Остаток дня пролетел для них весело и незаметно.
Хефес то и дело травил Гермионе анекдоты из прошлой жизни.
Переводить с китайского на английский само по себе было задачей не из легких, а уж с его скудным словарным запасом фразы то и дело выходили невпопад.
Гермиона, решив, что он дурачится нарочно, то и дело заливалась звонким смехом.
Само собой, круглая отличница Гермиона никак не могла обойти стороной тему учебы.
Видимо, сказывалось то, что у нее слишком давно не было близкого друга.
Стоило ей начать, как слова полились бурным неиссякаемым потоком.
Ее маленький ротик практически не закрывался, и нынешний уровень восприятия английской речи Хефеса попросту за ней не поспевал.
Заметив, как взгляд Хефеса постепенно стекленеет от растерянности, Гермиона торопливо замолчала.
Она принялась извиняться, и в ее голосе прозвучал неподдельный страх — страх потерять новообретенного друга.
— Прости меня, пожалуйста! Я как начинаю об учебе, меня просто не остановить...
— Тебе не за что извиняться. Любить учиться — это вовсе не порок, — мягко утешил ее Хефес.
— Хефес, у меня совсем нет друзей в школе. Все вечно твердят, будто я лезу не в свое дело... Но ведь я... я просто хочу им помочь.
Гермиона понурилась, и во взгляде ее сквозила горечь.
— Гермиона, гениев всегда мало кто понимает. Да и к тому же, разве теперь у тебя нет друга?
Хефес ласково взъерошил ее пушистую макушку и тепло улыбнулся.
— Хефес, правда? Ты правда согласен быть моим другом? — Гермиона вскинула голову, и глаза ее вспыхнули надеждой.
— Мы уже друзья, разве нет? Если только ты сама не против.
— Нет, я согласна!
— Согласна выйти за меня? — поддразнил ее Хефес.
— Хефес! — Гермиона страшно смутилась, и ее щеки вмиг залил густой румянец.
Солнце клонилось к закату, разливая по земле золотистый вечерний свет, и ребятам пришла пора прощаться.
Гермиона торопливо отыскала клочок бумаги, черкнула свой домашний номер телефона и сунула его Хефесу.
— Обязательно позвони мне! Мы снова пойдем есть мороженое, — в ее голосе звучало искреннее нежелание расставаться.
Хефес принял записку и с улыбкой пообещал.
Ну кто бы отказался от дружбы на всю жизнь с такой очаровательной девчушкой?
Легкой походкой Хефес зашагал по дороге к дому.
Как оказалось, жили они с Гермионой совсем рядом.
Стоило ему только пересечь широкую улицу, как окружающий пейзаж разительно переменился.
По одну сторону стояли опрятные, залитые светом коттеджи, а по другую — ютились полуразрушенные трущобы.
Невидимая черта делила город на два совершенно разных мира.
Проходя мимо ресторанчика, Хефес ловко утянул пару жареных говяжьих стейков, немного рыбы с картошкой фри и порцию клубничного десерта «Итон месс».
Вернувшись в свою ветхую лачугу и сытно поужинав, Хефес накинул угольно-черную мантию.
Глубокий капюшон скрыл большую часть его лица.
Этой ночью он снова обратится в ночного призрака, чтобы отнять излишки у богатых и помочь бедному — то есть себе.
А что до того, почему Хефес так любил грабежи... разве это не старинная британская традиция?
После вчерашней осечки Хефес стал куда осмотрительнее.
На сей раз он заранее плотно укутал все тело тенью, оставив снаружи лишь глаза, светящиеся зловещим зеленым огоньком.
Вчера он, как обычно, затаился во тьме, терпеливо выжидая добычу.
Вскоре в поле его зрения появилась парочка.
Мужчина выглядел весьма респектабельно: с иголочки сидевший костюм, элегантная шляпа, золотые часы, поблескивавшие в тусклом свете уличных фонарей.
Спутница его лицом была заурядна, зато фигурой природа ее не обделила: аппетитные изгибы, осиная талия и обтянутые юбкой бедра, круглые и спелые, точно налитый персик, так и манили взгляд... сочная штучка, чего уж там.
Кхм... впрочем, он отвлекся. Золотое колье с бриллиантами на ее шее переливалось всеми цветами радуги, а изящная сумочка в руках лишь подчеркивала дороговизну образа.
Хефес твердо помнил свои принципы: только кошелек, никакого насилия. И дело тут вовсе не в том, что ему сейчас было всего одиннадцать лет.
Едва они поравнялись с ним, Хефес мгновенно активировал Теневой Короб, затащив обоих в глухой переулок.
Сработал Теневой Двойник: неслышно соткавшись за спиной мужчины, Хефес подпрыгнул и со всей дури огрел его кирпичом. Тот без звука рухнул на брусчатку.
Но стоило Хефесу с наглой ухмылкой подойти к женщине, чтобы выдать пару устрашающих угроз и заставить вывернуть карманы, как события приняли неожиданный оборот.
Дамочка бросилась на него с яростью дикой кошки: пара молниеносных ударов руками и ногами — и вот уже сам Хефес распластался на земле.
Более того, она молниеносно выхватила маленький изящный пистолет.
Дыхание смерти хлестнуло по разуму Хефеса ледяной волной.
В критический миг он отчаянно задействовал способность Теневого Двойника.
Его силуэт растаял прямо перед дулом и материализовался в дальнем углу переулка.
Грохнул выстрел, но, к великому счастью, пуля прошла мимо.
Тень мгновенно ринулась вперед и оглушила воинственную даму.
Хефес подобрал упавший пистолет, лишь теперь со всей ясностью осознав: в этой стране ношение огнестрельного оружия отнюдь не было чем-то неслыханным.
Вот почему сегодня Хефес был предельно осторожен. Он всего лишь искал развлечений от скуки, а вовсе не стремился сложить здесь буйную головушку.
Вскоре цель была найдена. Затягивание Теневым Коробом в подворотню, активация Двойника, быстрые удары — и мужчина с женщиной отправляются в нокаут. Затем — стремительный обыск карманов и сумок.
Череда скачков с помощью тени позволила молниеносно покинуть место преступления.
Убедившись, что хвоста нет, Хефес наконец сбавил темп.
Скользя от одной тени к другой, он направился к ближайшему книжному магазину.
Глубокая ночь. Улицы пустынны. Стеклянная витрина книжного мягко поблескивала в слабом свете фонарей.
Тень Хефеса бесшумно просочилась сквозь дверную щель, пока сам он ловко затаился в слепой зоне обзора.
Лезть внутрь самому было неразумно — мало ли, вдруг в магазине установлена сигнализация или датчики движения.
Тень приняла форму огромной черной ладони, на которой открылась пара глаз, и принялась деловито шарить по полкам.
Ей удалось отыскать немало полезных для его учебы книг, а заодно прихватить стопку бумаги и ручки.
Закончив сбор, Теневой Короб вместе со всей добычей втянулся обратно в его тень.
После этого Хефес быстро отступил и вернулся в свою захудалую конуру.
Оказавшись дома, он приказал четырем черным рукам извлечь все трофеи из Короба и ровными стопками разложить на столе.
Дневной разговор с Гермионой позволил ему приблизительно определить временную шкалу.
Стоило ему завести речь о школе, как Гермиона начинала смущенно запинаться.
Сопоставив это с ее возрастом, Хефес рассудил, что она перешла в первый или второй класс начальной школы.
Кроме того, беседа с Гермионой натолкнула его на занятную мысль об учебе.
Он вспомнил об одной вероятной возможности ускорить процесс обучения — а именно об обрезании чужих теней.
Если поместить чужую тень в труп, тот оживает.
Труп обретает как свои прижизненные боевые навыки, так и способности истинного владельца тени.
Орс, получив тень Мугивары Луффи, перенял даже его стиль боя.
Но куда важнее то, что отрезанные тени можно внедрять не только в мертвецов, но и в собственное тело.
Гекко Мория в финале поглотил целую тысячу теней, получив чудовищный прирост мощи.
Если тень несет в себе все способности первоначального хозяина, то, поглощая чужую тень, разве Хефес не получает частичку всех его умений?
Сможет ли он, поглотив тень человека с высоким интеллектом и прекрасным образованием, временно перенять весь его багаж знаний и обучаемость? А уже затем сесть за учебники.
Разве это не превратится в идеальный ускоритель для прокачки мозгов?
Вероятность казалась крайне высокой, однако лишь практика служит единственным критерием истины.
Поэтому сегодняшней ночью Хефес твердо решил найти подопытного и проверить свою теорию на деле.
#

Комментарии

Загрузка...