В душе Чэн Су всколыхнулась лёгкая досада. Оглядывая устремлённые на него взгляды, он заподозрил, не нарочно ли старик метит в него, желая выставить на посмешище перед всеми.
В этот напряжённый и неловкий миг крышка упавшей деревянной шкатулки отскочила, и из неё выскользнуло содержимое.
Но это оказались не предвкушаемые антикварные письменные принадлежности и не роскошные украшения, а два чрезвычайно изящных маленьких устройства.
Их облик превосходил всё, что присутствующие знали о средствах связи. Этот уникальный футуристический дизайн мгновенно приковал к себе взгляды Роберта и его сына.
Робби, который только что всем видом выражал нетерпение, скользнул взглядом по предметам на полу и замер. Он оттолкнул слугу, собиравшегося поднять их, быстро шагнул вперёд и, нагнувшись, бережно взял оба телефона.
Он внимательно разглядывал дизайн, опередивший своё время, касался холодного, но наполненного фактурой корпуса, и его прежнее высокомерие стремительно сменилось изумлением.
Подняв голову и взглянув прямо на Чэн Су, он с недоумением спросил:
— Это... что это?
Встретив полный любопытства взгляд Робби, Чэн Су ответил:
— Это новый продукт, разработанный моими людьми, — мобильный телефон. По сравнению с громоздкими стационарными аппаратами он чрезвычайно удобен в использовании.
С этими словами он взял ещё один телефон, лежавший рядом для демонстрации, и ловко заскользил пальцами по кнопкам, показывая простейшие операции:
— Видишь, достаточно лишь слегка нажать — и можно позвонить, отправить сообщение или заняться чем-нибудь несложным для развлечения.
Робби не отрывал взгляда от телефона в руках Чэн Су. В глазах его плясало возбуждение, словно перед ним раскрывался целый новый мир.
Роберта новинка тоже увлекла не на шутку. С любопытством он взял у Робби мужскую модель, повертел её в ладонях, наслаждаясь тонкой обработкой и удобной хваткой. Слушая объяснения Чэн Су, он то и дело кивал, и в глазах его разгорался всё более яркий интерес.
Когда же Чэн Су упомянул, что для связи на дальних расстояниях достаточно установить базовые станции сигнала, Роберт по-настоящему воспламенился.
Глаза его вспыхнули, он слегка подался вперёд и с улыбкой произнёс:
— Что для этого потребуется от нашего правительства, Чэн? Сможете завтра прийти с людьми и всё нам объяснить? Это же удивительное изобретение. Если удастся распространить его у нас, значение будет просто огромным.
Чэн Су, глядя в полные ожидания глаза Роберта, кивнул:
— Без проблем, мистер Роберт. Завтра я пришлю техническую команду, чтобы она подробно рассказала вам и сотрудникам правительства о строительстве базовых станций и использовании телефонов.
В этот момент к ним, отделившись от кружка дам, грациозно подошла жена Роберта — Анн.
Анн была американкой. Несмотря на то что она родила троих детей, выглядела она всё ещё очень молодо. Её пышные золотистые волосы, подобные солнечным лучам, свободно лежали на плечах. Высокая, стройная, она пленяла каждым своим движением.
Анн с большой сердечностью распахнула объятия, собираясь поприветствовать Чэн Су поцелуем в щёку.
Чэн Су, не привыкший к столь близкому приветствию, слегка отшатнулся и застенчиво улыбнулся.
Увидев это, Роберт громко рассмеялся и, хлопнув Чэн Су по плечу, сказал:
— Анн, Чэн сдержан и застенчив, ему незнаком такой способ приветствия. Пожмите лучше руки.
Анн с лёгким сожалением посмотрела на красивое лицо Чэн Су, затем элегантно протянула руку и мягко пожала его ладонь. Закончив с приветствием, она с улыбкой спросила:
— О чём вы тут говорили? Я заметила, что из нашего дамского кружка то и дело бросают сюда взгляды, словно вас привлекло что-то занятное.
Робби, сияя, как обезьянка, с женским телефоном в руках подбежал к Анн:
— Мам, посмотри! Это подарок господина Чэна в честь моего поступления. А это женская модель — тебе!
Робби обычно был своевольным и редко проявлял участие к окружающим, но сейчас он так радостно делился подарками, что Анн приятно удивилась.
Она взяла изящный женский телефон и принялась внимательно его разглядывать. Корпус отливал мягким блеском, а маленький кристалл, вставленный в него, искрился в свете ламп. Анн с любопытством спросила:
— Что это? Выглядит очень красиво. Какое-то новое украшение?
Чэн Су с улыбкой пояснил:
— Это не украшение, мэм. Это тот самый мобильный телефон, о котором я только что рассказывал. Он не только позволяет звонить, но и имеет множество других полезных функций. Впредь вы сможете брать его с собой, выходя из дома, и оставаться на связи с кем угодно и где угодно.
В глазах Анн вспыхнуло радостное изумление. Она снова внимательно посмотрела на телефон, словно перед ней распахивались двери в новый, стильный мир.
С благодарностью глядя на Чэн Су, она произнесла:
— Господин Чэн, это просто замечательно. Спасибо вам за такой особенный подарок для моего Робби и для меня.
Атмосфера на приёме становилась всё теплее и непринуждённее. Гости оживлённо обсуждали новую диковинку — мобильный телефон.
Роберт тем временем крепко сжал плечо Чэн Су — с настойчивой, властной силой, будто боялся, что тот прямо сейчас растворится в воздухе. Он широко улыбался и вёл Чэн Су сквозь шумную толпу навстречу своим старым приятелям.
Те оказались довольно высокопоставленными чиновниками колониального правительства. Они стояли небольшими группами, о чём-то негромко переговариваясь и обмениваясь улыбками — любезными, но с прищуром расчётливости.
Когда Роберт подвёл Чэн Су к ним, взгляды чиновников мгновенно, словно лучи прожекторов, сфокусировались на нём.
Роберт хлопнул Чэн Су по спине и громко представил:
— Господа, позвольте представить вам господина Чэн Су. Молод, но уже многого добился — в деловой сфере у него выдающиеся успехи!
Чиновники один за другим расплывались в одобрительных улыбках, пожимали Чэн Су руку и отпускали дежурные комплименты.
Затем Роберт завязал с ними разговор: то лилась его беглая английская речь, то вставлялась пара сочных кантонских фраз.
Чэн Су стоял рядом. Он не мог разобрать каждое слово, но благодаря острой наблюдательности и прекрасному языковому чутью всё же уловил суть.
Эти колониальные чиновники ломали голову над одной партией сырья. Нужно было сохранить качество и одновременно удержать издержки. Раньше такие вопросы решались через иностранные торговые дома: те посредничали и зарабатывали на разнице в цене — это ещё куда ни шло.
Беда была в том, что в цепочке оказывалось слишком много рук. Каждый слой сдирал свой куш, и расходы росли, как снежный ком.
К тому моменту, когда груз доходил до чиновников, жирного куска уже почти не оставалось.

Комментарии

Загрузка...