Ливневый дождь на площади перед Залом Высшей Гармонии шёл целый час.
Потоки воды, смешанные с кровью, стекали по беломраморным ступеням, окрашивая всю императорскую цитадель в багровый цвет.
Ли Ин стояла у окна во Дворце Фэнъи, а на системной карте бесчисленные световые точки сталкивались и исчезали на площади перед Залом Высшей Гармонии.
Наследный принц и Десятый принц столкнулись первыми, и остатки личной стражи Восточного дворца вместе с кланом Се и кланом Лю ожесточенно рубились в проливном дожже, не имея возможности взять верх.
Три тысячи личных воинов Девятого принца ворвались с фланга, и его цель была предельно ясна — воспользоваться тем, что Наследный принц и Десятый принц истощили друг друга, и захватить императорскую цитадель единым ударом!
В разгар резни он даже бросил взгляд в сторону Дворца Фэнъи, и уголки его губ изогнулись в улыбке, словно охотник, убедившийся, что дичь угодила в ловушку.
Он должен победить: и трон, и Инь-нянь — всё ждало его.
Войска Западного принца выжидали за Вратами Сихуа, и его советник тревожно спросил: «Ваше Высочество, если не атаковать сейчас, то когда же?»
Он смотрел на Дворец Фэнъи сквозь пелену дождя, чувствуя в глубине души, что что-то здесь не так, всё это было до нелепости гладко: «Куда спешить, пусть сначала перебьют друг друга».
Дворец Фэнъи.
— Госпожа, все дворцовые ворота заперты.
Голос Цан Юэ донесся из-за спины. — Чао Шэн с людьми взял под контроль источники воды вокруг Зала Высшей Гармонии, ливень продлится еще по меньшей мере полчаса.
Ли Ин не обернулась.
— Скажи Дуань Шу, можно начинать.
Сигнал взмыл в небо над Дворцом Фэнъи. Дуань Шу стоял на угловой башне с восточной стороны Зала Высшей Гармонии, и дождевая вода стекала по его ножнам.
Он поднял руку, и императорская стража Чэнь Цзи хлынула из теней западных дворцовых ворот, наглухо перекрыв все пути к отступлению!
Чао Шэн вместе с двадцатью жэнь-юями одновременно применил способность управления водой, и уровень воды на площади в одно мгновение резко поднялся, залив щиколотки всем присутствующим и словно бесчисленные невидимые руки вцепившись в их ноги.
Три стороны, вовлеченные в свалку, были ошеломлены этой внезапной переменой.
Десятый принц опомнился первым: его потрепанные отряды кланов Се и Лю были зажаты императорской стражей с тыла, и попытавшись отступить, он обнаружил, что пути к отступлению уже заблокированы водой.
Десятый принц стоял под дождем, в упор глядя на Дуань Шу, и на его лице читалось несгибаемое упрямство.
Но клинок Дуань Шу уже занесся над его горлом.
Три тысячи личных воинов Девятого принца оказались заперты водой в центре площади, и их боевой порядок окончательно рассыпался.
Весь в крови, он смотрел, как Дуань Шу захватывает Десятого принца, как Наследного принца окружают императорские гвардейцы, и как приведенные им три тысячи воинов один за другим падают в грязь под дождем.
Затем он повернул голову и бросил взгляд в сторону Дворца Фэнъи. Этот взгляд пронзил пелену дождя, пронзил воду на глазурованной черепице крыш, пронзил слои дворцовых стен, словно задавая немой вопрос.
В конце концов он так и не дождался ответа.
Потому что из темноты вылетела случайная стрела и вонзилась прямо ему в спину.
Цзи Минчэнь опустился на колени в воду, и его лилово-пурпурные парчовые одежды пропитались кровью и дождем, став темно-бурыми.
Ли Ин отпустила лук, прислушиваясь к системным подсказкам.
[Девятый принц Цзи Минчэнь мертв. Прогресс свержения ключевых членов клана Цзи: 2/5.]
Ого, если даже так засчитывают... Ли Ин натянула тетиву и прицелилась в Наследного принца: опираясь на чистую мистику, в воде она была непобедима!
На другой стороне площади Наследный принц Цзи Минче был окружен императорскими гвардейцами. Личная стража Восточного дворца полегла почти поголовно, но он всё еще сжимал в руке тот самый зазубренный меч.
Стрела вонзилась ему в плечо.
Он поднял голову и сквозь пелену дождя уставился в сторону Дворца Фэнъи, а в его глазах застыли неверие и острая боль.
— ...Почему...
Войска Западного принца у Врат Сихуа были перехвачены личной стражей Дуань Шу. Цзи Минцзин сидел в карете, приподняв уголок занавески, и издалека смотрел на бойню на площади: как уводят Десятого принца, как падает в воду Девятый принц, как повержен Наследный принц, окруженный гвардейцами.
Затем он крепко сжал кулаки.
— Императрица-мать... поистине безжалостна.
Евнух уже поджидал у Врат Сихуа, чтобы проводить его во Дворец Цяньюань.
— Госпожа, Его Величество также просит вас пожаловать во Дворец Цяньюань.
Ресницы Ли Ин слегка дрогнули.
Она бросила взгляд на шкалу накопления яда на системной панели — девяносто семь процентов.
Ладно уж, временное улучшение перед смертью еще можно понять, но раз она прикончила его сыновей, этот человек ведь не взбесится и не прикончит её в ответ?
О император, мой император, муж и жена — один плоть и кровь до конца дней, раз ты любишь меня, так умри ради меня, это же так просто.
Ли Ин поправила одежды и с глубоким чувством правоты направилась во Дворец Цяньюань.
А, будь что будет, если станут допытывать, свалю всё на грехи предков, во всяком случае, перевес на моей стороне.
Во Дворце Цяньюань тускло горели свечи.
Совсем не так светло, как в обычные дни, горело лишь несколько светильников у ложа Сына Неба, и желтоватое сияние погружало весь огромный зал в полумрак.
Воздух пропах тяжелым лекарственным духом — горьким, вяжущим, смешанным с остаточными нотками царственного агарового благовония, словно в остывающей курильнице.
Император Чэнъюань полулежал на драконьем ложе.
Он сильно похудел, скулы слегка выдавались вперед, а линии подбородка стали еще острее. Лицо было бледным, как бумага, а губы почти лишились краски.
Но в нем стало меньше пугающей властности, зато теперь можно было отчетливо разглядеть его истинную красоту.
Спасибо системе.
Ли Ин подумала, глядя на него: хорошо, что она вложила донат и заблокировала NPC от старения, внешность зафиксирована в самом привлекательном возрасте, иначе, глядя на этого старого хрыча, она бы точно заработала психологическую травму.
В тот момент, когда он увидел входящую её, в глубине его глаз вспыхнул огонек. Словно горевший всю ночь светильник перед самым угасанием вдруг ярко вспыхнул, сильнее, чем когда-либо.
Ли Ин опустилась на колени у драконьего ложа. — Ваше Величество.
Он протянул руку.
— Встань. Садись рядом со мной.
Ли Ин поднялась и присела на краешек ложа.
Он сжал её руку, ладонь была очень горячей, даже горячее, чем обычно, словно в его венах в последний раз что-то сгорало. Его большой палец снова и снова гладил её тыльную сторону ладони, точно так же, как и прежде.
— Я знаю, чего ты хочешь добиться.
Голос императора Чэнъюань был очень тихим, с хрипотцой больного человека, но тон оставался совершенно спокойным, будто он говорил о чем-то известном еще давным-давно.
— Ты хочешь разрушить мою империю, хочешь уничтожить династию клана Цзи.
Дыхание Ли Ин на миг замерло. — Ваше Величество, это потому что...
— Я помогу тебе. — император Чэнъюань оборвал попытку Ли Ин оправдаться.
Она резко подняла голову.
Император Чэнъюань смотрел на нее, и огонек в его глазах мерцал.
Этот человек сошел с ума? Разве можно любить до такой степени? Он вообще понимает, что говорит?
Двери зала внезапно распахнулись.
Вошел Дуань Шу в полных доспехах, с мечом на поясе, и опустился на одно колено.
— Подчиненный ждет приказа!
Император Чэнъюань достал из-под подушки императорский указ и передал его евнуху. Евнух развернул его, и его голос зазвучал под сводами просторного зала.
— Наследный принц Цзи Минче, формировавший клики ради личной выгоды и замышлявший измену, лишается статуса наследника престола и заключается под стражу в Восточном дворце.
— Десятый принц Цзи Минюй, вступивший в сговор с родственниками по материнской линии и узурпировавший государственную власть, лишается титула и заключается под стражу в своем особняке. Клан Лю за совокупность преступлений подлежит конфискации имущества и ссылке.
— Западный принц Цзи Минцзин, обраставший партийными связями и негодный к управлению государством, с сего дня садится под домашний арест, без императорского указу не смея покидать покои.
Голос евнуха продолжал звучать, но Ли Ин уже ничего не слышала.
Иногда ей действительно хотелось вскрыть череп императора Чэнъюаня и посмотреть, что там внутри: даже если это какой-то баг, но сама модель мышления уж слишком странная?
Неужели он и правда так сильно любит при показателе расположения в 89, застрявшем намертво? Ли Ин не верила.
Если поставить себя на его место, столкнись она с кем-то вроде себя, её первым желанием было бы броситься и прикончить мерзавца.
Такое ощущение, что у всех этих людей с психикой не всё в порядке.
Она стояла у драконьего ложа, а её рука всё еще покоилась в ладони императора Чэнъюаня, всё еще оставаясь в некотором оцепенении.
Она изначально собиралась сама наводить порядок — раз уж всех, кого нужно, перебили, оставалось просто забрать готовые плоды.
А в итоге он взял и всё сделал за нее?
Наследный принц, Десятый принц, Западный принц — все трое были свергнуты за одну ночь. Он совершил за нее то, что она только планировала, но еще не успела осуществить.
Но очень скоро Ли Ин успокоилась со спокойной совестью: в конце концов, она была игроком, а если уж совсем припрет — можно задонатить, пока не умерла, можно отрываться на полную катушку!
За пределами дворца все чиновники двора сплошной стеной опустились на колени.
Приближенные Наследного принца попытались было двинуться вперед, но их прижала к земле императорская стража. Кто-то из сородичей Десятого принца по линии клана Лю попытался заговорить, но клинок Дуань Шу уже лежал у того на горле. Никто не смел вымолвить ни слова.
Указы зачитывались один за другим, и с каждым новым указом свет свечей за стенами дворца тускнел еще на шаг.
Когда последний указ был зачитан, евнух отступил назад.
В зале снова воцарилась тишина, император Чэнъюань все еще держал ее за руку. — Есть еще один указ.
Он с трудом вытащил из-под подушки еще один свиток.
Этот указ выглядел гораздо старее предыдущего, его края слегка пожелтели, словно его написали давным-давно и всё это время прятали под подушкой, ожидая своего часа. Он развернул его и зачитал лично.
— Если я скончаюсь, престол переходит к Семнадцатому принцу Цзи Минъиню. Императрица Ли берет на себя регентство из-за ширмы и отныне вершит государственные дела.
Он посмотрел на Ли Ин и вложил этот императорский указ ей в руку. — Ну как? Ты довольна?
Ли Ин опустила голову, глядя на пожелтевший свиток в своей руке. Почерк на нем был старым, написанным вовсе не в последние дни.
Чернила легли ровно, штрихи были сдержанными — он выводил их слово за словом в бесчисленные неведомые ей ночные часы.
Всё было готово заранее?
[Император Цзи Чэнъюань возвел Семнадцатого принца Цзи Минъиня в ранг наследника престола. Императрица Ли с сего дня принимает регентство из-за ширмы и вершит государственные дела. Сюжетная линия уничтожения династии жэнь-юями продвинулась: свержение династии Да Юн — 82%, устранение ключевых членов императорского клана Цзи — 4/5.]
Восемьдесят два. Она столько возилась, а прогресс сдвинулся всего до двадцати пяти. А он за одну ночь дотянул его до восемьдесят двух?!
— Почему? — в ее голосе звучало искреннее недоумение.
— У меня... есть еще одна предсмертная воля, но... позволить тебе взглянуть на нее можно будет лишь через несколько дней.
— Инь-нянь, ты согласна подождать?

Комментарии

Загрузка...