Миновав проход, я внезапно увидел изящный силуэт.
Она стояла на высоком выступе, и её ярко-красный плащ казался особенно вызывающим на фоне буйной зелени Путей паломника.
Хотя я видел её впервые, в душе шевельнулось странное, едва уловимое чувство узнавания.
Кто она такая? И как здесь оказалась?
Я двинулся вперёд. Похоже, она почувствовала моё присутствие, обернулась и посмотрела на меня сверху вниз.
В её холодном взгляде я ощутил лёгкий озноб.
Я заметил у неё оружие. Неужели она, как и я, искатель приключений, случайно забредший в эти края?
Правда, её оружие не было похоже на гвоздь, скорее на длинное копьё.
Набравшись храбрости, я попытался запрыгнуть к ней, но в тот же миг, как я оттолкнулся от земли, она стремительно отступила назад.
Не спеши уходить!
Я был почти у самого выступа, но мне не хватило буквально крошечного расстояния.
Никаких средств для планирования у меня не было, поэтому я просто полетел вниз. Девушка в красном исчезла из поля зрения.
Неужели даже шанса не дала?
Догонять её уже не было смысла, и на душе стало как-то досадно.
Но почему я не допрыгнул? Должно быть, выбрал неверный угол!
Я попробовал ещё несколько раз, но каждый раз мне не хватало самой малости.
Расстояние было ровно таким, чтобы я не мог его преодолеть. В мире не бывает таких совпадений! Я даже начал подозревать, что кто-то специально всё подстроил.
Раз здесь не пройти, придётся двигаться дальше вниз.
Ну хотя бы на капельку подальше отошла, так нет — специально заставила меня застрять. Будь я хоть на дюйм выше, я бы обязательно допрыгнул!
Как же это обидно...
В этих местах полно смертоносной кислоты. Уровни здесь разные, но я уже видел несколько таких бассейнов.
Интересно, питаются ли эти водоросли той самой кислотой?
Я проникся к ним невольным уважением.
Похоже, Пути паломника даже больше, чем Забытое перепутье.
Внезапно я наткнулся на странный механизм: кое-где на лианах в воздухе висели каменные глыбы.
Я был уверен, что это не природное образование.
Даже по форме камней всё было понятно. Разве встречаются в природе такие идеально ровные блоки?
Пусть они и поросли мхом, было видно, что все они одного размера.
Надо же, тот, кто придумал эту ловушку, явно страдал перфекционизмом.
Когда я вставал на камень, он лишь слегка покачивался — не ожидал, что лианы окажутся такими прочными.
Впрочем, мой гвоздь это не остановило.
Ощущение, когда падаешь вместе с камнем, довольно захватывающее. Кажется, я даже начал входить во вкус, благо таких ловушек здесь хватает.
Но вот вопрос: неужели хоть какое-то насекомое попадётся в такую западню? Её же видно за версту.
Вскоре я нашёл тех, кто на это способен — обезумевших созданий.
Похоже, от их разума не осталось и следа.
Одно несчастное насекомое как раз стояло прямо под камнем.
Такое радушное гостеприимство — мне даже стало неловко.
Но раз уж подвернулся такой шанс, упускать его нельзя.
Я взмахнул гвоздём, и глыба с грохотом обрушилась на беднягу.
Хм...
Никаких особых ощущений. Она точно попала?
Я спрыгнул вниз и, увидев останки, убедился: камень угодил точно в цель.
Похоже, у этой ловушки приличная убойная сила.
Но где же мои гео? В этот раз я не увидел, чтобы из поверженного врага высыпались монеты.
Неужели их расплющило вместе с ним под камнем? Сердце упало. Пусть гео было немного, но даже малая сумма — это богатство!
Сдвинуть глыбу я не мог — она была мне не под силу. И правда, неужели эти лианы настолько крепкие...
Чёрт, получается, я просто так потерял свои деньги?
Знал бы — не стал бы пользоваться ловушкой.
Я двинулся дальше, следуя вдоль этих западней, и вдруг наткнулся на кое-что любопытное.
Эти разбросанные свитки — это же...
Я поднял один и внимательно изучил. Ошибки быть не могло: именно такие свитки носит Корнифер.
Неужели он где-то поблизости?
Если это так, то было бы просто замечательно.
А то я как раз мучился из-за отсутствия карты.
Следуя по следу из свитков, я услышал знакомое напевание.
Для меня этот звук был подобен ангельскому пению!
Корнифер, ты и правда здесь!
Корнифер, как обычно, напевал себе под нос, старательно вырисовывая карту.
Как же здорово встретить тебя в таком месте.
Корнифер тоже заметил моё присутствие.
Он поднял голову, но не выразил особого удивления — словно заранее знал, что я появлюсь.
— Эй, малыш. Снова встретились.
Корнифер отложил перо и добавил:
— Здесь всё совсем иначе, чем на Перепутье, правда? Такое влажное, живое место, а изгибы дорог просто восхитительны.
Действительно, место удивительное. Но, Корнифер, как ты вообще сюда добрался?
Даже мне пришлось немало потрудиться, чтобы попасть сюда.
Корнифер словно разгадал мои мысли:
— Хотя некоторые местные жители доставили мне немало хлопот, я всё же постарался запечатлеть те области, через которые прошёл.
Мне как раз это было нужно!
— Так что, хочешь приобрести свежую карту? — спросил он.
Конечно, я кивнул.
За такую ценную карту Корнифер взял с меня всего шестьдесят гео. Хоть это и дороже, чем на Забытом перепутье, я считаю, что оно того стоит.
По рукам!
Корнифер остался доволен этой быстрой сделкой.
Ну что ж, давай посмотрим, где я сейчас нахожусь?
Без компаса я понятия не имел, в какой точке карты я сейчас.
— Похоже, ты так и не купил компас у моей жены, — догадался Корнифер, видя моё замешательство.
Я так спешил, что совсем об этом забыл...
Корнифер пододвинулся и указал пером на область на карте:
— Мы сейчас здесь.
Вот оно что...
Судя по карте, Корнифер уже успел побывать во многих местах.
Как только ему это удаётся?
— По пути сюда я встретил ещё одного путешественника. Хотел окликнуть, но она пронеслась мимо, даже не взглянув на меня. Ясно, что карты её интересуют куда меньше, чем нас с тобой.
Ещё один путешественник? Неужели та самая девушка?
Не ожидал, что даже Корнифер её встретит.

Комментарии

Загрузка...