19 августа, в следующую среду, на которую было назначено письмо из Хогвартса для Касто, семья Уизли собиралась за покупками в Косой Переулок. По совпадению, Гермиона тоже планировала купить учебники в тот день.
Что до Касто, ему на самом деле ужасно не хотелось выходить из дома. Но ему требовался комплект сшитой по росту мантии, а это значило, что ему непременно нужно было побывать в Косом Переулке.
Используя летучий порох, Гарри поперхнулся и угодил прямиком в Лютный переулок.
К счастью, Хагрид разыскивал там средство против плотоядных слизней и как раз вовремя столкнулся с Гарри. Великан вывел Гарри оттуда, и они сразу же встретили Гермиону перед Гринготтсом, после чего присоединились к семье Уизли.
— Порой... в Лютном переулке на самом деле совсем неплохо.
Касто неожиданно немного заскучал по той маленькой девочке-оборотню.
Интересно, удастся ли ему снова встретиться с Вигой и преподать ей маленький урок.
Тогда у неё, кажется, даже не было Волшебная палочка, а заклинание она смогла сотворить одними лишь жестами — да и возрастом она была с него самого.
Может, Хогвартс зачислит её?
— Правда? — Фред и Джордж возбужденно обступили его, с обеих сторон обхватив Касто за шею, и понизили голос: — Приятель, своди нас туда посмотреть, а?
Они действовали вдвоём на кухне, оставляя пространство для общения Гарри и Джинни, — это заставило их осознать, что они думают в унисон.
Добавив к этому несколько общих интересов, они уже успели неплохо сблизиться.
По счастью, секрет Касто и Джинни ещё не раскрылся, иначе Касто даже представить не мог, до какой степени возбудились бы близнецы.
Миссис Уизли отряхивала Гарри сажу и как раз убирала щетку для пальто в сумку, когда расслышала их шептание.
— Ни за что, — строго произнесла миссис Уизли, хотя в её голосе звучала некоторая вина — она считала, что неприятности с Касто были связаны с семьёй Уизли. — Касто ведь столкнулся с настоящим оборотнем...
— Это же потрясающе! — близнецы воодушевились ещё сильнее.
— Я буду за вами следить. — Миссис Уизли прибегла к самому простому способу, но затем с некоторым затруднением посмотрела на Джинни и Касто: — Вы...
— Мы пойдем сами — я здесь неплохо ориентируюсь, — деланно не замечая жалобных взглядов близнецов, с серьезным видом произнес Касто. — Считаю, что старший брат должен подавать младшей сестре пример.
Взяв деньги в Гринготтсе, они расстались прямо на мраморных ступенях. Перси бормотал что-то о покупке нового пера; Фред и Джордж заметили своего приятеля по школе Хогвартс Ли Джордана, — правда, строгий взгляд миссис Уизли не позволил близнецам выкинуть какую-нибудь глупость; Гарри, Рон и Гермиона действовали сообща; Касто повел Джинни покупать вещи — все они были первокурсниками.
— Встречаемся через час у Флориш и Блоттс, куплю вам учебники, — распорядилась миссис Уизли и, попрощавшись, отпустила их.
Сохраняя вежливость, Касто точно так же кивнул на прощание старому гоблину, которого видел впервые в жизни. В руке он сжимал увесистый мешочек с золотыми монетами.
Ему вовсе не нравилось это место, но приходить сюда приходилось.
Он вдруг вспомнил недавний рассказ Гарри о его приключениях.
Даже если бы миссис Уизли не обнаружила пропажу вовремя, он бы ни за что не стал брать близнецов в Лютный переулок.
Луциус Малфой и его сын находились там.
Он не мог поручиться, что они не столкнутся, и тогда снова всплыла бы история его происхождения.
Касто неизменно избегал разговоров о собственном роде.
Но теперь, когда Касто и Джинни шли по извилистой мостовой, вымощенной булыжником, он внезапно почувствовал, что золото в его руке оттягивает карман.
— В конце концов, я этого не просил. Они сами мне их дали. — Касто в очередной раз утешил себя. — Потратить. Стоит потратить, и всё пройдет.
— Что такое? — с удивлением спросила Джинни.
Она заметила, что после посещения Гринготтса её мнимый братик как-то приуныл. Это отличалось от его обычного хмурого выражения лица — после долгого общения она смутно начала догадываться, что именно так выглядит его истинное дурное настроение.
— Ничего.
Касто снова улыбнулся: — Нам нужно ускориться.
Они вовсе не направлялись в ту лавку подержанных мантий, о которой упоминала миссис Уизли.
Хотя Дамблдор выплатил Касто определенную сумму в качестве части стипендии Хогвартса, а Касто к тому же регулярно пользовался служебным положением, чтобы снабжать Нору самыми разными вещами — вроде огромного шкафа с книгами, Нимбус-2000 для него и Джинни, а также различных продуктов и целебных трав, — миссис Уизли по-прежнему неукоснительно придерживалась принципа строгой экономии.
Книги Златопуста Локонса стоили совсем недёшево.
Но Касто, желая загладить вину перед рассерженной Джинни — она оказалась намного сообразительнее Гарри, который в таких делах проявлял излишнюю тугодумность, и сразу сообразила, что та сцена на кухне была ими подстроена, — она всё ещё испытывала неловкость перед Гарри и была к этому не готова, а потому наряду со смутной радостью затаила обиду.
Особенно на зачинщика всего этого — Касто.
Тогда Касто решил компенсировать Джинни неудобства новой мантией — она считала это излишним, однако требовать от девочки, чтобы та ходила в школу в старой одежде, было просто бесчеловечно, — и Джинни всё же скрепя сердце согласилась.
К счастью, миссис Уизли была занята заботами о близнецах и забыла подумать о Касто в этом отношении.
Они отправились в магазин мантий мадам Малкін, а после собирались купить Джинни Волшебная палочка.
Касто заглянул в этот тесный и обшарпанный магазинчик уже во второй раз. В отличие от его первого визита, в торговом зале уже находились посетители.
Пожилая женщина в изумрудно-зеленой мантии чинно сидела на скамье; на её носу красовались квадратные очки, а черные волосы были аккуратно уложены в высокую прическу.Мистер Олливандер непрерывно извлекал волшебные палочки из-за полок. Седовласый мальчуган с трепетом принимал одну за другой, но палочка едва успевала взмыть вверх, как мистер Олливандер тут же забирал её обратно.
Он выглядел крайне встревоженным.
— Не переживай, Колин, — произнесла пожилая дама мягким, но твёрдым голосом, совершенно не вязавшимся с её суровой внешностью. — Ты обязательно подберёшь себе подходящую волшебную палочку. Между маглами и чистокровными нет никакой разницы.
Мистер Олливандер с готовностью кивнул. Впрочем, он был явно слишком возбуждён и продолжал шарить по полкам в поисках палочки, даже не успевая отвлекаться на новых посетителей.
— Здравствуйте, дети, я Минерва Макгонагалл, — дама повернулась к ним. — Вы ведь тоже первокурсники Хогвартса? Где ваши родители?
Однако, заметив Кастора, она на мгновение замерла, но её исчерченное морщинами лицо осталось спокойным.
— Мы пришли сами. Вы же заместитель директора Хогвартса? Рад с вами познакомиться. Я Кастор Блэк, — вежливо представился Кастор.
— А я Джинни Уизли, — ошеломлённо произнесла Джинни. — Я слышала о вас от братьев! Профессор Макгонагалл! Вы — декан факультета Гриффиндор!
— Разумеется, и я отлично помню всех до единого, — губы профессора Макгонагалл сжались в тонкую линию, но затем на них появилась едва заметная улыбка. — Все члены семьи Уизли учились в Гриффиндоре, мисс Уизли, так что, возможно, ты тоже окажешься под моим началом, — а уж в дисциплине я знаю толк.
Она снова перевела взгляд на Кастора, напустив на себя строгий вид.
— И вы тоже, мистер Блэк. Вы весьма смышлены, но если попадёте в Гриффиндор, спуску я вам не дам.
Кастор вдруг понял, что ещё даже не задумывался о распределении. Впрочем, ему подумалось, что обычного ребёнка такие слова профессора Макгонагалл запросто могли бы напугать — неудивительно, что в Гриффиндоре собирались сплошные храбрецы.
В этот момент мальчик восторженно вскрикнул: раздался щелчок, и ослепительно-белый свет озарил крошечную лавку.
Профессор Макгонагалл тут же поздравила его, а Кастор и Джинни захлопали в ладоши. Кастор ещё никогда не видел подобной реакции, поскольку с его собственной волшебной палочкой из рябины всё было куда загадочнее и она никак себя не проявила; Джинни же попросту никогда прежде не наблюдала ничего подобного.
Перебросившись ещё пара слов, они распрощались. Профессор Макгонагалл, судя по всему, пообещала Колину Криви проводить его в магазин, где продавались волшебные фотоаппараты, — он как раз успел рассказать Кастору и Джинни, что безумно увлечен фотографией.
Кастор подумал, что та палочка действительно идеально ему подходила.
Настал чред Джинни.
После традиционной вступительной речи мистер Олливандер тотчас принялся за дело, подбирая палочку для девочки.
Однако чем дольше Кастор наблюдал за процессом, тем сильнее чувствовал неладное.
Спустя пятнадцать минут, воспользовавшись тем, что Джинни всё ещё зачарованно гладила свою новую волшебную палочку, Кастор украдкой отвёл мистера Олливандер в сторону и заглянул прямо в серебристые глаза старика с поистине искренним выражением.
— Мистер Олливандер, — официально начал Кастор, — скажите на милость, сколько времени ушло на подбор палочки для Колина?
— О, этот юный джентльмен провозился целых двадцать семь минут, хотя по меркам нашего дела это еще не так долго... — мистер Олливандер всё ещё находился под впечатлением.
— Тогда почему же человеку со сколдованной магией вы подобрали первую же палочку, и она идеально подошла с первой попытки? — Кастор не скрывал любопытства. — Были ли в вашей практике подобные исключения? Или вы заранее знали, что эта палочка создана для меня?
Мистер Олливандер словно очнулся от сна.
— Эм... Видидите ли, я просто очень спешил домой к рождественскому ужину — как-никак меня вызвал сам директор Дамблдор.
— Выходит, все те эксперименты с кучей других палочек были абсолютно лишними? — Кастор приподнял бровь.
Мистер Олливандер слегка оскорбился. Какой-то мальчишка стоял перед ним, изгибал бровь и открыто ставил под сомнение его профессионализм!
— Разумеется, нет! В тот день во время дневного сна я случайно...
— Случайно увидели во сне мальчика и подходящую ему палочку?
— Да нет же! Я... — мистер Олливандер страстно желал отстоять свою профессиональную репутацию, но на полуслове запнулся.
— Ладно, верите вы или нет, но мне действительно приснилось нечто странное... Сперва я и сам не поверил, но ради экономии времени всё же решил проверить — и та палочка и вправду подошла вам идеально, — с некоторым недовольством признал мистер Олливандер. — Впервые в жизни я подбирал палочку не по науке, и надо же такому случиться...
— Вы и вправду во сне увидели, как я стою тут с глупым видом и машу палочкой? — Кастор всё ещё сомневался.
— Нет, — старик на миг припомнил увиденное. — Это была совершенно пустая тёмная комната, но вся усыпанная звёздами и планетами... Я не чувствовал собственного тела, но, глядя на траектории небесных тел... мне будто снизошло озарение.
Кастор в упор уставился на мистера Олливандера.
Он живо припомнил сон, который видел незадолго до пробуждения в больнице Святого Мунго.
— Что ж, пожалуй, я вам верю, — вздохнул Кастор. — Как по-вашему, существует ли это таинственное место на самом деле? Быть может, ваше сознание каким-то образом подключилось к нему?
— Конечно же, нет! — возмутился старик. — Только величайшие мастера волшебных палочек способны...
Кастор спешно распрощался с ним и, увлекая за собой Джинни, вытолкнул её на улицу.

Комментарии

Загрузка...