Тысячеликая судьба сплетает нити задолго до встречи.
Гербовые истории не обязательно должны быть страшными, но они непременно обязаны быть полными таинственности. Поскольку человечество до сих пор толком не понимает, чем именно являются духи, всё остаётся лишь на уровне предположений, а потому окружено глубочайшим, непостижимым ореолом — непредсказуемым, лишенным очевидных причин и логики.
Эта история таинственна, но вовсе не страшна. Оба её участника считали именно так, сходясь в том, что призраки не вызывают ужаса. Мало того, что не вызывают — они даже могут показаться по-своему невероятно милыми!
Пейджер издал резкий писк, вырвав его из сна. Выругавшись сквозь зубы, он наконец разлепил веки: часы на прикроватной тумбе показывали ровно семь тридцать утра.
Небо заволокло хмурыми тучами, моросил мелкий дождь. В такое дождливое воскресное утро лучше всего было бы с головой укутаться в одеяло и проспать до полудня, но его безжалостно разбудил этот назойливый, режущий слух писк пейджера.
Аппарат находился не на расстоянии вытянутой руки — чтобы добраться до него и посмотреть, кто ищет, пришлось бы вставать с постели. Однако подниматься категорически не хотелось: сон одолевал непреодолимый, и он уже начал корить себя за то, что перед сном не додумался отключить эту проклятую штуковину.
Прошлой ночью был уик-энд, а у молодежи энергии хоть отбавляй. Он с приятелями до поздна пил пиво, бродил по улицам и даже горланил песни, веселясь вовсю у большого фонтана. Домой они вернулись так поздно, что поспать удалось всего часа три. Он снова выругался, но вставать даже не думал.
Перевернувшись на другой бок и пытаясь вновь погрузиться в зыбкую дремоту, он невольно вспомнил один эпизод у фонтана. Тогда, когда они уже спели пару песен, он первым заметил ту девушку.
Она прислонилась к круглой колонне. В тот момент они видели лишь её спину — самая обыкновенная спина заурядной молодой девушки, от которой, тем не менее, исходило такое невыразимое одиночество, что их песни вдруг стихли сами собой. Все разом уставились на её силуэт.
Каждый почувствовал, что в этой спине сквозит не просто одиночество, а глубокая тоска. Тоска и одиночество давили на всех невидимым, тяжелым грузом, так что парни, еще минуту назад горланившие во всю мочь, при следующем слове невольно переходили на шепот.
Сперва он произнес:
— Она стоит там уже черт знает сколько времени, даже позу не меняет. Кого-то ждет?
Они принялись наперебой строить догадки, не сводя глаз с девичьей спины, пока наконец он не выдержал:
— Пойти поздороваться, что ли? Ничего же страшного не случится!
Молодость порой толкает на отчаянные поступки, но в следующую секунду способна обернуться небывалой трусостью. Его слова вызвали бурную реакцию: парни начали толкать друг друга в спину, пока в конце концов дружно не вытолкали его вперед, оставив всего в пяти-шести шагах от девушки, а сами отступили назад.
Он глубоко вдохнул, помедлил немного, собираясь с духом, и двинулся вперед, намеренно шагая как можно громче — надеясь, что девушка услышит приближение шагов, обернется, и тогда завязать разговор будет намного проще.
Однако она не повернулась. Он прошел мимо, сделав еще три шага, и только когда услышал позади насмешливые смешки приятелей, решительно развернулся.
Девушка стояла опустив голову, длинные волосы наполовину закрывали лицо, так что черты ее разглядеть толком не удавалось — заметна была лишь неестественная бледность в свете уличных фонарей.
Она по-прежнему не шевелилась и, казалось, даже не собиралась поднимать глаза, чтобы взглянуть на него. Ощущая себя жутко неловко, он шагнул вперед и как можно более солидным тоном произнес:
— Барышня, уже поздно, девушке одной на улице оставаться небезопасно!
Он повторил это дважды, и только тогда девушка очень медленно подняла голову. Когда её волосы слегка качнулись в сторону, открылось лицо — самое заурядное, но эта странная бледность и отрешенный взгляд способны были заставить сердце любого мужчины забиться чаще.
Она даже не взглянула на него, но явно расслышала слова, потому что тут же неторопливо побрела прочь.
Он так и стоял, провожая взглядом её спину. Приятели принялись подначивать его побежать следом, но он не сдвинулся с места, продолжая смотреть вслед, пока она полностью не скрылась из виду. Все сошлись во мнении, что это, должно быть, просто брошенная девушка.
В полусонном мареве то бледное лицо словно стояло перед самыми его глазами. В этот момент пейджер снова запищал. Он даже не шелохнулся — это был повторный вызов, стандартная услуга пейджинговой сети. Но когда прошла минута и он уже почти провалился в сон, пейджер заорал снова. Как бы сильно ни хотелось спать, пришлось сесть: это означало, что кто-то настойчиво добивается ответа! Никто не стал бы обрывать телефон ранним воскресным утром без крайней нужды!
Босиком доковыляв до тумбочки, он взял пейджер, нажал кнопку и сквозь пелену сна вгляделся в жидкокристаллический экран. Там светился номер телефона и пометка о фамилии абонента: Цай, женский пол.
Он яростно потряс головой, пытаясь вспомнить хоть каких-нибудь знакомых женщин с фамилией Цай, но безуспешно. Впрочем, раз звонят спозаранку и так настойчиво — дело определенно срочное.
Взяв трубку, он набрал номер. После пары гудков на том конце ответили — женский голос звучал весьма преклонно по возрасту.
Последовавший телефонный диалог с этой старухой едва не довел его до белого каления. И хотя нравом он обладал мягким, под конец всё же сорвался на повышенные тона.
Сначала старуха спросила:
— Кого надо?
Он ответил:
— Госпожу Цай!
Голос старухи тут же стал напряженным:
— Ищете госпожу Цай? Вы кто такой?
Это его позабавило:
— Это госпожа Цай искала меня. Дважды! Вызывала по пейджеру!
Старуха повысила голос:
— Когда это?!
Сдерживая раздражение, он пояснил:
— Только что, мадам, буквально только что. Позовите её к телефону!
Голос старухи зазвенел от злости:
— Быть того не может! Она вернулась вчера поздно ночью и до сих пор спит, с какой стати ей вам звонить?!
Он тоже повысил голос:
— Да сойти с ума можно! Она же дважды вызывала меня! Разбудите её, она точно меня искала!
Старуха с явной неохотой буркнула:
— Подождите.
Прошло не меньше двух минут, прежде чем он услышал заспанный девичий голос:
— Кто там?
Он назвал номер своего пейджера:
— Это ты меня вызывала?
Девушка отвечала жутко уставшим голосом:
— Нет, с чего бы! Никого я не вызывала!
На том конце бросили трубку. Некокоторое время он ошарашенно смотрел на трубку в руке, выругался и тоже повесил её. Поразмыслив, он решил, что кто-то просто решил пошутить, разбудив его ни свет ни заря — какая гадость!
Тяжело вздохнув, он отошел к столу, налил стакан воды, осушил его залпом, потянулся и уже собрался вернуться в постель, как вдруг телефон зазвонил снова. Схватив трубку, он услышал знакомый и в то же время незнакомый девичий голос:
— Господин Тан, это вы меня вызывали? Мой номер пейджера...
Он ошеломленно вскрикнул — этот знакомо-незнакомый голос он слышал каких-то две минуты назад!
— Госпожа Цай, что здесь творится?! — завопил он.
Голос девушки тоже переполняло изумление:
— А, это вы! Что происходит?!
Молодежь обожает докапываться до самой сути, поэтому они проболтали по телефону целых десять минут, придя к единому выводу: кто-то из их общих знакомых решил над ними подшутить. Они твердо решили вычислить этого шутника!
В итоге они встретились в полдень. Стоило ему увидеть её вживую, как сердце пропустило удар — это же была та самая девушка у фонтана! Разве что при дневном свете она не казалась такой бледной.
Они долго ломали голову при каждой новой встрече (разумеется, свидания следовали одно за другим) и выяснили, что никаких общих знакомых у них отродясь не было. Впрочем, этот вопрос уже не имел никакого значения — главное, что они стремительно и безоглядно влюбились друг в друга!
Всё складывалось как нельзя лучше, они почти забыли о том, при каких обстоятельствах познакомились. Лишь когда он впервые встретился с её матерью, воспоминания о том дождливом воскресном утре ненадолго заставили его почувствовать себя не в своей тарелке.
Год спустя он сделал предложение, получил согласие и от переизбытка чувств подхватил её на руки, закружив на месте:
— В ту ночь у фонтана я влюбился в тебя с первого взгляда!
Она широко распахнула глаза, ошеломленно глядя на него. Он напомнил:
— Ну помнишь, накануне той ночи, когда нас кто-то разыграл, и мы начали названивать друг другу по пейджеру!
Она ответила с абсолютной уверенностью:
— В ту ночь мы с мамой всю ночь дежурили в монастыре у алтаря. Годичная поминка по моей сестре... Моей сестре-близняшке. Я вообще никогда не была у того фонтана.
Больше он ничего не сказал. И с тех пор об этом не заикался.

Комментарии

Загрузка...