Поскольку этот путь я уже исследовал, сложность его значительно снизилась.
Снова встретившись с моховым рыцарем, я перестал чувствовать прежнее давление. В конце концов, по сравнению с той девушкой, этот рыцарь вообще не заслуживал внимания.
Вскоре я вернулся туда, где встретил Зота, но он уже ушел. Лишь останки панцирного летуна на земле напоминали о том, что я здесь был.
Что бы случилось, если бы я тогда не обратил внимания на Зота?
Я помотал головой. Зачем думать о таких пустяках? Сейчас важнее всего вернуть потерянные гео.
Я не стал задерживаться и по той же дороге вернулся в Зеленую тропу.
Вскоре я снова оказался в мрачном коридоре.
До меня донеслись странные звуки, вряд ли издаваемые насекомыми.
Впереди замаячил черный силуэт.
Это что... Тень?
Неужели это та самая Тень, что была заперта внутри меня? Но почему она здесь?
Надо подойти и посмотреть.
Тень словно почувствовала мое присутствие. Она обернулась и уставилась на меня пустыми глазницами.
Неужели я выгляжу со стороны именно так?
Но почему Тень кажется крупнее меня? Это нелогично.
— А-а-а! — взревела Тень и, вооружившись теневым гвоздем, поплыла в мою сторону.
Похоже, она настроена на драку. Неужели Тень меня не узнала? Сколько времени прошло?
Ничего не поделаешь, пришлось вытащить свой гвоздь. Раз ты так со мной, не обессудь!
Пока Тень не успела атаковать, я нанес два быстрых удара. Получив их, она издала пронзительный визг и вмиг рассыпалась на осколки черного света.
Не успел я опомниться, как эти частицы устремились в мое тело.
Я почувствовал, как что-то возвращается на свои места. Ощущение было странным, не поддающимся описанию.
К моему удивлению, шрам на спине затянулся. Из разбитого сосуда я снова стал целым.
Более того, все мои потерянные гео вернулись до единой монетки!
Неужели Тень, сбежав из меня, прихватила с собой мои сбережения? Но зачем ей это было нужно?
Я думал, она воспользуется моментом и улетит подальше, но она продолжала бродить здесь.
Эй, Тень, какова была твоя цель?
...
Ответа не последовало.
Что же все-таки происходит?
Если двигаться дальше, боюсь, снова встречу ту девушку. С моими нынешними силами мне с ней не справиться. Может, стоит поискать другой путь?
В прошлый раз меня так отделали, что я до сих пор не могу прийти в себя, поэтому я развернулся и ушел. Но я понимал: этой битвы не избежать. Возможно, это испытание, предназначенное мне.
Предыдущий сосуд потерпел неудачу и навсегда остался лежать там. То, что я еще жив и могу двигаться — чистая удача.
Ну, бывайте.
Двигаясь по дороге вниз, я увидел указатель. Этот символ мне знаком — это же метка Станции рогачей!
Неужели поблизости есть станция? Значит, я смогу вернуться в Грязьмут?
Кажется, сейчас самое время навестить этот городок.
Знакомая скамейка и терминал оплаты. Знай я, что станция так близко, не стал бы опрометчиво бросать вызов той девушке.
Позвонив в колокольчик, я стал ждать прибытия рогача. Несмотря на преклонный возраст, он не заставил себя долго ждать.
Старый рогач выглядел удивленным. Оглядевшись, он проговорил:
— О боги, как же тут все изменилось. Буйная растительность, кажется, поглотила всю станцию.
Да уж, растения здесь и правда разрослись не на шутку.
— Малыш, удивительно, что ты смог найти это место, — похвалил меня рогач, словно благодаря за приятное путешествие.
Я попросил его отвезти меня в Грязьмут. С его скоростью это не займет много времени.
Пока мы тряслись в пути, Тень внутри меня наконец подала признаки жизни.
— Сосуд, ну и медлительный же ты... — с ходу начал жаловаться голос.
Эй, ты ведь пыталась меня убить!
— О чем ты? — Тень, казалось, была искренне озадачена.
Ты ведь замахнулась на меня оружием, неужели забыла?
Молчание.
— Тьфу, кажется, у меня провал в памяти, — недовольно проворчала Тень.
Ты что, прикидываешься? Я не верил, что она могла забыть о том, что произошло совсем недавно.
— Да я давно мечтала тебе врезать! Ты всего лишь сосуд, кто тебя спрашивал? — Тень явно начала злиться.
Ну вот, нормального диалога с ней не выйдет. Она замолчала, а я решил больше не провоцировать эту сущность. Пусть будет как будет, мне все равно.
Рогач, видимо, не подозревал о нашей перепалке и продолжал сосредоточенно бежать по туннелю.
Вскоре я вернулся в Грязьмут. Увидев старика-жука, я почувствовал странную теплоту. Может, потому что мы так давно не виделись?
Старик окинул меня взглядом и произнес:
— Малыш, ты, кажется, только что из мест, где много зелени?
Как он догадался? Я посмотрел на себя и обнаружил, что к телу прилипли кусочки мха — даже не знаю, когда успели.
— Возможно, мои знания о Халлоунесте не совсем верны, но под тем лесистым краем должны быть Грибные пустоши. Когда-то там жили мирные существа, и не было ни множества насекомых, ни густой растительности, — начал рассуждать старик.
Грибные пустоши? Кажется, я такого места не находил. Похоже, оно находится еще глубже Зеленой тропы. Звучит как неплохое место для следующего похода, если, конечно, я пройду испытание той девушки...
Старик словно прочитал мои мысли:
— Звучит как место, достойное исследования? Но есть один минус — ужасная вонь! Там полно ядовитых испарений.
Звучит жутко, но, кажется, на меня это не подействует. У меня все равно нет обоняния, так что вонь мне не страшна.
Попрощавшись со стариком, я направился в лавку Изельды. Я собирался купить компас, но все время откладывал. После похода в Зеленую тропу со мной приключилось столько всего... Надеюсь, с компасом исследовать мир станет куда проще.
Возле входа в лавку я заметил серый силуэт.
Кто это там стоит?

Комментарии

Загрузка...