На четвёртом этаже родового зала Сюй Чжу, двигаясь словно привидение, оттачивала технику владения мечом.
С тех пор как она сыграла вничью с Цзян Синь, Сюй Чжу тренировалась с удвоенным усердием, почти забывая о еде и сне.
И вовсе не потому, что она жаждала превзойти Цзян Синь.
Напротив, она хотела догнать Ян Шэня.
Они договорились вместе достичь Сферы Экстремальных Боевых Искусств. «Как же я могу отставать от темпа Ян Шэня?» — думала она.
Но вдруг она услышала шум яростного ветра, доносившийся с заднего двора.
Сначала она не придала этому значения, но гул ветра становился всё ближе... Деревянные окна начали дребезжать и жалобно скрипеть.
Сюй Чжу остановилась, намереваясь проверить, плотно ли закрыты ставни.
Однако, когда она робко приоткрыла окно, чтобы проверить задвижку, она замерла...
Там, на арене для боевых искусств во внутреннем дворе, возникла огромная сфера — кристально чистая и испещрённая пятнами, диаметром в десятки метров...
Она напоминала перевёрнутую нефритовую чашу, накрывшую небосвод, или серебряное блюдо, вознесённое в небеса!
...
Во внутреннем дворе Чжао Мэнмэн хлопотала на кухне, готовя ужин для семьи Ян.
Как ни странно, она каким-то образом стала одним из главных поваров в доме...
Когда она начала практиковать Технику Очищения Тела Солнечного Колеса, её прогресс в сфере боевых искусств, до того застывший на месте, наконец сдвинулся, и она вступила на раннюю стадию Очищения Костного Мозга.
«Это такой огромный долг, что мне его никогда не выплатить. Я могу лишь день и ночь без устали трудиться ради Ян Шэня, чтобы хоть как-то отплатить ему».
Именно поэтому она так преданно относилась к приготовлению каждого приёма пищи. Она больше не просто помогала Тао Ин; теперь её график позволял ей самой брать на себя руководство процессом.
Но в разгар работы она вдруг услышала стук снаружи. Обернувшись, она увидела падающие листья и снежинки, которые ударялись о стекло, бешено вращаясь в горизонтальном потоке.
«В прогнозе действительно обещали снег, — подумала она, — но снег в Цзянхуае всегда тает, едва коснувшись земли. Как он может идти с такой силой?»
Озадаченная, Чжао Мэнмэн подошла поближе, чтобы взглянуть...
Перед её глазами предстал мир инея и снега — бескрайние просторы кристальной белизны.
...
Этот массивный, почти абсурдно огромный купол, подобный перевёрнутой нефритовой чаше, продолжал расширяться.
Как правило, у Истинной Ци нет «глаз». Практик попросту не может должным образом сдерживать её там, где ничего не видит.
Однако по счастливой случайности... Вся резиденция Ян была для Ян Шэня как на ладони, ведь её постоянно окутывал массивный массив.
Именно поэтому, пока Ян Шэнь непрерывно испытывал пределы своей Истинной Ци, её охват мог расти, достигая нелепых масштабов.
От десяти метров вокруг арены...
до тридцати метров, охватывающих родовой зал...
затем до пятидесяти метров, достигающих кухни во внутреннем дворе...
пока, наконец, сфера не приблизилась к восьмидесяти метрам, почти затронув внешний двор...
Как раз в тот момент, когда несколько учеников с внешнего двора, решив, что на семью напали, с отчаянной решимостью бросились в эту гигантскую полусферу, вихрь ветра и снега, накрывавший большую часть резиденции, вдруг затих.
Словно лопнувший пузырь, бесчисленные снежинки и опавшие листья взмыли обратно в небо, рассыпаясь, подобно фейерверку...
Все поспешили к арене и увидели Ян Шэня, стоявшего там с закрытыми глазами, словно он наслаждался пережитым моментом, слегка нахмурив брови.
А следы у его ног...
образовали чёткую спираль, покрывшую всю арену.
Сюй Чжу прибыла первой, но не стала беспокоить Ян Шэня. Она бросила остальным взгляд, означавший: «Не издавайте ни звука».
Её глаза светились от шока и радости.
Прошло несколько минут, прежде чем Ян Шэнь открыл глаза и огляделся. Полная предвкушения, Сюй Чжу наконец спросила, который вертелся у всех на языке.
Ты... Прорвался к Истинной Ци?
Ян Шэнь немного подумал и кивнул: — Согласно классификации сферы боевых искусств, показатель Ци и Крови выше трёх тысяч и способность проецировать Истинную Ци из тела... Да, я прорвался.
Это просто чудесно!
О небеса! Прорыв к Истинной Ци в восемнадцать лет? Разве ты только что не побил какой-то рекорд?
Наш достопочтенный мастер уже практик ранней стадии Истинной Ци? Это невероятно!
Однако, услышав слова «ранняя стадия Истинной Ци»... На лице Ян Шэня появилось выражение замешательства...
Сюй Чжу тоже быстро сообразила: — Прорыв к Истинной Ци... Вызывает такие огромные разрушения? Что это был за купол из льда и снега?
Все замерли. И правда... Феномен, который они только что наблюдали, был практически небесной аномалией!
Они никогда не слышали, чтобы чей-то прорыв сопровождался подобным.
Ян Шэнь не ответил. Вместо этого, лишь по его воле, всё его тело начало подниматься в воздух...
Это была одна из самых базовых способностей сферы Истинной Ци, но для обычного практика парение в двадцати сантиметрах над землёй уже считалось впечатляющим достижением.
Истинная Ци действовала как «невидимая» рука, поддерживающая человека. Значит, высота парения была эквивалентна максимальному радиусу действия Истинной Ци.
Однако Ян Шэнь поднимался всё выше... И выше...
Так высоко, что остальным пришлось запрокинуть головы, постепенно чувствуя напряжение в шее...
Если огромную сферу ранее можно было частично списать на массив, то эта невероятная высота была явной демонстрацией его грубой силы.
Хотя Ян Шэнь поднимался не быстро, казалось... Будто предела не существует.
Наконец, Ян Шэнь достиг высоты почти в сто метров... Лишив всех дара речи.
Никто из них не был новичком в боевых искусствах. Это явно не было нормой!
«Неужели правила боевых искусств только что выбросили в окно?»
Сто метров — это высота тридцатиэтажного здания. Если смотреть снизу, Ян Шэнь казался крошечной точкой.
А высоко в небе Ян Шэнь, впервые достигший такой высоты без посторонней помощи, тоже был немного ошеломлён.
У него даже не было шанса полюбоваться особым видом с такой высоты.
Ведь согласно стандартам сферы Истинной Ци...
сто метров... Это радиус, достижимый только на уровне Великого Совершенства поздней стадии Истинной Ци...
«Я... На поздней стадии Истинной Ци?»
«Что, чёрт возьми, случилось с ранней и средней стадиями?»
«декабря, последние дни перед Новым годом.»
Ян Шэнь официально прорвался в сферу Истинной Ци.
Разумеется, это был день для праздника семьи Ян. Юань Жуй немедленно созвал всех учеников, чтобы они могли принести свои поздравления; в резиденции точно будет шумно и весело.
Пока остальные украшали внутренний двор, Ян Шэнь в одиночку отправился в родовой зал и зажёг три палочки благовоний.
Это был его способ поделиться хорошими новостями с дядей... Пребывала ли его душа теперь в Преисподней или в глубинах Бескрайнего Моря.
Хотя достижение Врожденной Сферы уже ставило человека в узкий круг избранных, сфера Истинной Ци была ясным признаком элитного статуса в обществе боевых искусств.
Особенно в восемнадцать с половиной лет — его талант был поистине чудовищным.
Ученики уже всё выяснили. Последние тридцать лет рекорд по достижению сферы Истинной Ци принадлежал знаменитому «Герою Сюй Сити», который сделал это в девятнадцать лет. Если быть точнее, ему было девятнадцать лет и восемь месяцев, он учился на втором курсе колледжа.
Если расширить временные рамки до двухсот лет, примерно до основания Новой Яньхуа, всплыл непроверенный кандидат: во время вторжения Восточной Японии юный даосский монах спустился с гор, чтобы помочь нации в час кризиса. Говорили, что ему было всего шестнадцать, и он уже был в сфере Истинной Ци, когда принял мученическую смерть.
Но хотя эта история была широко распространена, монах остался безымянным, поэтому источником, заслуживающим доверия, это считать было нельзя.
Если заглянуть ещё дальше... Истории превращались в чистые домыслы. Например, основатель одной династии якобы был реинкарнацией Боевого Императора. Говорили, что он начал практиковать боевые искусства в три года, достиг Врожденной Сферы в шесть, Истинной Ци в десять, а в семнадцать превратился в человеческий метеор, врезавшись в лагерь врага и уничтожив армию из четырёхсот тысяч человек.
Да, ну и миф.
Ян Шэнь, будучи прилежным учеником, мог справиться с сорока противниками, но четыреста тысяч... Это определённо было невозможно.
Но как бы горячо ученики ни спорили о рекордах Истинной Ци, цитируя всевозможные исторические источники, только сам Ян Шэнь знал правду.
«Возраст — не главное. Важно то, сколько времени на это ушло».
«Девять месяцев, если считать с того момента, как я начал культивацию».
«Два с половиной года, если считать с моих ранних дней медленного, естественного закаливания тела».
«Мой нынешний возраст не имеет значения. Важно то, что у меня впереди ещё много-много таких периодов по два с половиной года».
«Просто... Вся эта сфера Истинной Ци поставила меня в тупик».
Благодаря его фундаменту на стороне совершенствования, эффекты любой «магии» Ян Шэня были усилены. И если рассматривать Истинную Ци как «магическую технику», этот принцип оставался в силе.
«Мой максимальный радиус — сто метров с места, что напрямую достигает и даже превосходит уровень практика поздней стадии Истинной Ци».
«И всё же мой текущий показатель Ци и Крови составляет всего три тысячи двести восемьдесят девять, что намного ниже уровня поздней стадии Истинной Ци».
«Сейчас, хотя показатель Ци и Крови больше не является единственным критерием оценки сферы, именно это и создаёт у меня ощущение, что всё идёт наперекосяк».
«Чёрт... Согласно Технике Следования Меридианам, начало сферы Нефритовых Внутренностей заключается в использовании «Внутренней Ци» для укрепления органов, пока они не станут подобны нефриту...»
«У меня даже такое чувство, что я мог бы попытаться сделать это уже сейчас...»
«Нет... Это может выглядеть как молниеносный прогресс, но мой фундамент слишком нестабилен. Сила физического тела критически важна как для боевых искусств, так и для совершенствования. Особенно для меня, так как моё наследие стороны совершенствования неполно. Моя грубая сила по-прежнему больше опирается на боевые искусства...»
«Мне стоит воспринимать это как непревзойдённую отправную точку для моей Истинной Ци, а не как повод забросить её улучшение. Это есть больший потенциал для развития, а не оправдание стагнации...»
«Это как если кто-то обнаружит, что невероятно талантлив в фехтовании... Ему следует продолжать практиковаться с мечом, а не переключаться на копьё».
Он невольно вспомнил Трёхголового Дракона.
Помимо ужасающего физического тела, Истинная Ци Трёхголового Дракона была также невероятно мощной.
Она схватила его с расстояния в несколько километров, а затем использовала свою Истинную Ци, чтобы раздавить Ло Шэна насмерть...
Это был идеальный пример того, как количественные изменения приводят к качественным.
«Я тоже так могу. Укрепление физического тела — это и так часть моей ежедневной совершенствования. Я просто буду использовать любое свободное время, чтобы усилить свою Истинную Ци».
«Сделать из монстра ещё большего монстра».
Разобравшись с этим, Ян Шэнь, хотя всё ещё находил трудным определить своё нынешнее состояние, больше не чувствовал замешательства.
Ян Шэнь трижды поклонился поминальной табличке, а затем развернулся, чтобы уйти.
Он не оглянулся. Лишь по его мысли...
тяжёлые двери родового зала с грохотом захлопнулись за его спиной.
В каждом дюйме образ мастера.

Комментарии

Загрузка...