Не приближайся к перилам
В каких случаях человек чаще всего видит призраков? Долгое время этот вопрос оставался без ответа. Впрочем, нельзя сказать, что его совсем не существовало. По крайней мере, известно, что человек легко сталкивается с потусторонним, когда находится на грани жизни и смерти, когда дыхание смерти уже совсем близко. А может, всё наоборот: именно потому, что он увидел призрака, он и шагнул в обитель мертвых? Достоверного ответа нет, ведь мертвецы уже не могут ничего рассказать.
***
Лишь когда он толкнул дверь, ведущую на крышу, ему внезапно пришло в голову это слово: смерть.
Откуда взялось это слово, этот внезапный порыв — он не мог сказать. Казалось, слово Смерть зависло над его головой, а невидимый молот с силой ударил по нему, вбивая прямо в сознание.
Он даже тряхнул головой, пытаясь отогнать эту мысль, но безуспешно. Он замер — дверь была приоткрыта лишь наполовину, и он вполне мог развернуться и уйти, не выходя на крышу. В то мгновение на него нахлынул целый поток мыслей, связанных со смертью: спрыгнуть с высоты — и всё закончится разом. Это четырнадцатый этаж, прыгнешь — непременно умрешь, долго мучиться не придется. Разве после смерти не исчезнут все страдания и обиды? Разве это не станет избавлением?
Но глубоко внутри него жил невыразимый страх. Жизнь, пусть даже до ужаса бессмысленная, — это всё же жизнь. Что ждет за порогом смерти? Кто знает? Говорят об избавлении, но будет ли оно на самом деле? Что, если невыносимая душевная боль продолжится и там? Может, стоит еще подумать?
Он колебался, но руки словно перестали слушаться, будто некая сила взяла управление на себя. Он хотел еще помедлить, но пальцы уже толкнули дверь.
Стоило выйти наружу, как в лицо ударил порыв ветра. Обычно холодный воздух отрезвляет, но его голова осталась тяжелой и мутной. Взглянув вниз, он увидел, как соседние небоскребы, казалось, раскачиваются, готовые вот-вот рухнуть прямо на него.
Вдруг мелькнула мысль: пусть рушатся, если суждено — раздавят, и покончено с этим. Смог бы он сам перелезть через перила и прыгнуть вниз, хватило бы решимости и мужества?
Он снова остановился, но ноги, словно принадлежавшие не ему, продолжали движение, подгоняемые той же невидимой силой.
Голова налилась тяжестью. Какой-то вопрос, давящий на сознание, требовал обдумывания, но другая, столь же властная сила запрещала об этом думать. Ощущение давления было не просто неприятным — оно пугало до дрожи. Он затрясся всем телом, издавая горлом невнятные хриплые звуки, пытаясь сбросить этот гнет, но всё было тщетно.
В это время на крыше находилась молодая пара. Они обнимались у огромного резервуара с водой, обеспечивающего здание, о чем-то тихо воркуя. Заметив его, девушка испуганно прижалась к своему парню. Тот недовольно нахмурился: на крыше было так тихо, идеальное место для свидания, а тут появился посторонний, испортив всё настроение.
— Каждый его шаг выглядел так, будто кто-то толкает его в спину, — рассказывали позже молодые люди. — Казалось, он вовсе не хочет идти, но всё равно шаг за шагом двигался вперед. Его глаза остекленели, тело постоянно шаталось, из горла вырывались странные звуки. Он даже колотил себя по голове, будто хотел выбить из неё что-то чужеродное!
Только он сам знал: он бил себя по голове вовсе не для того, чтобы что-то выбить, а чтобы сбросить это невыносимое давление. И это помогло: после десяти ударов в голове наконец прояснилось настолько, что он смог задаться вопросом: действительно ли он должен умереть?
Ответ пришел мгновенно: конечно, он обязан умереть! Какие еще надежды остались? Цепляться за жизнь бессмысленно, она не принесет ничего, кроме нескончаемых страданий. Как же хорошо — умереть, и всё разом закончится. Не нужно больше тревожиться. Не нужно думать, заберет ли сегодня ночью гость А-Шань, не нужно гадать, в какой номер они отправятся. Когда они были вместе, каждое движение А-Шань было таким нежным, но на её теле вечно красовались синяки и ссадины — следы ярости гостей, которые, потратив деньги, ни в чем себе не отказывали.
Он любил А-Шань, любил уже полгода. Он помогал ей выплачивать долги, но на его скудную зарплату особо не разгуляешься. Пришлось воровать из лавки, где он работал: продавать товары, сдавать вещи в ломбард, вытаскивать наличные из кассы. За полгода набралась внушительная сумма. Когда хозяин, не стесняясь в выражениях, пригрозил: если не вернешь всё до копейки за три дня, отправишься в тюрьму — он, глядя на длинный ряд цифр, покрылся холодным потом, и мир вокруг него завертелся.
Он точно не мог вернуть эти деньги! Прыгнуть вниз! Прыгнуть, и пусть хозяин попробует взыскать долг с мертвеца!
При этой мысли он даже ощутил некое злорадное удовлетворение, уголки губ дрогнули в уродливой, болезненной усмешке.
Молодые люди позже рассказывали:
— Этот человек... у него явно было что-то на уме. Он шел вперед, и выражение его лица постоянно менялось: то мучительное страдание, то оскал ярости, а то вдруг странная, жуткая улыбка. Невозможно было понять, о чем он думает.
Он сжал кулаки, чувствуя, что у него есть сотня причин для смерти. Стоит только сделать шаг, и любые проблемы исчезнут, унесенные ветром!
Но тут же пришла другая мысль: можно ведь и не умирать, можно жить дальше. А-Шань не то чтобы его не любила. Всякий раз, когда они были вместе, она прижималась к его плечу и тихо плакала. Она знала, что он ненавидит слушать рассказы об издевательствах клиентов, поэтому молчала, а если и проговаривалась, то уверяла, что синяки получила по собственной неосторожности, ударившись обо что-то!
Разве нельзя вымолить у хозяина рассрочку? В конце концов, даже если посадит в тюрьму — неужели на всю жизнь? Выйдет через три-пять лет, ему еще не будет тридцати, вся жизнь впереди. А если спрыгнуть... Если спрыгнуть...
Он на мгновение закрыл глаза. В этот момент он отчетливо осознавал, что стоит неподвижно, примерно в семи-восьми метрах от края крыши. Он был уверен, что не сделал ни шага, но сзади его давила некая сила, подталкивая вперед, и ему приходилось отклоняться назад, чтобы удержать равновесие.
Кто мог толкать его в спину? Он резко открыл глаза и обернулся — позади никого не было. Но сила никуда не делась. Из-за резкого поворота он потерял равновесие и под этим напором отлетел на три-четыре шага вперед!
Он всё еще не замечал молодой пары, а они не сводили с него глаз.
— Его движения становились всё страннее, — вспоминал парень. — То развернется, то отступит, шатается, словно тренируется!
— Похоже на пьяный кулак! — добавила девушка.
Парень покачал головой:
— Больше смахивает на ритуальный танец, будто в него кто-то вселился. Он шатался, и вот уже оказался прямо у перил. Глаза вытаращены, руки вцепились в ограждение, но пальцы вытянуты, будто он изо всех сил сопротивляется чему-то!
Два полицейских, проводивших опрос, спросили:
— Неужели вы и в этот момент продолжали заниматься любовью?
Девушка покраснела, а парень возмущенно ответил:
— А что, это преступление? Кто мог подумать, что он вдруг спрыгнет? Мы видели, что происходит что-то неладное, окликнули его. Он до этого смотрел прямо перед собой, а когда мы крикнули, обернулся и произнес одну фразу!
Он сказал: Не приближайся к перилам!
— Кто бы мог подумать, — продолжал парень, — что, не успев даже повернуть голову обратно, он странным движением перемахнет через перила и рухнет вниз! Даже если бы мы захотели его спасти, было уже поздно.
Глаза полицейских в тот момент стали неестественно широкими. Один сказал:
— В прошлом году в это же время здесь тоже прыгнул человек. И тогда тоже были свидетели. Похоже, перед самым прыжком он тоже кое-что прокричал.
Другой ответил дрожащим голосом:
— Да. Он прокричал: Не приближайся к перилам!

Комментарии

Загрузка...