«Поглотил мою плоть — теперь я испытаю твою на прочность!»
Взгляд Е Линтяня обжигал ледяным презрением. Он резко перенес вес тела, намертво вгрызаясь стопами в землю, и активировал «Ломающий Кулак» — базовую, но сокрушительную технику секты. Воздух свистнул, когда его рука устремилась прямиком к морде вожака стаи, Волка Девятой Ступени.
Грохот!
После ритуала поглощения тело Е Линтяня налилось первобытной мощью, превосходящей прежние пределы. В момент удара кулак окутало пульсирующее синеватое сияние Глубокой Силы. Едва этот ослепительный разряд коснулся зверя, череп вожака лопнул, словно перезрелый арбуз, а ошметки плоти и костей веером разлетелись по холодной земле.
«Хороший удар, тяжелый!»
Е Линтянь перевел дыхание и окинул взглядом окровавленный кулак, его губы искривились в зловещем оскале.
«Самое время испытать Мистическую Технику Восьми-Девяти».
Стоило ему активировать технику, как из туши поверженного волка потянулись едва заметные нити Духовной Силы. Они непрерывным, жадным потоком хлынули в меридианы юноши, в то время как труп зверя на глазах терял объем, стремительно усыхая. Хлынувшая энергия яростным потоком омыла внутренние органы и каналы Е Линтяня. Всего за несколько вдохов он почувствовал, как его меридианы закаляются и расширяются, становясь ощутимо прочнее.
«Невероятно... Неужели пик третьего уровня Закалки Тела?!»
Е Линтянь удивленно вскинул бровь. Мистическая Техника Восьми-Девяти оказалась куда более загадочной и эффективной, чем он смел надеяться.
«Вот она, истинная мощь — моя вторая техника культивации».
В этот момент таинственная женщина, сокрытая в его сознании, вновь подала голос. В ее тоне сквозило явное пренебрежение, будто успехи Е Линтяня были лишь детской забавой. Юноша сосредоточился, погружая взор внутрь себя.
— Сутра Девятого Перерождения Инь и Ян?
— Именно. Завершив этот путь, ты обретешь тело, неуязвимое для стали и стрел. Твоя духовная энергия удвоится, даруя власть над волей людей и демонических тварей. Тебе откроется чутье на скрытые сокровища мира, а в бою ты станешь мастером смертоносных техник и метательного оружия!
Е Линтянь замер, пораженный открывшейся перспективой. Описанная мощь «Сутры Девятого Перерождения Инь и Ян» казалась по-настоящему пугающей, почти демонической. Но когда он вчитался в сами методы достижения этой силы, его бросило в холодный пот.
«Выбрать спутницу для совместного...»
«Почтенная наставница, это ведь означает...»
Е Линтянь осекся, не решаясь закончить фразу.
— Именно то, о чем ты подумал! — высокомерно отрезала женщина, не терпящим возражений тоном.
Е Линтянь в замешательстве потер кончик носа.
«А если она... откажется?»
— Не захочет? — в ее голосе прозвучало ледяное презрение. — Тогда просто отрави ее. Либо она сотрудничает, либо умирает. Третьего не дано!
С этими словами она сделала легкое движение рукой, и в памяти Е Линтяня, словно выжженное клеймо, отпечаталась сложнейшая техника работы с ядами. Юноша окончательно опешил: методы этой женщины были пугающе простыми и безжалостными.
«Кого же сделать первой "счастливицей"?» — промелькнуло в его мыслях.
Уголки рта Е Линтяня дрогнули в хищной усмешке. В воображении тут же всплыл соблазнительный силуэт Ло Цинъянь.
«Я ничего не забыл. Я заставлю вас, обеих стерв, гнить заживо в муках за ваше предательство! Но сначала — возвращение в секту. Пришло время платить по счетам».
Е Линтянь сорвался с места и вихрем понесся обратно.
*
Тем временем в Секте Гуйюань, на залитых солнцем террасах лекарственного сада внешнего двора, старик и молоденькая девушка кропотливо ухаживали за пышными зарослями духовных трав. Сюй Сяосюань, вытирая капельки пота со лба, с тревогой обратилась к спутнику:
— Дедушка, старший брат Е обычно приходит в это время. Почему его до сих пор нет?
Старик по-доброму улыбнулся, не отрываясь от работы.
— Неужто за один день успела так соскучиться по нашему благодетелю?
Щеки девушки мгновенно залил густой румянец.
— Как ты можешь так шутить! Линтянь — старший ученик внешнего двора, человек высокого полета. То, что он пристроил нас, немощного старика и ребенка, на такую почетную работу — это милость, которую не оплатить и за всю жизнь.
Лицо старика посерьезнело и озарилось искренней благодарностью. Если бы не покровительство Е Линтяня, они бы и по сей день влачили жалкое существование, вымаливая черствую корку хлеба на городских задворках.
Топот!
Внезапный грохот тяжелых шагов заставил их вздрогнуть. К саду приближалась группа внешних учеников в боевых одеждах. Лица их были искажены злобой и предвкушением расправы.
— Сюй, старый пес, а ну пошел сюда!
Возглавлявший группу ученик буквально выплюнул эти слова. Старик Сюй нахмурился, чувствуя, как внутри все холодеет от дурного предчувствия. Раньше, из-за авторитета Е Линтяня, эта шваль не осмеливалась даже смотреть в их сторону, не то что грубить. Стараясь сохранять спокойствие, он вместе с внучкой подошел к незваным гостям.
Старик узнал их — это были мелкие прихвостни из местных задир.
— Сяоэр, Сяосань, какими судьбами? Что-то случилось? — спросил он, пытаясь выдавить миролюбивую улыбку.
Лю Эр оскалился, обнажая неровные зубы.
— Хватит паясничать! Признавайся, помогал Е Линтяню обкрадывать склады секты?!
Обвинение в воровстве лекарств прозвучало как гром среди ясного неба. Старик Сюй растерянно замер, а затем решительно затряс головой:
— О чем вы?! Мы никогда не брали лишнего листка! Это наглая ложь!
— Врешь, старая падаль! Значит, не хочешь по-хорошему?
Бум!
Без малейшего предупреждения Лю Эр нанес мощный удар ногой в грудь старика, сбивая того с ног.
— Колись! Это Е Линтянь заставлял вас воровать?!
Весть о гибели Е Линтяня развязала им руки, и они мгновенно переметнулись под крыло Лу Фэйлуна. Захват прибыльного лекарственного сада и устранение протеже погибшего врага было их первым заданием.
Пф-ф!
Старик Сюй, изнуренный годами нужды, не мог противостоять силе культиватора. Он тяжело закашлялся, выплевывая кровь на зеленую траву, и замер, хватая ртом воздух. Сюй Сяосюань, побледнев от ужаса, бросилась к нему, закрывая своим телом.
— Дедушка! Очнитесь!
Вскинув голову, она с неистовой яростью уставилась на обидчиков.
— Как вы смеете?! Старший брат Е узнает об этом и вырвет вам языки!
Эти слова вызвали лишь взрыв издевательского хохота.
— Старший брат Е? Ха-ха! Твой хваленый Е Линтянь давно подох в канаве! Его труп уже волки обглодали до костей!
Грохот!
Эти слова ударили по старику и девочке больнее любого кулака. Лица их исказились от горя, они словно окаменели, отказываясь верить в услышанное.
— Нет... Это невозможно! Вы лжете!
— Верьте во что хотите, нам плевать! — холодно бросил Лю Эр, теряя терпение. — Старик Сюй, вы с девчонкой официально обвиняетесь в соучастии в кражах. По уставу школы наказание одно — смерть! Старейшины приказали оттащить вас к главным воротам и забить палками на глазах у всех, в назидание остальным крысам!
Грубыми рывками они связали Сюя и Сяосюань и поволокли их по камням мостовой в сторону площади.
— Дедушка! Не трогайте его!
— Отпустите ребенка, твари! Убейте меня, но ее не трогайте!
В этот самый момент Е Линтянь, преодолев последние метры пути, подлетел к главным воротам. Первое, что он услышал, был громогласный крик Лю Эра:
— Сюй, этот старый пес, и его девка — пособники вора! Они помогали Е Линтяню разорять запасы секты! Вина их доказана! Забить их до смерти прямо здесь и сейчас!
Толпа зевак взорвалась гулом. Новость о том, что Е Линтянь, бывшая гордость внешнего двора, использовал свое положение для грабежа, вызвала волну негодования среди тех, кто всегда ему завидовал.
— Казнить их! Я всегда знал, что эти двое — мутные типы!
— Правильно! Нас в сад и на порог не пускали, а сами там жировали! Псы шелудивые!
— Казнить! Кровь за кровь!
— Смерть ворам!
Лю Эр довольно кивнул и отдал команду. Несколько дюжих учеников, вооруженных тяжелыми окованными дубинами, шагнули вперед и с размаху обрушили удары на беззащитных старика и ребенка.
Ай!
Крики боли пронзили воздух, заставляя содрогаться. Ученики второго уровня Закалки Тела не жалели сил — обычная человеческая плоть не могла выдержать такого натиска. После пары ударов кожа лопнула, обнажая кровоточащее мясо. У старика Сюя с сухим треском хрустнули кости голени, и белые осколки пробили кожу, заливая камни багрянцем.
Увидев эту картину, Е Линтянь почувствовал, как внутри него что-то окончательно оборвалось. Дикое, первобытное убийственное намерение ледяным столбом взметнулось к небесам. Словно разъяренный демон, сорвавшийся с цепи, он метнулся в гущу толпы.
— Кто дал вам, псам, право касаться моей семьи?!
Голос его, полный запредельной ярости, перекрыл шум толпы.
— Всем вам, ублюдкам, сегодня пришла смерть!!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...