Первого октября, в первый день студенческого турнира «Рейтинговый вызов», по кампусу со скоростью лесного пожара разлетелись сенсационные новости.
Ян Шэнь, лучший студент года и гордость Цзянхуая, одержал в «Рейтинговом вызове» победу с абсолютным преимуществом.
Его противником стал не кто иной, как Цзян Синь — законный наследник семьи Цзян и кандидат уровня Врождённого, который на вступительных экзаменах уступил Яну лишь самую малость.
Ян Шэнь успешно защитил свой титул, прочно удерживая трон первого места. Этот гений, появившийся словно из ниоткуда, дерзко доказал всем, что его сила непоколебима.
Экзаменуемый уровня Врождённого? И что с того? Законный наследник великого клана боевых искусств? Подумаешь, важность.
Перед лицом абсолютной силы право всегда на стороне того, кто сильнее!
Все, кто был свидетелем той битвы, не могли перестать обсуждать её, раз за разом живописуя детали произошедшего.
Особенно поражало то, что оба бойца прорвались на среднюю стадию царства Врождённого. Их уровень совершенствования намного превосходил сверстников, вызывая у многих благоговейный трепет.
Для сравнения: многие студенты не достигали средней стадии Врождённого даже к концу четвёртого курса, а эти двое сумели совершить прорыв всего через месяц после зачисления.
Конечно, находились и те, кто утверждал, будто Цзян Синь не выложился на полную, полагаясь от начала до конца лишь на рукопашный бой. По логике, он должен был владеть какими-то техниками боевых искусств.
Наконец, он был законным наследником семьи мастеров. Поскольку бесчисленные студенты мечтали выслужиться перед ним, было вполне естественно, что нашлись желающие вступиться за его честь.
А поскольку он был богат и хорош собой, многие студентки даже начали собираться в группы, протестуя против несправедливости, с которой, по их мнению, столкнулся Цзян Синь.
Однако сам Цзян Синь без исключения пресёк все подобные разговоры, заявив, что если кто-то ещё раз вякнет подобную чушь, он лично заставит этого человека замолчать.
После этого неожиданного заявления Цзян Синь немедленно погрузился в культивацию, перестав тратить хоть минуту на пустяковые отвлечения.
Казалось, он ухватился за какую-то новую возможность или озарение.
«Абсолютная свобода, воля к самовыражению» — этих четырёх слов хватило, чтобы стать питательной средой для его прогресса.
В последующие дни Сюй Чжу, Юань Жуй, Цао Вэй и Тянь Цзыхань также завершили свои отборочные матчи.
Самой яркой среди них оказалась Сюй Чжу, ставшая третьей студенткой на курсе, достигшей царства Врождённого. Она не только без усилий одолела своего противника, но и вызвала на бой седьмого по рейтингу студента, одержав убедительную победу.
Она вовсе не была против бросить вызов кому-то с более высоким рангом. Проблема заключалась в том, что все три «карты вызова» для таких студентов уже были разобраны теми, кто стоял выше неё в рейтинге. Согласно правилам, её очередь просто не наступала.
Она даже хотела бросить вызов Цзян Синю, но Ян Шэнь, учитывая символическое значение их собственного противостояния, не хотел создавать впечатление, будто они объединились против него, поэтому попросил Чжуцзы пока повременить.
Как бы то ни было, после этого случая Сюй Чжу закрепила за собой репутацию гения в Цзянти. Она была готова стать лидером среди женщин-воительниц, ведь все, кто стоял выше неё в рейтинге, были мужчинами.
Цао Вэй, Юань Жуй и Тянь Цзыхань также показывали уверенный прогресс, продвинувшись на тридцать-пятьдесят позиций каждый.
Получив глубокие наставления от Ян Шэня и ощутив поддержку «Врат боевых искусств», они неустанно совершенствовались с самого момента вступительных экзаменов. Их способности больше нельзя было измерить старыми рейтингами.
В одно мгновение репутация «учеников Яна» взлетела до небес, и бесчисленное множество студентов искало возможности присоединиться к их группе ради взаимной поддержки.
Юань Жуй начала брать на себя роль старшей ученицы, тщательно отбирая талантливых людей, которые могли бы принести пользу их наставнику, и даже присматривалась к перспективным студентам из четырёх других факультетов университета.
Особенно это касалось факультета естественных наук, что могло быть полезно для индустрии «духовных растений» семьи Ян.
Отныне «семья Ян из Цзянхуая» стала заметным и ослепительным знаменем в Цзянти, а сама семья, в свою очередь, использовала платформу этого ведущего национального университета, чтобы выборочно поглощать свою «пищу».
Внутренняя сила, проявляющаяся вовне — вот как всё должно быть!
Тем временем Ян Шэнь тихо завершил все процедуры по оформлению академического отпуска, получив паспорт и другие необходимые документы.
Цзянти всегда поощрял студентов к путешествиям в Экзотическое царство. Поскольку это было прямое приглашение к получению высокоуровневых возможностей, университет дал ему «зелёный свет» по всем пунктам.
Его куратор, Шэн Цинь, отнеслась к делу со всей серьёзностью. Она даже помогла Ян Шэню записаться на специальные частные занятия — экспресс-курс по основам исследования Экзотического царства.
Обычно этот курс предлагали только второкурсникам и третьекурсникам.
Ян Шэнь не отказался и прилежно посещал занятия, надеясь, что по глупости не совершит роковой ошибки.
И вот, когда все дела в университете и приготовления к поездке были улажены...
«6 октября».
«Район Чунву, кладбище Чунву».
Дядя, хотя в резиденции семьи Ян и есть мемориальная табличка, здесь я всегда чувствую, что ты ближе. Я пришёл навестить тебя снова.
Ян Шэнь возложил букет цветов к могиле дяди.
Рядом с ним Сюй Чжу протёрла надгробие старшего, с которым успела познакомиться лишь несколько раз.
Поскольку Ян Шэнь отправлялся в долгое путешествие, она была полна тревоги и чувствовала, что обязана проводить его как следует.
Сюй Чжу помнила дядю, Яна Вэня. Она изредка видела его в первые два года старшей школы, но у них так и не выдалось шанса поговорить.
«Девушки такие застенчивые», — ей всегда казалось, что когда дядя Ян Шэня смотрел на неё, в его глазах мелькала насмешка.
Словно он хотел сказать: «Шэнь, ты даешь!»
Но теперь, оглядываясь назад, она понимала: «Он действительно впечатляющий человек».
«Мы ведь даже живём теперь вместе...»
Ян Шэнь сложил ладони вместе, безмолвно молясь.
«Зонирование сада Цанву ещё не изменили, но по мере развития семьи Ян я чувствую, что это лишь вопрос времени. Я сделаю всё возможное, чтобы как можно скорее перевезти тебя и моих родителей туда. Там мы — „Хозяева Земных Жил«. Ты сможешь спокойно покоиться рядом с семьёй, благословляя каждый наш шаг вперёд».»
Ян Шэнь зажёг три палочки благовоний для дяди и трижды отвесил глубокий поклон.
Не колеблясь больше ни минуты, он развернулся и ушёл.
Он молча поклялся: «Я докопаюсь до правды о том, что с тобой случилось».
Ян Шэнь и Сюй Чжу дошли до выхода с кладбища, где их всё ещё ждало такси со включённым счётчиком. Сев в машину, они направились в район Цзиньшуй. Ян впервые возвращался туда с момента своего переезда.
Однако этот путь не пролегал через центральный район города Цзиньшуй. Вместо этого они держали курс прямо на порт Цзиньшуй — один из важнейших портов города Цзянхуай.
Когда дядя был жив, он часто бывал здесь. Наконец, Ян Вэнь возвращался домой лишь раз в несколько месяцев, и Ян Шэню нравилось стоять на берегу, дожидаясь его.
На первый взгляд, порт Цзиньшуй не выглядел процветающим. Здания здесь были в основном низкими, а тесные лавчонки жались друг к другу. И всё же через него проходила треть всех морских грузов Цзянхуая.
Следуя указаниям Ян Шэня, такси подъехало к закрытой зоне, откуда можно было попасть прямо на причалы.
На широком пирсе Ян Шэнь, едва выйдя из машины, сразу увидел судно, на котором ему предстояло отправиться в путь.
Это было океанографическое исследовательское судно водоизмещением пять тысяч тонн. На его борту красовалась надпись «Морской мыс».
Конструкция у судна была своеобразной. Оно не было остроносым, как военный корабль, и не было плоским, как грузовое судно. Его общие очертания напоминали круизный лайнер с широким носом и надстройкой, возвышающейся на семь-восемь этажей над палубой.
На корме стоял вертолёт, а в самой задней части виднелся массивный кран для подъёма грузов со дна моря.
Их небольшой исследовательской группе из дюжины человек вряд ли требовалось столь огромное судно. Если быть точным, они просто напрашивались на попутный транспорт; у корабля были и другие задачи.
Ян Шэнь поднял взгляд на корабль. На палубе уже виднелись фигуры, а на трапе стоял Шэнь Цзюаньчжоу и махал ему рукой.
Ян! Сюда!
Ян Шэнь улыбнулся: — Зови меня просто Ян Шэнь.
Когда к нему обращались столь фамильярно, люди из-за его юного возраста легко могли его недооценить.
Дядя когда-то говорил ему, что в морской жизни никогда нельзя бояться неприятностей. Чем больше ты их боишься, тем быстрее они тебя находят.
В замкнутом пространстве невозможно избежать встреч, а всем вокруг невыносимо скучно. Как только люди начинают смотреть на тебя свысока, это порождает бесконечный поток проблем.
Когда момент расставания стал близок, Ян Шэнь повернулся к Сюй Чжу.
Ну, я пошёл...
Сюй Чжу грациозно стояла, заложив руки за спину. Её большие, яркие глаза были полны нежелания отпускать его, но в них не было ни тени колебаний.
Прикусив губу, она легко коснулась уголков губ Ян Шэня. — Отправляйся в своё приключение без всяких тревог. Я буду ждать тебя дома.
Глядя на её милое лицо, Ян Шэнь вдруг осознал одну вещь.
«Похоже, в этом путешествии я иду по стопам своего дяди».
«Много раз в прошлом, возможно, именно на этом самом пирсе моя тётя провожала дядю точно так же».
Идя по стопам своей семьи, этот сын рода Ян больше не чувствовал никакой меланхолии.
Но момент сентиментальности был прерван неуместным свистом с палубы. Похоже, кто-то выкрикивал им вслед насмешки.
Ян Шэнь вздохнул: — Дядя был прав.
«Люди, которые ходят в море, все до смерти скучают!»
Шэнь Цзюаньчжоу наблюдал за этой сценой с понимающей, доброй улыбкой: — Живее на борт. Большая часть команды уже здесь. Последние участники присоединятся на острове Дунъин. Можете пока познакомиться.
Ян Шэнь кивнул и сказал Сюй Чжу: — Разделите мои «Квоты добавок» так, как считаете нужным. Но, пожалуйста, присмотрите за Тянь Цзыханем, дайте ему немного больше.
Не волнуйся. Я также проконтролирую их практику «Очищения ци через голодание». Кто знает? Может, к твоему возвращению все уже достигнут царства Врождённого.
Он в последний раз помахал Сюй Чжу и поднялся на борт «Морского мыса».
Он хотел найти место на палубе, чтобы ещё раз помахать Сюй Чжу издалека, но, едва поднявшись на трап, увидел Ло Шэна, который стоял, прислонившись к стене, и курил.
Лицо Ло Шэна было бесстрастным; он даже не взглянул в его сторону. Но Ян Шэнь с улыбкой поздоровался: — Офицер Ло, лучше поберегите сигареты! Нам в море больше месяца быть!
Услышав это, в глазах Ло Шэна промелькнула искренняя тревога...
Словно ему предстояло пройти через смертельно опасное испытание.

Комментарии

Загрузка...