На следующее же утро Хефес с чемоданом в руке объявился в Южном Кенсингтоне — эталонном фешенебельном районе Лондона.
Южный Кенсингтон славился безупречной чистотой широких улиц и пышной зеленью ухоженных аллей.
Величественные здания ослепительно блестели окнами на солнце, а роскошные особняки напоминали королевские резиденции, буквально источая дух огромных денег.
По тротуарам сновали обеспеченные горожане, переходя от бутиков высокой моды к закрытым художественным галереям в погоне за последними трендами.
Дорогие автомобили рассекали по переулкам, а за их рулём восседали успешные господа в дизайнерских костюмах и с часами за баснословные суммы на запястьях.
У Хефеса от такого зрелища едва слюнки не текли: сплошная добыча!
В одном из самых оживлённых уголков квартала стоял элитный ювелирный салон под вывеской «Сияющие звёзды».
Фасад, облицованный белоснежным мрамором, гармонично сочетался с чёрным стеклом в золотом обрамлении.
Мягкий струящийся свет витрин заставлял драгоценности переливаться ещё ярче и соблазнительнее.
Девушки-консультанты в строгих облегающих чёрных костюмах щеголяли точёными фигурками и миловидными лицами.
Хефес толкнул дверь. В своей простой рубашке и поношенных джинсах он смотрелся здесь белой вороной.
— Мальчик, тебе здесь не место. Иди-ка лучше поищи родителей, — с неприкрытым пренебрежением фыркнула продавщица.
— Я пришёл продать товар, — невозмутимо улыбнулся Хефес.
— Милый, мы всякий хлам не скупаем, — язвительно парировала девица.
Хефес полез в сумку, извлёк украшение с трёхкаратным бриллиантом и небрежно подбросил его на ладони.
— Ого, так вы вот это называете хламом? — протянул он с насмешкой.
Глаза девушки полезли на лоб, она застыла в полном оцепенении.
Спесь с неё слетела в миг: она согнулась в глубоком полупоклоне, стараясь опустить голову ниже Хефеса, а голос зазвучал подобострастно:
— Прошу прощения, уважаемый клиент! Моя непростительная ошибка! Пройдите со мной в комнату отдыха, я сию секунду позову управляющего!
Вскоре примчался сам менеджер салона и с почётом усадил Хефеса в вип-гостиной.
Приглашённый оценщик тщательно проверил подлинность камня и определил стоимость.
После недолгих торгов с управляющим Хефес стал обладателем чека на триста шестьдесят тысяч фунтов стерлингов.
Когда он направился к выходу, весь персонал во главе с менеджером выстроился в струнку и почтительно склонился.
Хефес усмехнулся, бросил выразительный взгляд на ту самую продавщицу, бросил на прощание: «А дерзкой ты мне нравилась больше», — и гордо зашагал прочь.
Открытие счёта в банке, внесение средств, обналичивание нужной суммы.
Визит в бутик за парой действительно дорогих нарядов.
Затем звонок риелтору и аренда жилья.
Дом оказался не слишком огромным — чуть более трёхсот квадратных метров, с аккуратным двориком и идеально подстриженным газоном.
Больше всего Хефесу приглянулся подвал площадью за шестьдесят «квадратов».
Хотя отделка была просто качественной, по сравнению с его прежней конурой это хоромы казались сущим раем.
Он даже мысленно посетовал: если бы не маниакальные тренировки способностей, он бы давным-давно наслаждался роскошной жизнью.
Хефес набрал номер, который успел выучить наизусть.
— Алло, резиденция Грейнджеров.
Из трубки раздался звонкий голос Гермионы.
— Привет, Гермиона. Это я, Хефес.
— Хефес! Почему ты только... в смысле, ты наконец-то... ой, то есть, привет, Хефес!
Девочка явно переволновалась, у неё от радости мысли перепутались в голове.
С того момента, как они расстались, Гермиона буквально ходила сама не своя.
За едой она витала в облаках и поминутно косилась на телефонный аппарат.
Стоило раздаться звонку, она сломя голову неслась к трубке, а потом с обиженным видом звала к аппарату родителей.
За долгие годы у Гермионы так и не появилось настоящих друзей.
Точнее, сверстники немного общались с ней, а потом отворачивались и уходили.
Она до ужаса боялась, что и Хефес поступит так же.
— Гермиона, ты что, соскучилась по мне? — с усмешкой поддразнил её Хефес, слушая сбивчивую речь.
— Хефес! Ещё слово, и я повешу трубку! — притворно надулась девочка.
— Ну вот, а я ведь правда скучал! Как только снял новый дом, сразу же бросился тебе звонить.
— Ах... Спасибо тебе, Хефес, — щёки Гермионы залил густой румянец.
Дальше разговор потёк сам собой: сначала говорил Хефес, а затем Гермиону прорвало, и она защебетала без умолку.
Они проболтали ещё очень долго, пока наконец с неохотой не распрощались.
Переодевшись в новый дорогой костюм и наскоро перекусив, Хефес отправился на разведку в Имперский колледж Лондона.
Он внимательно изучил территорию и расположение корпусов, особое внимание уделив общежитиям интересующих его факультетов.
Выяснив всё до мельчайших деталей, он с чувством выполненного долга покинул кампус.
Затем принялся бродить по улицам Южного Кенсингтона.
Не зря этот район считался обителью знати: повсюду висели камеры наблюдения, причём в устрашающих количествах.
Он тщательно подмечал углы обзора камер и расположение полицейских участков.
Потратив немало сил, он отыскал несколько слепых зон и надёжно зафиксировал их в памяти.
Однако, целиком уйдя в расчёты, Хефес не заметил, что за ним уже неотступно следуют двое местных карманников.
В китайском ресторанчике Хефес наконец-то пообедал.
Еда была не слишком аутентичной, но пробудила в нём острую ностальгию по родине.
За трапезой мысли унесли его вдаль: он размышлял о том, что когда-нибудь непременно вернётся в Китай и проверит, существует ли в этом мире его прежний дом.
Выйдя на улицу, Хефес продолжал ломать голову: где же он очутился — в параллельной вселенной или внутри книжного сюжета?
— Ночью в спальне четы Грейнджер супруги лежали в постели и негромко переговаривались.
— Наша малышка Гермиона... она что?.. — тихонько начал мистер Грейнджер.
— Точно не знаю, но похоже на то, — отозвалась миссис Грейнджер.
— Наверное, паренёк не из её школы, иначе зачем так караулить звонки?
— Да уж. Вот только непонятно: то ли он не оставил номер, то ли наша девочка постеснялась набрать первой.
— Может, поговорим с ней при удобном случае? Всё-таки в её возрасте иметь друга — это замечательно.
— Лучше не лезть. Гермиона слишком ранимая. Ещё испортим всё ненароком. Сделаем вид, будто ничего не заметили.
— Беспокоит только, что за мальчишка... — вздохнул мистер Грейнджер.
— Не волнуйся, наша дочь сообразительная, кого попало к себе не подпустит.
— Ладно, поживём — увидим. Если всё пойдёт хорошо, пригласим его в гости.
— Ох, вечно ты... Ладно, я сама с ней потом поговорю.
— Угу. Тогда я спать.
— Уже спать? — с недовольством покосилась на мужа миссис Грейнджер.
— Дорогая, в клинике эти дни был такой завал, я просто вымотался, — поспешил оправдаться мистер Грейнджер слабым голосом.
— Спи уже, горе моё, — проворчала она и демонстративно отвернулась к стене.
Мистер Грейнджер с облегчением выдохнул. Он ведь правда просто устал, а не то чтобы сдал позиции! Спустя минуту он уже сладко посапывал.
Миссис Грейнджер повернулась обратно и, глядя на храпящего мужа, тяжело вздохнула.
Рука её невольно скользнула под одеяло, начав неторопливые ласки собственного тела.
Лишь спустя долгое время она облегчённо выдохнула и наконец погрузилась в сон.
#

Комментарии

Загрузка...