Это было далеко не первое письмо, которое Гарри написал ему. Кастор помнил, как на первой неделе Гарри вкратце рассказал о своем новом друге — Роне Уизли, — уделив особое внимание преподавателю зельеварения, похожему на кошмарный сон.
На второй неделе он кратко сообщил Кастору, что вступил в команду по квиддичу, и подчеркнул всю опасность Хогвартса: отпрыск семейства Малфой дал ему прочувствовать всю изощренность интриг, из-за чего он и его друзья столкнулись с трехглавым псом.
После этого писать ему, казалось, стало не о чем, и он принялся критиковать их никудышного преподавателя Защиты от темных искусств.
А затем наступило 31 октября, и он прислал новое письмо: прямо во время праздничного пира в Хогвартс каким-то образом проник тролль, и им удалось чудом спастись.
Гарри, судя по всему, был склонен изображать Хогвартс мрачным, полным смертельных опасностей старинным замком, чтобы донести мысль: как же я завидую, что ты можешь спокойно учиться в семье Уизли.
— До чего же хочется туда попасть, — вздыхал Кастор.
Впрочем, для самого Кастора от этого не было никакой пользы. Рядом с ним находилась миссис Уизли, проучившаяся в Хогвартсе целых семь лет.
Он и сам по себе живо интересовался подобными удивительными вещами, просто рассеянный Гарри, желая утешить израненную душу Кастора, случайно забыл о его истинной натуре.
При этом он с удовольствием обсуждал с Гарри эти опасности — во всяком случае, это было лучше, чем когда твой собственный друг втайне от тебя отправляется на приключения.
Были у этих писем и другие последствия: Джинни то и дело тащила Кастора играть в квиддич, из-за чего он с большим удовольствием приобрел для семьи Уизли две метлы; кроме того, Джинни охватила какая-то беспричинная паника перед будущим, и, отправляясь за покупками во Флориш и Блоттс, она прикупила еще несколько книг по Защитным искусствам, которые теперь лежали в ее комнате вместе с учебниками за разные годы.
Однако после Хэллоуина стиль писем Гарри резко изменился.
Почерк оставался гарриевским, но содержание было таким, что Кастору захотелось кого-нибудь отлупить. Он с огромным предвкушением поднялся с постели, а когда получил письмо, на него накатила волна сонливости.
Донельзя пресное: хотя в нем и описывались повседневные будни Хогвартса, оно не вызывало у Кастора ни малейшего интереса.
Вдобавок ко всему в самом конце Гарри пожелал обсудить с ним академические вопросы.
Кастор остановил правую руку, гладившую Буклю, а левой помахал письмом прямо перед ее глазами.
— Ты уверена, что это написал твой маленький хозяин?
Она с недовольством уставилась на Кастора и выклевала дырочку прямо над подписью Гарри.
— Ладно, — с досадой произвел Кастор, — ты точь-в-точь как сова из моего дома.
Он написал два письма и передал их Букле.
— Вот это мастерство, — глядя на то, как черная точка в ночном небе становится все меньше, вынужден был признать Кастор. — Интересно, кто это смог научить Гарри писать так длинно и нудно? Очень хотелось бы на него посмотреть.
Ответ от Гермионы Грейнджер пришел очень быстро.
Они с Гарри подружились как раз на Хэллоуин. Узнав о положении Кастора, она не в бровь, а в глаз указала на ошибку Гарри.
После чего подсказала Гарри правильную форму ответа, сводившуюся к тому, чтобы Кастору стало скучно.
В результате Гарри воспользовался ее набросками.
Но недовольная мисс Грейнджер потребовала, чтобы Гарри добавил кое-что в самый конец, поскольку она слышала, что Кастор берет частные уроки зельеварения и чрезвычайно жаден до знаний, — а Гарри питал отвращение к чтению книг даже чуть меньшее, чем Рон, как раз из-за него.
В конце концов всё тайное сразу же раскрылось.
К тому моменту Кастор время от времени задавал миссис Уизли весьма сложные вопросы, но не мог добиться удовлетворительного ответа. Отыскать нужную информацию в купленных им самим книгах порой тоже не удавалось.
В итоге оба они сошлись во мнениях.
— Я не слишком сильна в написании научных трудов, и если мы хотим что-то обсудить, я могу лишь поделиться с тобой теми открытиями, к которым пришла на практике.
Кастор чувствовал себя ужасно раздраженным: он от природы не особо жаловал писанину, иначе в день переезда он ни за что не забыл бы выбросить столько пустых тетрадей, которые в итоге достались Гарри.
— Ты ведешь какие-нибудь записи? Было бы здорово, я могла бы помочь тебе их систематизировать. Возможно, в библиотеке Хогвартса есть что-то подобное. Я постараюсь спросить профессора Снегга — ты ведь знаешь, это наш преподаватель зельеварения, — в общем, я сделаю всё, что в моих силах.
Вскоре Букля обнаружила, что ее заставляют работать сверхурочно, а Кастор понял, что у него внезапно появились домашние задания, причем задала их ему какая-то маленькая волшебница.
Вероятно, из-за того, что он нашел родственную душу, Кастор с беспрецедентным усердием принялся за выполнение домашней работы.
Джинни чувствовала, что в последнее время с Кастором творится что-то неладное.
Она толкнула дверь комнаты, подошла к книжному шкафу в углу, собираясь выбрать другую книгу для чтения, и вдруг заметила, что Кастор склонился над деревянным столом у окна и что-то яростно пишет.
Она тихонько приблизилась к Кастору. Он лишь странно покосился на нее через плечо и ничего не сказал.
Букля выглядела на редкость терпеливой — она неподвижно сидела на вечернем подоконнике. Скривив клюв, она свысока оглядела мальчика, а затем повернула голову и кивком поприветствовала Джинни.
Тогда та подошла еще ближе, встала на цыпочки, вытянула шею и разглядела в левом верхнем углу письма имя какой-то девочки по имени Гермиона, отчего невольно хихикнула.
— Чего смеешься? — с недовольством бросил Кастор. — Она дружит с Гарри, а еще она подруга твоего брата, так что тебе лучше побеспокоиться о другом.
— О чем это мне беспокоиться? — покраснев, принялась прикидываться дурочкой Джинни.
Кастор вздохнул. Он развернулся на стуле боком и уже собирался заговорить, как Джинни перебила его.
— Кастор, а скольких вообще девочек ты знаешь?
Вспомнив о своем твердом решении не позволять Кастору вечно водить ее за нос, а заодно потакая собственному любопытству, она задала этот вопрос.
Кастор выглядел ошеломленным.
По завершении периода полевых тренировок наставники неизменно заставляли его заниматься самыми разными посторонними вещами. Например, отправляли в школу, из-за чего объем накопленных им знаний соответствовал как минимум университетскому уровню, даже если глубина понимания оставалась на школьной скамье; или заставляли целенаправленно изучать музыку, а также обучали хорошим манерам, включая танцы, — всё это неизбежно влекло за собой общение с девочками.
Однако все они принадлежали к собственным знатным кланам. Сам же он, в силу заключенного контракта, воспитывался в некоем семействе в Гонконге до определенного срока, о наступлении которого ему должны были сообщить лишь в свое время. Поэтому в их глазах он выглядел не иначе как ребенок, ищущий убежища.
А потому он держался с ними ни излишне тепло, ни холодно.
В результате в перерывах между тренировками у него действительно почти не оставалось возможностей для нормального общения с девочками.
Разумеется, после переезда он целыми днями околачивался вместе с Гарри, так что возможностей и вовсе не прибавилось.
Кастор удрученно выложил Джинни всю правду о своем положении, никак не ожидая, что та, до этого лишь твердившая про бедняжку-Кастора, вдруг широко распахнет глаза.
— А я? — маленькая Джинни ткнула в себя пальцем. — Я что, не в счет?
— Я воспринимаю тебя как младшую сестру, — машинально ответил Кастор.
Он никак не ожидал, что Джинни мгновенно воспылает праведным гневом.
— Нет, я отказываюсь, — твердо заявила она. — С меня хватит и тех братьев, что у меня уже есть, мне не нужен еще один. Они вечно опекают меня и служат примером для подражания, так что заботы и любви мне досталось с избытком.
— И кем же ты видишь меня в таком случае? — Кастору стало любопытно.
— Я буду твоей старшей сестрой.
Они некоторое время молча смотрели друг на другу. Кастор во все глаза уставился на столь же изумленную Джинни, пока ее щеки постепенно не залил румянец.
Она собралась с духом:
— Я всегда хотела иметь младшую сестру... Понимаешь, о моей заботе вечно кто-то дома напоминает... Я знаю, что все эти дни ты учил меня разным вещам, но ты ведь не умеешь колдовать...
Лицо Джинни на мгновение побледнело, но под взглядом Кастора она продолжила:
— Если живешь в мире магии, то чтобы защитить себя, заклинания — это лучшее оружие. Так что, возможно, тебе понадобится какая-то защита... хотя бы для того, чтобы научиться их распознавать... Все эти дни я читала книги по Защитным искусствам, вдруг со временем я тоже сумею тебе помочь... Ты же сам учил меня выстраивать защиту от слабых мест Гарри... Думаю, в отношении тебя это тоже сработает...
— У меня определенно есть право быть твоей старшей сестрой, — ее голос вновь обрел твердость.
— Что ж, — с чувством произвел Кастор, — правда, очень жаль, что ты мне не младшая сестренка.

Комментарии

Загрузка...