Когда же вы вернетесь?
Все боятся призраков. Почему? Потому что призраки неразрывно связаны со смертью, а неизвестность, которую несет смерть, рождает в сердцах людей страх. Человек боится того, что ему незнакомо; состояние смерти — самое чуждое из всего, что только можно вообразить, поэтому нет ничего удивительного в том, что оно внушает такой ужас.
На самом же деле призраков бояться не нужно. Рано или поздно жизнь каждого человека закончится, и всем нам предстоит существовать в виде призраков. Так зачем же бояться тех, кто просто ушел чуть раньше?
***
Ярко накрашенная, в платье с откровенным декольте, «ночная бабочка» провожала гостя до дверей и по привычке, с ноткой подвыпившей игривости, проворковала:
— Заходите еще!
Если клиент был постоянным или между ними завязались более близкие отношения, она, конечно, позволяла себе больше: легкий поцелуй или выразительный взгляд, полный притворного нежелания расставаться. Гости, как правило, охотно поддавались этому мимолетному чувству: одни давали твердое обещание вернуться, другие отделывались невнятным бормотанием.
Но этот гость был другим. Услышав приглашение, он вдруг разразился громким хохотом.
Клиент он был завидный: пришел один, тратил деньги щедро, вел себя прилично, руками попусту не распускался. На прощание он одарил каждую из трех провожавших его девушек щедрыми чаевыми. Когда же он разразился смехом, услышав стандартное «заходите еще», все трое в недоумении уставились на него.
Гость указал на свой нос:
— А вы знаете, как моя фамилия?
Самой старшей из них было за тридцать. Вообще-то, в этом возрасте в такой индустрии уже не задерживаются. Но ей удавалось не только держаться на плаву, но и преуспевать, и тому было немало причин, перечислять которые нет нужды. Главное, что помогало ей завоевать расположение клиентов — феноменальная память. Стоило ей однажды спросить: «Как мне величать вас, господин?», и даже спустя три-пять месяцев, увидев того же человека, она могла с уверенностью назвать его по фамилии.
Этому навыку восемнадцатилетним девицам не научиться. Посетители текут, словно вода: приходят и уходят, разве упомнишь всех? В тусклом свете ламп каждый из них кажется лишь разъяренным самцом, от которого разит алкоголем, глаза налиты кровью, а всё естество требует одного — близости.
Воспользовавшись своей силой, она протянула руку. Ее пальцы — один подогнут, другой выпрямлен, третий кокетливо приподнят — выглядели очень соблазнительно. Один из них она легко прижала к кончику носа гостя. Годы профессиональной тренировки сделали ее голос чарующим:
— Господин Хэ, конечно, Хэ! Кто же забудет вашу фамилию?
Сказала она это довольно громко. Две другие девушки поначалу недовольно нахмурились, но, обладая профессиональной находчивостью, мгновенно подхватили:
— Да, господин Хэ, что же тут смешного?
Гость протянул руку и сжал ее пальцы — она специально помедлила, не убирая руку от его носа, ожидая именно этого жеста. Многолетний опыт позволял ей безошибочно предугадывать поведение «самцов»: в девяти случаях из десяти она знала, что они сделают дальше.
Она не стала вырываться, лишь томно посмотрела на него, ожидая продолжения. Но в этот раз ее ожидания не оправдались. Гость задал вопрос, который казался бессмысленным, самонадеянным и совершенно неуместным:
— Да, моя фамилия Хэ. А вы знаете, как меня зовут по имени?
Редко кто в таких местах называет полное имя. Знать фамилию — уже достаточно. Она отлично помнила, что этот гость не представлялся сам, да и никто его не представлял. Как тут угадаешь? Может, А-Фу, может, А-Дэ, или вовсе А-Гоу, А-Мао!
Мысленно выругавшись, она еще очаровательнее улыбнулась и приторно проворковала:
— Ой, и правда! А как же вас зовут?
Гость рассмеялся, сильнее сжав ее руку. Такой ответ был самым подходящим.
— Меня зовут Хэ Жицзюнь, — ответил он, не переставая улыбаться.
Девушки не сразу уловили смысл. Гость пояснил:
— Меня зовут Хэ Жицзюнь. Вы только что просили меня «зайти еще» (хэ жи цзюнь), так что получается — «Когда же вы вернетесь, господин Хэ Жицзюнь?».
С этими словами он напел строчку из знаменитой песни «Когда же вы вернетесь?». Этот шлягер был популярен не один десяток лет, и каждый знал его мелодию.
Она и две другие девушки, несмотря на глупость этой шутки, рассмеялись. Она даже расхохоталась во весь голос — смеяться, когда того требует ситуация, было частью ее профессии, иначе как называть это «продажей улыбок»?
Гость был в отличном расположении духа и, казалось, хотел продолжить этот нелепый разговор. Он сжал ее руку еще крепче, заставив ее на миг поверить, что сегодняшний вечер может закончиться чем-то большим.
Однако гость продолжал нести околесицу:
— Хотите, чтобы я пришел снова? Просто спойте эту песню: «Сегодня вечером расстаемся, когда же вы вернетесь?». Стоит вам спеть, и я приду!
Не успела она предпринять еще одну попытку его удержать, как он разжал руку. В его улыбке чувствовался хмель. Смеясь, он нетвердой походкой зашагал прочь, туда, где за его спиной переливались огнями городские улицы.
Она тихо вздохнула, повернулась и побрела обратно. Музыка раздражала, но она была вынуждена натянуть на лицо дежурную улыбку. В комнате отдыха она успела выкурить лишь полсигареты, как ее снова вызвали.
Все ночи были похожи друг на друга. Снова сидеть рядом с клиентом, спрашивать фамилию, сверять ее с чертами лица, чтобы запомнить наверняка. Когда гость просил выпить — она пила, когда его рука ложилась на колено — она делала вид, что ничего не происходит, а когда рука начинала скользить по бедру — она в нужный момент умело его останавливала.
Время тянулось. Для клиентов оно летело незаметно, но для нее, занимающейся этим уже больше десяти лет, оно будто превращалось в замедленную съемку. Почему движения гостя рядом такие медленные? Почему он говорит так тягуче? Собирается ли он вести ее на поздний ужин, а если да, то будет ли продолжение — почему нельзя сказать прямо?
Когда от избытка алкоголя сознание начало туманиться, внезапно всё вокруг словно затихло. Она обхватила тяжелую голову руками, а затем медленно подняла взгляд.
Такое случалось часто. Перед ней было недовольное лицо «мамаши»:
— Все, кто должен был уйти, ушли. Иди и ты домой, отдохни. И постарайся меньше пить. В определенном возрасте от спиртного лицо становится таким, что ни один мужчина не посмотрит!
Она икнула и, покачиваясь, поднялась. После того как она переоделась, хмель немного отступил. Шум веселья окончательно стих. Шаг за шагом, пребывая в полусонном состоянии, она добралась до дома.
Перед тем как окончательно провалиться в сон, она привычно приняла ванну — пожалуй, это был единственный момент, когда они с матерью по-настоящему наслаждались жизнью. Лежа в горячей ароматной воде и закрыв глаза, можно было предаться мечтам — в остальное время мечты безжалостно стирались реальностью.
Горячая вода взбодрила ее. Полуприкрыв глаза, она вдруг напела:
— Сегодня вечером расстаемся, когда же вы вернетесь?
Пропев пару раз, она решилась спеть в полный голос. Вдруг она осеклась и вытаращила глаза. В маленькой ванной, окутанной паром, она отчетливо увидела, как тот самый гость, назвавшийся Хэ Жицзюнем, медленно входит через дверь. Он смотрел на нее с той самой улыбкой, столь привычной для мужчин, которых она знала.
Ее история стала легендой в увеселительных заведениях. Если не верите — разузнайте сами. Ведь она всегда говорит: «Правда, стоит лишь спеть эту песню, и он вернется».
Хорош ли он? Конечно, хорош! Куда лучше, чем остальные люди!
Именно так она отвечает, когда ее просят рассказать подробности, и в ее голосе звучит уверенность, полная удовлетворения и счастья.

Комментарии

Загрузка...