— Эй, ты! Почему ты прячешься в тени?
Этот силуэт...
— Верно, твои глаза тебя не обманывают. Это я, великий Зоут, прославленный рыцарь. Трепещи передо мной! — выкрикнул Зоут.
Не ожидал, что Зоут уже добрался до Дертмоута. Приходится признать, он оказался весьма прытким. Однако я совершенно не разделял того, что он говорил.
— Пока ты прятался в этой жалкой деревушке, я исследовал темные бездны под нашими ногами, истребляя могучих чудищ. У них острые клыки и свирепый нрав, — с важным видом заявил Зоут.
Кто это тут прятался? Когда меня избивала та воительница, тебя и след простыл! Впрочем, вряд ли это повод для гордости... К тому же его слова не внушали доверия. С момента нашей первой встречи, последующей взбучки и моего возвращения на жуке-рогаче прошло не так уж много времени. Станцию в Зеленой тропе открыл я, поэтому точно знаю, что Зоут не мог вернуться на рогаче. Путь через Зеленую тропу назад — дело долгое. Сомневаюсь, что он успел бы проделать такой путь, не говоря уже о каких-то приключениях в бездне. Похоже, он просто вешает мне лапшу на уши.
— Да-да, вся слава досталась мне. Но у меня нет времени принимать твое почтение! Мне нужно как следует отдохнуть и подготовиться к следующему путешествию, — продолжал болтать сам с собой Зоут.
Очевидно, он все не так понял. С чего он взял, что я его почитаю? Но возразить ему я не мог. Я остро ощутил несправедливость этого мира: почему из всех сосудов именно Зоут наделен даром речи?
Я отвернулся, но Зоут решил, что я смотрю на Старейшину.
— Хм, этот старый дурак... Вечно несет чепуху, будто воздух в пещерах смертелен. Попробовал бы он вообще не дышать, — насмешливо бросил Зоут.
Мало того что болтун, так еще и ядовит на язык. Пусть мысли Старейшины и попахивают нафталином, но не до такой же степени, чтобы так злословить?
— И вечно болтает о каких-то снах. Тьфу! Только трусы, боящиеся реальности, тонут в своих сновидениях, — отрезал Зоут.
Похоже, он, как и я, ненавидит сны, но выражает это куда прямолинейнее.
— Эх, грязное местечко. Воздух спертый, у жителей светятся глаза. Надо поскорее убираться отсюда.
Видно, Дертмоут ему не по душе. Но у меня были свои дела, например, покупка компаса. Я вошел в лавку. Изельда, увидев меня, удивилась.
— О, это ты? А я уж подумала, новый искатель приключений пожаловал.
Новый искатель? Она про Зоута? Впрочем, неважно. Я пришел за компасом. Купив его, я пробежался глазами по остальным товарам, но там были лишь значки, которые мне пока ни к чему.
— Эх, слышала, напротив тоже была лавка, но хозяин пропал уже давно. Если бы та лавка работала, мне не пришлось бы так надрываться, — пожаловалась Изельда.
Похоже, она искренне ненавидит торговлю. Обычно торговцы хотят быть монополистами, а не плодить конкурентов. Интересно, что бы сказал на это Корнифер? Пропавший хозяин... Вряд ли я смогу чем-то помочь, не стану же я искать его в глубинах Халлоунеста. Глупости.
Что же делать дальше? Вернуться в Зеленую тропу к той воительнице? Нет уж... Воспоминания о взбучке еще слишком свежи, не стоит нарываться. Я развернул карту, чтобы прикинуть, куда еще можно податься. Изельда заглянула через плечо.
— Опять новая карта? Купила у моего мужа, небось? Опять он забрел в какие-то дебри, — проворчала она. — Ну что за человек! Сидел бы себе спокойно в лавке!
Корнифер, прости меня... Чувствую, когда он вернется, ему не поздоровится.
— Если снова встретишь моего мужа, передай ему, чтобы немедленно возвращался, — попросила Изельда.
Даже если бы я хотел помочь, я просто не могу. Не стану же я связывать Корнифера и тащить его сюда силой?
— Ой, что это я... — Изельда, видимо, вспомнила, что я не умею говорить.
Слава богу, избавляюсь от поручения. Но я рано радовался. Изельда оторвала клочок бумаги и, схватив гусиное перо, принялась что-то строчить.
— Пожалуйста, передай эту записку моему мужу.
Значит, от доставки мне не отвертеться. Хотя я понятия не имею, когда снова увижу Корнифера. Она с готовностью протянула мне записку, словно не боясь, что я прочту содержимое. Я не стал этого делать при ней, а молча спрятал листок.
Раз уж так вышло, лучше сосредоточусь на карте. Похоже, в Забытом перепутье еще полно мест, где я не был. Может, стоит сначала исследовать его? Это пойдет мне на пользу, хотя бы отвлекусь.
Попрощавшись с Изельдой, я направился к глубокому колодцу, ведущему в Халлоунест. Издалека я заметил жука, стоявшего у самого края. Новый искатель? Я подошел ближе.
— Привет, бледный малый. Я — Тисо.
В руках у него был массивный круглый щит. Моим гвоздем его точно не пробить. Тисо окинул меня взглядом и произнес:
— Вижу, с гвоздем ты управляешься неплохо, но даже если ты ищешь боя, в этой прогнившей дыре не осталось великих воинов.
Что ж, он прав. Те жуки, что внизу, в подметки не годятся той воительнице.
— Слышал, внизу есть Колизей, построенный как раз для таких, как мы. Ищи меня там, тогда и посмотрим, чего ты стоишь.
Колизей? Я и слова такого не слышал. Да и о каком низе он говорит? О глубинах Халлоунеста или еще где? Сказал так туманно, что ищи теперь свищи. Впрочем, это не самая насущная проблема. Сначала закончу с Забытым перепутьем.
— Я отправляюсь вниз. Если смелый — приходи, — самоуверенно бросил Тисо.
Что ж, удачи тебе.
Я прыгнул в колодец... Но вот вопрос: кто такой этот Мудрец Гвоздя?

Комментарии

Загрузка...