Ли Ин, едва произнеся эти слова, тут же осознала, о чём спросила.
Атмосфера в цветочной бесеседке на мгновение стала странной.
Цзи Минюй повернул голову и посмотрел на неё, в его взгляде читалось странное любопытство.
– Почему это Инь-эр вдруг заговорила об императоре? – произнёс он. – Император в последнее время хворает, он уже полмесяца не появляется на утренних докладах. На такие банкеты он отроду не хоживал.
И всё же, какая у тебя странная боязнь, до ужаса опасаться императора.
Ли Ин почувствовала, как её сердце резко рухнуло на место.
Не пойдет.
Этот старый хрыч не пойдет.
Его здоровье с каждым днем ухудшается, он даже на утренние доклады выйти не может, и уж тем Lилее у него нет ни малейшего желания тащиться на какой-то там банкет с любованием цветами.
Она чуть не расхохоталась во весь голос, но сдержалась.
– Я... я просто боюсь. Раз Его Величество не придет, это же просто замечательно! – выдала она.
– ...Замечательно? – Цзи Минюй слегка приподнял брови.
– Нет-нет, – Ли Ин торопливо замахала руками, пытаясь исправить оплошность. – Я беспокоюсь... беспокоюсь о Великой принцессе. Раз здоровье Его Величества пошатнулося, Великая принцесса во дворец, должно быть, сильно переживает. Старшему брату стоит почаще навещать Великую принцессу.
Цзи Минюй посмотрел на неё, и уголки его глаз наполнились нежностью и баловством, пока он качал головой.
– Кузина проявила заботу. Матушка действительно устает, но лекари говорят, что императорскому недугу уже лучше, просто ему нужен хороший отдых и покой, нельзя перенапрягаться. Все дела при дворе сейчас ведет Наследный принц.
У Ли Ин уже созрел план, как именно играть в этой партии: на этот раз младшая сестра берет на себя задачу оставаться во внутреннем дворе Десятого принца, плести интриги и заодно родить сына. Старший брат тем временем отправляется сдавать императорские экзамены, чтобы поступить на чиновничью службу.
Когда придет время, брат поможет Десятому принцу взойти на императорский престол, а сестра поднатужится и родит наследника – разве не блаженство прокладывать путь собственному сыну?
К тому же, кхм-кхм, разве брат не может приударить еще за какой-нибудь целью?
В конце концов, пока внешность хороша, Ли Ин не против ни мужчин, ни женщин – все они её дорогие сокровища.
К слову о Наследном принце...
В голове Ли Ин вновь промелькнул Наследный принц из прошлого прохождения. Мысленно она молча поставила Наследному принцу свечку за упокой, после чего окончательно вычеркнула и его из списка целей для завоевания во втором круге.
Мужчина, которого уже однажды завоевала, всё равно что пожеванная жвачка.
Разве будет какая-то радость от жвачки, которую жуют по кругу?
Перевернем страницу, прощай навеки!
Верно, она именно такой холоднокровный и безжалостный игрок, к тому же игра за мужского персонажа позволяет до начала экзаменов немного покрутиться в цзянху.
Если удастся освоить какое-нибудь несравненное боевое искусство, то сменить ученые одежды на мечи ей тоже вполне по силам.
Она, разумеется, отправится на банкет с любованием цветами.
Раз император не пойдет, то и наложницы из гарема, само собой, не появятся.
Толпа юношей и девушек на выдаче, без давящего присутствия старших – что это такое? Это же рай для неё, Ли Ин!
В этом прохождении она – старшая законная дочь Клана Лю, знатная аристократка, стоящая в самом центре паутины власти Великой Юн. Разве тянуть щупальца из внешнего мира во дворец не намного приятнее, чем наоборот?
Цзи Минюй понятия не имел, о чём она думает, и терпеливо объяснял Лю Иню перестановки среди экзаменаторов на грядущих осенних экзаменах, а заодно упомянул, сыновей и дочерей каких знатных родов Великая принцесса пригласила на нынешний банкет. Лю Инь слушал, изредка кивая и задавая короткие вопросы; брат и сестра переключались между ролями с гладкостью журчащего ручейка.
– Старший брат, я пойду на банкет с любованием цветами, – с улыбкой произнесла она, а затем повернулась к Лю Иню. – Брат ведь тоже пойдет?
Лю Инь опустил чашку с чаем и слегка кивнул:
– Пойду. Слишком долго читал книги, пора бы и прогуляться.
Цзи Минюй смотрел на этих брата и сестру, смутно ощущая, что сегодняшняя атмосфера чуточку странная. Лю Инь оставалась всё той же любящей покапризничать младшей кузиной, Лю Инь – всё тем же неразговорчивым холодным юношей, но переглядываний между ними, казалось, было чуть больше обычного.
Наверное, ему просто показалось.
– Тогда решено. Послезавтра спозаранку я заеду за вами.
Цзи Минюй поднялся на ноги и, дойдя до Лю Инь, на мгновение замер.
– Инь-нянь. То слово об императоре, что ты только что бросила... забудь и впредь не смей произносить при посторонних. Император – Сын Неба, береги язык, чтобы не навлечь беду, – он легко постучал ее по лбу веером, но в тоне его звучало вполне искреннее напутствие. – Ах ты, ну до каких пор ты будешь вести себя так, чтобы за тебя не переживали, что же... с тобой делать дальше?
Ли Ин сделала вид, что обиженно надула губки, с присущим юным девушкам наивным очарованием пролепетав доверчивым голоском:
– Знаю. Но ведь у меня есть старший брат? Я-то знаю, что старший брат меня в беде не бросит!
– Ты...
Цзи Минюй еще раз глянул на нее, качнул головой и с улыбкой удалился. Лю Инь проводил его до дверей.
Ли Ин не забыла продемонстрировать предельно фальшивый поклон со сложенными руками:
– Ваше Высочество, Инь-нянь с малых лет избалована мной и матушкой...
– Это мне прекрасно ведомо, но в будущем, когда она станет женой принца, ей придется учиться справляться с делами.
Помолвка между двумя семьями была делом решенным по молчаливому согласию; хотя официального императорского указ еще не последовало, и Десятый принц, и Клан Лю уже давно воспринимали Лю Инь как будущую супругу Десятого принца.
Быть может, в сердце он уже давно считал Лю Инь своей женой, и хотя без памяти любил её наивные детские выходки, Цзи Минюй всё же метил на тот самый престол, а потому теперь к Лю Инь у него предъявлялись совсем другие требования.
Ли Ин видела всё это насквозь и мысленно закатила глаза.
Если бы не тот факт, что кланы Лю и Се были связаны донельзя прочно – прямо как товар по акции два по цене одного, – она бы ни за что не позволила привязать себя к тонущему кораблю Десятого принца.
– Я побеседую с матушкой, чтобы она посильнее приструнила Инь-нянь, но её нрав вы ведь сами знаете...
– ... – вспомнив, как Ли Ин некогда куксилась из-за чрезмерной строгости госпожи Лю, Десятый принц вновь почувствовал укол жалости. – Ладно уж, если что, я сам её подучу.
Сказав это, он с крайним участием расспросил Лю Иня о его успехах в учебе:
– Верно, а ты сам-то как подготовился к экзаменам?
Лю Инь приподнял брови:
– Ваше Высочество соизволили вспомнить обо мне?
– Ха, да ты от природы силен в книгах, неужто мне еще и за тебя переживать?
Услышав это, Лю Инь наконец стер с лица улыбку:
– К этим весенним экзаменам я готов на девять из десяти, так что Вашему Высочеству остается лишь дожидаться.
– Ладно, жду не дождусь.
Десятый принц удалился.
Ли Ин проводила его взглядом, не удержавшись от презрительного цыканья, после чего вернулась в цветочную бесединку.
Лю Инь как раз от скуки уписывала пирожные.
Ли Ин переместила сознание из тела Лю Иня обратно в тело Лю Инь, подняла глаза и на мгновение встретилась взглядом с собственной пустой оболочкой напротив.
Сколько бы раз она ни проделывала это, ощущения не переставали быть удивительными: играть в игру сразу за двоих, при этом отслеживая друг друга в реальном времени и переключаясь на лету – это было просто невероятно круто.
– Готовьтесь, выдвигаемся на банкет с любованием цветами, постараемся прославиться на весь свет!
– Дайте-ка взглянуть, каких новых персонажей удастся выбить в этой партии – только умоляю, пусть это будут не люди из семейки Цзи.

Комментарии

Загрузка...