В тот самый миг нас разделяло всего несколько шагов.
Всё началось с того, что, перебравшись через бассейн с кислотой, я оказался в месте, густо заросшем кустарником. И вдруг сверху, словно с небес, спустился изящный силуэт. Эти ярко-красные одежды — ошибки быть не могло, это была та самая девушка. Я едва успел осознать её присутствие, как она тут же исчезла из виду. Мне показалось, или в воздухе мелькнуло что-то серебристое? Впрочем, я и сам не понял, что произошло.
Я стоял на том месте, где она приземлилась, и смотрел вверх, но там были лишь густые заросли лиан — прохода там не наблюдалось. Похоже, Зелёная тропа куда запутаннее, чем я себе представлял. Карта, нарисованная Корнифером, — лишь малая часть этого лабиринта. С моей скоростью мне за ней никак не угнаться. Хотя, быть может, это знак, что я двигаюсь в верном направлении?
В укромном уголке я обнаружил странную каменную плиту. Несмотря на то что она поросла мхом, мне удалось разобрать надписи. Я потратил время, чтобы очистить камень, и прочёл:
— Всякий червь, отступивший от Бледного короля, должен склониться перед законом Унн.
Бледный король — при этих словах в душе шевельнулось какое-то странное чувство. Оно возникло впервые, и я даже не знаю, как его описать. Но что же всё-таки означает эта фраза? Я так и не понял.
Отбросив лишние мысли, я двинулся дальше. По пути мне попадалось множество фонарей. Странно, ведь здесь и так достаточно света. Непонятно, зачем их вообще здесь установили. Жаль светлячков, заточённых в стеклянные колбы. Я пытался разбить один из них, но они оказались невероятно прочными. После нескольких безуспешных попыток я оставил эту глупую затею.
Пока я разглядывал фонарь, на меня бросилось крупное существо, сплошь покрытое водорослями. Что это ещё за тварь? Я в испуге подпрыгнул, едва избежав столкновения. В таких просторных местах подобные монстры — не редкость, и прятаться от них вечно не выйдет, поэтому я выхватил гвоздь, чтобы дать отпор. Когда удар гвоздя сорвал с него маскировку из водорослей, я наконец увидел, что скрывалось под ними. Оказалось, это всего лишь маленький жучок, а его устрашающий вид был лишь обманом. Впрочем, он быстро удрал, и без помощи Мстительного духа мне было не достать этого проныру. Пусть радуется, что сбежал, иначе я бы показал ему, на что способен мой гвоздь.
Убив ещё пару насекомых, я вдруг услышал голос Охотника, хотя его здесь быть не должно. Я достал журнал, который он мне дал, — голос доносился именно оттуда. Невероятно, какую удивительную силу он вложил в свои записи.
Внезапно я почувствовал на себе чей-то холодный взгляд. Я привык доверять своей интуиции, так что это вряд ли было ошибкой. Обернувшись, я увидел ту самую девушку — она стояла на возвышении и смотрела на меня сверху вниз. Словно дежавю. Как только я попытался запрыгнуть к ней, она тут же развернулась и убежала. Она что, наблюдала за мной? Должно быть, так... иначе зачем ей стоять там? Может, она ждёт меня впереди?
Эта мысль едва успела возникнуть, как я тут же её отогнал. Ну конечно, как такое возможно? Что за глупости лезут в голову? Но странные вещи случались одна за другой. Она стояла на ступенях, словно специально поджидая меня. Раз уж всё так обернулось, как я мог не последовать за ней?
Я бросился в погоню, но каждый раз мне не хватало совсем чуть-чуть. Если бы мои ноги были хоть немного длиннее, возможно, я бы её догнал. За поворотом она снова исчезла. Она что, издевается надо мной? Что мне сделать, чтобы поспеть за ней?
Поднимаясь выше, я наткнулся на скамейку с платным механизмом. За долгую погоню я порядком устал, так что отдых пришёлся как нельзя кстати. Да и если не заплатить гео, дальше путь всё равно закрыт. Правда, возник новый вопрос: по пути я не видел других ответвлений, куда же она делась? Неужели здесь есть тайный проход, который я пропустил? Эх, гадать бесполезно, лучше сначала отдохнуть.
Сидеть на скамейке и правда приятно. Я достал карту, чтобы сориентироваться, но из-за спешки совершенно не запомнил дорогу, и теперь, глядя на пергамент, лишь растерянно хлопал глазами. Где я вообще нахожусь? Только сейчас я осознал, как важен компас. Если удастся вернуться в Грязьмут, первым делом куплю его. Поскольку я не был уверен в пройденном маршруте, то не рискнул делать пометки — если ошибусь, будет только хуже. Вряд ли Корнифер всё ещё сидит на прежнем месте. Я примерно прикинул своё положение и поставил крошечную отметку. Пусть будет здесь. Выходит, я прошёл лишь половину пути. Но всё это верно лишь при условии, что я не вышел за пределы нарисованной области.
Да и ладно. Мне не нужно есть, пока я могу собирать силу духа, я буду двигаться дальше. Уж точно не умру здесь от голода.
После небольшого отдыха усталость как рукой сняло. Что ж, пора подниматься дальше. Пройдя ещё немного, я оказался на развилке. Судя по карте, мне нужно налево. Посмотрим, что там. Чёрт, тупик — путь преграждает огромный валун. Пока я не научусь его разбивать, здесь не пройти. Делать нечего, я вернулся к развилке и решил проверить, что наверху.
Поднявшись ещё выше, я увидел очередную плиту:
— Великий разум видел во сне листья и наполнил ими пещеры. В каждой заросли и в каждой лиане явлен замысел Унн.
Унн — это имя снова всплыло. Я понимал каждый символ на камне, но почему же смысл ускользал, стоило мне сложить их в предложение? Что всё это значит? Я стоял перед плитой, погружённый в глубокие раздумья.

Комментарии

Загрузка...