Глава 33

Глава 33. Деревня Хогсмид— Ну, кто пойдет первым?Плотно позавтракав, неразлучная четверка стояла на пятом этаже, прямо перед массивным зеркалом, скрывающим потайной ход.— Глупый вопрос! Разумеется, кто-то из вас троих, — Альберт небрежно повел плечом. — Вы уже пользовались этим лазом, вам и карты в руки. Опыт не пропьешь.— Ладно, я пойду, — вызвался Фред. Он осторожно ступил в открывшийся проем и начал спускаться по каменным ступеням. Остальные гуськом последовали за ним, и тяжелое зеркало бесшумно встало на свое место, отрезая их от внешнего мира.Узкий, крутой спуск был погружен в непроглядную, почти осязаемую тьму. Ребята медленно и осторожно нащупывали ногами ступени.— Люмос! — прошептал Альберт, вскидывая волшебную палочку, на конце которой тут же вспыхнул ровный серебристый огонек.— Ненавижу такие тесные и мрачные норы, — поежившись, пробормотал себе под нос Ли Джордан.— Хватит ныть, не отставай, — бросил через плечо Фред. Он был полностью сосредоточен на поддержании собственного заклинания Люмос, осторожно переступая со ступеньки на ступеньку.Секретный лаз оказался настолько узким, что двоим здесь было бы не разойтись даже боком. Тьма обступала их со всех сторон, сдавливая грудную клетку. Спуск по бесконечной лестнице казался вечностью. За это время слабенький огонек на конце палочки Фреда успел предательски мигнуть и погаснуть несколько раз.— Дружище, тебе бы не мешало подтянуть заклинание Света. Это же самые азы магии, — Альберт протянул свою сияющую палочку чуть вперед, освещая путь идущему впереди Фреду.— Терпеть не могу, когда так происходит, — буркнул Фред, отчаянно тряся палочкой в попытках высечь хоть искру.— Как только лестница закончится, коридор должен стать шире. Альберт, может, пойдешь в авангарде? — предложил Джордж, которого уже порядком достали постоянные остановки в кромешной тьме.— Без проблем!Спустившись с последних ступенек, они оказались в зловещем, отдающем могильным холодом тоннеле. Земляной пол влажно чавкал под ногами, а сверху, с невидимого во мраке свода, то и дело срывались ледяные капли воды. Одна из них угодила прямо Альберту в лицо, заставив его поежиться от холода; он торопливо утер щеку рукавом мантии и двинулся дальше.Альберт шел нарочито медленно, тщательно выбирая, куда поставить ногу, чтобы не поскользнуться в грязи. Остальные тоже примолкли, сосредоточив все свое внимание на коварных колдобинах под ногами.Четверка, спотыкаясь и чертыхаясь, продвигалась вперед по извилистому, как змея, тоннелю. Оставалось лишь гадать, какому безумцу пришло в голову рыть этот подземный ход.Впрочем, тот факт, что они до сих пор не задохнулись от нехватки кислорода, казался самым настоящим чудом.Альберт поднял сияющую палочку высоко над головой, пытаясь разглядеть свод тоннеля.— Что ты там высматриваешь? — поинтересовался Фред.— Да вот думаю... Неужели там наверху есть вентиляционные шахты?— Где? — Все трое дружно задрали головы, тщетно пытаясь разглядеть в темноте хоть что-то похожее на отдушину.— Да прямо там, где мы только что прошли.Спустя долгий час и двадцать минут изматывающего пути пол тоннеля наконец-то пошел в гору. Это означало лишь одно — выход был совсем близко. Тяжело дыша, ребята с облегчением ускорили шаг.Через пять минут в их лица ударил свежий, пробирающий до костей ветер.Выход из тайного хода прятался под основанием гигантского замшелого валуна. Лаз был настолько узким, что волшебник в телесах непременно застрял бы в нем намертво. Снаружи по-прежнему накрапывал унылый, промозглый дождик.Выбравшись на поверхность, Альберт тут же выудил из кармана зонт, раскрыл его над головой и спрятался от холодных капель. Троица Уизли-Джордан проворно сбилась в кучу, пытаясь укрыться под спасительным куполом.— Вы что, даже зонты не взяли? — Альберт скептически изогнул бровь.— Не-а, — хором помотали головами гриффиндорцы.Альберт обреченно вздохнул и взмахнул палочкой, применяя Заклятие умножения. В воздухе материализовались три точные копии его зонта.— Как всегда спасаешь ситуацию, дружище, — ничуть не смутившись, заулыбались парни.— Слушай, а зонтик-то у тебя с секретом? — Ли Джордан с детским любопытством повертел в руках рукоятку, обнаружив, что она может телескопически складываться.— Новейшее немецкое изобретение, пару лет назад появилось на рынке. Удобно таскать с собой, — пояснил Альберт, небрежно накладывая на себя заклинание Водонепроницаемости, чтобы не промочить мантию и ботинки по пути через высокую мокрую траву.— Осторожно! — раздался вскрик Джорджа.Обернувшись, Альберт увидел Ли Джордана, который неуклюже растянулся в раскисшей грязи и теперь являл собой жалкое, насквозь промокшее зрелище.— Ты как, цел? — Фред поспешил на помощь и рывком поднял товарища на ноги.— Какое невезение... промок до нитки, — стуча зубами, проскулил Ли Джордан.Близнецы с надеждой уставились на Альберта.— И чего вы на меня так смотрите? Я его в лужу не толкал, — пожал плечами Альберт.— Слушай, а ты случайно не владеешь заклинанием Сушки?— С чего вы взяли, что я знаю эти домохозяйские фокусы? — усмехнулся Альберт.— Кхм... да мы просто спросили. Нам вообще порой кажется, что ты умеешь абсолютно всё, — Фред неловко кашлянул, пытаясь сгладить ситуацию.— Слушайте, вы трое, может, мы уже пойдем отсюда? — Промокший до костей Ли Джордан был готов рвать и метать. — Я просто до смерти ненавижу дождь!Пробираясь сквозь заросли пожухлой травы, они наконец-то вышли на окраину Хогсмида.Из-за мерзкой погоды улочки волшебной деревни казались вымершими. Дрожащий от холода Ли Джордан умолял как можно скорее направиться в «Три метлы», чтобы влить в себя кружечку-другую Сливочного пива и хоть немного согреться. Никто не возражал.Они прошагали по главной улице всего несколько минут, прежде чем перед ними выросла та самая таверна.Над входом покачивалась вывеска, на которой были изображены три старые метлы, сложенные треугольником. Альберт не смог удержаться от мысленной насмешки: остроконечная деревянная крыша заведения над дверью покосилась так сильно, что казалось, вот-вот рухнет.«Что и требовалось доказать — строили волшебники», — подумал он. Полное пренебрежение законами физики и архитектурной эстетикой!Впрочем, деревянная вывеска с облупившейся надписью «Три метлы» не оставляла сомнений.В этот дождливый день посетителей почти не было. Переступив порог, Альберт заметил лишь одного хмурого волшебника, который сидел за барной стойкой и о чем-то переговаривался с хозяйкой.В массивном каменном камине уютно потрескивало пламя. Ли Джордан пулей метнулся к огню, на ходу скидывая промокшую мантию, чтобы развесить ее для просушки.— Пойду закажу нам выпить, — сказал Альберт и направился к барной стойке. Близнецы, переглянувшись, уселись за свободный столик прямо напротив греющегося Ли.— Четыре Сливочных пива, пожалуйста. Подогретых, — обратился Альберт к хозяйке заведения.Хмурый волшебник, чью беседу бесцеремонно прервали, недовольно зыркнул на мальчишку. Альберт смерил его холодным, абсолютно непроницаемым взглядом и, полностью игнорируя чужое недовольство, преспокойно уселся на соседний табурет.— И откуда только берутся эти мелкие паршивцы... — пробурчал себе под нос мужчина, но, поймав на себе гневный взгляд Мадам Розмерты, тут же осекся и уткнулся в свою кружку.— Вы из Хогвартса? — Мадам Розмерта с немалым удивлением оглядела четырех юных волшебников. Было совершенно непонятно, как этим сорванцам удалось улизнуть из замка в такую рань.— Сколько с нас? — деловито осведомился Альберт.— Восемь сиклей, — ответила хозяйка и скрылась в подсобке, чтобы разогреть напитки.Пока она возилась с заказом, Альберт с любопытством оглядывал интерьер таверны.Признаться честно, здесь было куда приятнее, чем в «Дырявом котле». Зал был просторным и светлым, дубовые столы расставлены аккуратно, а пол сиял чистотой. В воздухе не висело тяжелого, кислого духа перебродившего эля. Обстановка живо напомнила Альберту классические средневековые таверны из магловских видеоигр.Спустя пять минут перед ним выросли четыре пузатые кружки с дымящимся Сливочным пивом. Альберт помахал рукой, подзывая друзей на помощь.— Восемь сиклей, — повторил Альберт, выуживая из кошеля звенящие монеты и выкладывая их на стойку. Подхватив одну кружку, он направился к их столику у камина.От густого напитка исходил умопомрачительный аромат сливочной помадки. Альберт сделал осторожный глоток. По вкусу это напоминало растопленные ириски, но не такие приторно-сладкие. Пиво приятно скользило по горлу, не обжигая алкоголем, и походило скорее на необычный десертный напиток.— Ну как? — Три пары глаз выжидательно уставились на Альберта.— Ничего особенного, обычная газировка, — Альберт хитро подмигнул товарищам. — Вроде тех сладких напитков, что пьют маглы. На вкус не так уж и плохо, но к такому нужно привыкнуть.Парни переглянулись и покатились со смеху; от кого-кого, а от Альберта они именно такого отзыва и ждали!

Глава 33. Деревня Хогсмид

— Ну, кто пойдет первым?

Плотно позавтракав, неразлучная четверка стояла на пятом этаже, прямо перед массивным зеркалом, скрывающим потайной ход.

— Глупый вопрос! Разумеется, кто-то из вас троих, — Альберт небрежно повел плечом. — Вы уже пользовались этим лазом, вам и карты в руки. Опыт не пропьешь.

— Ладно, я пойду, — вызвался Фред. Он осторожно ступил в открывшийся проем и начал спускаться по каменным ступеням. Остальные гуськом последовали за ним, и тяжелое зеркало бесшумно встало на свое место, отрезая их от внешнего мира.

Узкий, крутой спуск был погружен в непроглядную, почти осязаемую тьму. Ребята медленно и осторожно нащупывали ногами ступени.

— Люмос! — прошептал Альберт, вскидывая волшебную палочку, на конце которой тут же вспыхнул ровный серебристый огонек.

— Ненавижу такие тесные и мрачные норы, — поежившись, пробормотал себе под нос Ли Джордан.

— Хватит ныть, не отставай, — бросил через плечо Фред. Он был полностью сосредоточен на поддержании собственного заклинания Люмос, осторожно переступая со ступеньки на ступеньку.

Секретный лаз оказался настолько узким, что двоим здесь было бы не разойтись даже боком. Тьма обступала их со всех сторон, сдавливая грудную клетку. Спуск по бесконечной лестнице казался вечностью. За это время слабенький огонек на конце палочки Фреда успел предательски мигнуть и погаснуть несколько раз.

— Дружище, тебе бы не мешало подтянуть заклинание Света. Это же самые азы магии, — Альберт протянул свою сияющую палочку чуть вперед, освещая путь идущему впереди Фреду.

— Терпеть не могу, когда так происходит, — буркнул Фред, отчаянно тряся палочкой в попытках высечь хоть искру.

— Как только лестница закончится, коридор должен стать шире. Альберт, может, пойдешь в авангарде? — предложил Джордж, которого уже порядком достали постоянные остановки в кромешной тьме.

— Без проблем!

Спустившись с последних ступенек, они оказались в зловещем, отдающем могильным холодом тоннеле. Земляной пол влажно чавкал под ногами, а сверху, с невидимого во мраке свода, то и дело срывались ледяные капли воды. Одна из них угодила прямо Альберту в лицо, заставив его поежиться от холода; он торопливо утер щеку рукавом мантии и двинулся дальше.

Альберт шел нарочито медленно, тщательно выбирая, куда поставить ногу, чтобы не поскользнуться в грязи. Остальные тоже примолкли, сосредоточив все свое внимание на коварных колдобинах под ногами.

Четверка, спотыкаясь и чертыхаясь, продвигалась вперед по извилистому, как змея, тоннелю. Оставалось лишь гадать, какому безумцу пришло в голову рыть этот подземный ход.

Впрочем, тот факт, что они до сих пор не задохнулись от нехватки кислорода, казался самым настоящим чудом.

Альберт поднял сияющую палочку высоко над головой, пытаясь разглядеть свод тоннеля.

— Что ты там высматриваешь? — поинтересовался Фред.

— Да вот думаю... Неужели там наверху есть вентиляционные шахты?

— Где? — Все трое дружно задрали головы, тщетно пытаясь разглядеть в темноте хоть что-то похожее на отдушину.

— Да прямо там, где мы только что прошли.

Спустя долгий час и двадцать минут изматывающего пути пол тоннеля наконец-то пошел в гору. Это означало лишь одно — выход был совсем близко. Тяжело дыша, ребята с облегчением ускорили шаг.

Через пять минут в их лица ударил свежий, пробирающий до костей ветер.

Выход из тайного хода прятался под основанием гигантского замшелого валуна. Лаз был настолько узким, что волшебник в телесах непременно застрял бы в нем намертво.

Снаружи по-прежнему накрапывал унылый, промозглый дождик.

Выбравшись на поверхность, Альберт тут же выудил из кармана зонт, раскрыл его над головой и спрятался от холодных капель. Троица Уизли-Джордан проворно сбилась в кучу, пытаясь укрыться под спасительным куполом.

— Вы что, даже зонты не взяли? — Альберт скептически изогнул бровь.

— Не-а, — хором помотали головами гриффиндорцы.

Альберт обреченно вздохнул и взмахнул палочкой, применяя Заклятие умножения. В воздухе материализовались три точные копии его зонта.

— Как всегда спасаешь ситуацию, дружище, — ничуть не смутившись, заулыбались парни.

— Слушай, а зонтик-то у тебя с секретом? — Ли Джордан с детским любопытством повертел в руках рукоятку, обнаружив, что она может телескопически складываться.

— Новейшее немецкое изобретение, пару лет назад появилось на рынке. Удобно таскать с собой, — пояснил Альберт, небрежно накладывая на себя заклинание Водонепроницаемости, чтобы не промочить мантию и ботинки по пути через высокую мокрую траву.

— Осторожно! — раздался вскрик Джорджа.

Обернувшись, Альберт увидел Ли Джордана, который неуклюже растянулся в раскисшей грязи и теперь являл собой жалкое, насквозь промокшее зрелище.

— Ты как, цел? — Фред поспешил на помощь и рывком поднял товарища на ноги.

— Какое невезение... промок до нитки, — стуча зубами, проскулил Ли Джордан.

Близнецы с надеждой уставились на Альберта.

— И чего вы на меня так смотрите? Я его в лужу не толкал, — пожал плечами Альберт.

— Слушай, а ты случайно не владеешь заклинанием Сушки?

— С чего вы взяли, что я знаю эти домохозяйские фокусы? — усмехнулся Альберт.

— Кхм... да мы просто спросили. Нам вообще порой кажется, что ты умеешь абсолютно всё, — Фред неловко кашлянул, пытаясь сгладить ситуацию.

— Слушайте, вы трое, может, мы уже пойдем отсюда? — Промокший до костей Ли Джордан был готов рвать и метать. — Я просто до смерти ненавижу дождь!

Пробираясь сквозь заросли пожухлой травы, они наконец-то вышли на окраину Хогсмида.

Из-за мерзкой погоды улочки волшебной деревни казались вымершими. Дрожащий от холода Ли Джордан умолял как можно скорее направиться в «Три метлы», чтобы влить в себя кружечку-другую Сливочного пива и хоть немного согреться. Никто не возражал.

Они прошагали по главной улице всего несколько минут, прежде чем перед ними выросла та самая таверна.

Над входом покачивалась вывеска, на которой были изображены три старые метлы, сложенные треугольником. Альберт не смог удержаться от мысленной насмешки: остроконечная деревянная крыша заведения над дверью покосилась так сильно, что казалось, вот-вот рухнет.

«Что и требовалось доказать — строили волшебники», — подумал он. Полное пренебрежение законами физики и архитектурной эстетикой!

Впрочем, деревянная вывеска с облупившейся надписью «Три метлы» не оставляла сомнений.

В этот дождливый день посетителей почти не было. Переступив порог, Альберт заметил лишь одного хмурого волшебника, который сидел за барной стойкой и о чем-то переговаривался с хозяйкой.

В массивном каменном камине уютно потрескивало пламя. Ли Джордан пулей метнулся к огню, на ходу скидывая промокшую мантию, чтобы развесить ее для просушки.

— Пойду закажу нам выпить, — сказал Альберт и направился к барной стойке. Близнецы, переглянувшись, уселись за свободный столик прямо напротив греющегося Ли.

— Четыре Сливочных пива, пожалуйста. Подогретых, — обратился Альберт к хозяйке заведения.

Хмурый волшебник, чью беседу бесцеремонно прервали, недовольно зыркнул на мальчишку. Альберт смерил его холодным, абсолютно непроницаемым взглядом и, полностью игнорируя чужое недовольство, преспокойно уселся на соседний табурет.

— И откуда только берутся эти мелкие паршивцы... — пробурчал себе под нос мужчина, но, поймав на себе гневный взгляд Мадам Розмерты, тут же осекся и уткнулся в свою кружку.

— Вы из Хогвартса? — Мадам Розмерта с немалым удивлением оглядела четырех юных волшебников. Было совершенно непонятно, как этим сорванцам удалось улизнуть из замка в такую рань.

— Сколько с нас? — деловито осведомился Альберт.

— Восемь сиклей, — ответила хозяйка и скрылась в подсобке, чтобы разогреть напитки.

Пока она возилась с заказом, Альберт с любопытством оглядывал интерьер таверны.

Признаться честно, здесь было куда приятнее, чем в «Дырявом котле». Зал был просторным и светлым, дубовые столы расставлены аккуратно, а пол сиял чистотой. В воздухе не висело тяжелого, кислого духа перебродившего эля. Обстановка живо напомнила Альберту классические средневековые таверны из магловских видеоигр.

Спустя пять минут перед ним выросли четыре пузатые кружки с дымящимся Сливочным пивом. Альберт помахал рукой, подзывая друзей на помощь.

— Восемь сиклей, — повторил Альберт, выуживая из кошеля звенящие монеты и выкладывая их на стойку. Подхватив одну кружку, он направился к их столику у камина.

От густого напитка исходил умопомрачительный аромат сливочной помадки. Альберт сделал осторожный глоток. По вкусу это напоминало растопленные ириски, но не такие приторно-сладкие. Пиво приятно скользило по горлу, не обжигая алкоголем, и походило скорее на необычный десертный напиток.

— Ну как? — Три пары глаз выжидательно уставились на Альберта.

— Ничего особенного, обычная газировка, — Альберт хитро подмигнул товарищам. — Вроде тех сладких напитков, что пьют маглы. На вкус не так уж и плохо, но к такому нужно привыкнуть.

Парни переглянулись и покатились со смеху; от кого-кого, а от Альберта они именно такого отзыва и ждали!