Квиррелл вытер холодный пот. Он с таким трудом отыскал место, где можно передохнуть.
За весь этот путь он собственноручно прикончил немало букашек, так что теперь ему определенно следовало дать себе хорошенько отдохнуть.
Младшая сестрица явно не желала оставаться здесь дольше положенного, да и терпения дочитывать оставшиеся письма у неё тоже не было.
Аккуратно убрав свою серебристо-белую иглу, она прижала к груди стопку писем и зашагала прочь.
Однако она не заметила, как одно письмо тихонько выскользнуло и упало на пол...
Младшая сестрица направилась прямо к Озеру Унн, а затем самым небрежным образом швырнула в воду всю оставшуюся пачку писем.
В конце концов, эти послания ей больше были не нужны, и вместо того, чтобы ломать голову над тем, как от них избавиться, проще было просто выбросить их в Озеро Унн.
Кислая вода в любом случае быстро разъест всю эту бумагу дотла.
Стоило младшей сестрице зачарованно замереть, наблюдая, как письма растворяются в озере, как из воды неожиданно выпрыгнул моховой рыцарь!
— Нарушитель, умри, — бесстрастно произнес моховой рыцарь.
Младшая сестрица обернулась и нахмурилась: почему всякие самонадеянные букашки вечно норовят выскочить откуда ни возьмись?
Она продемонстрировала смертоносный блеск своей иглы.
Моховой рыцарь явно замер на месте, а затем послушно развернулся и сиганул обратно в воду, сделав вид, будто ничего особенного только что не произошло.
Младшая сестрица никак не ожидала столь драматичного поворота событий. Похоже, даже зараженные чумой букашки цеплялись за жизнь с поистине железобетонным упорством.
Впрочем, так даже лучше — по крайней мере, не придется марать руки.
Убивать эту мелкую сошку в таких количествах смертельно надоедало.
Пожалуй, стоит вернуться на прежнее место и подстеречь Сосуд там.
Интуиция подсказывала ей, что тот назойливый Сосуд ещё вернётся. Хотя обычно после двух смертей подряд любой Сосуд обретает окончательный покой.
Тем не менее, нельзя было отрицать: в этом конкретном Сосуде чувствовалось нечто странное и тревожное.
Хотя раньше она уже «убивала» его разок. Но стоило ему появиться здесь снова — и хоть бы хны, словно ничего и не было?
Обычно после первой же «смерти» на теле Сосуда остаётся незаживающий шрам. В таком случае, когда смерть настигает его во второй раз, эта трещина приводит к полному разрушению оболочки.
А для Сосуда это означало не что иной, как истинную смерть.
Впрочем, возможно, ей просто показалось.
До сих пор ещё не было ни единого Сосуда, способного оспорить этот непреложный закон.
Даже величайшему из Сосудов не суно было избежать сей участи.
Правда, ходили упорные слухи, будто тот верховный Сосуд до сих пор ни разу не «умирал» — ни единого раза. И лишь этот Сосуд годился для столь великой ноши.
Однако минуло столько времени, и нынешняя вспышка чумы явно не была случайностью — здесь явно крылось что-то еще...
...
Квиррелл как раз собирался присесть, когда заметил на полу одинокое письмо.
Наверное, его обронила та самая девчонка? Ведь она совсем недавно ушла отсюда с целой пачкой писем в руках.
Квиррелл выбрался наружу из башни, но и след младшей сестрицы уже простыл.
Заметь он пропажу чуть раньше, возможно, успел бы её догнать.
Квиррелл вздохнул и с тяжелым сердцем вернулся в башню.
Хм, это письмо оказалось из Города Слёз.
Город Слёз?
Это название казалось Квирреллу смутно знакомым, но вспомнить подробности он никак не мог.
Ох, как же раскалывается голова!
Квиррелл отчаянно пытался заставить себя хоть что-то припомнить, но в ответ на все усилия получал лишь острую боль.
Пожалуй, ему стоило бы сгонять в Город Слёз.
Если раньше Квиррелл всё никак не мог решить, куда именно ему направиться в поисках ответов, то теперь этот вопрос отпал сам собой.
Цель — Город Слёз!
Однако оставалась еще одна важнейшая проблема, требующая скорейшего решения: где, во имя всех предков, этот Город Слёз вообще находится?
Хотя подсознательно Квиррелл и сохранил смутные воспоминания об этом месте, он понятия не имел — точнее, напрочь забыл, — как туда добраться.
И что же теперь делать?
Взгляд Квиррелла вновь упал на заветное письмо, и какая-то неведомая сила заставила его дрожащими пальцами сорвать печать.
Он прекрасно понимал, что поступает некрасиво, но жажда узнать правду перевесила все сомнения.
Бегло пробежав глазами строки, Квиррелл испытал весьма противоречивые чувства.
Оставим пока в покое содержимое самого письма, но личность той таинственной девчонки заинтриговала его до глубины души.
Если только послание адресовалось кому надо, девушку звали Хорнет.
Но к пчелиному роду она определенно не принадлежала...
Квиррелл был уверен в своем зрении настолько, чтобы отличить одну букашку от другой.
К тому же, само имя Хорнет звучало до боли знакомо — словно он слышал его давным-давно, в прошлой жизни.
Хорнет... Хорнет...
Очередной приступ жестокой головной боли безжалостно оборвал его раздумья.
Квиррелл уже давно знал, что потерял огромную часть своей памяти — неизменными остались лишь боевые навыки и привычное обращение с гвоздем.
Он явился в Халлоунест вовсе не в поисках сокровищ, им двигало смутное, интуитивное чувство: именно здесь, в глубинах подземного царства, он сможет вернуть себе себя.
Лишенный воспоминаний, он представлял собой лишь бездумного убийцу, способного лишь размахивать гвоздем. И эта пустота внутри ему претила.
Пусть сейчас Халлоунест и кишерил смертельными опасностями, ничто не могло заставить его повернуть назад.
Пока он не вернет свою память, умереть по-настоящему он не имел права.
Квиррелл молча спрятал письмо в сумку: если ему вдруг выпадет шанс снова встретиться с той девчонкой, обязательно вернет ей пропажу.
Тяжело вздохнув, он принялся аккуратно протирать свой боевой гвоздь.
Чтобы выжить в сегодняшнем Халлоунесте, без надежного, остро заточенного оружия делать было нечего.
Квиррелл вдруг вспомнил того крошечного малыша, которого встретил у Черного Сердца. Интересно, как продвигается его опасное путешествие?
Впрочем, некое шестое чувство подсказывало ему: их пути еще обязательно пересекутся...
И от этой мысли на душе стало чуточку теплее.
Стоило ему перестать насиловать память безуспешными попытками что-то вспомнить, как головная боль тут же отступала.
Поиск утерянного прошлого был долгой и изнурительной дорогой. Но Квиррелл нутром чуял: в его голове хранились воспоминания, которые он просто обязан отыскать.
Важность этих крупиц памяти многократно превосходила ценность его собственной жизни...
Разумеется, разумная букашка не должна становиться заложником минувших дней, но без этих забытых фрагментов Квиррелл ощущал себя неполноценным.
И какими бы ни оказались те воспоминания — добрыми или злыми, — он должен вернуть их во что бы то ни стало.
Именно ради этой цели он и спустился в самые недра Халлоунеста.
Оставалось лишь надеяться, что всё пройдет гладко.
Квиррелл вздохнул и снял с головы маску.
Когда он очнулся после беспамятства, эта маска лежала прямо рядом с ним. От неё исходило какое-то странное, ни с чем не сравнимое ощущение — строгое, но в то же время удивительно мягкое и заботливое?
Квиррелл и сам не мог толком объяснить, что это за чувство.
Но с того самого дня он неизменно носил эту маску, словно особый, оберегающий его талисман.

Комментарии

Загрузка...