Кастор чувствовал себя игроком, забившим победный гол, когда протискивался сквозь толпу восторженных болельщиков. Его и без того слегка кружилась голова от удара, а теперь всё и вовсе плыло перед глазами.
Он просто шёл вдоль длинного стола к свободному месту рядом с Гермионой, но этот путь оказался невероятно трудным. Сначала Кастор попал в медвежьи объятия близнецов, а затем всю дорогу его то хлопали по плечам, то чья-то рука то и дело норовила взъерошить ему волосы.
— Круто!
— Просто класс!
— Представить не могу, что в шляпе пряталась настоящая изгородь... то есть меч!
Поэтому, усевшись наконец рядом с Гермионой, Кастор выглядел совершенно измождённым.
— Ты не ранен? — с серьёзным видом спросила Гермиона.
— Голова немного кружится. Но всё же Гриффиндор невероятно гостеприимен, — Кастор подхватил пустой кубок, слегка покачал его и с вздохом произнес: — Кажется, я здесь чертовски популярен?
— Ещё бы, на церемонии распределения такого ещё никогда не было! — Гермиона улыбнулась и захлопнула толстую книгу, лежавшую у неё на коленях. — Знаешь, Гриффиндор любит подобные острые ощущения.
Она тоже слегка качнула свой кубок, выглядя вполне довольной.
— Хм, звучит так, будто это место мне отлично подходит, — задумчиво протянул Кастор.
Он ещё не успел спросить Гермиону, когда же наконец начнется праздничный ужин, да и она, судя по всему, собиралась завалить его вопросами, как вдруг Дамблдор громко откашлялся.
Кастор с Гермионой замолчали, и в зале, продолжавшем шуметь даже после распределения, мгновенно воцарилась тишина.
— Добро пожаловать в Хогвартс на новый учебный год! — произнес профессор Дамблдор, и пламя свечей заиграло в его ослепительной бороде. — Прежде чем вы наброситесь на это великолепное угощение, я бы хотел отнять у вас совсем немного времени и представить вам нового преподавателя.
Все тут же повернулись к преподавательскому столу на возвышении, однако два места там оставались пустыми.
Один из сидевших неподалеку красивых светловолосых волшебников тут же поднялся на ноги. На нем была мантия лавандово-теплого цвета, лицо сияло от удовольствия, а на губах играла безупречная улыбка, хотя Кастору показалось, что тот краем глаза косится именно на него.
Кастор скривил губы, окончательно убедившись в своих догадках.
— Златопуст Локонс. Полагаю, все вы уже догадались — он займет пост преподавателя Защиты от темных искусств.
По залу прокатилась волна восторженных аплодисментов. Гермиона поставила кубок и принялась воодушевленно хлопать рядом с Кастором.
Профессор Локонс сохранял безупречные манеры и кашлянул, собираясь что-то сказать, но Дамблдор уже с лукавой улыбкой раскинул руки в стороны:
— Приятного аппетита!
Кастору показалось, что кубок в его руке стал заметно тяжелее.
Они с Гермионой чокнулись и сделали по большому глотку освежающего апельсинового сока. Золотые тарелки на длинных деревянных столах мгновенно наполнились всевозможными яствами. Внимание Кастора тут же переключилось на собственный поднос — он помнил, что они с Полумной испробовали в поезде чуть ли не все вкусы драже Берти Боттс, но наесться ими было явно невозможно.
Тем не менее он продолжал ощущать на себе чьё-то едва уловимое, настойчивое внимание, исходившее от остальных четырех длинных столов.
Кастор бросил взгляд исподлобья. За столом Пуффендуя царило самое искреннее, неподдельное удивление; у Когтеврана — жгучее, неподдельное любопытство; а вот со стороны Слизерина он отчетливо почувствовал враждебность и неверие.
Впрочем, преподаватели тоже разглядывали его, хотя и гораздо более скрытно. Дамблдор после своей речи куда-то исчез, а на пустом месте как раз уселся бледный черноволосый мужчина в черной мантии.
— Как ты вообще заставил этот меч появиться? — наконец не выдержала Гермиона.
Сидевшие поблизости ученики тут-же насторожили уши.
— Понятия не имею, — через силу улыбнулся Кастор. Поев немного, он почувствовал, что голова начинает болеть ещё сильнее.
Однако их внимание тут же переключилось на другие новости.
— Слизеринцы говорят, будто Гарри и Рон прилетели в школу на летающей машине и врезались прямо в Дремучую Иву! — вовсю трещал какой-то гриффиндорец.
— Их наверняка исключат!
Кастор тяжело вздохнул и оставил затею доесть ужин.
Гарри и Рон избежали исключения.
Они добрались до входа в гостиную Гриффиндора, но совершенно забыли пароль. К счастью, похоже, их поджидала Гермиона.
— У меня для вас отличные новости, — с каменным лицом произнесла Гермиона, хотя по ее виду так сразу и не скажешь, — Кастор и Джинни попали на Гриффиндор.
— Мы уже в курсе, профессор Макгонагалл нам сказала, — возбужденно выпалил Рон. — Из Распределяющей шляпы появился меч! Он и правда не попал в Слизерин...
Гарри тоже с облегчением выдохнул.
— Это надо отпраздновать, — заявил Гарри. — Где Кастор?
— Он ждет вас в спальне, чтобы вы дали ему объяснения, — на лице Гермионы не дрогнул ни один мускул, не оставив и следа от радости. — Идите быстрее, пароль — Птичка-колибри.
Гарри и Рон удивленно вытаращили глаза.
— О нет... — они переглянулись, разом вспомнив о чем-то очень неприятном.
Во время летних каникул Кастор провёл уйму времени в гараже. От мистера Уизли они слышали, что Кастор вложил немало сил в модернизацию той самой летающей машины, но теперь этой машины больше не существовало.
В этот момент портрет Полной Дамы со скрипом откинулся назад, и оттуда донесся раскатистый грохот аплодисментов. Казалось, ученики факультета Гриффиндор даже и не думали ложиться спать, столпившись в круглой гостиной в ожидании возвращения друзей. Множество рук протянулось из проема, втаскивая Гарри и Рона внутрь, так что Гермионе пришлось пробираться самостоятельно.
— Великолепно! — орал Ли Джордан. — Просто невероятно! Какая роскошная выходка! Прилететь на летающей машине и влететь в Дремучую Иву — об этом будут говорить еще долгие годы!
Ребятам оставалось лишь неловко улыбаться.
— Нам нужно наверх... мыут устали, — пробормотал Рон. Они протиснулись к двери в дальнем конце комнаты, за которой скрывалась винтовая лестница, ведавшая в их спальню.
Поднявшись наверх, Гарри и Рон с удивлением обнаружили, что рядом с дверью их прежней спальни появилась еще одна. На ней точно так же красовалась табличка: Второй курс.
Они снова переглянулись.
— Ладно, я пойду первым, — уныло произнес Рон. — Это же я управлял машиной.
Он робко потянул за ручку — дверь оказалась не заперта.
Перед ними предстала небольшая комнатка, где у стены стояла лишь одна кровать под четырьмя столбиками с пологами из бордового фланелевого сукна. В изголовье примостился маленький столик, рядом чернело окно, а в углу нашелся платяной шкаф.
Черноволосый мальчик, уже переодевшись в пижаму, сидел на кровати, поджав под себя ноги, и сладко зевал.
В тот же миг Гарри и Рон отчетливо уловили знакомый запах лекарства.
— И что это значит? — мягко спросил Кастор.
Гарри затворил дверь. Наперебой они принялись выкладывать всю историю с самого начала.
— ...в конце концов она уехала прямо в Запретный лес, — закончил Рон.
Долгое молчание.
Кастор вздохнул и с интересом оглядел обоих.
— Форд Англия даже не помялся после нападения? Мои чары усиления действительно сработали. Похоже, вы оба целы и невредимы, и даже волшебные палочки не переломали...
— Прости нас...
— Нет, полагаю, он просто немного рассердился на тебя, раз ты такой никудышный водитель, — раздумчиво протянул Кастор. — К тому же, возможно, машина решила, что натворила дел, и отправилась в чащу переждать бурю заодно прокатиться с ветерком?
Гарри и Рон смотрели на невозмутимого Кастора, совершенно не зная, что ответить.
Он совсем не выглядел разъяренным.
— Думаете, я не злюсь? — Кастор приподнял брови. — Я просто еще не решил, как именно с вами поступить.
Сердца Гарри и Рона ухнули вниз. Они вдруг с ужасом вспомнили, что перед ними сидит демон того же уровня, что Фред и Джордж.
Оставалось лишь уныло опустить головы.
Однако Гарри все сильнее казалось, что этот запах лекарства до боли ему знаком. Напрягая извилины, он лихорадочно соображал, где мог его чувствовать.
— Ладно, на сегодня хватит, я спать, — Кастор повалился на подушку. — Голова что-то совсем не варит.
Тут Гарри вспомнил то, что ему рассказывали о происшествии с Кастором сразу после того, как тот надел Распределяющую шляпу.
— Кстати, Кастор, ты что, ранен? — изумленно вырвалось у Гарри.
— Можно и так сказать, меня чуть не прихлопнуло этим дурацким мечом, — Кастор странно посмотрел на него. — Ты разве не слышал?
— Нет... — Гарри слегка заволновался. — Тебя чуть не придавило? И тебе понадобилось лекарство?
Рон озадаченно переводил взгляд с одного на другого, недовольно морща нос и принюхиваясь.
— Лекарство! — вдруг осенило Рона. — Точно такое же ты капал мне на голову, когда меня вырубила шахматная королева!
— А меня со злости вышвырнули из той комнаты, и я со всего маху врезался в стол с зельями, — в упор глядя на беспристрастное лицо Кастора, произнес Гарри. — Мадам Помфри давала мне точно такое же средство.
— Ну и что с того? — невозмутимо отозвался Кастор.
— Если этот меч способен так тебя покалечить... — в голове у Гарри начали складываться разрозненные кусочки головоломки, хотя мысли еще путались. Он попытался сформулировать то, что хотел сказать: — Если тебя этот меч едва не угробил... то обычный волшебник...
— Наверное, просто отдал бы концы, как думаешь? — лежа на кровати, бросил в шутливой манере Кастор.
Гарри и Рон с трепетом уставились на фигуру под одеялом.
— Ладно, я ведь попал на Гриффиндор, разве нет? — раздался приглушенный голос, и Кастор, судя по всему, с особым комфортом зарылся лицом в мягкую подушку. — Может, это было просто испытание? Или вы не рады моему появлению здесь?
Гарри и Рон поспешно замахали руками.
— Погасите-ка свет, будьте добры, — бодро бросил голос из темноты. — А мне кажется, что делить с вами Гриффиндор — это здорово.

Комментарии

Загрузка...