Ночные прогулки по улицам и переулкам, бесцельное патрулирование — на самом деле, занятие довольно скучное.
И Цзяи никогда не работала в патрульной полиции, так что опыта в подобных делах у неё не было. Лю Цзямин, прослуживший в форме два года, отлично знал, как развеять скуку в такие моменты.
Он тащил И Цзяи за собой, то указывая на какой-нибудь ларек и увлеченно рассказывая забавные истории из детства, связанные с этим местом, то переключаясь на свои юношеские подвиги, постепенно переходя к откровенному хвастовству. В конце концов, разговор неизбежно свернул на полицейские сплетни:
— У каждого свой стиль раскрытия дел.
— Правда? — И Цзяи постоянно оглядывалась по сторонам, надеясь уловить хоть какие-то элементы из своего потока сознания. На реплики Лю Цзямина она отвечала лишь вежливой улыбкой.
— Сержант Ю больше полагается на доказательства от судмедэкспертов и криминалистов. Он строит допросы, опираясь на факты, ищет зацепки, а потом снова отправляет все на экспертизу. Это надежно, но очень медленно. К тому же, легко застрять на одном этапе и ходить по кругу. Но он невероятно упорный, вгрызается в дело мертвой хваткой, вот шаг за шагом и дослужился до сержанта. Не смотри, что дело, над которым он бьется последние три месяца, до сих пор не раскрыто, а предыдущее, в Кингс-парке, вообще признали «висяком». На самом деле, процент раскрываемости у него не такой уж низкий. Все-таки не каждое преступление настолько сложное. Бывает, в других отделах дела бросают уже через пару недель, если не удалось раскрыть в золотые сорок восемь часов. Это просто сержант Ю такой упрямый. Ты должна понимать: даже если сейчас мы ничего не можем сделать, кто знает — может, завтра появится осведомитель или преступника поймают на другом деле, отпечатки пальцев совпадут, и всё раскроется. Поэтому в нашей работе главное — терпение.
— А как насчет инспектора Фана? — спросила И Цзяи, глядя на идущего впереди Фан Чжэньюэ.
— Брат Юэ очень сбалансирован. Опираясь на данные криминалистов и судмедэкспертов, он способен на смелые предположения и дедукцию. Поэтому, несмотря на то что сейчас технологии правят балом, брат Юэ полностью контролирует работу экспертных отделов. В его делах успех зависит прежде всего от его логики. Он может заставить Да Гуанмина и инспектора Сюя проводить именно те анализы и проверки, которые нужны. Это потрясающе, понимаешь? Думаю, в нашем отделе по расследованию тяжких преступлений Западного Коулуна только он обладает таким стилем.
Лю Цзямин постучал себя по голове:
— Тут важен не только опыт, но и талант.
— Поразительно! — И Цзяи энергично закивала.
Идущий впереди Фан Чжэньюэ почувствовал, как уши постепенно заливает краской. Он неосознанно замедлил шаг, и расстояние между ним и остальными сократилось.
— Только с твоим приходом появился кто-то, способный сравниться с инспектором Фаном. Правда, иногда ты слишком витаешь в облаках, у тебя нет такой четкой логики, как у него, где всё звено к звену. Но вот твоя интуиция — это что-то невероятное. Впрочем, я еще понаблюдаю: везение это или ты действительно так хороша. — Лю Цзямин надул губы, показывая, что еще не признал её мастерство и ей предстоит постараться.
— Просто повезло. Мне еще учиться и учиться у вас, брат Цзямин.
— Ха-ха-ха... — Лю Цзямин расхохотался, польщенный её кротким и простодушным смирением. Он прекрасно понимал, что это лишь вежливость, но всё равно не мог сдержать радости.
Разговаривая, они вслед за Фан Чжэньюэ свернули в узкий переулок рядом с Мэйпл-стрит.
В переулке пожилая женщина согнулась в три погибели, поднимая брошенную пластиковую бутылку. Открутив крышку и вытряхнув остатки напитка, она с трудом распрямилась и положила бутылку в кузов трехколесного велосипеда. В тележке лежало много апельсинов — крупных, налитых, на вид очень сладких.
Взгляд И Цзяи, только что казавшейся такой простодушной, внезапно стал острым.
— Брат Юэ, я хочу купить апельсинов, — И Цзяи быстро подошла к Фан Чжэньюэ, её дыхание невольно участилось.
Фан Чжэньюэ, словно почувствовав неладное, посмотрел на неё, потом на старушку с тележкой, достал из кармана купюру и протянул И Цзяи:
— Покупай.
— Не нужно... — у И Цзяи были свои деньги.
Но Фан Чжэньюэ уже вложил банкноту ей в ладонь.
Они вместе подошли к торговке. Та окинула их мутными глазами, равнодушно опустила взгляд и, сгорбившись, медленно покатила тележку дальше.
На другом конце переулка кто-то сжигал поминальные бумаги — слышались сухие щелчки пламени и тихие всхлипывания.
И Цзяи остановилась у тележки, и старушка тоже замерла, терпеливо ожидая, пока покупатели выберут товар. Фан Чжэньюэ стоял рядом, наблюдая, как девушка берет один апельсин, рассматривает его, а затем переводит взгляд на остальные. Его брови начали сходиться к переносице, зрачки сузились.
И Цзяи обернулась и встретилась с ним глазами — по его взгляду она поняла, что инспектор тоже заметил неладное.
— Известь, — произнес он так тихо, что услышала только она.
И Цзяи кивнула.
Лю Цзямин, наблюдая, как эти двое обмениваются многозначительными взглядами, кивками и гримасами, ничего не мог понять. Что происходит?
И Цзяи невозмутимо купила шесть апельсинов и, пройдя мимо старушки, направилась к выходу из переулка. Лю Цзямин хотел было взять апельсин, чтобы перекусить, но И Цзяи шлепнула его по руке.
Выйдя из переулка, она тут же достала пакет для вещдоков и осторожно сложила туда фрукты.
— ? — Лю Цзямин опешил, чувствуя, что что-то не так. Он обернулся и посмотрел назад: старушка всё так же медленно брела по улице, не выказывая ни малейшего беспокойства.
Он неуверенно указал на её удаляющуюся спину:
— Не может быть?
— Следи за ней, — сказал Фан Чжэньюэ. Он подошел к ближайшему дому, попросил телефон и отправил Ю Чжаохуа сообщение: «Перезвони, срочно».
Через три минуты Ю Чжаохуа вышел на связь.
— Есть зацепка, у меня возникло предположение, проверь его, — сразу перешел к делу Фан Чжэньюэ, не сводя глаз с переулка, куда ушел Лю Цзямин.
— Слушаю, инспектор, — отозвался Ю Чжаохуа.
— Сходи в парк «Поэзия и танец». Проверь парк, в который ведет этот переулок с Мэйпл-стрит. Посмотри, не выбросили ли там недавно расчлененные останки.
— Понял, выезжаем. — Ю Чжаохуа положил трубку.
Фан Чжэньюэ, не теряя времени, вместе с нетерпеливо ждавшей И Цзяи поспешил вслед за Лю Цзямином. К счастью, старушка двигалась очень медленно. Как только они вышли из переулка, то увидели Лю Цзямина: он притворялся, что с интересом разглядывает одежду в витрине, чтобы не вызывать подозрений.
Старушка прошла мимо него, метрах в четырех-пяти, даже не обернувшись.
И Цзяи и Фан Чжэньюэ подошли ближе. Витрина, которую «изучал» Лю Цзямин, оказалась свадебным салоном.
— Одиннадцать, посмотри, какое тебе нравится? — небрежно спросил Лю Цзямин.
— Мне нравятся все, — ответила И Цзяи.
— Ого, какая ты жадная, редко встретишь таких.
— Идем, — Фан Чжэньюэ толкнул Лю Цзямина локтем, и тот сразу же перешел на другую сторону улицы, изображая бездельника.
Фан Чжэньюэ же слегка подтолкнул локтем И Цзяи и кивнул в сторону старушки. Та, видимо, утомилась, остановилась и начала что-то перекладывать в тележке, слегка развернувшись. В таком положении она могла боковым зрением заметить преследователей.
И Цзяи мгновенно поняла: нельзя допустить, чтобы старушка их заметила. Она опустила взгляд, сообразила, что имел в виду Фан Чжэньюэ, взяла его под руку, прижалась к нему и потянула к стене. Смеясь, она прошептала:
— На кожуре этого апельсина слой извести. Когда я выбирала, известь осталась у меня на руках. Если жертва покупала апельсины у этой старухи, то наличие извести под ногтями вполне объяснимо. Но почему она на апельсинах? Она везде?
— При выращивании апельсинов, чтобы плоды не сгорели на солнце, их опрыскивают известковым раствором, — тихо ответил Фан Чжэньюэ, не спуская глаз со старушки.
Старуха двигалась очень медленно, каждое движение давалось ей с трудом, и она всё еще находилась в зоне видимости.
— Когда ешь апельсин, кожуру счищают, известь не попадает в пищу, так что пищевую известь высокой очистки использовать не должны, — рассуждал Фан Чжэньюэ. Он положил руки на стену по обе стороны от И Цзяи, загораживая её собой, чтобы старушка не видела лица девушки.
Когда он склонился к ней, это выглядело в точности как ночное свидание влюбленных.
— Известь с примесями вполне может быть той же самой, что мы нашли, — мозг И Цзяи лихорадочно работал, связывая улики с тем, что она видела в потоке сознания.
В ту самую старуху она узнала женщину из видения: ту, что убирала пакеты с мусором и подбирала упавший апельсин в комнате преступника. Теперь, когда все детали сложились, сомнений не осталось.
— Старушка бродит по улицам — это идеальное прикрытие для того, чтобы избавляться от тел и искать новых жертв, — кивнул Фан Чжэньюэ.
— Верно! Брат Юэ, ты такой умный, как ты всё это знаешь? — она подняла голову, её глаза в лунном свете блестели от искреннего восхищения.
Мужчина не смог устоять перед таким взглядом. Фан Чжэньюэ, который никогда не терял концентрации при расследовании, на мгновение забыл, где находится.
— Здравый смысл, — инстинкт хвастовства перед женщиной взял верх, и он сболтнул лишнего.
Поняв, что сказал, он смутился и добавил:
— В университете ездил в деревню на практику, выращивал апельсины.
— Вот оно что, — И Цзяи моргала, глядя на то, как он пытается то похвастаться, то оправдаться, и как нервно покусывает губы.
Инспектор Фан такой милый, искренний и умный.
По улице пронесся ветер, подняв пепел от сгоревших бумаг. Она отряхнула одежду и добавила:
— Насильник и убийца точно не эта старуха. Мы составили фоторобот, это мужчина, особенно учитывая семенную жидкость, найденную судмедэкспертом...
— Поэтому мы должны следовать тихо, вдруг настоящий преступник где-то поблизости.
— Или он дома, или затаился где-то в ожидании, пока старушка подойдет, или, как мы, притворяется, что не знает её, и идет следом, — от этой мысли у И Цзяи мурашки побежали по коже.
Хотя, судя по неопрятному виду преступника, вряд ли он часто выходит из дома. Она украдкой огляделась из-за широкой спины Фан Чжэньюэ — никого похожего на подозреваемого не было.
— Идем следом. Не факт, что это он. Просто будь осторожна, не нервничай, — успокоил её Фан Чжэньюэ.
Обычно у таких серийных убийц нет сообщников, но если сообщник — собственная мать или бабушка, всё становится сложнее. Но в любом случае, они ухватились за ниточку и пойдут до конца.
Старушка, наконец, напилась воды, похлопала себя по пояснице, огляделась по сторонам и, ухватившись за ручки тележки, поползла дальше, словно улитка.
— Подождем немного, пусть Цзямин идет первым, а мы будем следовать за ним, — Фан Чжэньюэ подал знак Лю Цзямину на другой стороне улицы, и тот небрежной походкой двинулся вперед — со стороны он был вылитый мелкий хулиган.
Когда они свернули на другую улицу, Фан Чжэньюэ получил сообщение от Гэри, группы Саньфу и группы А: «Чисто». Он тут же нашел телефон и приказал Гэри и Саньфу вернуться для поддержки.
Через десять минут они присоединились к ним. Фан Чжэньюэ приказал им рассредоточиться и следовать за старушкой на расстоянии. Гэри подобрал газету, свернул её и, обмахиваясь, начал изображать пьяницу. Когда Лю Цзямин отделился, Гэри взял слежку на себя.
Когда старушка остановилась, чтобы продать апельсины, Гэри обогнал её, а Саньфу, делая вид, что спешит домой, сменил его.
Миновав улицу А-Лан, Фан Чжэньюэ, переодевшийся в одежду Лю Цзямина, снова вышел из переулка и пристроился позади старухи.
Они следили за ней уже сорок минут, используя все возможные уловки. Когда Фан Чжэньюэ пришлось привлечь оставшихся сотрудников группы А, пришло сообщение от сержанта Ю: «6 кусков, свежие, передал Сюю и Чэню».
Спина Фан Чжэньюэ напряглась, лицо стало жестким, как лезвие меча. Он сжал губы в тонкую линию.
Он с трудом подавил желание немедленно схватить старуху и отправить её тележку с апельсинами на экспертизу. Если забрать её сейчас, чтобы найти дом и поймать преступника, который, возможно, живет с ней, придется ждать допроса или помощи других участков. Это затянется до завтра или дольше. А если у преступника сейчас в руках жертва, каждая минута на счету. К тому же, старушка, не вернувшаяся домой, могла спугнуть его, и он мог убить пленницу и сбежать.
Приходилось терпеть. Быть еще спокойнее, внимательнее и терпеливее...
Когда на улицах почти не осталось людей, сжигающих бумаги, и наступило время, когда живым лучше уступить дорогу духам, старуха остановилась на перекрестке и, помедлив, свернула в жилой комплекс Датун.
В этом заброшенном квартале девяностых годов старые дома скрипели, словно стонали от боли. В этом районе каждый пластиковый бутыль был на счету, каждый кусок картона подбирался. Все пытались выжить, выжимая копейку из любого угла. Бедность была повсюду, даже уличные фонари светили тускло.
Старуха привычно прошла по темной, покрытой мхом тропе и свернула к пятиэтажке, похожей на дом с привидениями. Фан Чжэньюэ, дойдя до тропы, собрал немного мха в карман и осторожно проследовал за ней.
Лю Цзямин шел за инспектором, сердце колотилось, как барабан. То ли от страха, то ли от атмосферы праздника голодных духов, то ли от напряжения, которое накопилось за время расследования.
И Цзяи, следуя за Гэри, чуть не вбежала в подъезд, но Саньфу вовремя схватил её за плечо. Саньфу посмотрел на Тони из группы А, хотел ворваться внутрь и поймать убийцу, но оставить одиннадцатую было нельзя. Скрепя сердце, он отказался от славы, отвел И Цзяи к боковому окну дома и, спрятавшись за грудой дров, стал следить, чтобы преступник не сбежал через окно. Последняя группа А заняла позицию с другой стороны.
Полиция расставила сети. Куда теперь бежать злому духу?
В развалюхе на первом этаже Фан Чжэньюэ прижал к полу Чжан Дафу, который смотрел ночную программу. Увидев влетающего инспектора, Чжан Дафу опешил, попытался прыгнуть в окно, но было поздно. Когда его прижали к дивану, он не испугался, а начал хихикать.
Фан Чжэньюэ проследил за его взглядом и увидел в соседней комнате обнаженную девушку — её истязали так, что она потеряла человеческий облик.
В груди Фан Чжэньюэ вспыхнул огонь. Он поднял кулак, но, вспомнив устав, сжал зубы и, надевая наручники на Чжан Дафу, крикнул:
— Гэри!
Гэри вбежал в комнату, снял свою футболку, укрыл девушку и, оставшись с голым торсом, потребовал у Лю Цзямина его рубашку, чтобы сделать ей подобие юбки. В это же время Лю Цзямин надел наручники на старуху.
Тони выбежал на улицу, постучал в двери соседей, нашел телефон, вызвал полицию и скорую.
Как только стало известно, что убийца пойман, Саньфу не смог удержать И Цзяи. Девушка-полицейский рванула вперед быстрее кошки и выскочила к подъезду.
Тучи разошлись, яркая луна осветила лицо преступника.
Грязное, в оспинах лицо, спутанные волосы, та самая футболка, в которой он был, когда убивал женщину... Это он! Они поймали его!
И Цзяи стояла под неработающим фонарем, глядя в упор на выходящего из дома убийцу.
Чжан Дафу тоже увидел И Цзяи и осклабился:
— Женщина-полицейский такая красивая, красивее всех остальных.
Все поняли, кого он имел в виду под «остальными». Это сравнение И Цзяи с убитыми жертвами привело полицейских в ярость. Прежде чем И Цзяи успела почувствовать стыд или гнев, прежде чем Чжан Дафу договорил: «Если тебя засунуть в мусор, ты будешь просить меня...», Фан Чжэньюэ с размаху ударил его об облупленную стену балкона.
Старая стена не выдержала, кирпичи посыпались. Чжан Дафу взвыл от боли, крича, что полиция бьет людей.
Лю Цзямин среагировал мгновенно: выхватил из-за решетки балкона кусок пластикового пакета и запихнул ему в рот.
— Тут везде мох, скользко, преступник так неудачно упал, — Саньфу подошел сбоку, сразу определяя причину травм на лице Чжан Дафу.
Остальные согласно кивнули:
— Точно, я чуть сам не поскользнулся!
— Инспектор Фан, передайте мне, — Тони, вернувшийся после звонка, кивнул, взял Чжан Дафу под руки и, убедившись, что наручники затянуты туго, повел его к выходу.
И Цзяи проводила их взглядом и подошла к Фан Чжэньюэ, с беспокойством глядя на него снизу вверх. Это её домогались и ей угрожали, а она теперь переживала, что он слишком разозлился.
Фан Чжэньюэ глубоко вздохнул, отвел взгляд от дома, где все окна были темными, и приказал группе А охранять место преступления до прибытия криминалистов.
Уладив всё, он положил руку на плечо девушки, но, вспомнив, что праздник еще не кончился, перенес руку на локоть и подтолкнул её вперед:
— Идем, подождем полицию на большой дороге.
И Цзяи, услышав его спокойный голос, успокоилась и мягко сказала:
— Я не злюсь, брат Юэ, он же псих.
Фан Чжэньюэ улыбнулся, глядя на неё в ночной тьме. Её глаза, как два черных винограда, блестели в свете холодной луны. Она была похожа на маленькое теплое животное, которое идет следом, прося ласки, а на самом деле дарит спокойствие.
— Хорошо, тогда и я не злюсь, — он широко улыбнулся, словно давая ей обещание.
Они посмотрели друг на друга и не сдержали улыбок. Вздохнув с облегчением, они пошли рядом, оставив позади мрачный квартал, и вскоре увидели неоновые огни, яркие фонари и фары приближающихся полицейских машин.
И Цзяи стояла в свете фар, оглядываясь назад, туда, куда тянулась её длинная тень.
В этот день открылись врата призраков, но они поймали убийцу. Закон воздаст ему по заслугам. Смогут ли теперь те невинные души, чьи дела раскрыты, спокойно пройти через эти врата, оставив свои обиды позади?

Комментарии

Загрузка...