Как бы то ни было, два подарка, принесённых Дин Бином, оказались очень ценными.
Один из них позволил Ян Шэню быстрее выследить Мятежный Вид.
Второй обнажил кровавую ловушку брачного союза!
«Думали, это пилюля в сахарной глади? Пришлось взглянуть, какая начинка у этого снаряда!»
Просто жутко.
Последние полмесяца Восемь Учеников, Лун Цзю и Сюй Чжу по очереди дежурили у логова Мятежного Вида, и в процессе этого они быстро росли.
Впрочем, хотя убежище не сменило местоположение, оно стало гораздо незаметнее. Целыми днями там сидела лишь пара уличных бездельников и распивала спиртное.
Что до контрразведки противника, то Ян Шэнь не ощущал её до предупреждения Дин Бина, хотя легко мог догадаться.
Порой разведка напоминала две капли туши, упавшие в бассейн с водой.
Обе растекались, но прежде чем по-настоящему смешаться, обе тонули в тумане.
Поручение Вань Мэнцзе, переданное через столько рук, увеличило расстояние между каплями ещё сильнее, а сам бассейн сделал ещё больше.
Мятежный Вид состоял из старых псов, привыкших валяться в грязи. Спустя полмесяца они так ничего и не добились. Скорее всего, из-за бесчисленных уровней посредников многие связные сами потеряли нить.
Ян Шэнь передал адреса двух других убежищ ЦАО Вэй, велев ей разведать их и проверить на подлинность. Если людей не хватало, она могла посоветоваться со старшими братьями.
Если и этого окажется мало, Лун Цзю, Сюй Чжу и даже он сам могли прийти на помощь.
ЦАО Вэй уже обрела уверенность Идущего в Ночи. Не тревожа лишних людей, она взяла двух младших братьев по секте и сбегала на разведку. Вскоре она доложила: одна зацепка верна, а вторая — ложная.
Но даже с одной зацепкой у них появлялось куда больше подсказок, чем от прежнего заброшенного убежища.
В середине декабря погода в Цзянхуае стала совсем холодной и хмурой.
В Цзянти постепенно поползли слухи, что Ян Шэнь уже готовится к «Прорыву в Истинную Ци».
Как главная фигура своего поколения в Цзянти, его имя весило слишком много.
Сначала были соперничество, зависть и опасения.
Но теперь — гордость, честь и предвкушение.
Законы этого мира были связаны друг с другом, повторяясь из раза в раз, совсем как говорил Сюй Чжу Ян Шэню в старшей школе.
«Когда ты на ступень выше остальных, они станут вопрошать, почему именно ты».
«Когда ты на сотню ступеней выше, они будут лишь жаждать подняться к твоим высотам и смотреть снизу вверх на каждый твой шаг».
«Даже если и возникнет редкий ропот, глядя сверху вниз, ты его не услышишь. Всё сольется в единый хор радостных криков и аплодисментов».
Все гадали, сколько времени уйдёт у Ян Шэня на прорыв к Царству Истинной Ци.
Одни утверждали, что Истинная Ци — это серьёзнейший барьер в боевых искусствах, о который споткнулись бесчисленные гении. По их мнению, Ян Шэнь мог на несколько лет застрять на «Осознании Источника» и «Управлении Источником».
Другие заявляли, что Пламенный Кулак способен побить двадцатилетний рекорд Цзянти, успешно совершив прорыв до окончания первого курса. Если считать так, оставалось всего полгода.
Только Ян Шэнь знал, что у него нет никаких полугода.
«Я сделаю это в этом месяце».
Ветер пробирал до костей, и весь Цзянхуай казалось покрылся тонкой коркой ледяного инея, вытягивавшего краски из всего живого.
Но сад Цанву оставался всё таким же зелёным, словно изумрудный остров посреди серого мира.
Распознавание Земляных Жильцов Земляного Глиняного Кувшина распространялось всё шире. В сочетании с уходом по Наследию Духовных Растений Семьи Ян сад Цанву стал поистине чудесным. Его экосистема замкнулась сама на себе: здесь росли тенистые гигантские деревья, летали птицы и сновали мелкие зверьки.
Семья Ян вскоре обнаружила, что птички и белки вовсе не боятся людей... Вернее, они не боялись людей из Семьи Ян.
Пташки то и дело выстраивались рядами, усаживаясь на карнизы стен и наклоняя головы, беззастенчиво разглядывая повседневную жизнь Семьи Ян. Даже взмахи рук не могли их отпугнуть — напротив, они лишь весело чирикали в ответ, будто приветствуя хозяев.
Лэй Лю даже рассказал о странном случае... Его младший брат, Сяо Лэй И, то и дело таскал во рту орехи, которые семья никогда не покупала. Когда его спросили...
Он ответил, что их дали белки.
Тогда Лэй Лю отшлёпал младшего брата и велел ему не тащить в рот всякую грязную дрянь!
Узнав об этом, Ян Шэнь подумал, что «Распознавание Земляных Жильцов» — не такая уж благодать. «Если змеи, насекомые, крысы и муравьи начнут крутиться вокруг Семьи Ян, жить здесь станет невозможно». Поэтому каждую ночь он выпускал сотни или тысячи «Солнечных Червей», чтобы те истребляли вредителей и грызунов.
Все эти странные явления постепенно придавали будущему Бессмертному Роду лёгкий налёт божественности.
В один из выходных дней Ян Шэнь сделал несколько глотков «Воды Познания Сердца» и начал тренировку на заднем дворе на тренировочной арене.
Его рослая, подтянутая фигура металась по открытой площадке, оставляя после себя лишь остаточные тени. Стоило ему взмахнуть правой рукой, как в ней мгновенно материализовалось длинное чёрное копьё. При выпаде наконечник словно преломлял свет, удлиняясь на целый дюйм.
Затем он отвёл стойку назад и лихо взмахнул копьём, прежде чем оно исчезло без следа. На его месте появилась рука с чётко очерченными костяшками пальцев, поймавшая на лету падающий лист.
Лист зажало между двумя пальцами. Без каких-либо заметных движений на его поверхности вдруг проступили тонкие порезы, словно его тянули в разные стороны невидимые прочные нити...
Всего за несколько секунд Ян Шэнь применил три разных боевых искусства: «Копьеносную Технику Конденсации Ци», «Палец, Читающий Листья» и «Силу Тысячи Нитей». Они плавно перетекали одно в другое, не оставляя и намёка на неловкость в переходах.
Все эти три боевых искусства были лишь имитацией и предтечей «Истинной Ци».
Обычному Мастеру Врожденного Уровня из-за неспособности к «Осознанию Источника» и «Управлению Источником» приходилось до бесконечности оттачивать движения. Они раз за разом повторяли заученные комплексы, пока те не превращались в мышечную память.
Так, даже не ощущая присутствия самого «Источника», они могли выполнять стандартизированный «Пассивный Выброс».
Что же до Ян Шэня, то он использовал «Активный Выброс» изначально, что позволили ему освоить основы любых боевых искусств с невероятной скоростью.
Всего за две недели из пяти боевых искусств, предоставленных Цзянти, он освоил четыре — кроме «Техники Следования Меридианам», являвшейся полным и фундаментальным методом совершенствования — и органично вплел в них собственное понимание.
Все техники идеально дополняли друг друга, полностью оправдывая звание лучшей комбинации из богатейших хранилищ Цзянти.
Например, он уже мог использовать «Технику Конденсации Ци» для высвобождения «Псевдо-Ци» как продолжения своего оружия. Однако, попробуй он применить её голыми руками, он бы запросто покалечился.
Именно здесь и пригодилась тонкая, низкопотоковая природа «Силы Тысячи Нитей», сыгравшая роль смазки, сглаживающей переход.
Но чем больше он тренировался, тем сильнее Ян Шэнь убеждался в одном: Истинная Ци была сродни «Магии».
«Но если для одной формы магии требуется семь, восемь или даже больше заклинаний как предварительной подготовки, сама её концепция выглядит слишком громоздкой».
Он уже полностью усвоил свойства «Крови Дракона» и не забрасывал ежедневные тренировки. Его показатель Ци и Крови уже перевалил за отметку в три тысячи, достигнув 3289 единиц.
Но пока он не овладел Истинной Ци, он оставался всего лишь мастером Поздней Стадии Врожденного Уровня.
На пронизывающем ветру каждое боевое движение отнимало у тела массу тепла, но его мощный организм пылал, словно печь. Даже тонкий слой инея под ногами Ян Шэня таял и испарялся, образуя круг правильной формы.
Вот так Ян Шэнь раз за разом вплетал различные техники в свои движения, и переходы между стойками становились всё более гармоничными.
Это идеально дополняло круг из растаявшего льда у его ног.
На раскидистом дереве неподалёку белка сжимала лапками семечку подсолнуха, разгрызая её и наблюдая за тренировкой Ян Шэня.
Она ничего не понимала, но ей жутко нравилось смотреть.
Семечка быстро треснула, и ядрышко отправилось за щеку.
Спустя мгновение зверёк словно о чём-то задумался. Он вытащил ядрышко обратно изо рта — ещё влажное от слюны.
И швырнул его по воздуху в сторону Ян Шэня: «На, угощайся!»
Ян Шэнь почувствовал, как на краю поля зрения падает крошечный предмет. Подсознательно переведя часть внимания, он благодаря своему острому зрению отчетливо разглядел летящее прямо ему в лицо изслюнявленное дынное ядрышко.
Чисто рефлекторно он взмахнул рукой, чтобы отбить его.
Раздался тихий свист, и ядрышко отлетело прочь.
Но тыльная сторона ладони Ян Шэня не почувствовала никакого удара...
И никакой слюны.
Ян Шэнь на мгновение молча нахмурился, уловив крупицу озарения.
Он щелчком отправил в полёт чёрный шарик Проклятой Гравировки размером с кунжутное зернышко, попав белке прямо в лоб и мгновенно вырубив её. После чего продолжил тренировку.
На этот раз, впрочем, его руки приняли форму «Пустого Хвата» на длинном копье.
Поначалу движение вышло шатким, древко копья закрутило и перекосило.
Но по мере того как Ян Шэнь погружался в процесс всё глубже, пустота между его ладонями словно наполнялась какой-то невидимой субстанцией.
Расстояние между руками увеличивалось, но древко копья держалось всё увереннее.
Спустя три движения копьё всё ещё яростно дрожало.
Спустя тридцать движений промежуток между руками Ян Шэня в его «Пустом Хвате» достиг целых десяти сантиметров.
Спустя сто тридцать движений длинное копьё словно зависло на магнитном поле, повинуясь каждому движению Ян Шэня.
Двести тридцать движений...
Сами того не замечая, над Цзянхуаем закружились мелкие хлопья снега. Крошечные кристаллы медленно падали вниз, но стоило им приблизиться к Ян Шэню на пару метров, как жар его тела мгновенно испарял их.
Ян Шэнь резко выбросил руки вперёд. Длинное копьё рассекло воздух и вонзилось прямо в середину ствола дерева в нескольких метрах от него, глубоко уходя в древесину.
Но Ян Шэнь чувствовал невидимую связь, по-прежнему соединявшую его с оружием.
В следующий миг он поманил его пальцем.
Длинное копьё взмыло в воздух...
Не теряя ни секунды, Ян Шэнь замкнул руки в круг в пустом объятии. Копьё мгновенно затормозило на обратном пути, застыло в пустоте и закрутилось быстрее... И быстрее.
Казалось, какая-то незримая сила держала его в узде.
Согласно стандартам Пути Боевых Искусств, способность проецировать силу за пределы тела более чем на десять сантиметров...
Можно было считать...
Что Истинная Ци... Покорена.
Однако, преодолев эту таинственную тонкую завесу, Ян Шэнь вовсе не почувствовал, что достиг предела...
Напротив, казалось, что мощный орган наконец обрёл своё истинное назначение. Он чувствовал, что в нём всё ещё скрывается необъятный океан нераскрытого потенциала.
Практикующим... Похоже, и впрямь не ведомо никаких преград на пути к прорыву в Царство Истинной Ци.
«Всё сводится к тому, чтобы... Освоить новую магию».
«И стоит лишь овладеть ею... Мощь окажется колоссальной!»
В следующий миг Ян Шэнь развеял проклятое копьё, и всё его тело пришло в движение.
Его руки непрерывно описывали дуги в технике «Телесного Закаливания Солнечного Колеса», а сам он кружился волчком.
Опавшие листья с тренировочной арены и кружащийся в небе мелкий снег взмыли вверх, образуя вокруг Ян Шэня полусферу.
Она становилась всё больше и плотнее.
Пока, наконец, не окутала всю арену целиком...

Комментарии

Загрузка...