Тянь Хэн никогда особо не жаловал Девятнадцатого: боевыми искусствами тот владел слабо, жестокостью и хваткой похвастаться не мог и в подметки не годился любимчику — Тянь Шисаню. Единственным достоинством Шицзю было мастерство в азартных играх, благодаря которому он успешно держал заведение, за что и был принят в число названых сыновей.
Тянь Хэн никогда особо не жаловал Девятнадцатого: боевыми искусствами тот владел слабо, жестокостью и хваткой похвастаться не мог и в подметки не годился любимчику — Тянь Шисаню. Единственным достоинством Шицзю было мастерство в азартных играх, благодаря которому он успешно держал заведение, за что и был принят в число названых сыновей.
Увидев, как тот задыхается и дрожит, Тянь Хэн мгновенно вспылил и рявкнул:
Увидев, как тот задыхается и дрожит, Тянь Хэн мгновенно вспылил и рявкнул:
— Распустился, бестолочь! Только и знаешь, что по девкам шляться, все здоровье растерял! Пробежал пару ли — и уже двух слов связать не можешь! Позорище!
— Распустился, бестолочь! Только и знаешь, что по девкам шляться, все здоровье растерял! Пробежал пару ли — и уже двух слов связать не можешь! Позорище!
Услышав это, Тянь Шицзю лишь принялся с отчаянием биться лбом о пол.
Услышав это, Тянь Шицзю лишь принялся с отчаянием биться лбом о пол.
— Брат Тянь Хэн, а твой названый сын весьма почтителен, — усмехнулся глава Сюй.
— Брат Тянь Хэн, а твой названый сын весьма почтителен, — усмехнулся глава Сюй.
— Хватит тут комедию ломать! — прикрикнул Тянь Хэн. — Где этот выродок Шэнь Лан? Дело сделано? Сколько он спустил? Если меньше десяти тысяч — спущу с тебя шкуру!
— Хватит тут комедию ломать! — прикрикнул Тянь Хэн. — Где этот выродок Шэнь Лан? Дело сделано? Сколько он спустил? Если меньше десяти тысяч — спущу с тебя шкуру!
Тянь Хэн все заранее просчитал: десять тысяч золотых монет — предел терпения графского дома.
Тянь Хэн все заранее просчитал: десять тысяч золотых монет — предел терпения графского дома.
Род этот, конечно, древний и знатный, с вековой историей. Но денег графу отчаянно не хватало: их родовые владения сократились на восемьдесят процентов по сравнению с лучшими временами. Имея всего пятую часть прежних земель, поместье Сюаньу было вынуждено содержать почти трехтысячное войско — бремя поистине непосильное. К тому же граф берег своих людей и почти не облагал их поборами.
Род этот, конечно, древний и знатный, с вековой историей. Но денег графу отчаянно не хватало: их родовые владения сократились на восемьдесят процентов по сравнению с лучшими временами. Имея всего пятую часть прежних земель, поместье Сюаньу было вынуждено содержать почти трехтысячное войско — бремя поистине непосильное. К тому же граф берег своих людей и почти не облагал их поборами.
Хоть казна графства оставалась строгой тайной, по оценкам главы Сюй и Тянь Хэна, поместье уже давно терпело ежегодные убытки и проедало старые запасы. Десять тысяч золотом — сумма весомая даже для графа. Спусти Шэнь Лан такие деньги, его либо вышвырнут на улицу, либо забьют насмерть.
Хоть казна графства оставалась строгой тайной, по оценкам главы Сюй и Тянь Хэна, поместье уже давно терпело ежегодные убытки и проедало старые запасы. Десять тысяч золотом — сумма весомая даже для графа. Спусти Шэнь Лан такие деньги, его либо вышвырнут на улицу, либо забьют насмерть.
Слушая самодовольные речи отца, Тянь Шицзю от ужаса окончательно онемел. Стоит признаться, что Шэнь Лан выиграл шестнадцать тысяч, как разгневанный отец убьет его на месте одним ударом.
Слушая самодовольные речи отца, Тянь Шицзю от ужаса окончательно онемел. Стоит признаться, что Шэнь Лан выиграл шестнадцать тысяч, как разгневанный отец убьет его на месте одним ударом.
— Брат Тянь Хэн, а что если графский дом откажется платить по счетам? — поинтересовался глава Сюй.
— Брат Тянь Хэн, а что если графский дом откажется платить по счетам? — поинтересовался глава Сюй.
Тянь Хэн холодно усмехнулся:
Тянь Хэн холодно усмехнулся:
— Шэнь Лан брал деньги в долг у моего заведения, расписка составлена четко — черным по белому. Да и пришел он играть по собственной воле, никто его не принуждал и не заманивал, свидетелей полна зала. Пусть жалуется хоть губернатору — правда на моей стороне.
— Шэнь Лан брал деньги в долг у моего заведения, расписка составлена четко — черным по белому. Да и пришел он играть по собственной воле, никто его не принуждал и не заманивал, свидетелей полна зала. Пусть жалуется хоть губернатору — правда на моей стороне.
— Значит, ты готов окончательно разорвать отношения с домом графа?
— Значит, ты готов окончательно разорвать отношения с домом графа?
Тянь Хэн мысленно вздохнул. Разве он сам этого хотел? В конце концов, он всего лишь главарь банды. Пусть у него и был чин тысяцкого ополчения Сюаньу, бандитское нутро никуда не делось, а за душой тянулся шлейф темных делишек.
Тянь Хэн мысленно вздохнул. Разве он сам этого хотел? В конце концов, он всего лишь главарь банды. Пусть у него и был чин тысяцкого ополчения Сюаньу, бандитское нутро никуда не делось, а за душой тянулся шлейф темных делишек.
Лишь благодаря тому, что сейчас повсеместно внедрялись Новые реформы, а старая знать вроде графа Сюаньу вынуждена была умерить аппетиты и не лезть в городское управление, Тянь Хэн чувствовал себя вольготно. Случись подобное раньше — да разве посмел бы он дергать тигра за усы?
Лишь благодаря тому, что сейчас повсеместно внедрялись Новые реформы, а старая знать вроде графа Сюаньу вынуждена была умерить аппетиты и не лезть в городское управление, Тянь Хэн чувствовал себя вольготно. Случись подобное раньше — да разве посмел бы он дергать тигра за усы?
Да и сейчас связываться с графом ему совсем не улыбалось. Но выбора не оставалось: этот наглец Шэнь Лан сел ему на шею, обнаглел от безнаказанности и загнал в угол! Не ломать же собственному сыну Шисаню ноги? Как после такого показаться на улицах Сюаньу?!
Да и сейчас связываться с графом ему совсем не улыбалось. Но выбора не оставалось: этот наглец Шэнь Лан сел ему на шею, обнаглел от безнаказанности и загнал в угол! Не ломать же собственному сыну Шисаню ноги? Как после такого показаться на улицах Сюаньу?!
Разумеется, вслух Тянь Хэн этих мыслей не высказал. Напротив, он с невозмутимым видом изрек:
Разумеется, вслух Тянь Хэн этих мыслей не высказал. Напротив, он с невозмутимым видом изрек:
— За моей спиной стоят градоначальник, губернатор и даже генерал-губернатор! Вся страна идет путем Новых реформ, а ослабление графа Сюаньу — требование времени. Это веление эпохи! Чего мне бояться ссоры с графом? Лишившись земель и войска, даже птица феникс из древнего рода станет хуже ощипанной курицы.
— За моей спиной стоят градоначальник, губернатор и даже генерал-губернатор! Вся страна идет путем Новых реформ, а ослабление графа Сюаньу — требование времени. Это веление эпохи! Чего мне бояться ссоры с графом? Лишившись земель и войска, даже птица феникс из древнего рода станет хуже ощипанной курицы.
Слова прозвучали столь благородно и возвышенно, будто перед собеседником сидел не бандит, а истинный патриот империи.
Слова прозвучали столь благородно и возвышенно, будто перед собеседником сидел не бандит, а истинный патриот империи.
— Прекрасно сказано! — рассмеялся глава Сюй. — Почему в нашем Сюаньу реформы пробуксовывали? Да потому что граф Сюаньу встал поперек дороги! И теперь Шэнь Лан станет нашей брешью в его обороне. Принять такое ничтожество в семью — истинное проклятие для графского дома.
— Прекрасно сказано! — рассмеялся глава Сюй. — Почему в нашем Сюаньу реформы пробуксовывали? Да потому что граф Сюаньу встал поперек дороги! И теперь Шэнь Лан станет нашей брешью в его обороне. Принять такое ничтожество в семью — истинное проклятие для графского дома.
Тянь Хэн поддержал смешок. Вот только на душе у него скребли кошки.
Тянь Хэн поддержал смешок. Вот только на душе у него скребли кошки.
Чтобы пойти против графа и вымолить защиту у губернатора Чжан Чуна, Тянь Хэну пришлось платить десятитысячные откупы — больше половины всех его доходов. Тридцать пять процентов чистой прибыли пяти игорных домов ежегодно уходили губернатору. И передавались эти деньги через руки сидевшего напротив Сюй Гуанъюня.
Чтобы пойти против графа и вымолить защиту у губернатора Чжан Чуна, Тянь Хэну пришлось платить десятитысячные откупы — больше половины всех его доходов. Тридцать пять процентов чистой прибыли пяти игорных домов ежегодно уходили губернатору. И передавались эти деньги через руки сидевшего напротив Сюй Гуанъюня.
— Брат Тянь, будь спокоен, — ободрил глава Сюй. — Господин губернатор Чжан Чун всецело на твоей стороне. Можешь смело брать долговую расписку Шэнь Лана и требовать деньги у графа!
— Брат Тянь, будь спокоен, — ободрил глава Сюй. — Господин губернатор Чжан Чун всецело на твоей стороне. Можешь смело брать долговую расписку Шэнь Лана и требовать деньги у графа!
Тянь Хэн прекрасно понимал, что стал пешкой в войне губернатора против графа, но иного выхода у него не было.
Тянь Хэн прекрасно понимал, что стал пешкой в войне губернатора против графа, но иного выхода у него не было.
— Отлично! — захохотал Тянь Хэн. — Уж чего-чего, а смелости мне не занимать! Сегодня же после полудня я лично явлюсь с распиской в графский замок. Поглядим, как вытянется лицо графа и какой лютой смертью сдохнет этот выродок Шэнь Лан!
— Отлично! — захохотал Тянь Хэн. — Уж чего-чего, а смелости мне не занимать! Сегодня же после полудня я лично явлюсь с распиской в графский замок. Поглядим, как вытянется лицо графа и какой лютой смертью сдохнет этот выродок Шэнь Лан!
— Ха-ха-ха! — вторил ему глава Сюй. — Жалкий шут, право слово, о нем и говорить не стоит.
— Ха-ха-ха! — вторил ему глава Сюй. — Жалкий шут, право слово, о нем и говорить не стоит.
Тянь Хэн повернулся к названому сыну:
Тянь Хэн повернулся к названому сыну:
— Ну что, Девятнадцатый, отдышался? Выкладывай: сколько проиграл Шэнь Лан? Сколько он нам задолжал?
— Ну что, Девятнадцатый, отдышался? Выкладывай: сколько проиграл Шэнь Лан? Сколько он нам задолжал?
За эти несколько минут Тянь Шицзю немного пришел в себя и обрел способность говорить. Услышав вопрос, он машинально выдавил:
За эти несколько минут Тянь Шицзю немного пришел в себя и обрел способность говорить. Услышав вопрос, он машинально выдавил:
— Шестнадцать тысяч золотых монет.
— Шестнадцать тысяч золотых монет.
— Ха-ха-ха! — разразился победным смехом Тянь Хэн. — Молодец, отлично сработано!
— Ха-ха-ха! — разразился победным смехом Тянь Хэн. — Молодец, отлично сработано!
Глава Сюй тоже расплылся в довольной улыбке:
Глава Сюй тоже расплылся в довольной улыбке:
— Шестнадцать тысяч золотом! Спустить столько за раз... Шэнь Лан — покойник! Достопочтенный граф оказался слеп как крот, раз взял в зятья такого мота. Так ему и надо!
— Шестнадцать тысяч золотом! Спустить столько за раз... Шэнь Лан — покойник! Достопочтенный граф оказался слеп как крот, раз взял в зятья такого мота. Так ему и надо!
Тянь Хэн поднялся с места:
Тянь Хэн поднялся с места:
— Идем, прямо сейчас возьмем расписку и потребуем долг с графа!
— Идем, прямо сейчас возьмем расписку и потребуем долг с графа!
— Не беспокойся, градоначальник отправит с тобой трех чиновников, — заверил глава Сюй. — Если граф сразу забьет Шэнь Лана насмерть — тем лучше. Если нет, мы надавим сильнее, подключим людей господина Чжан Чуна. Справедливость на нашей стороне: долг платежом красен, это закон мироздания!
— Не беспокойся, градоначальник отправит с тобой трех чиновников, — заверил глава Сюй. — Если граф сразу забьет Шэнь Лана насмерть — тем лучше. Если нет, мы надавим сильнее, подключим людей господина Чжан Чуна. Справедливость на нашей стороне: долг платежом красен, это закон мироздания!
— Девятнадцатый, где расписка Шэнь Лана? — спросил Тянь Хэн.
— Девятнадцатый, где расписка Шэнь Лана? — спросил Тянь Хэн.
У Тянь Шицзю по спине побежал мороз. Семь бед — один ответ, помирать так с музыкой!
У Тянь Шицзю по спине побежал мороз. Семь бед — один ответ, помирать так с музыкой!
Он со всего размаха ударился лбом о каменный пол, так что брызнула кровь:
Он со всего размаха ударился лбом о каменный пол, так что брызнула кровь:
— Отец... Это не Шэнь Лан проиграл шестнадцать тысяч... Это... это мы проиграли шестнадцать тысяч золотых!
— Отец... Это не Шэнь Лан проиграл шестнадцать тысяч... Это... это мы проиграли шестнадцать тысяч золотых!
Выпалив это, Тянь Шицзю окончательно лишился сил и обмяк.
Выпалив это, Тянь Шицзю окончательно лишился сил и обмяк.
А Тянь Хэн так и застыл с широкой улыбкой на лице. Взгляд его остекленел, а сам он словно обратился в камень.
А Тянь Хэн так и застыл с широкой улыбкой на лице. Взгляд его остекленел, а сам он словно обратился в камень.

Комментарии

Загрузка...