Цяо Май возвращалась домой с замирающим сердцем — она вся сжалась, а в груди отчаянно колотилось. Едва переступив порог старого особняка, она заметила в гостиной ожидавших ее Господина Цяо и Госпожу Цяо. По обеспокоенным лицам стариков и результатам повторного обследования в руках у Госпожи Цяо она догадалась обо всем примерно на семь-восемь десятых.
Госпожа Цяо с сочувствием притянула к себе Цяо Май, раз за разом поглаживая ее по руке и раз за разом повторяя: «Моя крошка, моя внучка». От этих слов у Цяо Май из глаз градом посыпались слезы.
Видя, как внучка и бабушка расплылись в слезах, Господин Цяо с каменным видом фыркнул:
— Мой внук должен быть сильным! Не сможешь быть врачом — найдешь другую работу, а если уж совсем никак... — Его тон смягчился. — Если уж совсем никак, в будущем дед тебя прокормит! У меня есть пенсия, я всё отдам тебе!
Эти слова Господина Цяо пронзили прямо в сердце, и Цяо Май захотелось заплакать еще сильнее. Но, заметив, как дед, при всей своей сердечной боли, силится изобразить бессердечного сухаря, она сквозь слезы невольно улыбнулась и принялась ластиться к Госпоже Цяо:
— Бабушка, только посмотри на моего деда! Посмотри на него, до чего же упрямый!
— Старый пень! — с улыбкой укорила его Госпожа Цяо. — В такие годы, а все такой же. Цяо Цяо — наша внучка, а не твой солдат.
Относиться к собственным детям как к солдатам — таков был педагогический принцип Господина Цяо. Но исключение он делал только для двух внучек: на словах строг, а в душе невероятно мягок.
***
Утром Цяо Май проснулась от мелодии будильника на телефоне.
Пару дней назад Цяо Май сменила рингтон на банановую песню миньонов для iPhone. Тогда Господин Цяо с презрением поморщился:
— Что это еще такое? Пищат, верещат, словно демоны в ночи.
Но сейчас Цяо Май вовсе не находила эту мелодию милой или забавной. Такой рингтон совсем не подходил для безмятежного утра, и человеку, вырванному из сна этой истеричной трелью, безумно хотелось выругаться...
Цяо Май кое-как приоткрыла один глаз и покосилась на экран: Сюнь Ми?
Стоило принять вызов, как истошный вопль на том конце заставил Цяо Май срочно отодвинуть телефон от уха:
— Эта фея идет на взлет! Через два часа встречаемся в пекинском аэропорту, готовься встречать!
Вопли Сюнь Ми вмиг стерли остатки сна у Цяо Май, и остатки дремоты испуганно разлетелись от той, что величала себя феей.
Хотя Цяо Май понятия не имела, чем в последнее время занят Цзян Бэй — она звонила ему несколько раз, но никто не ответил, — ей пришлось отправить ему сообщение в WeChat, чтобы доложить о своих планах на день.
— Бабушка, — торопливо проговорила Цяо Май, откусывая фирменный мини-паоцзы Госпожи Цяо. — Мне тут скоро в аэропорт нужно, встретить одну подругу. Потом после обеда я не вернусь к ужину, возможно, заночую у Хао Хао, а завтра утром загляну домой взять кое-какие вещи и поеду в Уси встречать бабушку.
— Я поняла. Захватить им парочку паровых пирожков? Я сегодня с утра много наготовила, — с улыбкой спросила Госпожа Цяо.
— Обязательно, обязательно, Хао Хао их больше всего любит. — Цяо Май закивала.
Господин Цяо, вернувшийся с утренней зарядки, услышал этот разговор и попытался изобразить полнейшее равнодушие. Он окинул всё вокруг взглядом и бросил:
— Денег хватает? Если не хватает — так и скажи.
— Хватает, хватает, у меня есть небольшие сбережения. — Цяо Май взяла у бабушки пакет с пирожками, с улыбкой подбежала к Господину Цяо и чмокнула его в щеку со звуком «пачжэнь»: — Мой дедушка такой милый, когда он вот такой!
— Весь рот в масле, — с брезгливостью смахнул следы поцелуя Господин Цяо, но приподнятые усики выдавали его прекрасное настроение.
Цяо Май прибыла в аэропорт в девять тридцать. Самолет приземлился редкостно вовремя.
— О божечки, моя маленькая Цяо Цяо, я так по тебе скучала, муа! — Сюнь Ми с порога заключила ее в медвежьи объятия.
— Тьфу! Какая гадость, отойди! — Цяо Май с брезгливостью отлепила от себя подругу.
Но не тут-то было: эта плутовка мгновенно переменилась в лице:
— Цяо Май, погоди у меня! Я приехала сюда с вопросом к тебе, так что жди.
Что еще за вопрос? Цяо Май никак не могла вспомнить, чем она умудрилась провиниться перед этой царственной особой. Как бы Цяо Май ни выпытывала, Сюнь Ми упорно хранила молчание, всем своим видом показывая: «Я припасла для тебя кое-что мощное».
Выйдя из аэропорта, Цяо Май открыла телефон, чтобы вызвать машину.
Сюнь Ми толкнула ее локтиком в бок, до смерти уставшая:
— Послушай, Цяо-вторая, ты ослепла, что ли? Разве это не Хао Мэй?
И правда, у припаркованной машины стояла Хао Мэй в длинном платье в стиле бохо. Талия у нее была настолько тонкой, казалось, ее можно было обхватить одной рукой.
— Тц-тц, Хао Хао, ты сюда приехала человека встречать или взгляды притягивать? — Сюнь Ми с досадой покосилась на Хао Мэй, но не забыла распахнуть дверцу машины, чтобы Цяо Май села первой. — Сила притяжения поклонников просто чумовая, чистая зависть!
Сюнь Ми была одноклассницей Цяо Май по старшей школе, а Хао Мэй — сокурсницей по университету. Они познакомились благодаря Цяо Май и сошлись на почве идеальной схожести характеров.
— Хао Хао, у тебя сегодня выходной? Как это ты выкроила время встретить Сюнь Ми?
— Какой там выходной, отпросилась, — небрежно бросила Хао Мэй.
— Охренеть, ты из-за меня взяла отгул? Чертовски тронута! — Сюнь Ми скорчила донельзя растроганную физиономию.
— Вовсе нет, вчера попался настырный пациент, решила скрыться от него.
Сюнь Ми запихнула в рот паоцзы и заговорщически кивнула:
— А, понятно, столкнулась с медицинским дебошем. Тут и правда лучше переждать.
— Да нет, он просто наглец, — с зубовным скрежетом произнесла Хао Мэй.
Цяо Май тихонько рассмеялась:
— Надо же, нашелся кто-то, способный напугать доктора Хао! Этот тип определенно уникум.
— Хватит о нем, портит мне настроение. — Хао Мэй скосила глаза в зеркало заднего вида на жующую Сюнь Ми и не удержалась от вопроса: — Ми Ми, что ты там ешь? Как вкусно пахнет!
— Паоцзы, которые приготовила бабушка Цяо Цяо.
— Ну-ка, быстро покорми меня! Живо, живо!
— Подумать только, если бы люди увидели твой голодный волчий взгляд, от образа богини ничего бы не осталось. — Сюнь Ми крайне неохотно вытащила один пирожок и медленно протянула его.
Едва переступив порог квартиры Хао Мэй, Сюнь Ми чинно уселась на диване с суровым и молчаливым выражением лица. Ее вид напугал Цяо Май настолько, что та поспешила забиться в самый дальний угол противоположного дивана.
Хао Мэй принесла несколько бутылок с напитками и, оценив обстановку, расхохоталась:
— Ой, да что случилось-то, чего такая серьезность?
Сюнь Ми одарила ее суровым взглядом:
— Сохраняй серьезность!
Хлоп! Сюнь Ми швырнула стопку фотографий на стеклянный стол, полулежа откинулась на спинку дивана и приложила правую руку ко лбу в жестяном приступе мигрени:
— Смотрите внимательно и подбирайте слова.
Цяо Май перевернула снимки — у нее от страха заледенели руки. Все эти фотографии оказались скрытой съемкой. Тайком снимали ее и Янь Яня. Судя по всему, фотограф был профессионалом и вел слежку уже давно: кадры вышли четкими — у ворот военного городка, у озера, возле больницы...
— Тот, кто это снял — известный в кругах папарацци делец. Он долго вел слежку и, судя по всему, испугался публиковать снимки в Пекине из-за того, что ты из военного городка, поэтому отправился в Шанхай к нам в редакцию. Впрочем, в таких делах мы обычно сначала связываемся с фигурантами. Если человек не хочет огласки, он может откупиться достаточной суммой за молчание, и инцидент будет исчерпан. Знаешь, как поступил Янь Янь, когда мы связались с его агентством?
Цяо Май охватило странное волнение, ее пальцы растерянно теребили край рубашки:
— Как?
— Он заплатил. Правда, немного, но потребовал отложить публикацию на некоторое время.
— Почему? — Хао Мэй рассматривала одну из фотографий с таким увлечением, что даже не подняла головы.
Цяо Май собралась с духом и произнесла:
— Потому что он ждал моего ответа.
Под давлением и уговорами Сюнь Ми Цяо Май выложила всё как на духу: и их общение за последний месяц, и вчерашнее внезапное признание. Сюнь Ми слушала с замиранием сердца, ее девичья душа трепетала:
— Охренеть! И правда актер, каждый день у них как в мелодраме. — Она бросила взгляд на невозмутимую Хао Мэй и удивилась: — Ты чего это совсем не удивляешься?
— А вот, — Хао Мэй протянула Сюнь Ми одну из похищенных фотографий. — Видела? Вот эта девушка в белом халате — я. Узнала на пару дней раньше вас. — Она не могла оторвать глаз от снимка и непрерывно восхищалась: — Снято отлично! Погляди, как сквозь этот белый халат проглядывает моя изящная талия, а со спины так вообще просто неземная красота. Быстрее публикуйте эти снимки, пусть я тоже стану знаменитой! Я даже имя себе придумала: Прекрасная врач вызывает зависть у окружающих...
...
Воспользовавшись моментом, когда обе подруги увлеченно резались в карты и не обращали на нее внимания, Цяо Май сбежала на балкон позвонить Янь Яню.
Телефон долго не отвечал, но трубку в итоге снял не он, а Ци Линь:
— Доктор Цяо? Учитель Янь отошел, но вы не вешайте трубку, я передам ему телефон.
— Учитель Янь сильно занят? — тихонько спросила Цяо Май.
— Да нет, не занят, не занят! — Ци Линь весело рассмеялся, хотя судя по сбивчивому дыханию, бежал он далеко. — Учитель Янь сказал, что сегодня вы позвоните, и велел следить. Я просто отлучился в туалет и чуть всё не пропустил, хе-хе.
Лучше бы он молчал: от таких слов Цяо Май почувствовала себя так, будто на нее вылили ушат воды — Янь Янь словно заранее просчитал все ее робкие намерения и был абсолютно уверен, что она никуда от него не денется.
— Цяо Цяо? — когда раздался голос Янь Яня, у Цяо Май так заколотилось сердце, что она чуть не выронила телефон. Зажмурившись, она выпалила на одном дыхании: — Учитель Янь, я знаю насчет фотографий. Это ведь... не доставит лишних хлопот? — А затем с виноватым и робким видом добавила: — Что же делать?
— Что делать? — Янь Янь рассмеялся и переспросил: — А что бы ты сама предложила? Хочешь, чтобы я выложил еще больше денег и выкупил эти снимки, или нам просто всё обнародовать ко всеобщей радости?
— Но мы же знакомы так недолго, ты, наверное, еще недостаточно меня знаешь... Не слишком ли это поспешно? — Цяо Май пальцем тыкала в листок алоэ на балконе Хао Янь.
Услышав, как Янь Янь на миг замолчал, она перехватила его неизбежный вздох:
— Цяо Цяо, прошло десять лет. Я узнал тебя еще десять лет назад. Я и так опоздал на целых десять лет с тем, чтобы сделать тебя своей девушкой. Сколько еще ты заставишь меня ждать?
Ладонь, сжимавшая телефон, вспотела, и Цяо Май тихонько прошептала в трубку:
— Я тоже.
— Бах! Бах! — В ночном небе за окном распустился фейерверк. В этот миг вспышка ослепила своей красотой, в точности отражая то, что творилось на душе.
Бывает такая радость: ты любишь его, и он любит тебя.
Бывает такая любовь с первого взгляда: ты помнишь его, и он не забывал тебя.
— Цяо Цяо, ты что творишь? Мое алоэ уже затыкали до смерти! — Хао Мэй отворила балконную дверь и обнаружила, что листья стоящего в кадке алоэ оборваны и превращены в лохмотья, в то время как виновница происшествия стоит с телефоном в отрешенном виде.
Услышав шум, подошла Сюнь Ми. Бросив взгляд на притихшую и приседавшую на корточках Цяо Май, она ехидно усмехнулась:
— Что, признание прошло успешно? Ой, тогда пусть за цветок платит Янь Янь. Интересно, что же он такого наговорил, что у маленькой невесты дар речи пропал?

Комментарии

Загрузка...