─ Эй, сорванец, раз уж ты утверждаешь, что эта барышня – твоя однокурсница, неужели тебе трудно подобрать нормальный подарок? ─ стоя вполоборота к сыну, Линь Цзяфу затягивался сигарой.
Линь И неловко скосил глаза: ─ Пап, кончай ты с этим. Я ведь полно дня протаскался по торговым центрам: то цепочки какие-то вычурные, то еще хлам всякий – отправлять ей подобное попросту нелепо!
Линь Цзяфу уже раскусил истинные намерения сына: тот банально решил воспользоваться моментом, чтобы вернуть долг – дело житейское.
Выходит, его парень – парень что надо, нормальный современный человек, способный отвечать по долгам!
По крайней мере, позорить фамилию он не собирался.
─ Ладно, разбирайся сам, времени до выезда осталось в обрез.
Линь Цзяфу одернул лацканы костюма: ─ Пойду проверю, как там твоя мать. И кстати, чтобы был в парадном, ты меня услышал!
Под парадным подразумевался сшитый на заказ смокинг, идеально подогнанный под каждую линию фигуры.
Линь И лишь лениво отмахнулся: ─ Знаю я, знаю. Неужели я произвожу впечатление настолько бестолкового человека?...
Поглядывая на золотистый предмет внутри шкатулки, Линь И остался вполне доволен.
Подумать только, им и впрямь удалось выбить внеурочную смену, чтобы подготовить заказ за одну ночь.
Пусть вещь неидеальна, но для подарка на день рождения – самое то!
Аккуратно завязав шелковую ленту, Линь И поднял коробку и закусил губу: ─ Тьфу ты, а тяжесть-то ощущается, недаром штука обошлась в пять миллионов. ─
В прошлой его жизни о презентах стоимостью в пять миллионов не приходилось и мечтать – тогда для него даже сумма в пятьсот рублей казалась непозволительной роскошью!
Впрочем, теперь его статус изменился коренным образом.
У массивных ворот поместья Линь уже ожидал черный «Майбах» S-класса.
Обычно золотая молодежь предпочитала заявляться на вечеринки за рулем спортивных болидов, но Линь И рассудил иначе, решив добираться вместе со старшими.
Сумерки сгустились окончательно.
Автомобиль вынырнул на эстакаду, мчась к самому роскошному ресторану в центре города.
Лишь к половине седьмого вечера Линь И выбрался из салона.
Предсказуемо – на дорогах снова образовались пробки.
Впрочем, всё шло по плану, благо накануне он честно предупредил ее, что прибудет ориентировочно к половине седьмого.
На парковке яблоку было негде упасть от обилия элитных иномарок, среди которых выделялось несколько низких силуэтов спорткаров, принадлежавших, судя по всему, местным мажорам.
Перед входом в ресторан царило оживление: гости, сплошь нарядные и незнакомые лица, сплошным потоком тянулись внутрь.
─ Сынок, ты там давай без самодеятельности, мы с мамой пойдем перебросимся парами слов со старыми знакомыми.
─ Понял-понял.
Линь И отмахнулся, прижимая к груди подарочную коробку, и решительно шагнул в просторный вестибюль.
Выкупить под праздник целое здание – масштаб впечатляет.
Линь И мысленно присвистнул.
Второй этаж ресторана представлял собой колоссальный банкетный зал, способный легко вместить тысячу человек.
Именно здесь разворачивалось торжество по случаю дня рождения Ся Цзяньвань.
Едва поднявшись наверх, Линь Цзяфу и Ли На тут же отделились от сына.
Линь И нашел свободный столик в стороне. Мимо то и дело проплывали официанты с подносами; перехватив с одного из них бокал красного вина, он погрузился в ожидание.
Народ вокруг всё прибывал и прибывал: сплошные чужие лица, старики и молодежь сменяли друг друга непрерывным потоком.
Ладно, придется ждать официального открытия, а пока все просто общаются друг с другом.
─ Бу! ─
Раздавшийся над самым ухом окрик заставил Линь И едва не выплеснуть вино.
─ Испугался? ─
Повернув голову, он увидел Су Сяороу в розовом платьице. Ее волосы были заплетены в множество мелких косичек, а щеки украшал легкий слой праздничных румян, придававших лицу еще большую миловидность.
─ А, это ты. Когда подошла?...
─ Вот только что! Вошла и сразу заметила старшеклассника – смотрю, он тут совсем один скучает, ну и прибежала сразу! ─ Су Сяороу озарила его сияющей улыбкой, а затем ее взгляд скользнул ниже и замер. ─ Ой... это подарок для старшей однокурсницы Ся?...
─ Ага, он самый. А твой где?
Су Сяороу судорожно сглотнула: ─ А... ха-ха, ясное дело, я сдала его в гардеробную при входе... я же девушка, не могу же я таскать его с собой всюду...
─ М? Почему это? ─
озадаченно моргнул Линь И.
─ Старшеклассник... ты что... никогда раньше не бывал на женских днях рождения? ─ удивилась Су Сяороу.
─ Впервые. Это вообще первый раз в жизни, когда я заглядываю на банкет подобного уровня, ─ честно признался Линь И.
И это была чистая правда: ни прежний владелец тела, ни он сам в прошлой жизни на подобных мероприятиях не светились.
Хотя у прежнего хозяина были все шансы, он неизменно игнорировал подобные приглашения.
Единственным исключением стал сегодняшний вечер.
─ Ох, старшеклассник, тогда... тогда ты... ─ Су Сяороу растерянно захлопала ресницами, переводя взгляд на увесистую коробку в его руках, и неловко усмехнулась.
Ладно уж, раз старшеклассник ни о чем не догадывается...
Но если она промолчит, как же он потом сгорит со стыда?
─ Л... Линь И? ─
В этот момент в проходе появилась Ли Цицин в строгом и элегантном наряде.
─ Старшая однокурсница Ли! ─ тут же оживилась Су Сяороу. Надо же, Ли Цицин тоже здесь! И ведь тоже не простая девчонка оказалась!
Стоит признать, фигура Ли Цицин как студентки художественного факультета была безупречна от макушки до пят.
Линь И невольно задержал на ней взгляд чуть дольше положенного.
И впрямь, Линь И тоже объявился здесь – как же хорошо, что она послушала внутренний голос и пришла!
На сердце у Ли Цицин затеплилось приятное чувство, хотя лицо по-прежнему выражало легкое раздражение. Направившись прямо к ним, она бросила: ─ И вы здесь?...
─ Ага, старшая однокурсница, сегодня же день рождения у Ся! ─ радостно отозвалась Су Сяороу.
─ Ох, ну надо же, значит, ты тоже птица непростая.
Щеки Су Сяороу тут же порозовели, и она смущенно потупилась: ─ Хи-хи, да нет же, я самая обыкновенная девчонка.
─ Охотно верю.
На банкеты такого калибра посторонних без пригласительных не пускали даже на порог.
Если бы ее собственный батюшка-командир не вручил ей конверт с требованием представлять семью, ее ноги бы здесь не было!
Впрочем, заметив неподалеку Линь И, Ли Цицин почувствовала, как на душе теплеет еще сильнее. Ее взгляд скользнул по нему и мгновенно зацепился за подарочную коробку в его руках.
─ Подарок?...
─ Ага. А у тебя где?...
─ Да внизу оставила, таскаться с ним как дура – какая нафиг разница, ─ небрежно отмахнулась Ли Цицин.
Линь И: «......»
─ Его можно было оставить внизу?...
Су Сяороу неловко хихикнула: ─ Ну да, старшеклассник... вообще-то обычно подарки оставляют на ресепшене... хотя, конечно, бывают и исключения... например, когда тайные поклонники предпочитают лично вручить его виновнице торжества...
Ли Цицин чуть приподняла брови: ─ Погоди, если он потащит его лично, разве это не будет выглядеть так, будто он делает ей предложение?...
Су Сяороу состроила виноватую мину: ─ Вроде... того.
При этих словах Су Сяороу кольнуло странное чувство разочарования: неужели старшеклассник и вправду ничего не понимал?
Или... всё же понимал?
В этот момент Линь И наконец-то всё понял!
Воспоминания лавиной обрушились на него – чёрт! Как он мог выбросить из головы эту деталь!
Согласно канону оригинального романа, личное вручение подарка на таком празднике означало не что иное, как...
И если именинница принимала презент, это расценивалось как согласие ответить на чувства дарителя, тогда как отказ символизировал публичное пренебрежение!
Именно на принятии подарка Ся Цзяньвань и на статусе «автора проекта недостроенных трущоб» Чу Жань в свое время сделал себе имя!
─ Черт, черт, черт! ─
Линь И чуть не подскочил со стула: ─ Еще не поздно сбегать и сдать его назад?...
─ Давай сюда, я отнесу! ─ Ли Цицин решительно протянула руку, нахмурив брови.
─ А вот и мы, – раздался сбоку знакомый голос.
К ним направлялись двое парней в безупречных костюмах.
Чжао Кай и Чу Жань.
Бережно прижимая к груди изящную коробку, Чу Жань с недоумением оглядел компанию: ─ Старшая однокурсница Ли? И... одноклассница Су?...
Появление Чу Жаня не стало для Линь И неожиданностью – с подачи Чжао Кая тот мог протащить кого угодно.
Вот сам Чу Жань, напротив, выглядел ошеломленным. Чжао Кай предупреждал его, что простому смертному на подобный банкет путь заказан!
Более того, только сейчас он в полной мере осознал, насколько высок и недосягаем статус старшей однокурсницы Ся!
И раз уж здесь находились и Су Сяороу, и Ли Цицин, получалось, что они тоже...
Мысли в голове Чу Жаня мгновенно запутались в тугой узел.
Впрочем, внимание всей группы уже привлек сверток в руках самого Чу Жаня.
Су Сяороу озадаченно моргнула: ─ Одноклассник Чу, это у тебя... подарок на день рождения?...
─ Да. У старшей однокурсницы Ся ведь сегодня праздник, хоть у нас раньше и случались недопонимания, но раз выпал шанс лично засвидетельствовать почтение – почему бы и нет, скромный знак внимания!
Брови Линь И слегка изогнулись, и он переглянулся с Ли Цицин и Су Сяороу.
Неужели этот парень тоже понятия не имел, что означает личное вручение подарка?
Тем временем Чжао Кай уже сделал пару широких шагов вперед: ─ О, да это же братец Линь! Сколько лет, сколько зим, ха-ха-ха! ─
─ И то верно, молодой господин Чжао, пару дней точно не виделись, ─ с напускной теплотой отозвался Линь И.
Между прочем, этому товарищу стоило бы сказать отдельное спасибо.
Ли Цицин шагнула вперед: ─ Быстро отдай мне коробку, я отнесу ее в вестибюль! Хватит устраивать цирк! ─
Чжао Кай ошеломленно уставился на ношу в руках Линь И, после чего его лицо расплылось в ехидной улыбке: ─ Ого, братец Линь, неужели ты... тоже метишь в фавориты к мисс Ся? ─
─ Ничего подобного, просто забыл сдать в гардероб, ─ невозмутимо ответил Линь И, уже собираясь спихнуть коробку Ли Цицин.
Но Чжао Кай стремительно заступил ему дорогу: ─ Э, брось скромничать! Мисс Ся – девушка выдающаяся, вполне естественно, что ты питаешь к ней самые нежные чувства! ─
Чу Жань, продолжавший хлопать глазами, растерянно переводил взгляд с одного на другого: ─ Вы о чем вообще? Подарок как подарок, в чем проблема-то?...
Этот главный герой впрямь страдал клиническим отупением; неужели из-за вмешательства Линь И поумнели исключительно героини, оставив парню лишь пустую голову?
Линь И тяжело вздохнул: он здесь был явно не при чем.
Су Сяороу поспешила приблизиться к Чу Жаню и шепнула ему пару слов на ухо.
Секунду спустя лицо Чу Жаня пошло багровыми пятнами, а глаза полезли на лоб: ─ В смысле... я не знал! Я правда ничего не знал, я просто хотел поздравить человека... я и в мыслях не держал... ─
─ Да ладно тебе, братуха, не робей, дари как положено! ─ Чжао Кай хлопнул его по плечу.
В глазах Линь И мелькнул холодный блеск. План этого интригана был прозрачен как стекло: подставить Чу Жаня под удар, заставив того открыто приударить за Ся Цзяньвань, а заодно попытаться присоседиться к влиятельному семейству.
Впрочем, сюжетные рельсы имели свойство восстанавливаться самым причудливым образом.
Чу Жань заметно занервничал: ─ Послушай... но ведь старшая однокурсница Ся ко мне... ну совсем никак... ─
─ А она тебе что, не нравится? ─ шепнул в ответ Чжао Кай.
Уши Чу Жаня загорелись алым огнем. Стоило ему вспомнить ослепительный образ Ся Цзяньвань, как сердце затрепетало от страха и восторга.
Разве может такая девушка кому-то не нравиться!
Но вокруг столько влиятельных людей... а он всего лишь нищий студент...
В оригинальном произведении этот парень вел себя куда увереннее. Что и говорить, без гроша в кармане даже герой чувствует себя неуверенно.
Линь И видел его метания, но вмешиваться не спешил.
─ Сам посуди, вон и Линь И собрался дарить. Неужели ты хочешь, чтобы мисс Ся досталась такому вертопраху? ─
Последний аргумент Чжао Кая окончательно растопил остатки сомнений в груди Чу Жаня.
Он бросил быстрый взгляд на Су Сяороу, затем на Ли Цицин и решительно сжал челюсти.
И правда! С какой стати этому бабнику вечно выходить сухим из воды? Если Ся Цзяньвань попадет в лапы такого типа, это станет настоящей трагедией!!
Он просто обязан спасти старшую однокурсницу из пучины зла!
Крепче прижав к груди подарочную коробку, Чу Жань выдохнул: ─ Была не была! ─ К слову, сам презент ему помог приобрести тот же Чжао Кай, заверивший друга, что о деньгах можно не беспокоиться.
Тем временем Ли Цицин, перехватив злосчастную коробку, уже рванула к выходу из зала.
Однако швейцар у дверей мягко, но непреклонно заступил ей дорогу: ─ Прошу прощения, мисс, до начала банкета осталось ровно две минуты, передвижения по залу временно прекращены.
─?! ─ Ли Цицин опешила. Черт, не успела!!
И во всем виноваты эти придурки – Чу Жань и Чжао Кай, привязавшиеся со своими дурацкими разговорами!
Поняв, что момент упущен, Линь И с тяжелым вздохом забрал коробку обратно: ─ Ладно уж, будь что будет. Объяснюсь потом, в конце концов, мы просто однокурсники, оправдаюсь как-нибудь!...
─ Тц, делай что хочешь, оправдывайся перед кем знаешь! ─
Ли Цицин скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась, всем своим видом показывая крайнюю степень негодования.
Это еще что за сентиментальность?...
─ Старшеклассник... ─ Су Сяороу кусала губы, чувствуя, как на душе скребут кошки.
Если Ся Цзяньвань искренне считает, что Линь И ухаживает за ней, то вручение этого подарка лишь подбросит масла в огонь...
И почему ей самой от этой мысли так тоскливо?...
Словно она всеми силами пыталась помешать этому шагу...
В этот момент яркое освещение в зале резко погасло, и несколько прожекторов выхватили из темноты возвышающуюся впереди сцену.
Девушка в черном вечернем платье с изысканной короной на волосах стояла под мягким светом софитов, словно сошедшая со страниц сказки принцесса.
Непревзойденная красота, способная затмить собой весь мир, в этот вечер нашла свое законное воплощение.
Под восторженными взглядами собравшихся Ся Цзяньвань плавной походкой вышла на авансцену и легко поклонилась публике.
─ Старшая однокурсница Ся сегодня просто невероятна! ─ не удержалась от вопля Су Сяороу.
Даже Линь И на секунду лишился дар речи: никакие описания из романа не шли ни в какое сравнение с живым зрелищем – в реальности она выглядела ослепительно.
Ли Цицин исподлобья зыркнула на соседа по столику и ревниво прикусила губу: «Подумаешь! Надень я такое платье, выглядела бы ничуть не хуже!»
«И вообще... у меня кое-что даже побольше будет!!»
─ Дамы и господа! ─
С секунду спустя к микрофону уверенной поступью вышел крепко сбитый мужчина плотного телосложения в строгом костюме.
Его мощная мускулатура казалась способной порвать ткань пиджака по швам.
Ся Чжэнсюн!
Ее отец.
Невзирая на устрашающую внешность матерого криминального авторитета, сейчас лицо Ся Чжэнсюна озаряла самая мягкая улыбка. Шагнув к дочери, он бережно взял ее за руку: ─ Добрый вечер, и спасибо всем, кто нашел время почтить своим присутствием день рождения моей дочери! ─
Зал взорвался аплодисментами.
Сама же Ся Цзяньвань выглядела несколько рассеянной: ее глаза методично сканировали толпу гостей.
p>Кого она высматривала?
Линь И слегка нахмурился.
Тем временем Чжао Кай уже тащил за собой упирающегося Чу Жаня прямо к центральной сцене.
─ Итак, продолжая нашу программу, я не стану злоупотреблять вашим вниманием. Благодарю за все присланные дары, однако по традиции часть подарков моя дочь принимает лично! ─
Широко улыбнувшись, Ся Чжэнсюн сделал шаг в сторону.
Сказано это было скорее для галочки – вряд ли кто-то из присутствующих рискнул бы открыто заявлять о своих романтических симпатиях прямо перед отцом именинницы.
Но едва он успел закончить фразу, как прямо перед сценой выросла одинокая фигура.
─ Эм... д... дядя, я хочу преподнести... ─
Толчковая рука Чжао Кая вытолкнула Чу Жаня вперед. Лицо парня пылало алым маком: боже мой, она казалась живым ангелом, откуда в мире берутся настолько прекрасные создания?
Ся Чжэнсюн удивленно моргнул, воззрившись на Чу Жаня: неужели нашелся смельчак?
Правда, из какого клана был этот юнец, он припомнить никак не мог.
...

Комментарии

Загрузка...