«Морской мыс» снова снялся с якоря, направляясь в бескрайние глубины океана.
На этот раз предстояло долгое путешествие длиною более чем в десять дней.
В той же самой конференц-зале команда из четырнадцати человек собралась в полном составе.
Чэнь Бэйван выглядел настолько хилым, будто только что вышел из реанимации. «Трудно даже представить, насколько дико надо гулять, чтобы Врождённый Мастер дошёл до такого состояния... Учитывая хаотичное общество архипелага Восточной Японии... Должно быть, он отрывался на полную катушку!»
Ян Шэнь с легкостью представил, насколько бурной выдалась эта ночка у Чэнь Бэйвана. «Похоже, он плясал до тех пор, пока у него кожа с пальцев ног не стерлась...»
Закат над морем выдался на редкость золотым, заливая весь конференц-зал теплым сиянием. Студенты, еще не насытившиеся морскими пейзажами, тут же достали телефоны, чтобы сделать снимки.
Шэнь Цзюньчжоу дождался, пока все закончат фотографировать, постучал по маркерной доске и представил новых членов команды.
Начал он с того, что с уважением указал на высокого, мощного мужчину с густой растительностью на груди.
Это старший товарищ Дэн Мин... Он находится на поздней стадии Царства Нефритовых Внутренностей и станет боевым балластом нашего отряда.
При этих словах даже апатичный Ло Шэн невольно поднял голову.
«Поздняя стадия Нефритовых Внутренностей... Его и впрямь можно назвать балластом».
«На него определенно можно положиться!»
«Судя по бумагам, если только Дэн Мин не был полным слабаком, он мог бы в одиночку истребить всю остальную команду вместе взятую... Даже несмотря на людей вроде меня и Ло Шэна, у которых припасены тузы в рукаве».
«Нет, погодите... Большинство слабаков застревают на Врождённой Стадии. Им и близко не подобраться к Царству Истинной Ган, тем более поздней стадии Нефритовых Внутренностей!»
Ян Шэнь был рад это слышать. Всего мгновение назад Дэн Мин обмолвился, что они свои, хотя они еще не успели толком поговорить... Но вздумай Ло Шэн взбунтоваться, этот громила наверняка прихлопнет его одним ударом!
Лю Си, длинноногая женщина из «Биологической области», внезапно заговорила. «Дэн Кэ из Разрушающего Землю Божественного Кулака, второй в Списке Цилинь... Интересно, ты с ним родственник, Старший?»
Дэн Мин от души рассмеялся.
Значит, вы и вправду старшая из семьи Дэн. Для меня большая честь познакомиться с вами.
«Выходит, в семье Дэн есть как минимум два мастера на поздней стадии Нефритовых Внутренностей... Должно быть, это очень могущественный клан боевых искусств».
Шэнь Цзюаньчжоу добавил: «Старший Дэн Мин в свое время тоже был в Списке Цилинь. Фактически, его наивысший рейтинг был 9-м местом!»
Дэн Мин пренебрежительно махнул рукой. «Ба! Я добился такого успеха только благодаря тому, что остался здесь. Мне удалось занять 9-е место только перед тем, как я состарился в тридцать лет».
На Синей Планете сила была главным источником уважения. Одним своим присутствием Дэн Мин заслужил почтение и даже восхищение всех собравшихся.
«Этот балласт — настоящий тяжеловес!»
Шэнь Цзюаньчжоу указал на мужчину, обнимающего мусорный бак. «Это Чэнь Бэйван, ведущий эксперт в области боевых искусств на ранней стадии врожденного развития. Он руководитель исследований нашей команды».
КХХХ-ПЬЕУ —!!
От удушливого запаха рвоты и алкоголя у всех невольно сжались кулаки. Кто-то молча распахнул окно, но, поняв, что толку нет, смог лишь высунуть голову наружу.
Не прикрывай его Дэн Мин, он бы наверняка уже огреб по полной...
Длинноногий Лю Си внезапно посмотрел на Ло Шэна. «Скорее зажгите одну из своих. Чтобы скрыть запах...»
Лицо Ло Шэна потемнело. «Нет... Я должен их сохранить...»
Каждую палочку в своем тайнике он берег пуще собственной плоти...
Оставался лишь последний новобранец.
Однако Ян Шэнь заметил, что теперь в команде числилось пятнадцать человек вместо четырнадцати. Последние двое выглядели совсем одинаково, словно близнецы.
Но когда Шэнь Цзюньчжоу представлял их, он выразился своеобразно — «один человек и его клинок»...
Это Гуань Шань. Он тоже находится на ранней Врождённой Стадии. Рядом с ним — его Живой Клинок. Полагаю, многие из вас видят такое впервые. Гуань Шань, может, сам представишься?
При словах «Живой Клинок» глаза Ян Шэня загорелись. Он читал о них в учебниках — это были особые формы жизни из «Царства Мечей»!
«Не могу поверить, что они еще остались».
Человек по имени Гуань Шань оказался патентованным юношей лет двадцати пяти в свободной тренировочной одежде. Руки его были скрещены на груди, а короткая стрижка придавала ему лихой и подтянутый вид.
Достичь ранней Врождённой Стадии в его годы — дело неплохое, но гением его назвать было нельзя.
Гуань Шань торжественно сказал: «Всем привет. Я Гуань Шань, 100% чистокровный Янху».
Люди в конференц-зале украдкой переглянулись...
«Будто все остальные на этом корабле — нет...»
Гуань Шань указал на своего близнеца. «Это мой Живой Клинок по имени Чун. Я должен подчеркнуть, что Живые Клинки не имеют наследования по родословной. Поэтому, хотя происхождение его предыдущего хозяина было немного... Проблематичным, теперь, когда он со мной, это также чистокровный клинок Янху».
Близнец по имени «Чунь» хранил молчание. Ян Шэню он показался... Чем-то похожим на Лун Цзю в ее былые годы...
Чунь, поздоровайся со всеми.
Чунь, внешне неотличимый от своего хозяина, кивнул, приоткрыл рот и сказал.
Гуань Шань мгновенно рассвирепел и влепил своему «Живому Клинку» увесистую оплеуху.
Удар пришелся в цель, но тело Чуня издало звон, словно ударились два куска металла.
Те, кто никогда раньше не видел Живых Клинков, изумленно уставились на них.
Впрочем, какими бы слабыми они ни казались, оба находились на ранней Врождённой Стадии. Начнись здесь настоящая драка — судно бы разнесло в щепки.
Тогда Дэн Мин, всё это время похлопывавший Чэнь Бэйвана по спине, пока того выворачивало наизнанку, поднял один палец.
Его Ци Ган мгновенно сковала «человека и клинок», лишив их возможности двигаться.
Молодой человек, на корабле не драться.
Лицо Гуань Шаня покраснело. «Извините, босс Дэн. Я не научил Чуна должным образом... Но я действительно чистокровный Янху!»
Дэн Мин почесал щеку толстым пальцем. «Я не об этом спрашивал...»
Если мужчина целыми днями твердит: «Я настоящий мужик...»
скорее всего, с ним что-то не так.
Ян Шэнь впервые в жизни видел «Живой Клинок»... Зрелище оказалось поистине захватывающим.
«Это чем-то напоминает легендарную Технику Марионеток из мира совершенствования...»
«С тех пор как врата в „Царство Мечей« были разрушены, Живые Клинки на Синей Планете стали огромной редкостью, и все они находятся под контролем Яньхуа. Интересно, каково же прошлое у этого Гуань Шаня, раз он смог раздобыть один из них?»»
«Судя по тому, как он помешан на своей „чистокровности«, он, должно быть, долго жил на островах Восточной Японии».»
«Впрочем, то, что этот Гуань Шань назвал Дэн Мина „боссом Дэном«... Тоже довольно любопытно».»
Увидев, что все успокоились, Шэнь Цзюаньчжоу продолжил: «Начиная примерно с третьего дня мы вступим в глубоководную территорию... И есть риск встречи с морскими зверями».
Примерно с третьего дня мы войдем в воды открытого моря... И возрастет риск столкнуться с морскими чудищами. Глубоководные монстры обладают причудливой внешностью. Из-за скопления энергии Истока они лишены высокого интеллекта, но чудовищно огромны и сильны. Большинство из вас наверняка никогда с ними не сталкивались, поэтому предупреждаю: ни при каких обстоятельствах не вздумайте прыгать за борт, чтобы сразиться с ними в одиночку.
Ян Шэнь замер. «Неужели кто-то настолько глуп?» — подумал он.
Неожиданно «Балластный камень» Дэн Мин смиренно вздохнул. «Мы не можем? На самом деле у меня довольно большой опыт борьбы с морскими зверями, и я пообещал своему брату Бэйвану, что куплю ему что-нибудь, что поможет ему восстановить силы!»
Шэнь Цзюньчжоу скрестил руки на груди в знак запрета. — Это категорически запрещено. Корабль напичкан точным оборудованием, и нам нужно по максимуму избегать любой тряпки и качки. К тому же побеждать морского зверя нет никакого смысла. Мы научно-исследовательское судно, а не рыболовецкий траулер. Самое большее, что вам позволено — притащить кусок его мяса на ужин.
И то верно... Пожалуй, в этом действительно мало толку.
Шэнь Цзюньчжоу облегченно выдохнул.
На сегодняшний день человечество исследовало лишь пять процентов океанских глубин. Каждый год открываются десятки новых, мощных видов морских чудищ. Особенно после масштабной аномальной миграции глубоководных тварей несколько месяцев назад, которая изменила экосистемы на многих прежде безопасных судоходных путях. Нам лучше соблюдать осторожность.
Эксперту уровня Дэн Мина не составило бы труда защитить себя. Если сравнивать морских чудищ с сухопутными тварями, он запросто справился бы с большинством из них.
Но морские звери безмозглы. Разозлишь одного, прикончишь — ну, сдох и сдох. А вот если в процессе пострадает корабль, проблем не оберешься.
В десятитысячнокилометровом путешествии, если судно пойдет ко дну на середине пути, их сигналы о помощи останутся без ответа.
Кроме Дэн Мина, у которого еще оставался шанс выжить, все остальные отправятся на дно вместе с кораблем.
Взгляд Ян Шэня скользнул по его так называемым «сокомандникам». Помедлив секунду, он решил использовать ежедневное Сканирование Карты Судьбы на Дэн Мине.
«Дэн Мин: Середина Основания (приблизительно)»
«Карта Судьбы: Сбор Ци Куйган»
«Сбор Ци Куйган: Свиреп и решителен, презирает лицемерие, человек, следующий зову своего сердца».
«Довольно неплохая Карта Судьбы, но она, судя по всему, отражала лишь его характер, а не талант или силу...»
«Судя по тому, что ему было известно, Хо Цзюнь на поздней стадии Истинной Ган примерно соответствовал девятому слою Очищения Ци. Следующее за ним царство Нефритовых Внутренностей соотносилось с Заложением Основы... Всё сходилось».
«Однако поздняя стадия Нефритовых Внутренностей у Дэн Мина тянула лишь на середину Заложения Основы. Целое крупное царство равнялось лишь одному малому скачку на Пути Совершенствования. Ожидаемо, ступени практиков ценятся выше».
«После Нефритовых Внутренностей шло царство „Туншу«, а за ним — „Гуйюань«... Следуя этой логике, царство Гуйюань должно быть аналогом стадии Золотого Ядра на Пути Совершенствования».»»
«Конечно, идеального соответствия один к одному не будет. Вполне возможно, что ступени Золотого Ядра достигают уже на поздней стадии Туншу, а всё великое царство Гуйюань по-прежнему остается в пределах Золотого Ядра...»
«При этом Гуйюань уже входило в Восемь Царств Боевых Искусств, оставляя лишь два финальных: „Боевой Святой« и „Сущность Небес«...»»»
«А значит, если в мире не таилось других секретов...»
Предел мощи на Синей Планете должен быть сопоставим с практиком стадии Зарождающейся Души — в лучшем случае, не превосходя ее поздний этап, а скорее всего, едва достигая ранней или средней стадии Зарождающейся Души.
По телу Ян Шэня пробежала дрожь предвкушения...
«Выходит, стоит мне дойти до стадии Зарождающейся Души, и я стану непобедим на Синей Планете?.»
Ах да. Он же терпеть не мог рыбу.

Комментарии

Загрузка...