Глава 23

Глава 23. Тайные ходы и Филч«Интересно, а моя Система, часом, не урезанная версия? Разве в ней не должно быть встроенной мини-карты?» — мысленно иронизировал Альберт над своим загадочным интерфейсом. После успешного обнаружения Выручай-комнаты его настроение взлетело до небес.В тех сетевых романах, что он читал в прошлой жизни, главные герои обычно получали всемогущие читы. Стоило им активировать радар, как любые секреты локации выводились на экран. Его же Система, если вдуматься, обладала поистине спартанским функционалом. Впрочем, грех было жаловаться: наличие хоть какого-то магического помощника уже было огромным подарком судьбы.— Если мне не изменяет память, кабинет директора тоже находится на восьмом этаже. Вот только где именно? — тихо пробормотал мальчик себе под нос. Разумеется, лезть в логово Дамблдора он не собирался. Привлечь к себе внимание старого волшебника в первый же день означало бы повесить на себя мишень и лишиться спокойной школьной жизни. К тому же замок Хогвартс был буквально увешан сотнями портретов, глаза и уши которых принадлежали директору. При желании Дамблдору ничего не стоило отследить каждый шаг любого ученика.Свернув еще пару раз на извилистых перекрестках коридоров, Альберт наткнулся на крутую винтовую лестницу. Спускаясь все ниже и ниже в недра замка и петляя наугад, он вскоре с обреченным вздохом признал очевидное — он заблудился. Хотя, технически это нельзя было назвать полноценным «заблудился» — он ведь изначально шел куда глаза глядят, исследуя места, где ни разу не бывал.Альберт замер перед глухой каменной стеной. Бледный свет от кончика его палочки заскользил по искусной резьбе, высеченной на камне. Мальчик постучал костяшками пальцев по поверхности — звук был глухим, свидетельствующим о монолитности преграды. Но интуиция подсказывала ему обратное. Громадный барельеф, изображающий величественного грифона, выглядел чересчур подозрительно. В таких монументальных элементах декора по законам жанра всегда прятались потайные ходы или скрытые механизмы.— Дитя мое, и что же ты тут делаешь? — Ник, бесшумно выплыл прямо из кладки, озадаченно глядя на первокурсника, ощупывающего стену.От этого внезапного замогильного шепота Альберт вздрогнул всем телом, чувствуя, как сердце совершило кульбит и застряло где-то в горле. Сделав пару глубоких вдохов, чтобы унять бешеный пульс, он возмущенно выдохнул:— Сэр, нельзя же так подкрадываться! Вы меня до инфаркта доведете!— Прошу прощения, я вовсе не хотел тебя напугать, — примирительно поднял полупрозрачные брови Ник. — Так что же привело тебя сюда в столь ранний час?— Просто гуляю, — честно ответил Альберт.— Гуляешь? В такую рань? — недоверчиво переспросил призрак, окинув взглядом темный пустынный коридор.— Именно так. Скажите, сэр Николас, у вас случайно не найдется минутки, чтобы провести для меня небольшую экскурсию? Замок Хогвартс похож на бесконечный лабиринт, и боюсь, я слегка потерялся, — лукаво улыбнулся мальчик, надеясь сэкономить уйму времени с помощью такого опытного провожатого.— О, боюсь, что лишать первокурсника удовольствия самостоятельно раскрывать тайны замка было бы жестоко с моей стороны, — вежливо, но твердо отклонил предложение призрак.— Пожалуй, вы правы, — не стал настаивать Альберт. Попрощавшись с духом, он вновь повернулся к каменному грифону, внимательно изучая каждый дюйм барельефа.Ник несколько секунд молча наблюдал за упорством гриффиндорца, а затем покачал головой и бросил напоследок:— Если хочешь открыть этот проход, нажми на когти грифона.— Спасибо вам! — просияв, Альберт тут же потянулся к указанному месту и слегка надавил на высеченные в камне когти. Раздался глухой скрежет, и монолитная плита плавно отъехала в сторону, открывая зев узкого, темного туннеля. — Еще увидимся, сэр Николас!Благодарно кивнув на прощание уплывающему призраку, мальчик поднял светящуюся палочку и смело шагнул в темноту. Проход оказался донельзя тесным — его ширины едва хватало, чтобы протиснуться одному человеку. Для того, кто страдал клаустрофобией, это место стало бы настоящим кошмаром наяву.Пол шел под сильным уклоном, и Альберт чувствовал, что спускается куда-то в самые недра замка. Куда именно вел этот лаз, оставалось загадкой, но сам факт находки тайного пути не мог не радовать. Все-таки привидения и обитатели картин знали изнанку Хогвартса куда лучше любого смертного.Туннель закончился тупиком, оказавшимся задней стороной большого холста. Когда Альберт с усилием отодвинул картину в сторону и выбрался наружу, он нос к носу столкнулся с нарисованным стариком в ночном колпаке. Старикан гневно сверкал нарисованными глазами и ворчал о несносных мальчишках, мешающих спать порядочным людям.— Прошу прощения за беспокойство! — поспешно извинился Альберт и торопливо зашагал прочь по новому, незнакомому коридору. Кажется, он снова умудрился заблудиться.Зато на этот раз он вышел прямо к главной лестничной клетке. Сколько бы Альберт ни смотрел на монументальные, величественно перестраивающиеся в воздухе пролеты движущихся лестниц, это зрелище не переставало захватывать дух.Ходили легенды, что и эти парящие марши, и сама Выручай-комната были гениальным творением Кандиды Когтевран. Достигнет ли он когда-нибудь подобного мастерства?«А что, если Кандида тоже оставила в Выручай-комнате какой-нибудь личный секрет?» — внезапно осенило его. — «Ведь Слизерин же спрятал целого Василиска в своей Тайной комнате!»Эта мысль казалась на удивление логичной. Во время следующего визита в тайную комнату нужно будет провести тщательный обыск. Кто знает, какие древние артефакты пылятся там веками?Спуск занял добрых десять минут. Посреди пути лестница со скрежетом пришла в движение, меняя направление, и мальчику пришлось терпеливо ждать, вцепившись в перила, пока она не пристыкуется к нужному этажу. Ему повезло, что ожидание не затянулось. Слава богу — точнее, слава Мерлину!Едва он ступил в просторный вестибюль, как его внимание привлекла тощая, грязно-серая кошка с горящими во тьме глазами. По сравнению с его пушистым, откормленным Томом она выглядела как ходячий скелет. Альберт присел на корточки и протянул руку, желая почесать животное за ухом, но кошак недовольно фыркнул, развернулся и пулей скрылся в темноте коридора.Сомнений не было — это питомица школьного завхоза Филча. Как там ее звали? Миссис какая-то-там. Альберт прекрасно помнил сюжет книг и фильмов о Гарри Поттере, но со временем мелкие детали и имена второстепенных персонажей начали стираться из памяти. Не штудируй он в прошлой жизни энциклопедии для написания фанфиков, забыл бы куда больше.Хвостатая ябеда явно помчалась за хозяином, но Альберта это ничуть не тревожило. Время близилось к половине седьмого утра. Формально, правил он не нарушал — просто из-за нескончаемого ливня за окнами все еще стояла кромешная темень.Как раз в тот момент, когда мальчик собирался толкнуть тяжелые дубовые двери, ведущие в Большой зал, из мрака коридора донеслось тяжелое, астматичное шарканье. Вскоре в круге дрожащего света от керосиновой лампы показался старый Филч. Завхоз накинул потертый плащ прямо поверх застиранной ночной рубашки. Его губы кривились в злорадной, предвкушающей ухмылке паука, в чью паутину угодила сочная муха.— Доброе утро, мистер Филч! — приветливо улыбнулся Альберт, махая рукой, словно встретил старого приятеля.— Доброе утро?! — злобно прохрипел завхоз, бросаясь вперед и пытаясь вцепиться в воротник мантии ученика. Однако Альберт грациозно отступил на шаг, и узловатые пальцы Филча схватили лишь пустоту.— Разумеется, доброе. На часах уже четверть седьмого, сэр, — спокойно произнес мальчик, извлекая из кармана свои новенькие часы. Специально поднеся кончик светящейся палочки поближе к циферблату, чтобы старик мог ясно видеть стрелки, он с невинным видом поинтересовался:— Не подскажете, когда в Большом зале подают завтрак?Филч опешил. Он пялился на стрелки часов, не в силах поверить своим глазам. Лицо завхоза, еще секунду назад предвкушавшее скорую расправу над нарушителем правил, вытянулось и посерело. Он выглядел как ребенок, которому в канун Хэллоуина сообщили об отмене всех праздников. Крыть было нечем: утро уже наступило официально, и то, что солнце скрыто тучами, а остальные ученики еще давят подушки, не делало нахождение в коридоре незаконным.— В семь, — злобно прошипел Филч, резко разворачиваясь. Шаркая прочь, он мстительно бросил через плечо:— И лучше бы мне не видеть, как ты...Конец фразы потонул в темноте, но Альберту было все равно. «Надо же, как люто этот старик ненавидит детей», — философски подумал он. — «Дай ему волю, он бы пересажал на отработки всю школу без исключения».С трудом приоткрыв массивную створку, Альберт заглянул в Большой зал. Внутри было тихо, холодно и сумеречно. Парящие под заколдованным потолком свечи не горели, и от вчерашнего шумного пиршества не осталось и следа. Поняв, что ловить здесь пока нечего, мальчик развернулся и зашагал прочь, решив скоротать время до завтрака поисками замковой кухни.

Глава 23. Тайные ходы и Филч

«Интересно, а моя Система, часом, не урезанная версия? Разве в ней не должно быть встроенной мини-карты?» — мысленно иронизировал Альберт над своим загадочным интерфейсом. После успешного обнаружения Выручай-комнаты его настроение взлетело до небес.

В тех сетевых романах, что он читал в прошлой жизни, главные герои обычно получали всемогущие читы. Стоило им активировать радар, как любые секреты локации выводились на экран. Его же Система, если вдуматься, обладала поистине спартанским функционалом. Впрочем, грех было жаловаться: наличие хоть какого-то магического помощника уже было огромным подарком судьбы.

— Если мне не изменяет память, кабинет директора тоже находится на восьмом этаже. Вот только где именно? — тихо пробормотал мальчик себе под нос. Разумеется, лезть в логово Дамблдора он не собирался. Привлечь к себе внимание старого волшебника в первый же день означало бы повесить на себя мишень и лишиться спокойной школьной жизни. К тому же замок Хогвартс был буквально увешан сотнями портретов, глаза и уши которых принадлежали директору. При желании Дамблдору ничего не стоило отследить каждый шаг любого ученика.

Свернув еще пару раз на извилистых перекрестках коридоров, Альберт наткнулся на крутую винтовую лестницу. Спускаясь все ниже и ниже в недра замка и петляя наугад, он вскоре с обреченным вздохом признал очевидное — он заблудился. Хотя, технически это нельзя было назвать полноценным «заблудился» — он ведь изначально шел куда глаза глядят, исследуя места, где ни разу не бывал.

Альберт замер перед глухой каменной стеной. Бледный свет от кончика его палочки заскользил по искусной резьбе, высеченной на камне. Мальчик постучал костяшками пальцев по поверхности — звук был глухим, свидетельствующим о монолитности преграды. Но интуиция подсказывала ему обратное. Громадный барельеф, изображающий величественного грифона, выглядел чересчур подозрительно. В таких монументальных элементах декора по законам жанра всегда прятались потайные ходы или скрытые механизмы.

— Дитя мое, и что же ты тут делаешь? — Ник, бесшумно выплыл прямо из кладки, озадаченно глядя на первокурсника, ощупывающего стену.

От этого внезапного замогильного шепота Альберт вздрогнул всем телом, чувствуя, как сердце совершило кульбит и застряло где-то в горле. Сделав пару глубоких вдохов, чтобы унять бешеный пульс, он возмущенно выдохнул:

— Сэр, нельзя же так подкрадываться! Вы меня до инфаркта доведете!

— Прошу прощения, я вовсе не хотел тебя напугать, — примирительно поднял полупрозрачные брови Ник. — Так что же привело тебя сюда в столь ранний час?

— Просто гуляю, — честно ответил Альберт.

— Гуляешь? В такую рань? — недоверчиво переспросил призрак, окинув взглядом темный пустынный коридор.

— Именно так. Скажите, сэр Николас, у вас случайно не найдется минутки, чтобы провести для меня небольшую экскурсию? Замок Хогвартс похож на бесконечный лабиринт, и боюсь, я слегка потерялся, — лукаво улыбнулся мальчик, надеясь сэкономить уйму времени с помощью такого опытного провожатого.

— О, боюсь, что лишать первокурсника удовольствия самостоятельно раскрывать тайны замка было бы жестоко с моей стороны, — вежливо, но твердо отклонил предложение призрак.

— Пожалуй, вы правы, — не стал настаивать Альберт. Попрощавшись с духом, он вновь повернулся к каменному грифону, внимательно изучая каждый дюйм барельефа.

Ник несколько секунд молча наблюдал за упорством гриффиндорца, а затем покачал головой и бросил напоследок:

— Если хочешь открыть этот проход, нажми на когти грифона.

— Спасибо вам! — просияв, Альберт тут же потянулся к указанному месту и слегка надавил на высеченные в камне когти. Раздался глухой скрежет, и монолитная плита плавно отъехала в сторону, открывая зев узкого, темного туннеля. — Еще увидимся, сэр Николас!

Благодарно кивнув на прощание уплывающему призраку, мальчик поднял светящуюся палочку и смело шагнул в темноту. Проход оказался донельзя тесным — его ширины едва хватало, чтобы протиснуться одному человеку. Для того, кто страдал клаустрофобией, это место стало бы настоящим кошмаром наяву.

Пол шел под сильным уклоном, и Альберт чувствовал, что спускается куда-то в самые недра замка. Куда именно вел этот лаз, оставалось загадкой, но сам факт находки тайного пути не мог не радовать. Все-таки привидения и обитатели картин знали изнанку Хогвартса куда лучше любого смертного.

Туннель закончился тупиком, оказавшимся задней стороной большого холста. Когда Альберт с усилием отодвинул картину в сторону и выбрался наружу, он нос к носу столкнулся с нарисованным стариком в ночном колпаке. Старикан гневно сверкал нарисованными глазами и ворчал о несносных мальчишках, мешающих спать порядочным людям.

— Прошу прощения за беспокойство! — поспешно извинился Альберт и торопливо зашагал прочь по новому, незнакомому коридору. Кажется, он снова умудрился заблудиться.

Зато на этот раз он вышел прямо к главной лестничной клетке. Сколько бы Альберт ни смотрел на монументальные, величественно перестраивающиеся в воздухе пролеты движущихся лестниц, это зрелище не переставало захватывать дух.

Ходили легенды, что и эти парящие марши, и сама Выручай-комната были гениальным творением Кандиды Когтевран. Достигнет ли он когда-нибудь подобного мастерства?

«А что, если Кандида тоже оставила в Выручай-комнате какой-нибудь личный секрет?» — внезапно осенило его. — «Ведь Слизерин же спрятал целого Василиска в своей Тайной комнате!»

Эта мысль казалась на удивление логичной. Во время следующего визита в тайную комнату нужно будет провести тщательный обыск. Кто знает, какие древние артефакты пылятся там веками?

Спуск занял добрых десять минут. Посреди пути лестница со скрежетом пришла в движение, меняя направление, и мальчику пришлось терпеливо ждать, вцепившись в перила, пока она не пристыкуется к нужному этажу. Ему повезло, что ожидание не затянулось. Слава богу — точнее, слава Мерлину!

Едва он ступил в просторный вестибюль, как его внимание привлекла тощая, грязно-серая кошка с горящими во тьме глазами. По сравнению с его пушистым, откормленным Томом она выглядела как ходячий скелет. Альберт присел на корточки и протянул руку, желая почесать животное за ухом, но кошак недовольно фыркнул, развернулся и пулей скрылся в темноте коридора.

Сомнений не было — это питомица школьного завхоза Филча. Как там ее звали? Миссис какая-то-там. Альберт прекрасно помнил сюжет книг и фильмов о Гарри Поттере, но со временем мелкие детали и имена второстепенных персонажей начали стираться из памяти. Не штудируй он в прошлой жизни энциклопедии для написания фанфиков, забыл бы куда больше.

Хвостатая ябеда явно помчалась за хозяином, но Альберта это ничуть не тревожило. Время близилось к половине седьмого утра. Формально, правил он не нарушал — просто из-за нескончаемого ливня за окнами все еще стояла кромешная темень.

Как раз в тот момент, когда мальчик собирался толкнуть тяжелые дубовые двери, ведущие в Большой зал, из мрака коридора донеслось тяжелое, астматичное шарканье. Вскоре в круге дрожащего света от керосиновой лампы показался старый Филч. Завхоз накинул потертый плащ прямо поверх застиранной ночной рубашки. Его губы кривились в злорадной, предвкушающей ухмылке паука, в чью паутину угодила сочная муха.

— Доброе утро, мистер Филч! — приветливо улыбнулся Альберт, махая рукой, словно встретил старого приятеля.

— Доброе утро?! — злобно прохрипел завхоз, бросаясь вперед и пытаясь вцепиться в воротник мантии ученика. Однако Альберт грациозно отступил на шаг, и узловатые пальцы Филча схватили лишь пустоту.

— Разумеется, доброе. На часах уже четверть седьмого, сэр, — спокойно произнес мальчик, извлекая из кармана свои новенькие часы. Специально поднеся кончик светящейся палочки поближе к циферблату, чтобы старик мог ясно видеть стрелки, он с невинным видом поинтересовался:

— Не подскажете, когда в Большом зале подают завтрак?

Филч опешил. Он пялился на стрелки часов, не в силах поверить своим глазам. Лицо завхоза, еще секунду назад предвкушавшее скорую расправу над нарушителем правил, вытянулось и посерело. Он выглядел как ребенок, которому в канун Хэллоуина сообщили об отмене всех праздников. Крыть было нечем: утро уже наступило официально, и то, что солнце скрыто тучами, а остальные ученики еще давят подушки, не делало нахождение в коридоре незаконным.

— В семь, — злобно прошипел Филч, резко разворачиваясь. Шаркая прочь, он мстительно бросил через плечо:

— И лучше бы мне не видеть, как ты...

Конец фразы потонул в темноте, но Альберту было все равно. «Надо же, как люто этот старик ненавидит детей», — философски подумал он. — «Дай ему волю, он бы пересажал на отработки всю школу без исключения».

С трудом приоткрыв массивную створку, Альберт заглянул в Большой зал. Внутри было тихо, холодно и сумеречно. Парящие под заколдованным потолком свечи не горели, и от вчерашнего шумного пиршества не осталось и следа. Поняв, что ловить здесь пока нечего, мальчик развернулся и зашагал прочь, решив скоротать время до завтрака поисками замковой кухни.