Глава 44

Глава 44. Руководство по покорению небес— Поняли-поняли! Я первый! — выкрикнул один из близнецов Уизли, выхватывая метлу. Не теряя ни секунды, он перекинул ногу через гладкое древко, с силой оттолкнулся от земли и стрелой взмыл в небо, закладывая широкий вираж над кромкой стадиона.— Сойдет. Для новичка терпимо, — Чарли скупо прокомментировал пируэты брата, лавирующего между высоченными золотыми кольцами.Однако широкая улыбка, играющая на его губах, выдавала капитана с головой. Он был чертовски доволен. Далеко не каждый первокурсник мог похвастаться такой уверенной и жесткой посадкой в седле.Когда оба рыжеволосых сорванца успешно завершили свои тестовые полеты, настала очередь Альберта и Ли Джордана. Поскольку для обоих этот опыт был в новинку, Чарли пришлось взять на себя роль сурового инструктора. Встав перед ними, он наглядно демонстрировал правильный хват и угол наклона спины, чтобы юные камикадзе не соскользнули с гладкого дерева прямо на полном ходу.— А с нами он так не нянчился, — картинно возмутились близнецы, пиная траву на бровке поля. — Эй! Мы вообще тебе родные братья или как?!— Захлопните пасти и не мешайте! — рявкнул на них Чарли, после чего с силой переставил сведенные судорогой пальцы Ли Джордана на несколько дюймов выше по древку.— Все, что от вас требуется — резко оттолкнуться ногами. Силу толчка почувствуете сами, когда окажетесь в воздухе, — вещал капитан команды, расхаживая перед ними с важностью университетского профессора. — Держите метлу крепче. Потянете древко на себя — пойдете на взлет. Опустите вниз — начнете снижение. Подадитесь всем телом вперед — включите тягу и полетите прямо.Вдалбливание основ техники безопасности заняло добрых пять минут. Убедившись, что Ли Джордан хотя бы не путает верх и низ, Чарли скомандовал взлет, а сам напрягся, как натянутая струна, сжимая в руке волшебную палочку. Он был готов в любую секунду выкинуть заклинание и поймать бедолагу, если тот кубарем полетит вниз.На удивление, полет Ли прошел без сучка без задоринки. Темнокожий гриффиндорец двигался осторожно, словно хрустальная ваза, и его круг почета над полем растянулся на целую вечность. Когда его ноги наконец коснулись земли, на лице мальчика сияла такая блаженная улыбка, словно он лично выиграл Кубок Мира. Игрушечная метла из детства все-таки сослужила ему хорошую службу.— Недурно для начала, — дежурно похвалил его Чарли и, перехватив метлу, всучил ее в руки Альберту.Альберт задумчиво провел пальцами по отполированному дереву. Гладкое, твердое. Никаких кожаных седел или накладок. В его памяти услужливо всплыли строки из учебников: на каждую современную скоростную метлу в обязательном порядке накладывается Заклинание невидимого сиденья.«И где же эта хваленая магия?» — с сомнением подумал юноша, продолжая ощупывать голую деревяшку. Ему стало слегка не по себе. Не хотелось бы отбить себе всё самое ценное при первой же посадке. На детских-то игрушках всегда было вырезано удобное широкое седло.— Ты чего ее наглаживаешь? — Чарли с недоумением уставился на странные манипуляции первокурсника.— Да так... пытаюсь нащупать подушку безопасности, — усмехнулся Альберт.Не дожидаясь, пока перекошенное лицо Чарли обретет осмысленное выражение, он резким движением закинул ногу на метлу, со всей дури оттолкнулся от травяного покрытия и со свистом взмыл в небо.«А магия-то работает!» — торжествующе пронеслось в его мыслях.Между ним и жестким деревом мгновенно образовалась упругая, невидимая глазу прослойка, бережно пружинящая под весом тела. Заклинание невидимого сиденья ощущалось в точности как плотное эргономичное седло дорогого магловского велосипеда.По мере набора высоты плотные потоки ветра ударили в лицо, а черная мантия с громким хлопком развернулась за спиной, захлопав на ветру словно пиратский парус. Альберта захлестнула такая волна первобытного восторга, что он мгновенно забыл и о нелепой позе, и о страхах. В точности следуя инструкциям Чарли, он плавно потянул древко на себя, заставляя метлу устремиться прямо к облакам.Рискнув бросить взгляд вниз, юноша оценил высоту: до мягкого зеленого газона было не меньше десяти футов.«Слава небесам, что я не боюсь высоты», — выдохнул он. Любой другой на его месте от головокружения уже разжал бы побелевшие пальцы и камнем рухнул вниз.Перехватив полированное древко одной рукой, Альберт чуть-чуть подался вперед. Метла послушно дрогнула и поплыла над полем. Сейчас он двигался даже медленнее Ли Джордана, наслаждаясь каждым мгновением полета, жадно впитывая свист ветра и панораму огромного стадиона, открывшуюся с высоты.Стоящий на земле Чарли Уизли неверяще протер глаза. Он ожидал, что этот маглорожденный парень начнет вопить от ужаса или болтаться из стороны в сторону, как это обычно бывает с новичками. Но Альберт держался в седле с такой непринужденной легкостью, будто родился с метлой между ног. Для человека, впервые оторвавшегося от земли, это был феноменальный результат.Однако самого Альберта эта черепашья скорость уже начинала раздражать. Окончательно свыкнувшись с равновесием, он мысленным усилием развернул перед глазами призрачный интерфейс Системы. Отыскав строчку [Навык полета (Метла)], юноша не колеблясь влил в нее опыт, повышая уровень с нулевого до первого.Мир вокруг неуловимо изменился. В тело хлынули рефлексы опытного летуна, мышечная память, которой у него никогда не было. Стоило ему лишь на дюйм наклониться вперед, как древко дрогнуло, словно в него влили ведро ракетного топлива, и метла с бешеным ускорением рванула вперед. Медлительность испарилась без следа. С филигранной точностью Альберт заложил крутой вираж, проскальзывая в миллиметре от исполинского золотого кольца. Шквальный ветер ударил в лицо, заставляя зажмурить глаза до щелок.«Еще быстрее!» — требовала вскипающая в крови адреналиновая жажда.Тело, повинуясь новообретенным инстинктам, практически легло на древко. Скорость возросла многократно, трибуны слились в сплошную смазанную полосу, а сердце колотилось в груди с такой яростью, что, казалось, вот-вот пробьет ребра.Ощущение абсолютной свободы пьянило круче любого огневиски!Именно в эту секунду, разрезая воздух над стадионом, Альберт наконец постиг главную тайну магического мира. Вот почему волшебники сходили с ума по этому безумному спорту. Драйв. Первобытный, чистый драйв. То самое чувство, которое испытывают маглы-экстремалы, выжимая педаль газа в пол на гоночном треке.Он накручивал круг за кругом над изумрудным газоном квиддичного поля. Скорость все возрастала, пока древняя метла не начала угрожающе вибрировать, почти достигнув предельных показателей гоночного Чистомета.Тем временем четверо зрителей внизу застыли соляными столбами, отвисшие челюсти которых, казалось, вот-вот коснутся травы.— Ты... это... отпадно летаешь! — заикаясь, выдавил из себя Чарли, когда растрепанный Альберт с лихим торможением приземлился у его ног.Капитан гриффиндорцев отказывался верить собственным глазам. Буквально за пару минут на его глазах первокурсник прошел путь от неуклюжего новичка до первоклассного летуна. Какая невероятная адаптация! Какая дикая интуиция!Поверить в то, что кто-то способен укротить скоростную метлу и победить страх скорости за ничтожные пять минут, было невозможно.Ли Джордан, стоящий в тени высоких близнецов Уизли, прожигал Альберта сложным, полным уязвленного самолюбия взглядом. А ведь еще минуту назад темнокожий мальчишка гордился своими жалкими попытками держаться в седле! Выходит, сказки про врожденных гениев — это вовсе не сказки?Конечно, знай он, что его «гениальный» друг просто взломал реальность и вкачал очки опыта в системный навык полета исключительно ради острых ощущений, его зависть быстро сменилась бы нервным тиком.— Прости, капитан. Немного увлекся, — покаянно развел руками Альберт, передавая гудящую от напряжения метлу законному владельцу.«А гонять на этой деревяшке — сплошное удовольствие», — довольно подумал он.— У тебя дьявольский талант, парень! — Чарли с такой силой хлопнул его по плечу, что Альберт едва не рухнул обратно на траву. Окинув горящим взглядом всю четверку, капитан вынес вердикт:— Вы все на удивление хороши! Рекомендую всерьез задуматься о скамейке запасных в сборной Гриффиндора. Будет свободное время — подтягивайтесь на наши тренировки.Чарли сиял как начищенный галеон. День определенно удался. И его несносные младшие братья, и их странноватые приятели оказались прирожденными летунами.Услышав приглашение, близнецы расплылись в счастливых, воистину демонических ухмылках.— У нас нет собственных метел, — быстро спустил их с небес на землю Альберт.— Ерунда! Школьный инвентарь всегда к вашим услугам, — отмахнулся Чарли, словно от назойливой мухи. — Начнете с отработки базовых маневров, присмотритесь к позициям на поле, а там видно будет.— Но зарубите себе на носу, — капитан резко посерьезнел и прочистил горло, сверля первокурсников суровым взглядом. — Если вы хотите пробиться в основной состав команды, поблажек не ждите! Вам придется пройти жесточайшие отборочные испытания в следующем году, и доказывать свою ценность вы будете наравне со всеми!— Кто бы сомневался, братец, — Фред заговорщицки подмигнул капитану.— Вот и славно, — Чарли удовлетворенно кивнул. В его голове уже зрел коварный план: он лично натаскает этих чертенят, чтобы в решающем матче выпустить на поле свое главное секретное оружие.

Глава 44. Руководство по покорению небес

— Поняли-поняли! Я первый! — выкрикнул один из близнецов Уизли, выхватывая метлу. Не теряя ни секунды, он перекинул ногу через гладкое древко, с силой оттолкнулся от земли и стрелой взмыл в небо, закладывая широкий вираж над кромкой стадиона.

— Сойдет. Для новичка терпимо, — Чарли скупо прокомментировал пируэты брата, лавирующего между высоченными золотыми кольцами.

Однако широкая улыбка, играющая на его губах, выдавала капитана с головой. Он был чертовски доволен. Далеко не каждый первокурсник мог похвастаться такой уверенной и жесткой посадкой в седле.

Когда оба рыжеволосых сорванца успешно завершили свои тестовые полеты, настала очередь Альберта и Ли Джордана. Поскольку для обоих этот опыт был в новинку, Чарли пришлось взять на себя роль сурового инструктора. Встав перед ними, он наглядно демонстрировал правильный хват и угол наклона спины, чтобы юные камикадзе не соскользнули с гладкого дерева прямо на полном ходу.

— А с нами он так не нянчился, — картинно возмутились близнецы, пиная траву на бровке поля. — Эй! Мы вообще тебе родные братья или как?!

— Захлопните пасти и не мешайте! — рявкнул на них Чарли, после чего с силой переставил сведенные судорогой пальцы Ли Джордана на несколько дюймов выше по древку.

— Все, что от вас требуется — резко оттолкнуться ногами. Силу толчка почувствуете сами, когда окажетесь в воздухе, — вещал капитан команды, расхаживая перед ними с важностью университетского профессора. — Держите метлу крепче. Потянете древко на себя — пойдете на взлет. Опустите вниз — начнете снижение. Подадитесь всем телом вперед — включите тягу и полетите прямо.

Вдалбливание основ техники безопасности заняло добрых пять минут. Убедившись, что Ли Джордан хотя бы не путает верх и низ, Чарли скомандовал взлет, а сам напрягся, как натянутая струна, сжимая в руке волшебную палочку. Он был готов в любую секунду выкинуть заклинание и поймать бедолагу, если тот кубарем полетит вниз.

На удивление, полет Ли прошел без сучка без задоринки. Темнокожий гриффиндорец двигался осторожно, словно хрустальная ваза, и его круг почета над полем растянулся на целую вечность. Когда его ноги наконец коснулись земли, на лице мальчика сияла такая блаженная улыбка, словно он лично выиграл Кубок Мира. Игрушечная метла из детства все-таки сослужила ему хорошую службу.

— Недурно для начала, — дежурно похвалил его Чарли и, перехватив метлу, всучил ее в руки Альберту.

Альберт задумчиво провел пальцами по отполированному дереву. Гладкое, твердое. Никаких кожаных седел или накладок. В его памяти услужливо всплыли строки из учебников: на каждую современную скоростную метлу в обязательном порядке накладывается Заклинание невидимого сиденья.

«И где же эта хваленая магия?» — с сомнением подумал юноша, продолжая ощупывать голую деревяшку. Ему стало слегка не по себе. Не хотелось бы отбить себе всё самое ценное при первой же посадке. На детских-то игрушках всегда было вырезано удобное широкое седло.

— Ты чего ее наглаживаешь? — Чарли с недоумением уставился на странные манипуляции первокурсника.

— Да так... пытаюсь нащупать подушку безопасности, — усмехнулся Альберт.

Не дожидаясь, пока перекошенное лицо Чарли обретет осмысленное выражение, он резким движением закинул ногу на метлу, со всей дури оттолкнулся от травяного покрытия и со свистом взмыл в небо.

«А магия-то работает!» — торжествующе пронеслось в его мыслях.

Между ним и жестким деревом мгновенно образовалась упругая, невидимая глазу прослойка, бережно пружинящая под весом тела. Заклинание невидимого сиденья ощущалось в точности как плотное эргономичное седло дорогого магловского велосипеда.

По мере набора высоты плотные потоки ветра ударили в лицо, а черная мантия с громким хлопком развернулась за спиной, захлопав на ветру словно пиратский парус. Альберта захлестнула такая волна первобытного восторга, что он мгновенно забыл и о нелепой позе, и о страхах. В точности следуя инструкциям Чарли, он плавно потянул древко на себя, заставляя метлу устремиться прямо к облакам.

Рискнув бросить взгляд вниз, юноша оценил высоту: до мягкого зеленого газона было не меньше десяти футов.

«Слава небесам, что я не боюсь высоты», — выдохнул он. Любой другой на его месте от головокружения уже разжал бы побелевшие пальцы и камнем рухнул вниз.

Перехватив полированное древко одной рукой, Альберт чуть-чуть подался вперед. Метла послушно дрогнула и поплыла над полем. Сейчас он двигался даже медленнее Ли Джордана, наслаждаясь каждым мгновением полета, жадно впитывая свист ветра и панораму огромного стадиона, открывшуюся с высоты.

Стоящий на земле Чарли Уизли неверяще протер глаза. Он ожидал, что этот маглорожденный парень начнет вопить от ужаса или болтаться из стороны в сторону, как это обычно бывает с новичками. Но Альберт держался в седле с такой непринужденной легкостью, будто родился с метлой между ног. Для человека, впервые оторвавшегося от земли, это был феноменальный результат.

Однако самого Альберта эта черепашья скорость уже начинала раздражать. Окончательно свыкнувшись с равновесием, он мысленным усилием развернул перед глазами призрачный интерфейс Системы. Отыскав строчку [Навык полета (Метла)], юноша не колеблясь влил в нее опыт, повышая уровень с нулевого до первого.

Мир вокруг неуловимо изменился. В тело хлынули рефлексы опытного летуна, мышечная память, которой у него никогда не было. Стоило ему лишь на дюйм наклониться вперед, как древко дрогнуло, словно в него влили ведро ракетного топлива, и метла с бешеным ускорением рванула вперед. Медлительность испарилась без следа. С филигранной точностью Альберт заложил крутой вираж, проскальзывая в миллиметре от исполинского золотого кольца. Шквальный ветер ударил в лицо, заставляя зажмурить глаза до щелок.

«Еще быстрее!» — требовала вскипающая в крови адреналиновая жажда.

Тело, повинуясь новообретенным инстинктам, практически легло на древко. Скорость возросла многократно, трибуны слились в сплошную смазанную полосу, а сердце колотилось в груди с такой яростью, что, казалось, вот-вот пробьет ребра.

Ощущение абсолютной свободы пьянило круче любого огневиски!

Именно в эту секунду, разрезая воздух над стадионом, Альберт наконец постиг главную тайну магического мира. Вот почему волшебники сходили с ума по этому безумному спорту. Драйв. Первобытный, чистый драйв. То самое чувство, которое испытывают маглы-экстремалы, выжимая педаль газа в пол на гоночном треке.

Он накручивал круг за кругом над изумрудным газоном квиддичного поля. Скорость все возрастала, пока древняя метла не начала угрожающе вибрировать, почти достигнув предельных показателей гоночного Чистомета.

Тем временем четверо зрителей внизу застыли соляными столбами, отвисшие челюсти которых, казалось, вот-вот коснутся травы.

— Ты... это... отпадно летаешь! — заикаясь, выдавил из себя Чарли, когда растрепанный Альберт с лихим торможением приземлился у его ног.

Капитан гриффиндорцев отказывался верить собственным глазам. Буквально за пару минут на его глазах первокурсник прошел путь от неуклюжего новичка до первоклассного летуна. Какая невероятная адаптация! Какая дикая интуиция!

Поверить в то, что кто-то способен укротить скоростную метлу и победить страх скорости за ничтожные пять минут, было невозможно.

Ли Джордан, стоящий в тени высоких близнецов Уизли, прожигал Альберта сложным, полным уязвленного самолюбия взглядом. А ведь еще минуту назад темнокожий мальчишка гордился своими жалкими попытками держаться в седле! Выходит, сказки про врожденных гениев — это вовсе не сказки?

Конечно, знай он, что его «гениальный» друг просто взломал реальность и вкачал очки опыта в системный навык полета исключительно ради острых ощущений, его зависть быстро сменилась бы нервным тиком.

— Прости, капитан. Немного увлекся, — покаянно развел руками Альберт, передавая гудящую от напряжения метлу законному владельцу.

«А гонять на этой деревяшке — сплошное удовольствие», — довольно подумал он.

— У тебя дьявольский талант, парень! — Чарли с такой силой хлопнул его по плечу, что Альберт едва не рухнул обратно на траву. Окинув горящим взглядом всю четверку, капитан вынес вердикт:

— Вы все на удивление хороши! Рекомендую всерьез задуматься о скамейке запасных в сборной Гриффиндора. Будет свободное время — подтягивайтесь на наши тренировки.

Чарли сиял как начищенный галеон. День определенно удался. И его несносные младшие братья, и их странноватые приятели оказались прирожденными летунами.

Услышав приглашение, близнецы расплылись в счастливых, воистину демонических ухмылках.

— У нас нет собственных метел, — быстро спустил их с небес на землю Альберт.

— Ерунда! Школьный инвентарь всегда к вашим услугам, — отмахнулся Чарли, словно от назойливой мухи. — Начнете с отработки базовых маневров, присмотритесь к позициям на поле, а там видно будет.

— Но зарубите себе на носу, — капитан резко посерьезнел и прочистил горло, сверля первокурсников суровым взглядом. — Если вы хотите пробиться в основной состав команды, поблажек не ждите! Вам придется пройти жесточайшие отборочные испытания в следующем году, и доказывать свою ценность вы будете наравне со всеми!

— Кто бы сомневался, братец, — Фред заговорщицки подмигнул капитану.

— Вот и славно, — Чарли удовлетворенно кивнул. В его голове уже зрел коварный план: он лично натаскает этих чертенят, чтобы в решающем матче выпустить на поле свое главное секретное оружие.