Кастор изначально ничего не планировал. В его мыслях возвращение в Нору означало лишь отдых и побег от бесконечных алхимических экспериментов.
Даже несмотря на то, что по утрам его будил петух — в дни перед Рождеством он каждое утро прибегал кукарекать под окном Кастора, а затем с радостью уворачивался от летящих в него книг, ручек или подушек — Кастор всё равно считал, что в Норе ему удастся расслабиться.
План Кастора возник следующим образом.
Только что он услышал о побеге Гарри, которого члены семьи Уизли тайком вывезли из дома Дурслей на летающем Форде Англия.
Сама миссис Уизли ненароком напомнила ему, что он всё ещё новоиспеченный алхимик — пусть даже и несколько отличающийся от традиционных алхимиков.
— Почему бы мне тогда не усовершенствовать ту машину?
У Кастора появилась незрелая идея.
Он посчитал эту задумку классной, а сразу после завтрака отправился наверх спать.
Ранним утром следующего дня из-за окна донеслось громкое кукареканье.
На третьем этаже Кастор, закутавшись в одеяло, перевернулся на другой бок.
Он уже не раз думал, что пение этого петуха обладает какой-то волшебной силой. Стоило признать, спать в этой маленькой темноватой комнатке на верхнем этаже Норы было весьма приятно, куда приятнее, чем в доме No7 на Тисовой улице.
К тому же нынешняя обстановка вовсе не была заполнена опасностями снежных гор или лесов.
Поэтому спал он крепко, но стоило петуху закукарекать, Кастор неизменно просыпался.
Кастор открыл окно и остекленелым взглядом уставился на птицу внизу.
Петух подпрыгивал на садовой траве, хлопая крыльями, и выглядел так, будто рвется в бой.
Он специально выбрал лужайку с невысокой травой — казалось, нарочно для того, чтобы Кастор заметил его и возродил в душе надежду в него попасть.
— Давно не виделись, — зевнув, произнес Кастор.
Петух с ностальгическим видом кивнул.
— Неужели ты думаешь, что я никогда по тебе не попаду? — Кастор сидел на подоконнике, подперев голову правой рукой.
Птица гордо задрала голову.
И впрямь: Кастор мог кинжалом вырубить летающие ключи в испытании с Философским камнем, но никак не мог угодить в эту изощренную и невероятно умную курицу.
— Ладно, — Кастор будто бы принялся что-то искать, и в глазах петуха промелькнули возбуждение и настороженность.
— Люмос!
Но вместо этого вспыхнул ослепительный, яркий свет.
Не успело удивление сойти с глаз петуха, как он испуганно завопил, после чего раздался глухой крик.
Подушка впечатала его в густые заросли травы.
Обучение у Николаса Фламеля вымотало Кастора до предела.
Он проучился всего два месяца, но уже до смерти хотел сбежать из той избушки.
Впрочем, алхимией заниматься было довольно интересно, и Кастор изначально так и считал.
Он не отказывался от этого мнения и теперь.
Однако, как бы ни была интересна вещь, повторение одних и тех же процессов всё равно утомляло Кастора и наводило на него скуку.
Характер Кастора подсказывал, что разбавить настроение каким-нибудь делом — например, запустить подушкой в крайне наглого петуха перед тем, как вернуться к алхимическим экспериментам — поможет ему чувствовать себя гораздо лучше.
Вот только времени у Николаса Фламеля оставалось не так уж много.
Судя по тому, что видел Кастор, вода, которую тот ежедневно пил безо всяких излишеств — то есть эликсир жизни — подходила к концу.
Из-за этого Кастор так устал, что, вернувшись в Нору, проспал целые сутки.
Стоя у окна и наблюдая, как растворяется вдали чья-то тень, он с легким сердцем потянулся.
— Снова придется повозиться с алхимией, — Кастор сейчас был весьма доволен. — Интересно, во что я смогу превратить эту старую колымагу?
Отоспавшись за день, Кастор приготовился приводить свой план в исполнение.
Но вдруг он почувствовал, что упустил из виду что-то важное.
— Погодите-ка, это же машина мистер Уизли, — сообразил Кастор, чувствуя, что только что проснувшийся мозг слегка зашкаливает; возможно, это была иная форма проявления утренней сонливости. — С чего это я так воодушевился?
Кастор немного подумал.
— Схожу-ка я попозже разбудить мистер Уизли.
И он с воодушевлением вытащил из чемодана огромную потрепанную книгу, после чего направился вниз, попутно собираясь позавтракать.
Это был ветхий маленький чулан, заваленный всяким хламом. Если бы не стоявший посередине автомобиль, вряд ли это помещение назвали бы гаражом.
— Доброе утро, Кастор. Доброе утро, приятель.
Начальник Отдела по пресечению злоупотребления магло-могутностью мистер Артур Уизли вприпрыжку вбежал в гараж со словами приветствия — жена уже целый день держала его под домашним арестом за проступки.
Тем не менее он был весьма воодушевлен: ведь алхимик, который разбирался в маглах лучше него самого, вызвался модифицировать эту машину.
Фары старенького Форда Англия сочувственно моргнули.
— У него есть сознание? — Кастор не смог сдержать любопытство, и его внимание тут же переключилось.
Возможно, из-за недосыпа он почувствовал колебания магии машины только сейчас.
— Да, — мистер Уизли ласково погладил кузов автомобиля.
Кастор уставился на фары машины. Говорят, смотреть собеседнику в глаза — знак уважения.
— Привет, — очень официально произнес он.
Фары дружелюбно блеснули.
Кастора едва не ослепило.
— Эм, доброе утро, мистер Уизли, — Кастор уселся на покрышку, положив на колени огромную книгу, и заморгал. — Я хотел спросить: вы высекли на этой машине древние руны или магические круги?
— А? — мистер Уизли, продолжавший поглаживать бок автомобиля, опешил. — Магические круги? Древние руны? Это то, что проходят в Хогвартсе на третьем курсе по выбору?
Кастор уставился на него.
Сначала Кастор хотел выяснить, каким способом мистер Уизли переделывал машину. Если в каких-то местах были вырезаны определенные знаки, это означало, что процесс разборки должен быть предельно аккуратным.
— Вы что, просто наложили чары? — спросил Кастор, хотя в душе уже знал ответ.
Существовало два пути создания магических предметов.
Первый — самостоятельное изучение алхимии или алхимических принципов.
Как превратить неблагородные металлы вроде свинца или меди в золото? Алхимики считали, что свинец или медь не столь благородны и долговечны, как золото, из-за изъянов в их природе.
Поэтому требовалось попытаться восполнить недостающее с помощью различных субстанций, превращая изъяны в совершенство. Древний способ заключался в использовании предметов с реальными свойствами или символическим значением для проведения особых ритуалов трансформации; в то время как изготовление в Новое время сводилось в основном к прямому вырезанию древних рун, обладающих символическим и магическим смыслом, либо магических кругов из таинственных символов.
Такой метод позволял управлять предметом с помощью рун, поэтому отличался большей точностью. Однако сотворение жизни всегда оставалось сложнейшей задачей.
Второй путь — чистое колдовство.
Поскольку магия в большей степени проистекает из силы крови, а заклинания — из ее развития и использования, структуру волшебства практически невозможно проанализировать.
Из-за этого процесс создания становится простым, но страдает точность — однако именно таким способом проще всего создать предмет, обладающий человеческой душой и разумом.
Взять хотя бы машину мистер Уизли.
— Это небезопасно! — Кастор вкратце объяснил мистеру Уизли принципы создания магических предметов и добавил: — Эта машина может заглохнуть прямо посреди полета! Ведь вы просто наложили чары на двигатель! Вы не можете гарантировать работу ее функции невидимости! А приборная панель не способна точно отображать ее состояние...
Кастор вдруг поймал себя на мысли, что, когда он говорит с таким серьезным видом, его тон смахивает на манеру Гермионы — наверное, потому, что у костра она произвела на него сильное впечатление.
Но это было необходимо.
Старый автомобиль слегка завибрировал неподалеку, словно пациент, которому внезапно поставили смертельный диагноз.
Мистер Уизли же застыл с отвисшей челюстью, выглядя так, будто смертельную болезнь неожиданно обнаружили у его собственного сына.
А Кастор опустил голову и продолжил листать толстую книгу в своих руках.
Строго говоря, это была не книга: казалось, будто стопки пергамента просто сшили вместе.
Книга иероглифических символов — по сути, это были рукописи Николаса Фламеля.
Ему нужно было отыскать руны или символы, которые могли бы пригодиться.
— Эм, Кастор, — замялся мистер Уизли. — Твой преподаватель тоже интересуется летающими машинами?
Кастор замер, чувствуя, что все еще не до конца проснулся.
До этого он только и делал, что искал всё, связанное с двигателями или механической трансмиссией. Но как бы то ни было, Николас Фламель точно не стал бы исследовать подобные вещи.
Он слегка разочарованно вздохнул.
— Придется разбираться самому? — Кастор уставился на закопченный потолок. — Не то чтобы мне не нравилось... но как же это утомительно.
— Кастор?
— М?
— Тебе нужны какие-нибудь подсказки или наглядные примеры?
— Вы знаете, где они есть? — Кастор удивился.
— Ну, не то чтобы наверняка... — у мистера Уизли слегка покраснели уши. — Неподалеку от нашего дома живет одна волшебная семья... Я бывал у них, они издают журнал, и у них есть... модифицированный печатный станок? Вроде бы он так называется?
Кастор кивнул.
— Этот печатный станок, пожалуй, можно назвать алхимическим творением. Он механический, и я как-то читал номер их журнала — кажется, там не было никаких ошибок, всё должно быть довольно точно.
Кастору стало любопытно: он никогда не видел механических алхимических творений в доме своего учителя — те марионетки всё же не считались механикой. Он слишком рано выпал из эпохи, и всё, что он изучал, принадлежало к классике.
— Можете отвезти меня туда?
— Нет... Молли как раз заставляла меня выполнять кое-какую тяжелую работу, — скривился мистер Уизли, но тут же что-то вспомнив, добавил: — Зато Джинни как раз собиралась сходить к ним в гости... К Лавгудам, хочешь с ней?
Кастор выдохнул.
— Конечно, я сию минуту пойду найду Джинни... только сначала посплю еще немного...

Комментарии

Загрузка...