После совещания Дэн Мин, взвалив Чэнь Бэйвана на плечо, между делом пригласил Янь Шэня посидеть и поболтать.
Судя по всему, таинственное появление Чэнь Бэйвана на Острове Осколков Дунъин означало, что тот уже успел выложить Дэн Мину всё о Янь Шэне.
Комната располагалась на Морском Мысу.
Будучи высококлассным мастером, Дэн Мин вполне закономерно занимал куда более просторные покои — нечто вроде гостиничного люкса, что на морском судове считалось поистине редчайшей роскошью.
Каюта капитана вряд ли могла потягаться с ними в размерах.
Здесь было куда лучше, чем у Янь Шэня!
Пара чемоданов валялась на полу рядом с бесчувственным Чэнь Бэйваном. Стоя к Янь Шэню спиной, Дэн Мин повозился с чем-то у стойки, похожей на барную, а затем поставил перед гостем стакан с бесцветной жидкостью, в которой плавали соблазнительные кубики льда.
Выпей ледяной воды. Освежает.
Янь Шэнь повел носом и провел кончиком пальца по краю стакана.
Тот мгновенно вспыхнул яростным пламенем.
«И вот скажи мне, это лед горит или вода?» — промелькнуло у него в голове.
Дэн Мин громко рассмеялся: — А твоё воля кулака и впрямь чертовски удобно! От тебя ничего не утаишь.
Мужчина налил себе точно такой же напиток и осушил почти половину в один присест. Ростом он был под два метра, с невероятно широкими плечами. Его щетина походила на стальные гвозди, а дикие мышцы и густая растительность на груди издавали неизгладимое впечатление.
Если тело Тянь Цзыханя напоминало «дверную стене», то этот громила походил как минимум на «стальную створку банковского хранилища».
Как звали ту девчонку? Я слышал это имя много лет назад, но сейчас никак не могу вспомнить.
Сюй Чжу, — ответил Янь Шэнь.
Лицо Дэн Мина прояснилось: — Ах да... Сюй Чжу, точно. У мужчин в семье Сюй имена связаны с землей, а у женщин — с деревом. Кажется, я слышал об этом от Сюй Наня.
А Сюй Нань — это?.
Родная тетка Сюй Чжу... Прости, я забегаю вперёд и даже толком не представился. Когда-то мы с отцом Сюй Чжу были однокурсниками. В своё время мы окончили Цзянти. Сюй Мо, Чэнь Бэйван, Сюй Нань... Я всех их отлично знаю.
Озадаченный Янь Шэнь переспросил: — Погодите-ка... Вы были однокурсниками Сюй Чэна и Чэнь Бэйвана? То есть вам тридцать девять лет?
«И этот суровый старина... А я-то думал, ему за девяносто, просто хорошо сохранился!»
Дэн Мин весело рассмеялся: — Вообще-то, мне сорок один. Мы с Сюй Чэном учились на одном курсе, а Чэнь Бэйван — на два младше, в один год с Сюй Мо.
В глазах Дэн Мина мелькнула ностальгия. Он сделал еще один глоток Горючей Ледяной Воды, погрузившись в воспоминания.
Больше десяти лет назад до меня доходили какие-то слухи. Для семьи Сюй это стало тяжелейшим ударом, и они надолго залегли на дно. Из-за чувства вины я и сбежал на этот Остров Осколков Дунъин... Оглянуться не успел, как пролетело почти двадцать лет...
Вины?
Да... Сюй Чэн погиб, спасая нас... Мы оказались слишком слабы и потянули его на дно.
Произнося это, Дэн Мин говорил донельзя тихо — его голос звучал так, будто гравий скрежетал по земле или тупой нож резал кость.
Должно быть... Это было незабываемое, глубоко въевшееся в память событие.
Дэн Мин сделал еще один большой глоток. — Я столько лет пробыл на Востоке и редко возвращаюсь, так что отстал от многих дел дома. Если бы не появление Чэнь Бэйвана, я бы вовсе забыл те старые слухи.
Подумать только, у Сюй Чэна остался потомок... Верно, а её мать еще жива? Я слышал, та женщина была... Кхм... Совсем не в себе.
«Довольно бестактный вопрос...»
«Но мне нравится».
Госпожа Е скончалась несколько месяцев назад.
Дэн Мин хлопнул себя по бедру: — Прекрасно! Избавит нас от кучи хлопот. На этот раз я основательно потолкую с Сюй Мо. Как он мог позволить крови Сюй Чэна скитаться на чужбине! Наверняка не обошлось без мелких интрижек Сюй Наня! Он совсем не справляется со своими обязанностями Главы!
Однако Янь Шэнь сказал прямо: — Простите, старейшина Дэн, но Сюй Чжу вовсе не намерен возвращаться в клан Сюй. Теперь она принадлежит к семье Янь.
Дэн Мин замер и окинул Янь Шэня долгим взглядом, в котором так и читалось: «Шустро ты, парень».
Затем он отмахнулся ручищей: — Это другое дело. Даже если вы женаты, мы все равно родня со стороны невесты. В их дела мы лезть не станем.
Даже если бы мы не были женаты, она бы всё равно не захотела, — заметил Янь Шэнь. — Я спрашивал её.
Дэн Мин допил Горючую Ледяную Воду и тяжело вздохнул.
Янь Шэню казалось, что этот вздох наверняка тоже может вспыхнуть от малейшей искры...
Ладно, проехали. Сначала я сам во всем разберусь. В клане Сюй и так людей кот наплакал, а тогда на них еще и одна за другой обрушились напасти. Даже старая госпожа скончалась. Время было смутное, так что неудивительно, что многое запустили.
Тогда мне самому хотелось прикончить ту женщину. К сожалению, старая госпожа клана Сюй слегла от горя, так что никто не смел поднимать лишний шум, способный её испугать... Но спасибо, что не побоялся заговорить со мной об этом.
На это Янь Шэнь ответил: — У меня тоже есть вопрос к вам, старейшина. Я слышал, перед смертью старая госпожа клана Сюй сказала: если Сюй Чжу поступит в Цзянти, ей позволят вернуться в клан. Это правда?
Дэн Мин тут же покачал головой: — Впервые слышу... С чего бы ей оставлять столь странную волю? К тому же разве трудно поступить в Цзянти? Для ребенка из семьи Сюй это разве не само собой разумеющееся?
Янь Шэнь мысленно вздохнул.
«Е Циняо, ну ты и дура чёртова...»
Наконец Дэн Мин сказал: — Так или иначе, ты — зять семьи Сюй. Если в это время у тебя возникнут какие-либо вопросы по боевым искусствам, смело обращайся ко мне. Я не великий знаток теории, но кое-какой опыт имею.
Хотя Янь Шэнь не притронулся к «ледяной воде», Дэн Мин чувствовал, что парень пришелся ему по душе.
Прямой, не лезет за словом в карман.
Чэнь Бэйван всё еще не очнулся... Делать здесь больше было нечего. Янь Шэнь не стал задерживаться и поднялся, чтобы уйти.
Хоть он и знал, что эту экспедицию возглавляет Сюй Мо, Янь Шэнь никак не ожидал встретить здесь столько старых знакомых и переплетенных судеб.
Дэн Мин, Чэнь Бэйван... Да и сам Сюй Мо — все они, судя по всему, в свое время крутились вокруг Сюй Чэна.
Трудно было даже вообразить, каких высот достиг бы такой героический человек, будь он жив по этот день, и каков был бы его вес в мире.
Тот, кто занимался девятую строчку в Списке Цилинь, в те времена был лишь его последователем, нуждавшимся в защите...
«Но как столь невероятный человек мог позволить Е Циняо так себя одурачить?.»
«Впрочем, судя по образу жизни Чэнь Бэйвана и суровой внешности Дэн Мина, сам Сюй Чэн в молодости наверняка отличался... Простотой нрава».
«Силен, харизматичен, но совсем не умел сдерживать плотские желания. История знает немало подобных примеров».
С гибелью Е Циняо Сюй Чжу, похоже, вновь оказалась в поле зрения многих «старожилов». После долгих лет холодности и пренебрежения со стороны клана Сюй она наконец-то начала постепенно возвращаться из тени.
Конечно, отчасти это объяснялось и тем, что Сюй Чжу, как и сам Янь Шэнь, сияла всё ярче и ярче.
Будь она обычной девчонкой, столько «стариков» не вылезло бы из нор. Чувства, которые эти люди питали к Сюй Чэну, вполне могли быть искренними.
Но самой Сюй Чжу это было совсем ни к чему.
Как ни крути...
Сюй Чжу принадлежала к семье Янь. Какое бы отношение ни выказывал клан Сюй, изменить эту реальность они не могли. Ничего страшного не случилось бы, даже если бы они вздумали полностью перекрыть ей трастовый фонд.
О своей Чжу-чжу он позаботится сам. Никого другого утруждать не придется.
В этом и заключалась уверенность, пришедшая вместе с возвышением семьи Янь.
Тем временем в комнате на другом конце Морского Мыса.
Ло Шэн поставил чемодан на кровать и принялся за тщательную опись.
Пятьдесят один... Пятьдесят два... Пятьдесят три... Я взял всего пятьдесят три пачки. Как думаешь, дотяну до обратного пути?
Чжэн Тао глянул на забитый под завязку чемодан Ло Шэня и со вздохом покачал головой: — Ты пересчитываешь их уже раз в восьмисотый. Разве в прошлую вылазку к Бескрайнему Морю ты не взял сорок с чем-то пачек, и ведь хватило?
Ло Шэн покачал головой: — В прошлый раз мы плыли по торговому маршруту к обычному острову с городками, где можно было пополнить запасы. Сейчас же мы направляемся к временному форпосту посреди Бескрайнего Моря. Это совсем другое дело.
Чжэн Тао прилег на кровать, прислонившись спиной к стене, и невозмутимо сказал: — Не переживай. Раз Яньхуа уже развернула там временную базу, курильщиков среди наших найдется предостаточно. Сможешь докупить или выменять. Хватит с лихвой.
Чжэн Тао всегда обладал той неповторимой философской невозмутимостью и ленцой, что свойственна зрелым мужчинам. От него исходила аура человека, живущего по принципу «плыви по течению, а если судьба заставит — поработаешь сверхурочно», что для сотрудника уголовного розыска его положения выглядело довольно необычно.
Он спокойно продолжил: — В прошлый раз в Бескрайнем Море нам так и не удалось напасть на след Мятежных Тварей. Но когда я писал отчет по возвращении, меня не покидало ощущение, что некоторые ниточки тянутся к более позднему инциденту в «Полуденной Сфере», только вот улики всякий раз обрывались.
Думаешь, в этот раз мы столкнемся с людьми Мятежных Тварей?
Ло Шэн покачал головой: — Исключено. Раз уж на этом необитаемом острове обосновались три великие державы — Яньхуа, Европа и Магна, Мятежные Твари носа туда не покажут.
Чжэн Тао взглянул на спину напарника: — А что, если там есть крот? Наконец, шпионаж — это их конек... Даже в правительстве полно тех, кто недоволен текущим положением дел. Мы уже немало таких переловили.
Ло Шэн на мгновение умолк: — Тогда без понятия. Нас привлекли исключительно для содействия. Мы просто кирпичики — куда поставят, там и будем стоять.
Чжэн Тао усмехнулся: — А вдруг от нас хотят, чтобы мы поискали крота на том необитаемом острове?.
Кто знает...

Комментарии

Загрузка...