Всё началось с... Крошечной золотой искры...
Затем она бесшумно поплыла в стороны.
Наконец... Над фиолетовой рекой в форме круга вспыхнуло золотое пламя, похожее на восходящее солнце!
Пока оно не объяло весь небосвод!
Какова бы ни была истинная природа Реки Бедствий и Чумы, одно не вызывало сомнений: это метеорологическое явление родилось из колебания «Источника».
Высокая концентрация Источника сработала как катализатор для Пламени Восходящего Солнца. Огонь вырвался из-под контроля Ян Шэня и мгновенно охватил территорию шириной в десятки миль. Он даже ринулся против течения, распространяясь к основному руслу Реки Бедствий и Чумы.
Стоило притоку Реки Бедствий и Чумы вспыхнуть, как десятки миллионов нечисти под землей одновременно замерли.
Казалось, они вдруг лишились какой-то защиты. Они рухнули, словно гигантская волна, рассыпавшись на бесполезные скелеты, которые тут же обратились в прах.
Эвакуационный отряд, находившийся под огромным давлением, даже не успел опомниться, как путь перед ними вдруг расчистился. Их обзор больше ничто не загораживало.
Дорога была свободна!
Они ещё не добрались до берега, но кто-то словно принёс сам берег прямо к их ногам.
Быстрее! Прорывайтесь! Прорывайтесь!
Группа бросилась вперёд, обнаруживая перед собой лишь открытую дорогу.
Тем временем Ян Шэнь продолжал падать. Лёжа на спине, он смотрел, как золотое пламя заполняет небо, преисполненный чувства выполненного долга.
Свойства золотого пламени были уникальны. Его высвобождение стоило ему энергии, но, стоило огню покинуть его тело, как он начал использовать внешний «Источник» как топлива.
Ян Шэнь даже заподозрил, что только что поджёг реку природного газа. Ему стало интересно: неужели эта Чума Бедствий, опустошающая Мир Полудня, теперь будет гореть вечно, пока наконец не погаснет?
Навсегда отправив её в историю!
К сожалению, он слишком оптимистично смотрел на вещи.
Золотое пламя распространялось быстро, но в масштабах Реки Бедствий и Чумы этого всё ещё было катастрофически мало.
Стоило пламени на этом притоке перекинуться на основное русло... Как самая плотная часть сияющей реки... Вдруг оборвалась.
Словно растение сбросило ветку или клуб дыма вдруг перестал подниматься.
Как только приток полностью выгорел, образовался разрыв. Пламя Восходящего Солнца, лишенное топлива, постепенно рассеялось и погасло.
Концентрация духовной ци в воздухе была даже близко не той высоты, чтобы поддерживать его горение.
Ян Шэнь слегка нахмурился. Хотя обрывы притоков были обычным делом для Реки Бедствий и Чумы, он не мог отделаться от мысли, что тайминг выглядел слишком уж подозрительно.
«И впрямь совпадение? Или у Реки Бедствий и Чумы... Есть разум?»
«Ладно, об этом я подумаю позже. В следующий раз я подготовлюсь основательно и подожгу главное русло! Посмотрим, как вы с этим справитесь!»
Лишь после этого он наконец упал на землю.
Падение с четырёхкилометровой высоты занимает больше минуты...
У Ян Шэня вообще-то были способы приземлиться безопасно — например, многократно применить Огненное Бегство у самой земли, чтобы погасить инерцию. Но он был не один. На середине падения его встретил Дэн Мин, который ждал его всё это время.
Дэн Мин подхватил Ян Шэня, помогая ему замедлить спуск, и раскатисто рассмеялся: — Невероятно! Это было просто потрясающе!
Дэн Мин помог Ян Шэню плавно приземлиться. Остальные на склоне горы разразились ликующими криками, увидев, что Ян Шэнь вернулся целым и невредимым.
Само место их приземления находилось на некотором расстоянии от эвакуационной группы, но теперь гражданские были в безопасности.
Хо Цзюнь громогласно рассмеялся: — Ай да молодец! Я же знал, что в глубине души ты человек моей породы!
Ян Шэнь:...
«Да как ты смеешь меня оскорблять!»
Они находились на возвышении с широким, ничем не загороженным обзором на окрестности.
Хо Цзюнь шагнул на большой валун, и его голос раскатился по округе: — Территория расы Хэй теперь полностью в безопасности, но мы до этих пор не знаем, что происходит у расы Инь. Жаль, что нам не удалось сжечь Реку Бедствий и Чуму дотла...
Сюй Мо выглядел так, будто хотел что-то сказать, но прикусил язык. Он считал Реку Бедствий и Чуму бесценным материалом для исследований. Мир Полудня и так был безжизненной пустыней; пока никто не лезет на рожон, это странное явление лучше сохранить для постепенного изучения.
Разумеется, у него не было полномочий принимать подобные решения. Всё зависело от общей воли Яньхуа.
Ян Шэнь спокойно сказал: — Мы можем пойти туда и взглянуть сами. В худшем случае просто провернем всё заново.
Дэн Мин обеспокоенно спросил: — Ты справишься? Лоб в лоб столкнуться с Набегающими Волнами — шутка ли.
Ян Шэнь сорвал черную накидку с верхней части тела, обнажив свою по-прежнему мощную грудь. — Я в порядке. Не такой уж я хрупкий.
«Всего-то пара капель крови. Какой боец за свою жизнь не харькал кровью?»
«Со временем привыкаешь... Тем более что его внутренние органы были куда выносливее, чем у других мастеров его уровня».
На самом деле Ян Шэнь чувствовал, что извлек из этого опыта немалую пользу.
Его карта судьбы «Грань Отчаяния» снова выросла.
В этот момент Хо Цзюнь неожиданно рассмеялся: — Не нужно! Территория расы Инь уже вне опасности.
О? С чего бы это?
Хо Цзюнь указал в далекое-далекое небо.
Потому что... Подоспело подкрепление с Острова Гармонии!
Потеря связи и задержка всего в несколько часов — вот что породило этот кризис.
Но наконец, у могущественного Цяньлань было бесчисленно много экспертов!
Вдалеке можно было заметить десятки силуэтов, быстро рассекающих небеса.
Прибывало подкрепление не только из Яньхуа; подтягивались силы из Магны и Европы.
Один из бойцов без малейших усилий достиг той высоты, к которой Ян Шэнь прорывался с таким трудом, и теперь свысока вглядывался в Реку Бедствий и Чуму.
Это был мастер как минимум сферы Туншу.
С огромной высоты подкрепление быстро оценило обстановку в регионе, после чего направилось к своим зонам ответственности.
Ян Шэнь попытался изучить карту судьбы мастера сферы Туншу, желая посмотреть, как его система оценивает эксперта более высокого уровня, но расстояние оказалось слишком велико. Ему пришлось сдаться.
Хо Цзюнь улыбнулся.
Похоже, на сегодня неприятности закончились. Давайте собираться. Ян Шэнь, скоро отправляйся вместе с остальными на Остров Гармонии. Тебе нужно восстановить силы.
Ян Шэнь замер: — Вообще-то... Я в порядке.
Хо Цзюнь покачал головой: — Не нужно геройствовать. Отдохни на Острове Гармонии пару дней и жди дальнейших указаний.
Если начальство решит не уничтожать Реку Бедствий и Чуму сразу — скажем, захочет оставить её для исследований, — ты, наверное, сможешь организовать себе поездку обратно.
Я отправлю рапорт на твое награждение. В этой битве ты — настоящий герой! Ха-ха!
Ян Шэнь на мгновение засомневался, но наконец согласился.
«Я пробыл здесь почти месяц, — подумал он. — Пора возвращаться домой».
К тому моменту, когда подоспело подкрепление с Острова Гармонии, Река Бедствий и Чума уже не представляла смертельной угрозы.
Она не обладала разумом и не стала бы мстить целенаправленно. Пока никто не сталкивался нос к носу с потоком из сотен миллионов останков и не оказывался в окружении, можно было просто позволить ей спокойно течь дальше.
Учитывая протяженность Реки Бедствий и Чумы, на прохождение через этот регион ушел бы примерно месяц. Тем временем все выжившие семьи под предводительством подкрепления с Острова Гармонии двигались к горному хребту, где располагались Врата Чужеземья.
И хотя им приходилось покидать родные дома, добывать припасы там было бы гораздо проще.
Ян Шэнь и Хо Цзюнь провели на ногах еще пол-ночи, но больше никаких серьезных кризисов не встретили. Их работа свелась к помощи в эвакуации.
Разумеется, грандиозный подвиг Ян Шэня, поджегшего Реку Бедствий и Чуму, привлек внимание Яньхуа, и вскоре к нему прислали человека для допроса.
Узнав о свойствах Пламени Восходящего Солнца, уже поздно вечером ему доставили особое устройство.
Это был специальный контейнер из жаропрочного материала, наполненный тем, что Ян Шэнь отлично знал: Жидкостью Источника.
Или, как её еще называли, Духовной Жидкостью.
Контейнер выглядел так, будто его собрали на скорую руку, но его конструкция отличалась гениальностью. Он напоминал спиртовую или керосиновую лампу внутри коробки. На дне находился резервуар с высококонцентрированной Духовной Жидкостью, а форсунка каждые несколько секунд распыляла её в виде мелкодисперсного тумана. Между ними располагался разделительный слой.
Количество распыляемой Духовной Жидкости было мизерным — всего несколько сотых грамма, — но при распылении её объем казался огромным.
После нескольких попыток Ян Шэню удалось поджечь распыленную Духовную Жидкость, и он увидел, как пламя поддерживается непрерывно.
Современные технологии сводились не только к грохочущим взрывам, огромным машинам и способам кипятить воду в промышленных масштабах; в них находилось место и для хитроумных мелких трюков.
Так передовой отряд сохранил частицу Пламени Восходящего Солнца Ян Шэня на случай чрезвычайных ситуаций. Устройство обходилось дорого в обслуживании — наконец, Жидкость Источника была практически жидким золотом, — но для кризиса этого бы хватило.
Изменится ли пламя со временем или что будет, если Ян Шэнь отойдет от него слишком далеко, еще предстояло выяснить.
Шло время, и всё больше беженцев собиралось в холмистой местности, где находились Врата Чужеземья.
Отягощенные своими семьями, они разрослись до нескольких тысяч человек. Из-за этого логистика стала главной заботой Острова Гармонии, которому приходилось обеспечивать хотя бы базовое выживание этих тысяч людей, пока Река Бедствий и Чума не минует их окончательно.
Практически каждую минуту в окрестностях «возникали» бойцы с большими ящиками в руках. Три основные державы также начали экстренную отправку припасов и подкреплений. Они даже попытались начать охоту на морских зверей, чтобы смягчить нехватку продовольствия.
Эксперты со всех стран оставались в Мире Полудня, неся дозор на случай, если Река Бедствий и Чума снова сменит курс.
Наконец, сжечь её дотла — учитывая, что это был единственный в своем роде экземпляр — было бы слишком большой расточительностью. Похоже, было принято решение сохранить это особое метеорологическое явление.
Судя по циклам Реки Бедствий и Чумы, никто не знал, сколько лет пройдет, прежде чем она снова вернется в эти края. К тому времени Цяньлань наверняка успеет закрепиться здесь самым надежным образом.
...
Река Бедствий и Чума продолжала течь, но её великолепное фиолетовое сияние больше не несло смертельной угрозы.
Когда забрезжил рассвет, Ян Шэнь впервые увидел «солнце» в Мире Полудня — зрелище, ставшее возможным благодаря тому, что Чума Бедствий подавила привычные для этих мест ветры и песчаные бури.
Он наконец-то смог снова заняться Закаливанием Тела под лучами Восходящего Солнца.
К его радости... Солнце Чужеземья оказалось ничуть не хуже. Стоя на безжизненном горном пике и глядя сверху вниз на хаотичный лагерь беженцев, Ян Шэнь отчетливо чувствовал, как Источник внутри него приходит в движение. Эффективность его тренировок возросла как никогда прежде, а Намерение Кулака стало еще более Гармоничным.
Это казалось доказательством того, что его Намерение Кулака обладало «метафизической» составляющей; ему не требовалось родное солнце Цяньлань, чтобы работать в полную силу.
«Еще на шаг ближе к «Я сам — солнце»».
Ян Шэнь вложил все свои недавние приобретения и озарения в каждый удар кулака и ноги.
Каждое движение было неспешным, почти медленным.
Он всё еще отрабатывал Шестой Комплекс Первоначальной Техники Закаливания Тела, но та уже давно впитала в себя множество его собственных озарений, включив даже элементы техник мастера Ци.
А переживания в Чужеземье наконец позволили ему сделать еще один шаг вперед...
Однако стоило Ян Шэню подумать, что главной наградой от поездки в Чужеземье станет успешное слияние Пути Ци и боевых искусств — создание особого метода закалки тела семьи Ян, — как в уме вдруг раздался системный сигнал.
[Основное задание: Население семьи достигло 20 (20.2/20). Выполнено].
На вершине горного пика Ян Шэнь замер.
«Хм... А какая там была награда?»
«Семя родословной?»

Комментарии

Загрузка...