Днем Хефес посвящал себя тренировкам теневой способности, всеми силами стараясь раскрыть потенциал этой силы.
С наступлением ночи он пробирался в общежития столичного политехнического университета и бесшумно срезал тени спящих студентов.
Читая книги по зельеварению, он забирал тени учащихся фармацевтического или химического факультетов; изучая травологию, искал тени студентов сельскохозяйственного или лесотехнического направлений; когда же исследовал трансфигурацию, его мишенью становились тени будущих биологов или физиков...
Словом, за этот месяц Хефес прошел всю программу первого курса: трансфигурацию, заклинания, зельеварение, травологию, защиту от темных искусств и историю магии.
К настоящему моменту он в основном освоил все магические навыки, необходимые первокурснику.
А по зельеварению он и вовсе уже штудировал учебник пятого курса.
Вот только на практике он ничего не готовил и не знал, заслужил бы одобрение профессора Снейпа.
Кроме того, Хефес обнаружил, что обладает поразительным талантом к трансфигурации.
Теперь он мог без труда видоизменять предметы, даже не произнося заклинаний вслух.
Правда, он понятия не имел, какому курсу соответствует подобный уровень.
Вместе с тем его теневая способность тоже заметно развилась.
Он не только с легкостью разделял тень на восемь черных рук, но и открыл совершенно новую способность.
Вокзал Кингс-Кросс — Хефес с чемоданом в руке с трудом протиснулся сквозь толпу и наконец увидел стену, о которой говорила профессор Макгонагалл.
Он слегка коснулся ее поверхности, пальцы беспрепятственно прошли насквозь, и тогда он без колебаний шагнул вперед, проходя сквозь камень.
На старинной платформе висела приметная табличка: «Платформа девять и три четверти».
У платформы стоял темно-красный паровоз старого образца.
На табличке локомотива четко виднелась надпись: «9527, Хогвартс-экспресс, одиннадцать часов».
Клубы пара от паровоза поднимались над головами собравшихся, между ног сновали всевозможные питомцы.
Гул голосов, грохот тяжелого багажа и пронзительное уханье сов наполняли платформу оглушительным шумом.
Хефес пришел довольно рано, поэтому в вагонах пока было мало учеников.
Он нашел купе в самом хвосте поезда, сел, укутался в плед и вскоре провалился в глубокий сон.
По сравнению с тем, каким он был месяц назад, нынешний Хефес изменился до неузнаваемости.
Он заметно осунулся, лицо побледнело.
Волосы стали сухими, словно пожухлая трава.
А взгляд потускнел и блуждал, измученный хаосом чужих воспоминаний.
Поглощение чужих теней на протяжении столь долгого времени позволило Хефесу развиваться с ошеломляющей скоростью, но и цена оказалась огромной.
Каждый раз, когда он проглатывал тень, его сила мгновенно возрастала, а тело быстро раздувалось.
Однако, когда тень освобождалась, его тело стремительно худело, словно сдувшийся воздушный шарик.
Такие резкие перемены приводили к колоссальному расходу энергии.
И хотя за этот месяц его аппетит вырос до размеров рациона трех взрослых мужчин, даже этого не хватало, чтобы восполнить потери, и юноша день ото дня таял на глазах.
Что еще хуже, он проглотил тени слишком многих людей одновременно.
Знание само по себе является разновидностью памяти, и, впитывая знания, он неизбежно сталкивался со связанными с ними воспоминаниями.
Беспорядочные воспоминания лишь усугубляли и без того шаткое душевное состояние.
Из-за этого качество его сна неуклонно падало, спал он всё дольше, а мысли становились всё более запутанными.
Но Хефес просто не мог остановиться: чувство превосходства интеллекта пьянило и затягивало его всё сильнее.
К счастью, Гермиона периодически звонила ему, не позволяя окончательно потерять себя в чужой памяти.
— Гарри с трудом протискивался сквозь толпу и наконец нашел в самом конце поезда свободное купе.
Едва зайдя внутрь, он увидел крепко спящего Хефеса.
Он осторожно занес Буклю внутрь и прижал палец к губам, показывая ей не шуметь.
Затем, с трудом волоча чемодан, попытался затащить его на подножку.
Но после пары неудачных попыток чемодан с грохотом упал ему прямо на ногу.
Гарри виновато покосился на спящего Хефеса и, убедившись, что тот всё еще глубоко спит, попробовал снова.
— Помочь? — раздался голос одного из членов семьи, которую он встретил чуть раньше.
— Тсс! Тут спят, — запыхавшись, прошептал Гарри. — Поможешь мне?
— Конечно, — сначала приглушенно ответил Джордж, а затем во все горло крикнул в коридор: — Фред, дуй сюда, помоги!
Гарри испуганно взглянул на Хефеса, но тот даже не шелохнулся.
С помощью близнецов Гарри наконец-то удалось запихнуть чемодан в угол купе.
— Большое спасибо, — вытирая пот со лба, поблагодарил Гарри и убрал упавшую на глаза влажную челку.
— А это еще что? Господи, неужели ты?.. — Фред указал на лоб Гарри, округлив глаза от изумления.
— Ты правда?.. — Джордж впился взглядом в Гарри.
— Кто? — растерялся тот.
— Гарри Поттер! — хором воскликнули близнецы Уизли.
— Тсс! Потише! Да, меня зовут Гарри Поттер. Привет! — шепотом отозвался Гарри.
Близнецы завороженно таращились на его лоб, пока из дверного проема вагона не донесся окрик миссис Уизли.
Близнецы тут же ушли на зов, и Гарри вздохнул с облегчением.
Он поспешно закрыл дверь и сел на свободное место.
Почувствовав неладное, Гарри поднял голову и вздрогнул от неожиданности.
Бледное, осунувшееся лицо с резко очерченными скулами и пара горящих зеленых глаз неотрывно буравили его взглядом.
Э-э... Хефес пришел в себя и, поняв, что перегнул палку, поспешно виновато улыбнулся.
Ну, или хотя бы попытался изобразить нечто похожее на улыбку.
— Прости. Услышал, как они назвали тебя Гарри Поттером, и немного разволновался. Меня зовут Хефис Дамм.
Хефес действительно был взволнован: хоть по разговорам с Гермионой он и догадывался о текущей дате, сомнения всё равно оставались.
Благодаря диалогу Гарри с близнецами он наконец окончательно убедился, что это первый год Гарри Поттера в Хогвартсе, а не год с Василиском.
Значит, можно спокойно продолжать незаметно качаться и копить силы.
— Привет, я... меня зовут Гарри Поттер, — Гарри чувствовал себя слегка неловко.
— Ты ведь первокурсник в этом году, верно?
— Угу... А ты? Тоже?
— Да, тоже.
— Знаешь, в волшебном мире ты очень знаменит.
— Похоже на то. Многие меня знают, хвалят за то, что я сделал, но я сам ничего не помню.
— Не помнить, пожалуй, даже лучше! — машинально произнёс Хефес.
— Что ты сказал? Я не расслышал.
— Ничего... Э-э... Ты уже поел?
— Я...
Только Гарри собрался ответить, как дверь купе внезапно распахнулась и вошёл Рон.
Оба одновременно с облегчением выдохнули: обстановка и впрямь становилась немного неловкой.
— Здесь свободно? — с лёгкой наигранностью спросил Рон, указывая на сиденье напротив Гарри. — Везде всё занято.
Перед посадкой близнецы строго-настрого наказали Рону сесть именно в это купе, так что он, разумеется, уже знал, что перед ним Гарри Поттер.
Гарри покачал головой.
Рон сел.
Он бросил быстрый взгляд на Гарри и тут же отвернулся к окну, делая вид, будто понятия не имеет, кто сидит напротив.
— Эй, Рон, — тут заглянули и близнецы.
— Слушай, мы сейчас идём в середину поезда. Ли Джордан раздобыл огромного паука.
— Ясно, — пробормотал Рон.
— Гарри, и тебе привет! Надеемся, мы не помешали тебе спать? — с ехидной ухмылкой протянул Фред.
— Мы ведь так и не представились? Фред и Джордж Уизли. А это Рон, наш младший брат, — близнецы разом посмотрели на Хефеса.
— Хефис Дамм.
— Тогда до скорого!
— Пока.
Братья-близнецы небрежно прикрыли за собой дверь купе.
#

Комментарии

Загрузка...