Когда Цзян Чжао ворвалась в Восточный павильон, до полуночи оставалось всего семь минут.
В выставочном комплексе по-прежнему ярко горел свет.
У стендов с роскошными автомобилями толпились люди: кто-то фотографировал, кто-то вел прямую трансляцию, кто-то бурно обсуждал цены. Никто из них даже не подозревал, что через семь минут этот мир будет разорван в клочья.
Восточный павильон служил универсальной выставочной зоной.
Здесь в кучу было свалено все подряд: от электромобилей нового поколения и модифицированных автодомов до коммерческого спецтранспорта на самых крайних стендах.
В прошлой жизни она никогда не заходила так глубоко.
Тогда, поддавшись общему безумию, она первым делом бросилась захватывать внедорожники и дома на колесах – все, что хоть как-то походило на «транспорт для выживания».
Однако реальность доказала: какой бы хорошей ни была обычная машина, она так и останется обычной машиной.
А то, что действительно способно раздвинуть границы возможного, обычно скрывается в самых неприметных углах.
Цзян Чжао стремительно шла вперед, пробиваясь сквозь толпу.
— Эй, охранник! Ты куда так несешься?
— Туда еще нельзя, там закрыто!
— Слышь, полегче на поворотах!
Не обращая внимания на крики, она оперлась руками о металлическое ограждение, легко перемахнула через него и, приземлившись, рванула в самую глубь павильона.
Там располагалась малолюдная зона совместной экспозиции, над которой висела вывеска: «Объединенная выставка городского коммунального хозяйства и специального транспорта».
Искусственные венки, экраны виртуальных траурных залов, белые хризантемы в качестве декора.
Эта тихая, мрачная атмосфера резко контрастировала с шумным, утопающим в роскоши автосалоном.
В самом центре этой белой траурной композиции неподвижно замер угольно-черный катафалк.
Стремительный силуэт, узкие бойницы окон и лаковое покрытие, отливающее холодным глянцем под светом прожекторов.
Он мало походил на обычную похоронную машину – скорее напоминал затаившегося черного зверя.
Дыхание Цзян Чжао перехватило.
Нашла.
В этот момент все экраны под потолком выставочного зала одновременно мигнули.
Красочная реклама, транслировавшаяся на них, словно была стерта чьей-то властной рукой, и дисплеи мгновенно залила ослепительно-белая пустота.
Секунду спустя над павильоном разнесся леденящий душу механический голос:
[Шоссе Финала готовится к снисхождению.]
[Обратный отсчет до привязки транспорта: 06:59.]
[Пожалуйста, выберите свой стартовый транспорт.]
[Внимание: для тех, кто не сможет привязать транспорт, начальный шанс на выживание составляет менее 1%.]
После секундного оцепенения павильон буквально взорвался криками.
— Что за бред?
— Кто это устроил?
— Это какая-то новая реклама?
— Черт, почему экран на телефоне не гаснет?
Тысячи мобильников завибрировали одновременно.
В кармане Цзян Чжао тоже ожил телефон.
На экране исчезли все приложения, остался лишь кроваво-красный таймер, замерший прямо по центру:
06:57.
Среди толпы наконец поползла паника.
— Это ведь шутка, да?
— Какая еще привязка транспорта?
— Хватит пугать! О боже, почему на улице так резко стемнело?
Кто-то бросился к выходу из павильона, кто-то судорожно пытался дозвониться близким, но большинство людей, подчиняясь первобытному инстинкту, развернулись и кинулись к ближайшим автомобилям.
У стендов с суперкарами мгновенно вспыхнула давка.
— Эта тачка моя!
— Пошел вон!
— Где ключи? У кого ключи?!
В прошлой жизни все началось именно так.
Люди, среагировавшие быстрее всех, ухитрились увязать за собой первые машины, устроив жестокую бойню прямо в выставочном центре.
Те, кто сумел завладеть транспортом, пережили первую ночь.
А тех, кого затоптали у подиумов, смерть забрала еще до того, как стрелки часов сошлись на двенадцати.
Цзян Чжао даже не повернула головы в ту сторону.
Она целенаправленно подошла к информационному столу перед черным катафалком.
На белой скатерти сиротливо лежали рекламные буклеты, электронная визитница и стоял декоративный горшок с белыми хризантемами.
В своей прошлой жизни она лишь позже узнала от других, что запасной ключ от этой машины был спрятан под дном этого самого горшка.
Тогда представитель ритуального агентства, опасаясь, что любопытные посетители случайно утащат ключ, на время спрятал его туда.
И эта незначительная деталь после снисхождения нового мира превратилась в величайший дар судьбы.
Цзян Чжао решительно опрокинула горшок.
С глухим стуком на стол вывалился тяжелый черный ключ.
Она наклонилась и схватила его. Пальцы побелели от напряжения.
В этот момент за ее спиной раздался грубый, хриплый мужской голос:
— Цзян Чжао?
Она обернулась.
Перед ней стоял Ван Бяо – бригадир логистов, нанятый выставочным центром на аутсорс.
В прошлой жизни, когда Шоссе Финала пришло в этот мир, он оказался среди тех, кто первыми примкнул к Чжоу Яню.
Поначалу он притворялся добродушным и преданным товарищем, но позже его излюбленным приемом стало использование других людей в качестве живой приманки.
Сейчас он быстро приближался в сопровождении двоих мужчин, а на его лице читались крайняя растерянность и нетерпение.
— Зачем тебе ключи от катафалка? — Ван Бяо сначала опешил, но затем, кажется, сообразил, к чему все идет, и его глаза хищно блеснули. — А ведь машина здоровая, в нее куча народу поместится.
Цзян Чжао смотрела на него абсолютно равнодушным взглядом.
Она помнила, как в прошлой жизни возле пункта взимания платы этот человек собственными руками толкнул плачущую, умоляющую о спасении девочку в толпу мертвецов только потому, что она бежала слишком медленно.
Ей было противно даже просто смотреть на эту тварь.
Однако Ван Бяо совершенно не заметил ее ледяного презрения.
Или, вернее сказать, ему было плевать.
Когда мир рушится на глазах, право голоса получает тот, у кого есть колеса.
— Цзян Чжао, мы же свои люди, надо держаться вместе. Есть машина – значит, спасемся все вместе, — он делал шаг за шагом, в его голосе сквозило настойчивое давление, замаскированное под дружеский совет. — Да и куда тебе, девчонке, водить такую дуру?
Стоявшие рядом мужчины согласно залыбились:
— И то верно, катафалк – штука жуткая, несчастье приносит.
— Если боишься садиться за руль, отдай ключи Бяо-гэ. Мы тебя не бросим, заберем с собой.
Цзян Чжао даже глазом не повела. Она просто молча нажала на кнопку разблокировки на брелоке.
Раздался короткий писк.
Задние фонари черного катафалка вспыхнули, словно хищник приоткрыл глаза в темноте.
В ту же секунду пол под ногами ощутимо содрогнулся.
Казалось, глубоко под землей заворочалось какое-то исполинское чудовище.
Где-то раздались испуганные крики.
С улицы донесся оглушительный звон бьющегося стекла – рушились огромные витрины комплекса.
Лицо Ван Бяо перекосилось, он инстинктивно оглянулся, и паника охватила его с новой силой.
— Хватит телиться! Быстро в машину!
С этими словами он резко вытянул руку, пытаясь вырвать ключ у нее из пальцев.
Цзян Чжао легко уклонилась, ее движение было настолько стремительным, что смазалось в воздухе.
Ван Бяо схватил пустоту, и его лицо мгновенно потемнело от злости:
— Ты что творишь?
Цзян Чжао крепко сжала ключ в кулаке и спокойно посмотрела ему прямо в глаза:
— Это значит: пошел вон.
Ван Бяо опешил. Он явно не ожидал, что вечно тихая и бесконфликтная Цзян Чжао способна на такой жесткий отпор.
Но уже в следующую секунду дружелюбная ухмылка окончательно сползла с его лица:
— Ах ты, дрянь, по-хорошему не понимаешь?
Он подал знак своим дружкам, и троица тут же обступила ее полукольцом.
А таймер продолжал неумолимо отсчитывать секунды:
04:41.
Вокруг воцарился первозданный хаос.
Кто-то, успев завести машину, на полной скорости сносил ограждения и рвался к выходу; кого-то сбили с ног, и несчастные истошно кричали под колесами; другие в панике колотили по стеклам чужих автомобилей.
И лишь в самом тупике Восточного павильона время словно замедлило свой ход, вырезав островок относительного затишья.
Глядя на троих мужчин перед собой, Цзян Чжао вдруг тихо, едва заметно усмехнулась.
В прошлой жизни она слишком строго следовала правилам и приличиям, из-за чего окружающие вечно считали ее легкой добычей.
В этой жизни такого не повторится.
Она рванула на себя дверь водительского сиденья и скользнула внутрь.
Ван Бяо взревел от ярости и попытался ухватиться за дверь:
— Тварь, а ну вылезай!
Цзян Чжао заблокировала замки и резко вдавила кнопку запуска двигателя.
Низкий, утробный рокот мгновенно заполнил салон.
Этот звук не имел ничего общего с тяжелым, неповоротливым гулом обычных грузовиков.
Он больше походил на первый хриплый вздох древнего существа, восставшего после многовековой спячки.
Одновременно с этим перед глазами Цзян Чжао соткалась полупрозрачная панель, видимая только ей одной:
[Обнаружен особый транспорт.]
[Катафалк «Черный гроб».]
[Текущее состояние: не пробужден.]
[Выполнить привязку?]
Цзян Чжао ответила без малейших колебаний:
— Да.
В следующую секунду по центру рулевого колеса пробежала тонкая красная линия. Словно живой паразит, она метнулась к ее запястью и мгновенно впилась в кожу.
Резкая, обжигающая боль пронзила руку.
Капли крови из ладони просочились прямо в текстуру руля.
Строки данных на панели начали стремительно обновляться:
[Привязка завершена успешно.]
[Единственный владелец транспорта: Цзян Чжао.]
[Внимание: совместимость данного транспорта со смертью составляет 100%, что удовлетворяет одному из условий для получения скрытого класса.]
Сердце Цзян Чжао бешено заколотилось.
Есть.
Ее ставка сыграла.
Снаружи Ван Бяо яростно колотил кулаками по стеклу водительской двери:
— Цзян Чжао! Открой дверь!
Она повернула голову и посмотрела на него. В ее глазах застыло абсолютное, почти леденящее душу спокойствие.
Затем она врубила передачу и резко выжала педаль газа.
Черный катафалк с пробуксовкой рванул с места.
Ван Бяо с криком отпрянул назад, едва не угодив под массивный бампер, и покатился по полу.
Информационная стойка, венки и рекламные баннеры разлетелись в щепки под мощным напором тяжелой машины.
Хрупкие стебли хризантем и обломки пластикового каркаса с хрустом сминались под тяжелыми протекторами колес.
Выставочный павильон содрогался от бесконечных криков сотен людей.
Но пальцы Цзян Чжао лежали на руле уверенно, а в глубине ее глаз крепла холодная решимость.
Ей нужно было выбраться наружу до того, как наступит полночь.
После двенадцати этот автосалон превратится в огромную скотобойню, где человеческая жизнь потеряет всякую ценность.
За огромными окнами мир погрузился во тьму.
Это была не обычная прохладная ночь.
Это была густая, осязаемая чернота, пожирающая неоновые огни мегаполиса.
Когда таймер перешагнул отметку последней минуты, земля содрогнулась от сильнейшего толчка.
Под самым куполом павильона раздался скрежет скручивающегося металла несущих балок.
Толпы людей с истошными криками ломанулись наружу.
Кто-то в полном безумии таранил другие машины, пытаясь расчистить себе путь к спасению.
Цзян Чжао до упора выжала газ, вылетая на центральную полосу, ведущую прямо к воротам Восточного павильона.
00:10.
00:09.
00:08.
Черный катафалк снес последнее заграждение на своем пути.
00:03.
00:02.
00:01.
Полночь наступила.
Город словно сжала невидимая исполинская рука, и в следующее мгновение он начал стремительно менять свои очертания.
Мир перед глазами Цзян Чжао резко накренился.
Асфальт за пределами павильона начал извиваться, растягиваться и трескаться, словно живой организм. Привычные городские улицы за считанные секунды покрылись слоем иссиня-черного дегтя, превращаясь в бескрайние, уходящие за горизонт чужие дороги.
Дорожные знаки перестраивались прямо в воздухе.
Уличные фонари гасли один за другим.
В небоскребах неподалеку одновременно лопались панорамные стекла, а воздух заполнила волна человеческого крика.
Но Цзян Чжао не оглядывалась назад.
Пока все остальные в панике боролись за призрачный шанс на жизнь, она выбрала машину, созданную для того, чтобы увозить мертвецов.

Комментарии

Загрузка...