С простившись с Дин Баошу, Ма Вэй всю обратную дорогу пребывала в подавленном настроении.
После наступления темноты в переулках Сянгана редко можно было встретить хоть какое-то дуновение ветра. Вероятно, лишь когда горожане возвращались по домам и улицы пустели, ветер наконец обретал свободу.
На вопрос Дин Баошу Ма Вэй не знала, что ответить.
Прожив две жизни, она оставалась самой обыкновенной девушкой, не знавшей ни великих взлетов, ни сокрушительных падений, ни глубоких потрясений. Ее философские размышления были весьма ограничены.
Лишь в подростковом возрасте, да перед экзаменами в магистратуру на нее находила меланхолия — она задумывалась о смысле жизни, порой ощущая серость существования и изматывая себя бесконечными внутренними монологами.
Но даже то, что казалось ей тогда концом света, на деле было лишь тупым ножом, едва царапающим кожу, — никакой остроты, никакой боли.
С самого детства она жила в интернатах, родители были вечно заняты работой, виделись они редко. Одноклассники и друзья были лишь приятелями по играм, поэтому, попав в этот мир и став юным констеблем Ма Вэй, она даже не испытала мучительной боли от разлуки с прошлой жизнью.
Тем более что три года назад, несмотря на крайнюю занятость, родители завели второго ребенка, так что ей не о чем было беспокоиться — они не пропадут без нее.
Она не могла прочувствовать состояние Дин Баошу и не могла вообразить, что у него сейчас на душе.
Когда он поставил ее в тупик своим вопросом, она почувствовала себя такой ничтожной, на сердце стало кисло, но ни одного крутого, вдохновляющего или утешающего слова она подобрать не смогла.
Жалко.
Интересно, если бы здесь был инспектор Фан, смог бы он сказать что-то настолько глубокое и мудрое, что Дин Баошу проникся бы к нему благоговением и в нем вновь вспыхнули бы надежда и жажда жизни?
Проходя мимо зеленого почтового ящика, она заметила в витрине маленького магазинчика множество открыток, на одной из которых красовалась гора Фудзи. Она задержала на ней взгляд, а подняв голову, увидела мастерскую неоновых вывесок.
Сянган называют городом в стиле киберпанк во многом из-за наслоений неоновых вывесок, теснящихся над головами прохожих, — это самое яркое зрелище города.
Поскольку в эту эпоху еще не было светодиодов, все вывески изготавливались на заказ мастерами, гнувшими стеклянные трубки.
В столь поздний час большинство лавок были закрыты, но эта оказалась открыта.
Ма Вэй, сама не заметив как, шагнула внутрь. Мастер сидел в заваленной всяким хламом мастерской, разогревал горелкой трубку и сгибал ее в нужную форму.
Стоило включить ток, как эта изогнутая трубка начинала сиять, складываясь в ослепительные буквы и узоры.
По приглашению мастера Ма Вэй присела на старую табуретку. Разговорившись, она сжала зубы, достала кошелек и заказала большую неоновую вывеску для Чайной Ицзи, а также несколько надписей поменьше: Знамениты повсюду, Короли карри, Молочный чай Ицзи-Айс.
— По краям вывески сделайте красную окантовку, а вокруг нее — синюю, так ведь будет круто? — Ма Вэй жестами объясняла мастеру свою задумку.
— Без проблем. Эти четыре иероглифа должны быть такого размера?
— Да, именно такого!
Выйдя из мастерской, Ма Вэй почувствовала, что настроение заметно улучшилось.
Когда человеку грустно, нужно просто потратить деньги.
Пока она прогуливалась туда-сюда, незаметно пробило десять вечера. Опасаясь, что старший брат будет волноваться, она прибавила шаг.
Переходя дорогу, она разминулась с девушкой в форме и невольно взглянула на стаканчик с напитком у той в руках.
Встретившись со взглядом девушки, она не удержалась от улыбки. Та пила из бумажного стаканчика их Чайной Ицзи — Молочный чай Ицзи-Айс.
Настоящий клиент, ребенок с хорошим вкусом.
Девушка не поняла, чему улыбается Ма Вэй, но, почувствовав исходящую от нее доброту, инстинктивно ответила милой улыбкой.
Перейдя дорогу, она сделала еще один большой глоток Ицзи-Айс: сначала горьковатый, потом сладкий, с мелкими ледяными крошками, которые приятно жевать. Мороженое, тающее в чае, оставляло на языке нежный сливочный привкус.
Как вкусно.
Девушка не удержалась и сделала еще один глоток, но соломинка издала хлюпающий звук — напиток закончился.
С сожалением подумав о том, что завтра снова придется стоять в очереди за этим чаем с ледяной шапкой, она выбросила стаканчик в урну.
Навстречу шла пожилая женщина, торговавшая фруктами с передвижного лотка. Неоновый свет на мгновение упал на ее лицо, но тут же спрятался в глубоких морщинах, и старческое лицо снова погрузилось в тень, став неразличимым.
Старушка каждый день бродила по улицам, предлагая фрукты. Год за годом, день за днем — люди привыкли к ней настолько, что перестали замечать. Лишь когда кому-то очень хотелось фруктов, они вспоминали о существовании этого лотка.
Когда девушка поравнялась с тележкой, та вдруг будто обо что-то споткнулась и сильно дернулась.
Круглые апельсины, словно горох, посыпались на землю и покатились в разные стороны.
Старушка поставила лоток и, тяжело согнувшись, с кряхтением принялась собирать фрукты.
Девушка, оказавшаяся рядом, не раздумывая ни секунды, поставила свой портфель на лоток и тоже согнулась в три погибели, помогая собирать апельсины. Она набрала полную охапку, положила обратно в тележку и побежала за теми, что укатились дальше.
Тонкая талия, легкая походка — она была прекрасна, как цветок.
В конце концов осталось всего несколько апельсинов, закатившихся в узкий переулок. Девушка поправила волосы и обернулась: старушка, дрожа, словно ржавый механизм, изо всех сил пыталась собрать те, что выкатились на проезжую часть.
Девушка больше не колебалась. Подобно олененку, который, следуя за оставленной охотником приманкой, приближается к ловушке, она подбирала апельсин за апельсином, медленно углубляясь в темный переулок, куда не доходил свет неоновых вывесок.
Шаг вперед, еще шаг. Когда даже подол ее юбки скрылся в тени, черная груда за огромными картонными коробками внезапно развернулась, словно монстр, и сбоку метнулась вперед. Чья-то рука зажала девушке рот и нос, легко утащив ее в непроглядную тьму за коробками.
У входа в переулок старушка подобрала последние два апельсина и положила их на лоток.
Затем, тяжело выпрямившись, она медленно и с усилием дотянулась до портфеля, лежавшего поверх фруктов, молча запихнула его в нижний отсек тележки и, толкая лоток перед собой, двинулась дальше.
Ее походка оставалась медленной, спина — сгорбленной, а морщины на лице продолжали поглощать падающий сверху неоновый свет.
Ночная улица была почти пуста, лишь изредка проезжали автомобили. Из-за угла вышла парочка, перешептываясь, они пересекли дорогу и свернули в другой переулок.
Улица осталась прежней, ночь осталась прежней, словно ничего странного и не произошло.
А той девушки будто никогда и не существовало.
***
На следующее утро Ма Вэй, детектив Отдела по расследованию тяжких преступлений, впервые вышла на работу. Она была так взволнована, что проснулась ни свет ни заря.
И Цзядун только вышел из мужской комнаты, как увидел, что сестра сидит в лучах утреннего солнца и читает книгу.
Она послушно составила компанию брату, отправившись за продуктами. И Цзядун шел, а она семенила рядом:
— Это тоже считается утренней пробежкой.
После того как в Ицзи разобрались с продуктами, дома обнаружилось, что И Цзяжу и И Цзяцзюнь тоже уже встали.
Сказали, что где-то на улице подрались дикие кошки, так громко, что многих разбудили.
Пока И Цзядун готовил завтрак, Ма Вэй убежала в свою комнату, выбрала самые приличные брюки и свободную рубашку, тщательно отгладила их, и лишь потом, завязывая хвост, вышла из комнаты.
— Сестренка, у тебя подол на рубашке разошелся, — заметила И Цзяжу, расставляя тарелки.
Ма Вэй тут же обернулась, чтобы проверить, и обнаружила, что швы не только разошлись, но и ткань протерлась — непонятно, обо что она так умудрилась. Заправив край в брюки, она улыбнулась:
— Ничего, если заправить, не видно. Когда уйду в отпуск, куплю себе новую одежду, и вам тоже куплю по паре вещей.
— Мы целыми днями в школьной форме, когда ее носить? — И Цзяжу пожала плечами. — Лучше прибереги деньги на приданое.
— Тогда куплю вам новую обувь.
Настроение было отличным, она съела больше обычного и, не дожидаясь, пока станет совсем поздно, с энтузиазмом отправилась в путь на велосипеде.
И Цзяжу, глядя на закрывшуюся дверь, вздохнула:
— Кажется, наша сестра будет первым человеком, пришедшим сегодня в участок Яуматэй.
В итоге так оно почти и вышло. Когда Ма Вэй прибыла, в офисах было пусто.
Она поставила на рабочий стол красные розы и желтые подсолнухи в вазе, разложила принесенные из дома утренний чай и закуски, поклонилась статуе Гуань-гуна в офисе, воскурила благовония, привела в порядок свое новое место и наполнила стакан кипяченой водой — только тогда в участке начали появляться люди.
Заметив, как патрульные направляются в раздевалку переодеваться в форму, Ма Вэй вспомнила, что у нее там остались кое-какие вещи.
Подойдя к дверям, она услышала разговор внутри.
Обычно она приходила к восьми сорока, и к девяти часам уже сидела в административном отделе, поэтому редко встречала патрульных женщин-полицейских в это время.
Те, вероятно, чувствовали себя в безопасности, полагая, что она уже давно переоделась и приступила к работе, поэтому обсуждали ее, не понижая голоса.
— Я же говорила, не смотрите, что Ма Вэй только пришла, а уже в газетах, на первых полосах — это все инспектор Го гонится за показателями. Ей просто повезло, через пару дней все забудут, и она точно так же будет выполнять черную работу. Сестрица Инь лучше всех умеет отлынивать, всю грязную работу сваливает на нее. То ли дело мы: погуляем по магазинам, устанем — зайдем в кафе. Чему ты ей завидуешь? Это она нам завидует.
— Я тоже об этом подумала. Действительно, не стоит завидовать другим или предаваться унынию из-за чужой удачи. Эй, сестрица Шаша, ты видела позавчера инспектора Фана из Отдела Б в костюме? Такой красавец!
— Слышала, инспектор Фан невероятно богат. Каждый день угощает подчиненных роскошными обедами, даже на совещания заказывает десерты из Цзинтянь. Вчера видела, как Лю Цзямин гулял по участку с суфле в руках.
— Ага, помню, в прошлом месяце инспектор Фан после сверхурочных повез ребят из отдела Б есть крабов в соусе — они объедались до отвала!
— Это же так дорого!
— Однажды, когда в участке чинили кондиционер, он привез всех к себе домой на виллу в Клируотер-Бэй. Говорят, только дом занимает больше двухсот квадратных метров! Три этажа! С террасой и огромным двором!
— Как же хочется в Отдел Б, к инспектору Фану.
— Это сложно, иди лучше патрулируй улицы.
— Говорят, Ма Вэй часто помогает инспектору Фану делать заказы, и он дает ей кучу денег в месяц. Если не хватает — доплачивает, а если остается — все это ее чаевые. Как же здорово!
— И что тут хорошего? Заставлять тебя бегать туда-сюда с поручениями, ты бы согласилась?
— Я бы согласилась...
— Никакой гордости!
— Ма Вэй в прошлый раз помогла инспектору Фану доставить вещи и случайно нашла орудие убийства, вот и попала в газеты. Наверняка теперь будет тереться возле них, чтобы снова засветиться.
— Ой, брось! Даже у лучших детективов не всегда получается попасть в газеты несколько раз в год, она что, возомнила себя звездой?
— Ну ладно, она довольно милая, всегда улыбается. Я ей просто завидую, чуть-чуть, на самом деле я ее не ненавижу.
— Кто сказал, что ненавидит? Она так красуется, почему бы не поболтать, от этого не убудет.
Ма Вэй услышала шаги внутри и поняла, что они заканчивают переодеваться.
Входить сейчас было бы крайне неловко, поэтому она быстро зашагала прочь, притворяясь, что идет из коридора напротив, чтобы никто не заподозрил ее в подслушивании.
Как только она завернула за угол, из раздевалки вышли две женщины-полицейские.
Ма Вэй сделала вид, что не заметила их, и не стала поворачивать голову. Она надеялась, что они разойдутся мирно, но тут сверху спустился человек в белом халате — это был судмедэксперт Сюй Цзюньхао.
— Инспектор Сюй.
— Доброе утро, инспектор Сюй.
Две патрульные вежливо поздоровались. Сюй Цзюньхао, отвечая на приветствие, заметил Ма Вэй и, не дожидаясь, пока та ускользнет в коридор, поднял руку:
— Ма Вэй, доброе утро!
Ма Вэй пришлось остановиться и под взглядами двух патрульных и врача обернуться, приветливо улыбаясь всем сразу.
Сюй Цзюньхао, судя по всему, был в хорошем настроении и никуда не спешил. Он подошел к Ма Вэй, поправляя волосы, и небрежно заметил:
— Тебе больше не нужно носить форму, купи себе несколько красивых нарядов.
Две патрульные, уже собиравшиеся уходить, услышали ключевые слова и внезапно замерли.
Весь Сянган знал: в полицейском участке только детективам в штатском разрешено не носить форму.

Комментарии

Загрузка...