Глава 20

Глава 20. Клятвы и обещанияНа берегах Лох-Ломонда окончательно сгустилась тьма. В кристально чистом ночном небе, ещё не отравленном густым смогом промышленных труб, ярко сияла луна. Её безмолвный свет лился с высоты, укутывая спящее озеро тончайшей вуалью из серебристого шёлка. Тишину нарушал лишь редкий плеск — это три здоровенные рыбины возились в оставленном на траве деревянном ведре. Сложенный неподалёку каменный очаг давно остыл, и на почерневших от сажи валунах теперь блестели тяжёлые капли холодной росы.Внезапно ночную мглу разорвала яркая вспышка пламени, и на берегу возникли две фигуры: Эйлина и Дамблдор.— Ой, как же незаметно пролетело время... Уже так поздно! — Эйлина огляделась по сторонам и с лёгким упрёком посмотрела на стоящего рядом старика. — Я же говорила: мы впустую потратили половину дня. Куда проще было с самого начала сделать так, как предлагала я.Дамблдор лишь горько усмехнулся и покачал головой, даже не пытаясь спорить. Сегодня великий волшебник на собственной шкуре прочувствовал истинное значение слова «невыносимость». То, что изначально казалось ему простейшим ритуалом, обычным Непреложным Обетом, отняло у них добрую половину дня. И если бы Гриндевальд не обладал столь же острым языком и дьявольским красноречием, кто знает — возможно, они бы торговались в башне Нурменгарда до сих пор.— И к тому же, этот след выглядит просто ужасно! Профессор Дамблдор, вы ни словом не обмолвились, что у меня останется шрам! — Сереброволосая девочка недовольно вскинула левую руку и забавно сморщила носик, всем своим видом изображая донельзя несчастную, готовую вот-вот расплакаться сиротку.В холодном свете луны на нежной, алебастровой коже её юного запястья отчетливо проступали три тонких, словно выжженных клеймом, цепочки. Три звена — три нерушимых обещания, которые она дала на вершине мрачной башни Нурменгарда.— Спустя сутки метка исчезнет сама собой, — совершенно невозмутимо отозвался Дамблдор, проигнорировав её жалобный тон. — Она проявится вновь лишь в том случае, если ты намеренно попытаешься нарушить условия Обета.После изматывающих словесных баталий этого безумного дня старый директор всё же вывел для себя идеальную формулу сохранения душевного равновесия в беседах с этой малолетней бестией. Секрет крылся в избирательной глухоте. Нужно было просто игнорировать её бесконечное нытьё по пустякам, включая и эти дешёвые театральные попытки разжалобить собеседника.Поняв, что её актерская игра не произвела на старика должного впечатления, Эйлина разочарованно фыркнула. Её огромные, сияющие в темноте глаза хитро блеснули. Потянувшись, она легонько дёрнула Дамблдора за длинный рукав мантии и вкрадчиво пропела:— Профессор, я тут хорошенько обдумала наш завтрашний поход в Косой переулок... И знаете, это плохая идея. Может, лучше не стоит?Ни для кого не было секретом, что в Мире волшебников Альбус Дамблдор являлся фигурой монументальной, кем-то вроде всеобщего идола. Если отбросить в сторону все эти пафосные титулы, вроде «Мальчика-Который-Выжил» или могущественного «Патронуса» всей Британии, одного лишь статуса директора Хогвартса с лихвой хватало, чтобы к каждому его шагу было приковано внимание всей магической общественности. Эйлина с содроганием представляла тот кромешный ад и толпы зевак, которые обрушатся на них завтра, если люди увидят, как великий светлый маг лично таскает сумки с покупками для одной «бедной, слабой и беззащитной, но на редкость прожорливой» юной ведьмы.— На самом деле, вам достаточно просто выдать мне галлеоны из фонда финансовой помощи, а об остальном можете не волноваться! — Эйлина с гордостью хлопнула себя по плоской груди. — Меня не так-то просто обвести вокруг пальца. Даже в одиночку я без проблем смогу купить всё необходимое для учебы.Дамблдор опустил взгляд и пристально посмотрел на ангельски невинное личико сереброволосой девочки. Перед его мысленным взором мгновенно пронеслись воспоминания последних дней: разгромленный кабинет директора, забившаяся в угол, дрожащая от ужаса птица — его верный феникс Фоукс, и опустевший наполовину совятник, откуда таинственным образом исчезла не одна сова.О нет, старый волшебник ни секунды не боялся, что хитрую Эйлину кто-то обманет. Он до одури боялся за ни в чём не повинных, расслабленных и совершенно не готовых к встрече с этим стихийным бедствием владельцев лавок Косого переулка. К тому же, проведя половину дня в роли молчаливого свидетеля её ожесточённых, острых как бритва дебатов с самим Гриндевальдом, Дамблдор лишь укрепился в своей решимости. Эту опасную полукровку необходимо было держать под строжайшим контролем и воспитывать с особой тщательностью. Внутри старика крепло стойкое, леденящее душу предчувствие: стоит только отпустить Эйлину на вольные хлеба, и она непременно устроит катастрофу таких масштабов, что ему — связанному непреложными клятвами — всё равно придётся разгребать эти руины.— Исключено, — покачал головой Дамблдор тоном, не терпящим возражений. — Я поклялся, что обеспечу тебе Защиту и буду наставлять тебя всеми доступными мне силами, пока ты не станешь самостоятельной и зрелой ведьмой.Он устало вздохнул, запахивая мантию плотнее от ночной сырости.— А теперь ступай. Тебе пора возвращаться в приют. Завтра ровно в девять утра я лично отведу тебя в Косой переулок. Нам нужно купить всё необходимое на новый семестр: учебники по заклинаниям, котлы, ну и, разумеется, твою первую волшебную палочку...На полуслове Дамблдор запнулся и с лёгкой досадой хлопнул себя ладонью по лбу.— Ох, Мерлинова борода... Кажется, мне всё-таки придётся заглянуть к Минерве и попросить у неё актуальный список книг и экипировки для первокурсников.В конце концов, с тех самых пор, как он занял кресло директора Хогвартса, ему ни разу не доводилось лично сопровождать новичков за покупками. И, откровенно говоря, старик уже смутно помнил, что именно требовалось современным студентам.— Как бы там ни было, помни о клятве, которую ты принесла сегодня, Эйлина Каслана, — Дамблдор мягко потрепал девочку по макушке. Он слегка согнул колени, чтобы оказаться с ней на одном уровне, и со всей серьёзностью заглянул в её глубокие, словно ледниковые озёра, синие глаза. — И хотя церемония Распределения ещё впереди, знай: с этой самой минуты ты уже стала частью Хогвартса.— Да знаю я, знаю! И хватит уже трепать меня по волосам, вы их так совсем засалите! — недовольно пробурчала сереброволосая девочка, с силой отпихивая огромную старческую ладонь от своей головы.В её голове уже зрел коварный план: пройдёт пара лет, она вытянется, купит себе туфли на десятисантиметровых шпильках, и тогда пусть только кто-нибудь попробует дотянуться до её макушки!— А что касается Обета... он и сам прекрасно умеет о себе напоминать, так что можете расслабиться, — губы Эйлины изогнулись в лукавой усмешке.Она вскинула левую руку и с силой сжала пальцы в кулак. В ту же секунду скрытые до этого отметины вспыхнули ослепительным светом. Цепи, сотканные из чистого, обжигающего пламени, с шипением оплели её предплечье, спиралью поднимаясь всё выше к локтю. В окружающей ночной мгле это зрелище превратило её в грозную, неприступную валькирию, чья маленькая фигурка излучала священную и пугающую мощь.— Прекрати это безрассудство! Это тебе не игрушки! — взорвался Дамблдор. Его лицо вмиг потемнело от гнева. — Пока твоя мана не превзойдет мою и Гриндевальда вместе взятых по меньшей мере вдвое, даже не смей бросать вызов Непреложному Обету!Зрачки старика сузились, и он с нескрываемым напряжением уставился на три ослепительные цепи. Вызвать такую реакцию магии означало лишь одно: в это самое мгновение девочка одновременно сформировала намерение нарушить все данные клятвы. Способность к такой ментальной эквилибристике была бы не по зубам даже нынешнему Гриндевальду! Было кристально ясно: Эйлина намеренно, словно играя с огнем, прикоснулась разумом к границам запретов, спровоцировав магию на это грозное предупреждение. И если бы хоть одна из этих святотатственных мыслей прямо сейчас переросла в реальное действие, Непреложный Обет не задумываясь вырвал бы из её тела жизнь.— Эй, не паникуйте, всё под контролем! Я просто пошутила, — Эйлина озорно высунула язык и, разжав кулак, позволила пламенным цепям угаснуть. С видом умудренного жизнью взрослого она покровительственно похлопала по плечу побелевшего от злости Дамблдора. — Я пока не собираюсь так рано отправляться на тот свет. Подумаешь... Не причинять намеренно вреда окружающим, не враждовать с Миром волшебников и всеми силами сохранять наследие Хогвартса. Всего три три маленьких пунктика. Это же проще простого! Честно говоря, даже если бы вы меня не заставляли, я бы и так этого не делала.— Запомни, завтра ровно в девять утра... — процедил сквозь зубы Дамблдор, славившийся своим безграничным терпением.На этот раз он не выдержал и одарил сереброволосую чертовку тяжелейшим, испепеляющим взглядом. В его душу уже начали закрадываться серьезные сомнения: не совершил ли он величайшую ошибку в своей жизни, решив притащить это ходячее стихийное бедствие в Хогвартс?— Постойте! Профессор Дамблдор, есть ещё кое-что очень важное! — заметив, что старик уже готовится трансгрессировать, Эйлина отчаянно замахала руками и мертвой хваткой вцепилась в край его мантии, не давая ему сбежать.— Что ещё, дорогая мисс Каслана? — Дамблдор сделал глубокий вдох, из последних сил пытаясь сохранить на лице маску доброжелательности и терпения.— О, сущая мелочь! Для вас это вообще пара пустяков! — девочка резво развернулась, с кряхтением подхватила стоящее на берегу тяжелое ведро с водой и заискивающе сунула его прямо под нос Дамблдору. Кивнув подбородком на плавающих внутри огромных рыбин, она пропела с надеждой в голосе:— Профессор, я тут вспомнила, что существует такое хитрое заклинание, которое может вытягивать кости из живых существ... Вы не могли бы по-быстрому заодно избавить этих трех красавцев от костей и мелких колючек, а?Хлоп!Не успела Эйлина договорить, как ночной воздух разорвался громким звуком. Лицо Дамблдора стало чернее грозовой тучи. Не удосужившись сказать даже скупого «до свидания», великий маг просто растворился в пространстве, оставив наглую девчонку в одиночестве на берегу озера.

Глава 20. Клятвы и обещания

На берегах Лох-Ломонда окончательно сгустилась тьма. В кристально чистом ночном небе, ещё не отравленном густым смогом промышленных труб, ярко сияла луна. Её безмолвный свет лился с высоты, укутывая спящее озеро тончайшей вуалью из серебристого шёлка. Тишину нарушал лишь редкий плеск — это три здоровенные рыбины возились в оставленном на траве деревянном ведре. Сложенный неподалёку каменный очаг давно остыл, и на почерневших от сажи валунах теперь блестели тяжёлые капли холодной росы.

Внезапно ночную мглу разорвала яркая вспышка пламени, и на берегу возникли две фигуры: Эйлина и Дамблдор.

— Ой, как же незаметно пролетело время... Уже так поздно! — Эйлина огляделась по сторонам и с лёгким упрёком посмотрела на стоящего рядом старика. — Я же говорила: мы впустую потратили половину дня. Куда проще было с самого начала сделать так, как предлагала я.

Дамблдор лишь горько усмехнулся и покачал головой, даже не пытаясь спорить. Сегодня великий волшебник на собственной шкуре прочувствовал истинное значение слова «невыносимость». То, что изначально казалось ему простейшим ритуалом, обычным Непреложным Обетом, отняло у них добрую половину дня. И если бы Гриндевальд не обладал столь же острым языком и дьявольским красноречием, кто знает — возможно, они бы торговались в башне Нурменгарда до сих пор.

— И к тому же, этот след выглядит просто ужасно! Профессор Дамблдор, вы ни словом не обмолвились, что у меня останется шрам! — Сереброволосая девочка недовольно вскинула левую руку и забавно сморщила носик, всем своим видом изображая донельзя несчастную, готовую вот-вот расплакаться сиротку.

В холодном свете луны на нежной, алебастровой коже её юного запястья отчетливо проступали три тонких, словно выжженных клеймом, цепочки. Три звена — три нерушимых обещания, которые она дала на вершине мрачной башни Нурменгарда.

— Спустя сутки метка исчезнет сама собой, — совершенно невозмутимо отозвался Дамблдор, проигнорировав её жалобный тон. — Она проявится вновь лишь в том случае, если ты намеренно попытаешься нарушить условия Обета.

После изматывающих словесных баталий этого безумного дня старый директор всё же вывел для себя идеальную формулу сохранения душевного равновесия в беседах с этой малолетней бестией. Секрет крылся в избирательной глухоте. Нужно было просто игнорировать её бесконечное нытьё по пустякам, включая и эти дешёвые театральные попытки разжалобить собеседника.

Поняв, что её актерская игра не произвела на старика должного впечатления, Эйлина разочарованно фыркнула. Её огромные, сияющие в темноте глаза хитро блеснули. Потянувшись, она легонько дёрнула Дамблдора за длинный рукав мантии и вкрадчиво пропела:

— Профессор, я тут хорошенько обдумала наш завтрашний поход в Косой переулок... И знаете, это плохая идея. Может, лучше не стоит?

Ни для кого не было секретом, что в Мире волшебников Альбус Дамблдор являлся фигурой монументальной, кем-то вроде всеобщего идола. Если отбросить в сторону все эти пафосные титулы, вроде «Мальчика-Который-Выжил» или могущественного «Патронуса» всей Британии, одного лишь статуса директора Хогвартса с лихвой хватало, чтобы к каждому его шагу было приковано внимание всей магической общественности. Эйлина с содроганием представляла тот кромешный ад и толпы зевак, которые обрушатся на них завтра, если люди увидят, как великий светлый маг лично таскает сумки с покупками для одной «бедной, слабой и беззащитной, но на редкость прожорливой» юной ведьмы.

— На самом деле, вам достаточно просто выдать мне галлеоны из фонда финансовой помощи, а об остальном можете не волноваться! — Эйлина с гордостью хлопнула себя по плоской груди. — Меня не так-то просто обвести вокруг пальца. Даже в одиночку я без проблем смогу купить всё необходимое для учебы.

Дамблдор опустил взгляд и пристально посмотрел на ангельски невинное личико сереброволосой девочки. Перед его мысленным взором мгновенно пронеслись воспоминания последних дней: разгромленный кабинет директора, забившаяся в угол, дрожащая от ужаса птица — его верный феникс Фоукс, и опустевший наполовину совятник, откуда таинственным образом исчезла не одна сова.

О нет, старый волшебник ни секунды не боялся, что хитрую Эйлину кто-то обманет. Он до одури боялся за ни в чём не повинных, расслабленных и совершенно не готовых к встрече с этим стихийным бедствием владельцев лавок Косого переулка. К тому же, проведя половину дня в роли молчаливого свидетеля её ожесточённых, острых как бритва дебатов с самим Гриндевальдом, Дамблдор лишь укрепился в своей решимости. Эту опасную полукровку необходимо было держать под строжайшим контролем и воспитывать с особой тщательностью. Внутри старика крепло стойкое, леденящее душу предчувствие: стоит только отпустить Эйлину на вольные хлеба, и она непременно устроит катастрофу таких масштабов, что ему — связанному непреложными клятвами — всё равно придётся разгребать эти руины.

— Исключено, — покачал головой Дамблдор тоном, не терпящим возражений. — Я поклялся, что обеспечу тебе Защиту и буду наставлять тебя всеми доступными мне силами, пока ты не станешь самостоятельной и зрелой ведьмой.

Он устало вздохнул, запахивая мантию плотнее от ночной сырости.

— А теперь ступай. Тебе пора возвращаться в приют. Завтра ровно в девять утра я лично отведу тебя в Косой переулок. Нам нужно купить всё необходимое на новый семестр: учебники по заклинаниям, котлы, ну и, разумеется, твою первую волшебную палочку...

На полуслове Дамблдор запнулся и с лёгкой досадой хлопнул себя ладонью по лбу.

— Ох, Мерлинова борода... Кажется, мне всё-таки придётся заглянуть к Минерве и попросить у неё актуальный список книг и экипировки для первокурсников.

В конце концов, с тех самых пор, как он занял кресло директора Хогвартса, ему ни разу не доводилось лично сопровождать новичков за покупками. И, откровенно говоря, старик уже смутно помнил, что именно требовалось современным студентам.

— Как бы там ни было, помни о клятве, которую ты принесла сегодня, Эйлина Каслана, — Дамблдор мягко потрепал девочку по макушке. Он слегка согнул колени, чтобы оказаться с ней на одном уровне, и со всей серьёзностью заглянул в её глубокие, словно ледниковые озёра, синие глаза. — И хотя церемония Распределения ещё впереди, знай: с этой самой минуты ты уже стала частью Хогвартса.

— Да знаю я, знаю! И хватит уже трепать меня по волосам, вы их так совсем засалите! — недовольно пробурчала сереброволосая девочка, с силой отпихивая огромную старческую ладонь от своей головы.

В её голове уже зрел коварный план: пройдёт пара лет, она вытянется, купит себе туфли на десятисантиметровых шпильках, и тогда пусть только кто-нибудь попробует дотянуться до её макушки!

— А что касается Обета... он и сам прекрасно умеет о себе напоминать, так что можете расслабиться, — губы Эйлины изогнулись в лукавой усмешке.

Она вскинула левую руку и с силой сжала пальцы в кулак. В ту же секунду скрытые до этого отметины вспыхнули ослепительным светом. Цепи, сотканные из чистого, обжигающего пламени, с шипением оплели её предплечье, спиралью поднимаясь всё выше к локтю. В окружающей ночной мгле это зрелище превратило её в грозную, неприступную валькирию, чья маленькая фигурка излучала священную и пугающую мощь.

— Прекрати это безрассудство! Это тебе не игрушки! — взорвался Дамблдор. Его лицо вмиг потемнело от гнева. — Пока твоя мана не превзойдет мою и Гриндевальда вместе взятых по меньшей мере вдвое, даже не смей бросать вызов Непреложному Обету!

Зрачки старика сузились, и он с нескрываемым напряжением уставился на три ослепительные цепи. Вызвать такую реакцию магии означало лишь одно: в это самое мгновение девочка одновременно сформировала намерение нарушить все данные клятвы. Способность к такой ментальной эквилибристике была бы не по зубам даже нынешнему Гриндевальду! Было кристально ясно: Эйлина намеренно, словно играя с огнем, прикоснулась разумом к границам запретов, спровоцировав магию на это грозное предупреждение. И если бы хоть одна из этих святотатственных мыслей прямо сейчас переросла в реальное действие, Непреложный Обет не задумываясь вырвал бы из её тела жизнь.

— Эй, не паникуйте, всё под контролем! Я просто пошутила, — Эйлина озорно высунула язык и, разжав кулак, позволила пламенным цепям угаснуть. С видом умудренного жизнью взрослого она покровительственно похлопала по плечу побелевшего от злости Дамблдора. — Я пока не собираюсь так рано отправляться на тот свет. Подумаешь... Не причинять намеренно вреда окружающим, не враждовать с Миром волшебников и всеми силами сохранять наследие Хогвартса. Всего три три маленьких пунктика. Это же проще простого! Честно говоря, даже если бы вы меня не заставляли, я бы и так этого не делала.

— Запомни, завтра ровно в девять утра... — процедил сквозь зубы Дамблдор, славившийся своим безграничным терпением.

На этот раз он не выдержал и одарил сереброволосую чертовку тяжелейшим, испепеляющим взглядом. В его душу уже начали закрадываться серьезные сомнения: не совершил ли он величайшую ошибку в своей жизни, решив притащить это ходячее стихийное бедствие в Хогвартс?

— Постойте! Профессор Дамблдор, есть ещё кое-что очень важное! — заметив, что старик уже готовится трансгрессировать, Эйлина отчаянно замахала руками и мертвой хваткой вцепилась в край его мантии, не давая ему сбежать.

— Что ещё, дорогая мисс Каслана? — Дамблдор сделал глубокий вдох, из последних сил пытаясь сохранить на лице маску доброжелательности и терпения.

— О, сущая мелочь! Для вас это вообще пара пустяков! — девочка резво развернулась, с кряхтением подхватила стоящее на берегу тяжелое ведро с водой и заискивающе сунула его прямо под нос Дамблдору. Кивнув подбородком на плавающих внутри огромных рыбин, она пропела с надеждой в голосе:

— Профессор, я тут вспомнила, что существует такое хитрое заклинание, которое может вытягивать кости из живых существ... Вы не могли бы по-быстрому заодно избавить этих трех красавцев от костей и мелких колючек, а?

Хлоп!

Не успела Эйлина договорить, как ночной воздух разорвался громким звуком. Лицо Дамблдора стало чернее грозовой тучи. Не удосужившись сказать даже скупого «до свидания», великий маг просто растворился в пространстве, оставив наглую девчонку в одиночестве на берегу озера.