Черт!
Чэнь Сяолэ посмотрел на плотно закрытые серо-стальные ворота районного управления и на старого охранника в будке, который, прижимая к груди термос, подозрительно оглядывал улицу. Чэнь Сяолэ с силой сплюнул. Полуденное солнце палило нещадно, заставляя лоб покрываться испариной, но огонь негодования в груди разгорался лишь сильнее. Почти час он, словно вор, выслеживающий добычу, просидел в засаде за засаленным витринным стеклом хозяйственного магазина на противоположной стороне улицы. Его цель находилась внутри этого безжизненного здания — его драгоценная кассета с записью Эрсюань Инъюэ и старый плеер, единственный способ хоть на время отгородиться от этого дерьмового мира.
Черт возьми, казенное место, вход по пропускам, досмотр сумок... — Чэнь Сяолэ раздраженно взлохматил волосы, испачкав их в черном мазуте, оставшемся под ногтями. Вломиться силой? Самоубийство. Пытаться договориться? Это все равно что метать бисер перед свиньями. Его взгляд забегал по боковой стене двора управления. Стена была невысокой, поверху тянулась ржавая колючая проволока — вид угрожающий, но от старости она местами провисла. У основания стены кто-то набросал кучу спущенных старых покрышек.
Крайне безумная идея, подобно сорняку, проросла в его голове, разогретой яростью и навязчивой мыслью.
Два часа ночи.
Старый уличный фонарь мигал, словно чахоточный, едва освещая пятачок у входа в управление. Вся улица погрузилась в мертвую тишину, лишь изредка нарушаемую завываниями бродячих котов.
Темная фигура, пригнувшись и прижавшись к стене, словно геккон, проскользнула к боковой стене управления. Это был Чэнь Сяолэ. На нем был старый темный рабочий комбинезон, лицо перепачкано в саже, а за спиной болталась набитая всякой всячиной сумка, издававшая при каждом движении металлический лязг.
Он настороженно огляделся: ни людей, ни собак. Как ловкая обезьяна, он вскочил на старые покрышки и одним прыжком взмыл вверх, намертво вцепившись в край стены. Ржавая проволока больно впилась в тыльную сторону ладони. Скрипнув зубами от боли, он собрал все силы, подтянулся и, перевалившись через верх, с глухим стуком приземлился на той стороне. Сердце пропустило удар. Он тут же распластался на земле, боясь даже вздохнуть, и навострил уши, как антенны.
Во дворе было тихо, слышно лишь шелест ветра в голых ветвях деревьев. Окна дежурки были темными. Сердце Чэнь Сяолэ колотилось, словно барабан. Подождав несколько секунд и убедившись, что никого не потревожил, он поднялся и, пригнувшись, короткими перебежками — от тени к тени, прячась за кустами — направился к низким постройкам позади главного корпуса. Там был склад.
На двери склада висел старый навесной замок. Чэнь Сяолэ достал из сумки тонкую проволоку и миниатюрные гидравлические кусачки, похожие на шприц (он стянул их когда-то в автомастерской). Затаив дыхание, он вставил проволоку в скважину, прижался ухом к холодному металлу и принялся осторожно манипулировать инструментом. По виску стекала капля пота, время словно застыло.
Щелк!
Едва слышный звук сработавшего механизма! Чэнь Сяолэ чуть не закричал от восторга. Подавив ликование, он аккуратно снял замок и приоткрыл тяжелую дверь.
В лицо ударил спертый запах пыли и плесени. Склад был завален сломанными столами и стульями, выцветшими стендами и кипами покрытых пылью бумаг. Чэнь Сяолэ, словно крыса в поисках сокровищ, при свете слабой луны, пробивавшемся сквозь окно, начал рыться в хламе. Его цель была ясна — картонная коробка с надписью Конфискованные предметы.
Вскоре в углу он нашел то, что искал! Коробка была открыта, внутри валялись какие-то старые книги, сломанная статуэтка кота... И вот оно! Глаза его загорелись! Его плеер! А рядом — кассета с Эрсюань Инъюэ, обмотанная слоями прозрачного скотча!
Детка! Я так по тебе скучал! — Чэнь Сяолэ схватил кассету и плеер, сжимая их в руках. От прикосновения к холодному пластику пальцы задрожали. Не теряя ни секунды, он запихнул добычу в самое дно сумки, застегнул молнию и, так же бесшумно, как пробрался внутрь, выбрался обратно, повесив замок на место (хоть сердцевина и была повреждена, снаружи этого не было заметно).
Вернувшись в свою ремонтную мастерскую, пропахшую мазутом и лапшой быстрого приготовления, Чэнь Сяолэ заперся на все засовы и, прислонившись спиной к холодной металлической двери, перевел дыхание. Он достал кассету и долго смотрел на нее в тусклом свете, словно гладил лицо возлюбленной. Печальный, глубокий мотив А-Бина, казалось, уже зазвучал в ушах, на время заглушая обиду от конфискации.
Но теперь у этой кассеты была куда более важная миссия — она была ключом к разгадке тайны соседского Мастера Песни и той странной стены! Это проклятое магнитное напыление, фальшивая Песня улыбки и тот же пугающий голос, который он слышал в автобусе возле музыкального магазина... С этими звуками явно что-то было не так!
Чэнь Сяолэ осторожно вставил кассету в побитый плеер, надел наушники, у которых не хватало одной амбушюры, и нажал кнопку воспроизведения.
Шшш... Шшш...
После привычного шума помех полилась мелодия эрху, полная слез и тоски, с характерным для старых кассет теплым искажением. Раньше этот звук был его крепостью, помогавшей бороться с бессонницей и тревогой. Но теперь он должен был превратить эту крепость в оружие.
Он бросился к верстаку, сканируя взглядом груду деталей. Главная задача: собрать устройство, способное улавливать и усиливать специфические звуковые сигналы, особенно те, что отдавали странным металлическим резонансом! Идея пришла из принципа работы индукционной плиты — она использовала катушку для создания высокочастотного магнитного поля. Ему нужно было сделать наоборот: использовать катушку, чтобы уловить микроколебания магнитного или электрического поля, вызванные звуком!
Сказано — сделано. Чэнь Сяолэ превратился в живой разборщик техники. Он нашел старую сломанную индукционную плиту, варварски вскрыл ее и извлек аккуратно намотанную медную катушку. Это и был ключевой датчик! Затем он перерыл все ящики в поисках операционных усилителей (модели разные, да и плевать, лишь бы работали), кучи разноцветных резисторов и конденсаторов, макетной платы и обрывков проводов.
Нет осциллографа? Сойдет старый ноутбук с разбитым экраном, на который он установит программу для анализа спектра! Нет экранирующего кожуха? Подойдет жестяная коробка из-под печенья — немного работы молотком, и готов уродливый корпус для катушки, чтобы уменьшить помехи!
Процесс пайки напоминал катастрофу. Жало паяльника окислилось, припой не слушался и собирался в комки, похожие на слизней, а дым канифоли заставлял слезы течь ручьем. Дорожки на плате извивались, как пьяные многоножки. Чэнь Сяолэ ломал голову над напряжением питания усилителей, а в итоге просто решил рискнуть, молясь, чтобы чипы не сгорели. В конечном итоге его детектор представлял собой макетную плату, обмотанную медной проволокой и утыканную кривыми деталями, спрятанную в помятую жестянку и соединенную подозрительными проводами с еле дышащим ноутбуком.
Готово! — Чэнь Сяолэ вытер пот со лба, глядя на груду высокотехнологичного мусора в стиле постапокалипсиса, и ощутил прилив гордости. В этот момент живот издал утробный звук. Он вспомнил, что еще не ужинал.
Лапша! Погнали! — он привычно вскрыл стакан с лапшой, залил кипятком и накрыл крышкой. Аромат дешевых специй мгновенно заполнил комнату. Он поставил стакан в угол верстака, подальше от своего драгоценного детектора, чтобы пар не мешал работе.
Пока лапша заваривалась, Чэнь Сяолэ не терпелось испытать свое чудо-оружие. Он глубоко вдохнул и, словно сапер, обезвреживающий бомбу, медленно поднес жестянку к той самой тонкой стене, которую делил с Мастером Песни. Стена была ледяной.
Он запустил программу. Экран ноутбука залил комнату синим светом, поползли сложные графики спектра.
Он нажал кнопку на плеере. Печальные звуки эрху через провод наушников слабо передавались на катушку детектора.
На экране загорелась полоса спектра, соответствующая нормальному аудиосигналу, колеблющемуся в такт мелодии.
Сердце Чэнь Сяолэ подпрыгнуло к горлу. Он затаил дыхание, впившись глазами в экран, пытаясь уловить хоть что-то, выходящее за рамки нормальных колебаний — любой пик или всплеск энергии, намекающий на резонанс магнитного слоя.
Ничего.
Только спектр самой Эрсюань Инъюэ прыгал в заданных пределах.
Черт, чувствительности не хватает? — Чэнь Сяолэ раздраженно дернул себя за волосы. Он потянулся к ноутбуку, чтобы настроить порог анализа, и резко выкрутил усиление на максимум!
Вжух!
Катушка детектора издала низкий гул, похожий на перегруженный трансформатор! Следом из щелей жестяной коробки повалил тонкий белый дымок с запахом гари!
Твою мать! — Чэнь Сяолэ в ужасе отпрянул, лихорадочно пытаясь выдернуть USB-кабель!
В этот момент, когда он подался вперед, его локоть с силой врезался в горячий стакан с лапшой, стоящий на краю стола!
Бух!
Стакан перевернулся! Кипящий бульон вместе с размякшей лапшой, словно извержение вулкана, точно выплеснулся на обнаженные детали детектора!
Пшшш! Треск!
Раздался громкий звук короткого замыкания, полетели искры! Белый дым вперемешку с паром от лапши и гарью мгновенно заполнил тесное пространство! Несколько резисторов и конденсаторов на плате героически погибли, испуская сизый дым. Детектор окончательно сдох, а график на экране превратился в хаотичную рябь.
Моя... лапша-а! — глядя на месиво из красного масла, лапши и остатков электроники на полу, Чэнь Сяолэ издал горестный вой. Голодный, промучившись полночи, он остался без детектора и без горячего ужина! Что за жизнь такая!
Он был готов расплакаться. Присев на корточки перед дымящимися останками, он не знал, на кого выплеснуть гнев. Взгляд упал на пустой, засаленный стакан из-под лапши. Стенки его слегка деформировались от жара и источали странный запах — смесь говядины и жженой электроники.
Охлаждение... Черт, все дело в охлаждении! — Чэнь Сяолэ уставился на стакан, и в голове созрел еще более безумный план. Он подобрал стакан, вытряхнул остатки еды, кое-как вытер стенки об одежду. Затем взял еще теплый, дымящийся остов детектора — макетную плату с жестянкой — и, не колеблясь, с отчаянной решимостью запихнул его внутрь стакана!
Размер подошел идеально! Стакан стал временным, жирным, но изолирующим корпусом и радиатором в одном лице!
Сойдет! Безотходное производство! Поработает еще! — Чэнь Сяолэ злобно подключил свой лапша-детектор обратно к ноутбуку. Ноутбук проявил милосердие и не отказался работать: рябь исчезла, интерфейс спектра появился вновь, хотя картинка выглядела нестабильной.
Он снова прижал стакан к стене, глубоко вдохнул и нажал кнопку воспроизведения. Мелодия Эрсюань Инъюэ зазвучала снова.
На этот раз он настраивал усиление с предельной осторожностью, сканируя график глазами-прожекторами.
Через несколько секунд, в паузе между печальными звуками эрху, в области частот, значительно превышающих нормальный аудиодиапазон, мелькнул крошечный, но неестественно острый пик! И тут же исчез!
Сердце Чэнь Сяолэ пропустило удар! Ему показалось, что он ошибся! Он затаил дыхание, еще сильнее прижав датчик к стене, пальцы едва заметно дрожали.
Мелодия продолжалась.
Опять!
В той же высокочастотной области вновь вспыхнул острый пик! Мимолетный, словно касание крыла стрекозы, но отчетливый! И вместе с этим пиком он, кажется, уловил ушами тончайший металлический гул, совсем не похожий на звук эрху. Будто... какой-то резонанс?
Чэнь Сяолэ резко выключил плеер. Звук эрху стих.
Тишина.
Но на экране, в той самой области высоких частот, крошечная, едва заметная, но упорная рябь, похожая на фоновый шум, продолжала существовать! Словно змея, притаившаяся в глубине воды!
Эта рябь... исходила изнутри стены! Из того самого проклятого магнитного слоя!
Чэнь Сяолэ медленно выпрямился, холодный пот мгновенно пропитал одежду. Он смотрел на жирное пятно на стене, оставленное стаканом, потом на сам дымящийся девайс, и, наконец, взгляд его остановился на безмолвной, но исполненной злобы ряби на экране.
Аромат лапши, смешанный с запахом гари, заполнил тесную комнату. Он был голоден до смерти, но сейчас ледяная дрожь, смесь возбуждения от открытия тайны и животного ужаса, полностью подавила чувство голода.
Улей... В этой стене... что-то «слушает».

Комментарии

Загрузка...