Генри Фостер сел на диван в гостиной, перекинулся с Чэн Су парой слов о последних слухах в Гонконге и сделал глоток чая, поданного Чжун Ляном.
Он поставил чашку на стол и, хотя на лице его по-прежнему играла тёплая улыбка, взгляд сделался по-настоящему серьёзным.
— Чэн, я в этот раз приехал не только для того, чтобы поздравить тебя с основанием судоходной компании. Если честно, меня попросили заехать мой отец и несколько дядей.
Генри тщательно подбирал слова, стараясь, чтобы сказанное не прозвучало чересчур прямо.
— Ты знаешь, одно из основных направлений нашего торгового дома «Шуньхэ» — грузовое агентирование на линии Дальний Восток — Европа. Увидев, как быстро ты разворачиваешь собственный флот, старшие в семье тобой восхищаются и видят огромный потенциал для сотрудничества.
Он сделал паузу, следя за реакцией Чэн Су. Поняв, что тот по-прежнему спокоен, Генри продолжил:
— Они поручили мне спросить: не рассматривает ли «Чэн» океанское судоходство возможность привлечь стратегического инвестора? Разумеется, наш торговый дом «Шуньхэ» настроен очень серьёзно. Мы готовы поделиться и капиталом, и нашими агентскими отношениями в крупных портах, и опытом работы на маршрутах. В конце концов, мы ведь уже партнёры, верно?
Чэн Су кончиками пальцев легонько постучал по подлокотнику дивана, выражение его лица не изменилось.
Цель Генри и стоявшего за ним семейства Фостеров была очевидна. Перед ними сидел партнёр, который держал в руках девелоперскую компанию «Чэн», промышленный парк в Квайчхуне, акции загадочной транснациональной корпорации, а теперь столь решительно ворвался ещё и в судоходный бизнес. Однако с момента прибытия в Гонконг он ни разу не проявил желания наладить с торговым домом «Шуньхэ» по-настоящему тесные отношения. Эта подчёркнутая незаинтересованность, похоже, и заставила Фостеров занервничать.
Они спешили через инвестиции в судоходную компанию Чэна заново связать себя с этим стремительно набирающим ход кораблём, чтобы получить удобства и приоритет при перевозке собственных грузов.
— Генри, — медленно заговорил Чэн Су, — судоходная компания «Чэн» только создана, и на данный момент наша главная задача — гарантировать бесперебойную логистику для собственных проектов.
Привлечение внешних инвестиций в наши планы не входит.
Заявление прозвучало предельно чётко, но Чэн Су тут же смягчил тон:
— Впрочем, как ты и сказал, мы партнёры. В будущем, когда судоходная компания «Чэн» встанет на ноги и возникнет необходимость развивать публичные маршруты и брать грузы третьих сторон, торговый дом «Шуньхэ» непременно станет нашим приоритетным клиентом и партнёром.
Генри уловил разницу между этими словами и в глубине души огорчился, однако обещание статуса приоритетного клиента уже было неплохим результатом.
Улыбка на его лице не дрогнула.
— Чэн, мне достаточно и этих твоих слов! Торговый дом «Шуньхэ» сделает всё возможное, чтобы поддержать дела судоходной компании «Чэн».
Он замялся и всё же не сдержал любопытства:
— Чэн, ещё ходят слухи, что ты приобрёл доли в «Британской славе», «Североамериканском краеугольном камне» и универмаге «Пан-Оушен». Это правда?
В его глазах сквозило желание докопаться до истины. Любая из этих трёх компаний — фигура с весом, а если Чэн Су действительно держит их все, то стоящий за ним капитал и мощь клана окажутся настолько чудовищными, что захватывает дух.
Столкнувшись с этим осторожным вопросом, Чэн Су спокойно кивнул:
— Да, кое-какие акции у меня есть.
Генри и раньше подозревал это, но, услышав признание из уст самого Чэн Су, почувствовал, как по коже побежали мурашки.
Он невольно опустил взгляд и, поднеся чашку ко рту, постарался скрыть всколыхнувшееся потрясение.
Он медленно отпил глоток — даже тёплая жидкость, казалось, не могла разогнать холод, поднимавшийся откуда-то изнутри.
Поставив чашку на стол и снова подняв голову, Генри надел на лицо самое искреннее выражение, а его голос зазвучал с той настойчивостью, на какую способен лишь друг.
— Чэн, — он слегка понизил голос, предостерегая, — если этот слух расползётся целиком, ты превратишься в Гонконге в мишень, притягивающую все взгляды. Не знаю, сколько народу начнёт изобретать способы зазвать тебя в гости, завязать с тобой отношения... И, само собой, найдутся и те, кто посмотрит на тебя недобро.
Он на мгновение запнулся, и его лицо стало ещё серьёзнее.
— Послушай моего совета, Чэн. Гонконг снаружи блестит, а внутри не так уж спокоен. Твоё положение теперь совсем иное. Пора подумать о том, чтобы нанять нескольких умелых и надёжных телохранителей. Привычка быть осторожным на выходах и входах не помешает. Это не роскошь, а необходимость.
Чэн Су молча выслушал предостережение — и почувствовал в словах Генри искреннюю заботу. Он слегка кивнул, принимая совет:
— Ты прав. Мне действительно стоит над этим подумать. Спасибо, что предупредил, Генри.
Слова Генри не были пустой бравадой.
Высокое дерево привлекает ветер. Его империя и богатство росли слишком стремительно — он уже стал самым лакомым куском во всём Гонконге, а потому следовало подумать о будущем заранее.
Проводив переполненного впечатлениями Генри Фостера, Чэн Су вернулся в кабинет.
Совет Генри не прошёл даром: Чэн Су действительно поставил вопрос безопасности на повестку дня.
Он прямо в сознании обратился к системе:
— Система, есть ли профессиональные роботы, способные выполнять функции телохранителей?
Система немедленно ответила:
[Носитель, конечно есть! Данная система предоставляет бионических специалистов по безопасности. В них идеально сочетаются боевые искусства, огнестрельное оружие, разведка, контрразведка, предупреждение угроз и множество других навыков. Лояльность гарантирована на все сто процентов. Внешне они неотличимы от людей, внутри встроены скрытые источники энергии и коммуникационное оборудование. Цена — пятьсот тысяч очков благодарности за одного, товар полностью окупает себя.]
— Приобрести четыре.
[Динь! Сделка успешно завершена! Списано 2 000 000 очков благодарности! Четверо бионических специалистов по безопасности созданы, идёт внедрение их личных данных и биографий... В течение двадцати четырёх часов они прибудут на виллу и поступят в ваше распоряжение.]
Решив вопрос безопасности, Чэн Су задумался о другой потребности.
С расширением дел в будущем могли понадобиться предметы, которые требовалось скрыто хранить или быстро перемещать.
Он продолжил расспросы:
— Система, можно ли приобрести складское пространство?
Система отозвалась проворно:
[Можно, носитель! Базовое складское пространство: за 1000 очков — 1000 кубических метров объёма. Температура и влажность постоянны, время заморожено, а поместить или достать вещь можно одной лишь мыслью. Очень удобно.]
Цена и впрямь была невысокой, а функции — полезными.
Но система ещё не договорила. Тут же, вкрадчивым, зазывающим тоном, она принялась советовать:
[Впрочем, носитель, учитывая ваше будущее развитие, я настоятельно рекомендую вам приобрести дополнительный модуль многомерного пространственного торгового центра.]
[Этот модуль включает в себя не только улучшаемое базовое складское пространство — что гораздо важнее, он соединён с торговой платформой, шагнувшей за пределы эпохи! На ней вы сможете покупать вещи, которых в эту эпоху ещё не существует: более совершенные чертежи промышленного оборудования, семена сверхэффективных лекарственных растений, материалы будущих технологий, даже некоторые закрытые технические материалы. А также товары повседневного спроса и закуски. Разумеется, товары в торговом центре необходимо дополнительно оплачивать очками.]
[Сам же модуль стоит двадцать тысяч очков благодарности. Он, конечно, намного дороже базового пространства, но его стратегическая ценность не измерить!]
Чэн Су загорелся. «Базовое складское пространство — всего лишь склад. А этот пространственный торговый центр — канал к закупкам и технологической подпитке из высшего измерения, незаменимый для быстрого создания технологического барьера и реагирования на особые ситуации. Двадцать тысяч очков — сумма немалая, но по сравнению с возможной выгодой она полностью окупается», — решил он.
— Приобретаю модуль многомерного пространственного торгового центра, — произнёс он без колебаний.
[Динь! Модуль многомерного пространственного торгового центра успешно приобретён! Списано 20 000 очков благодарности! Идёт загрузка модуля... Загрузка завершена! Носитель, вы можете в любой момент, используя сознание, получить доступ к интерфейсу торгового центра и складскому пространству.]

Комментарии

Загрузка...