Сердце Петунии Дурсль оставалось совершенно спокойным.
Интуитивно она чувствовала, что что-то происходит, но была бессильна хоть на что-то повлиять.
Всё началось примерно три месяца назад.
То была удивительно тихая ночь, звёзды прятались в густом тумане, погружая Тисовую улицу во мрак.
Однако Петуния внезапно проснулась. Никаких кошмаров, никаких шумов — она просто сама собой открыла глаза после долгого сна. Светло-серые зрачки растерянно отражали потолок, и лишь спустя долгие мгновения взгляд снова обрёл фокус.
Она скосила глаза на счастливо похрапывающего Вернона и успокоилась.
В последнее время в доме и впрямь не происходило никаких неожиданностей.
Петуния перевела взгляд на занавески, размышляя ещё не разогретым мозгом. Дадли скоро переходил в среднюю школу, и теперь он будет жить чуть дальше от дома, ведь он поступает в Сметингскую школу — альма-матер Вернона. Возможно, Дадли сможет носить поверх школьной формы изящную трость, не говоря уже о том, что Вернон только что получил выгодный заказ, правда, Вернону теперь вовсе не нужно тратить лишние деньги на Гарри, ведь Гарри пойдёт в обычную государственную школу...
Школа Гарри?
Петуния словно что-то заметила, но в следующий миг её глаза пронзило ничем не предвещавшее сияние — вспышка ворвалась из-за занавесок, однако тут же мгновенно исчезла, оставив после себя приглушённый низкий губ, который тоже внезапно оборвался.
Она окончательно проснулась. В другое время она непременно высунула бы голову в окно и злобно выяснила, чья это машина ведёт себя столь нагло. Но когда Петуния попыталась приподняться, она ощутила явную усталость.
Дадли становится всё более шустрым. Петуния бросила размышления и рухнула обратно на подушку.
Петуния наконец-то поняла, что же произошло прошлой ночью.
В тот день после полудня она услышала в прихожей настойчивый стук в дверь.
Ей стало любопытно, но она всё же пошла открывать:
— Живо на кухню, Гарри!
Затем она увидела лицо Дадли, и стоило тому заметить её, как обида выплернулась наружу. Он заплакал:
— Мама, я не сильнее других!
Петуния тут же бросилась утешать своего любимчика. Но когда Вернон вернулся с работы, Гарри она так и не дождалась.
Им пришлось наспех накрывать на стол к ужину, и только тогда в дверь снова постучали.
Приготовленные семьей Дурслей упрёки так и не пригодились.
Перед Гарри стоял на редкость миловидный мальчик с чёрными волосами, аккуратно одетый в белую школьную форму. Слегка поклонившись, он произнёс извиняющимся тоном:
— Простите, что пришёл без предупреждения. Я Кастор Блэк, ваш новый сосед. Сегодня после полудня я пригласил Гарри к себе в гости, но забыл учесть обстановку в его доме. Прошу вас простить меня за то, что отнял время, которое вы могли бы провести вместе.
Лицо Вернона вмиг покраснело. По долгу службы общаясь с самыми разными людьми, он, конечно же, умел определять, кто из какой семьи происходит.
— О, проходи, сынок, — выдавил он благожелательную улыбку. — Семья Дурслей не станет излишне строго судить своего нового соседа.
При этом Вернон украдкой бросил на Гарри предупреждающий взгляд, но, к сожалению, Гарри стоял за спиной Кастора, опустив голову, и его тело сильно дрожало.
Впрочем, войдя в дом, Гарри послушно отправился на кухню доготавливать ужин, а Кастора пригласили присоединиться к трапезе семьи Дурслей.
За обеденным столом Кастор держался с ними чрезвычайно непринужденно. Начав с рассказа о своем переезде, состоявшемся сегодня на рассвете, он выразил сожаление по поводу возможных неудобств, доставленных соседям, а затем, затронув причину своего приезда в Англию, обсудил с Верноном продолжающееся влияние совместной декларации правительства Китайской Народной Республики и правительства Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии по вопросу Гонконга, подписанной в 1984 году, на различные слои британского общества. Хотя на дворе стоял уже 1991 год, а передача была назначена на 1 июля 1997 года, и раньше Вернон даже не подозревал, что это имеет хоть какое-то практическое отношение к его бизнесу по производству буровых установок, но по мере того, как разговор углублялся, он ловил себя на мысли, что слушает всё более внимательно.
И что же делать? Ведь он говорит донельзя разумные вещи, — думал он.
Вернону также пришлись по душе небольшие шутки, которыми мальчик то и дело пересыпал свои слова. Он и сам очень любил травить анекдоты на деловых встречах, чтобы разрядить атмосферу, но те цюйюаньские реплики, что цитировал мальчик, заставили даже вечно хмурого Дадли расхохотаться. Из-за этого мистер Дурсль, всю жизнь тянувший лямку среднего возраста, впервые захотел похвалить не только своего Дадли, но и чужого ребёнка.
Вернон также подумал, что Дадли не помешало бы перенять эти особые манеры, чтобы стать еще совершеннее.
— О, кстати, — Вернон хлопнул себя по лбу. — Разве вы с Дадли не друзья? Пока Гарри еще не закончил готовить для тебя ужин, пусть он проведет тебе экскурсию по дому?
Дадли тут же скривился и со сложным чувством уставился на Кастора.
Это был человек, который при первой же встрече расхвалил его, и в то же время первый, кто одолел его грубой силой.
Однако Дадли оставалось лишь подняться с места. На его пухлом лице застыла фальшивая улыбка, и он с напускным энтузиазмом повёл Кастора наверх, осматривать свою комнату.
Он не смел распускать руки перед идущим следом мальчиком. Но стоило им завернуть на лестницу, как его внезапно намертво вжали в стену.
Лестничный пролёт издал глухой стон.
Хочешь стать сильнее? — перед тем как тот успел завопить, чей-то низкий голос соблазнительно прошептал ему на ухо.
Прошло совсем немного времени, и Вернон с довольным видом смотрел, как Дадли и Кастор, оживленно беседуя, спускаются по лестнице.
— Я был невероятно рад побывать в комнате британского сверстника, — шагая впереди, вежливо произнес Кастор, обращаясь к тройке сидящих за столом. — К тому же Дадли пообещал мне, что больше не доставит вам лишних хлопот.
Петуния прикрыла рот рукой и тихонько взвизгнула. Вернон же с умилением переглянулся с Дадли.
Кастор украдкой бросил на Гарри самодовольный взгляд и продолжил вести с семьей Дурслей гармоничную беседу.
Что-то происходило вокруг, какие-то перемены исподволь меняли привычный уклад. Хотя Петуния и не понимала сути происходящего, она всё же была рада приветствовать нового соседа.
Только вот...
Блэк? — подумала она. — Кажется, я где-то слышала эту фамилию?
Прошло три месяца, и в мгновение ока наступила макушка лета.
Это должно было быть самое беззаботное время в июле.
Однако у Гарри на эти летние каникулы было запланировано множество особых поручений. Сейчас он лежал в постели, а в комнату струился утренний солнечный свет. Вспомнив, что на сегодня у него назначена утренняя тренировка, которую потребовал Кастор — пусть и в компании Дадли, — он всё же неохотно поднялся с постели.
Он спустился на первый этаж и уже собирался выйти в сад, чтобы вдохнуть свежего воздуха, как вдруг услышал за дверью щелчок почтового ящика. Несколько писем упали на коврик для ног.
Гарри уныло опустил брови и поднял три письма. Затем к своему удивлению обнаружил, что одно из них адресовано ему:
Суррей
Литтл-Уингинг
Тисовая улица, дом No4
Гостиная
Мистеру Гарри Поттеру
Конверт был сделан из плотного пергамента, адрес написан изумрудно-зелеными чернилами, а марка отсутствовала. Гарри с любопытством перевернул конверт и увидел восковую печать с гербом, на котором вокруг заглавной буквы H располагались лев, орел, барсук и змея.
Розыгрыш Кастора?
Лицо Гарри приняло странное выражение, он вскрыл конверт и внимательно вгляделся в текст на бумаге:
Школа чародейства и волшебства Хогвартс, директор: Альбус Дамблдор (президент Международной конфедерации магов, председатель Ассоциации волшебников, кавалер ордена Мерлина I степени).
Дорогой мистер Поттер!
Мы рады сообщить вам, что вам зачислено место в Школе чародейства и волшебства Хогвартс. К сему прилагается список необходимых книг и снаряжения. Учебный год начинается 1 сентября. Мы будем ждать вашу сову с ответом до 31 июля включительно.
Искренне ваша, заместитель директора Минерва Макгонагалл.
Гарри замер. Вопросы, словно фейерверки, взрывались в его голове, но ответить на них было некому.
Интуитивно он чувствовал, что это очередная шуточка, которую Кастор придумал от нечего делать, но в глубине души какой-то голос настойчиво твердил ему: всё это правда.
В панике он бросился к дому No7 на Тисовой улице.

Комментарии

Загрузка...