Едва солнце озарило горизонт, его золотистые нити прожгли пелену бескрайней ночи.
Ян Шэнь появился на Небесной Платформе точно в назначенный час.
Спешить с ударами он не стал. Замерши в неподвижности, юноша в упор всмотрелся в еще не слепивший глаза восходящий диск, впитывая неуловимое, но осязаемое «намерение кулака».
Намерение Кулака Восходящего Солнца. Вслух это название звучало чуточку неловко, но самому юноше оно пришлось по душе.
Директор Лян объяснял: намерение кулака — это сплав боевого мастерства и личной воли. В нем запечатлеваются мысли и сокровенные убеждения бойца, а окрепнув, оно начинает исподволь формировать его характер.
Будучи продолжением его собственного «я», влияние это не делилось на хорошее или дурное. Однако стоило ему отступиться или пойти против собственных принципов, как воля боевого Дао начала бы увядать.
То же самое ждало его после тяжелого потрясения или резкой смены нрава.
Именно в этом и кроется подлинный смысл излома сердца Дао.
Как только багровый диск солнца поднялся наполовину, Ян Шэнь в нужный миг перешел к Шестому комплексу кулачного стиля закалки тела Начального уровня.
На первых ступенях пути чудеса культивации еще не являли себя во всей красе. Духовная ци служила лишь для укрепления плоти, позволяя развивать тело и боевые искусства одновременно: два разных пути вели к единой цели, и ни одно усилие не пропадало впустую!
Руки взметнулись драконами, талия гибко изогнулась старой лозой, стойка застыла колоколом, а кулаки обрушились на собственное тело.
В этот раз запас ци и крови Ян Шэня превосходил прошлый втрое! Ощущая себя переполненным до предела воздушным шаром, он отчаянно нуждался в способе побыстрее усвоить ночной прирост.
Без поддержки намерения кулака на нынешней ступени у него ушла бы целая неделя на усвоение этих 15 очков ци и крови. Но с Намерением Кулака Восходящего Солнца он рассчитывал справиться всего за три дня!
Погрузившись в глубокую медитацию в движении, Ян Шэнь покрылся испариной.
Он замер лишь тогда, когда солнце разгорелось слишком ярко и начало резать глаза...
«Кажется... я мог смотреть на него дольше прежнего... Неужели и глаза окрепли?»
Сведя ладони на уровне груди, он плавно опустил их от межбровья к даньтяню и выдохнул накопившийся жар. Сделав паузу, Ян Шэнь прислушался к плодам утренней тренировки.
«Пятнадцать очков ци и крови... За одно утро с ними точно не справиться. А завтра прибавится еще пять».
Впервые за семнадцать лет Ян Шэнь столкнулся с избытком очков ци и крови.
«Эх, сбросить бы эти излишки да наживу в карман...»
Он мог бы выплеснуть наружу духовную ци или первородную энергию, но толку от этого не было никакого. Впитать её не могли ни люди, ни предметы.
Толкового способа раздобыть денег Ян Шэнь еще не придумал. Цель была поставлена, но кругозор старшеклассника и доступный ему мир оставались слишком тесными.
Иными словами, подходящих заработков для обычного школьника изначально почти не существовало.
В шестом выпускном классе с утра царило беспокойное оживление. Ученики изнемогали в ожидании редкого однодневного выходного после тяжелой недели, и усидеть на уроках удавалось немногим.
— Ян Шэнь! Мы завтра собираемся в компьютерный клуб в командные игры погонять. С нами?
В десятиминутный перерыв парни вовсю строили планы на завтра. Один из них повернулся к Ян Шэнившему, зазывая его с собой.
Поглощенный решением теста Ян Шэнь покачал головой: — Не могу. На завтра свои планы.
«Например, завтра я буду без гроша в кармане».
«И послезавтра тоже. И во все последующие дни».
Парни слегка разочарованно переглянулись, и лишь Хуан Ган перевел дух с облегчением. Если бы Ян Шэнь согласился...
...то самому Хуан Гану пришлось бы сидеть дома.
В конце концов, он всё еще задолжал Ян Шэню два обеда.
Вскоре к нему подошел другой парень и позвал завтра на баскетбол. Денег это бы не потребовало, но Ян Шэнь снова отказался. Уж лучше пустить силы на закалку тела, чтобы усвоить лавинообразный прирост ци и крови.
Смутное чувство подсказывало Ян Шэню, что в классе к нему стали относиться иначе — по крайней мере, его присутствие теперь ощущалось куда заметнее.
Прежде из-за скудных карманных расходов он почти не участвовал в посиделках вне школы, и со временем его круг общения сильно сузился.
Но после яркого выступления на боевой аттестации его авторитет и вес в глазах одноклассников заметно выросли.
«Так вот каково это — быть отличником?» Ян Шэнь скосил глаза вбок.
Сюй Чжучжу сгорбилась над партой, прижав к груди учебник словесности и выводя строчки.
Изящные пальцы почти полностью тонули в рукавах школьной формы, наружу выглядывали лишь розовые лепестки ногтей, крепко сжимавшие ручку.
Тихая и кроткая с виду, она совершенно не походила на мастера ранней стадии закалки костей.
Ян Шэнь некоторое время молча наблюдал за ней. Не выдержав его взгляда, Сюй Чжучжу смущенно повернула голову: — Тебе хватает прохода Начального Царства? Всё успеваешь усвоить?
Она приносила ему всего по одной-две бутылочки на день, опасаясь перегрузить его организм.
Ян Шэнь ответил: — Хватает. Вообще-то, и одной бутылки выше крыши.
«Выпьешь больше — неудобно перед ней. А не пить вообще — как объяснить этот дикий скачок ци и крови?»
На самом деле сегодня Ян Шэнь проявил хитрость. Осушив бутылочку прохода Начального Царства, он не выбросил ее, а оставил на столе.
Время от времени он поднимал пустую тару и прикладывался к горлышку, создавая у учителей и ребят видимость, будто поглощает зелье литрами.
Разговор затих, но Ян Шэнь продолжал сверлить Сюй Чжучжу взглядом.
Сюй Чжучжу вновь бросила писать: — Чего ты... опять уставился?
Ян Шэнь улыбнулся: — Просто вдруг подумал, до чего же ты тихая и утонченная.
Сюй Чжучжу пробормотала: — Насчет утонченной ладно... но называть меня тихой — почти оскорбление...
— Я подумал, гуманитарные науки подошли бы твоему характеру куда лучше. Ты же вроде вела дневник, помнится?
Щеки Сюй Чжучжу зарделись: — Бросила я это давным-давно. Кто в здравом уме станет вести дневник? Разве что детсадовцы...
Почему-то Сюй Чжучжу отложила ручку и уставилась в потолок. — Я тут думала... родись мы в параллельном мире, где ученость ценится превыше всего, может, я выбрала бы другую дорогу... Боевые искусства — это так изнурительно. До жути изнурительно.
Если подумать, Ян Шэнь сейчас выкладывался по полной, но ему было далеко до нагрузок Сюй Чжучжу.
Ян Шэнь ради тренировок жертвовал сном, тогда как для Сюй Чжучжа сон оставался единственной отдушиной, не связанной с тренировками.
Юноша тоже задрал голову к потолку, переваривая слова соседки по парте и пытаясь представить мир без боевых искусств...
Но как ни старался, вообразить подобное не получалось.
— Если бы такой мир существовал на самом деле, это было бы прекрасно. Но... я люблю боевые искусства.
«Да и культивация мне по душе».
Услышав, как вокруг увлеченно делятся планами на воскресенье, Сюй Чжучжу оживилась, и в ее больших глазах блеснул огонек: — Шэнь-цзы.
— Чжу-цзы.
— Завтра... у меня выдастся свободная половина дня. Не хочешь сходить... в зоопарк?
— В зоопарк?
Для старшеклассника предложение звучало довольно необычно.
Сюй Чжучжу бросила: — У меня есть билеты. От тебя требуется только прийти.
Юноша закатил глаза: — Говоришь так, будто я вообще могу позволить себе билеты...
Ян Шэнь вспомнил всё, что слышал о зоопарке Цзиньшуй. Тот ютился на дальних окраинах, где земля стоила копейки. Несколько лет назад туда перенесли целый парк дикой природы, занявший огромную площадь.
Шли слухи, будто там водились даже весьма мощные Звери Первоисточника.
Сам Ян Шэнь там никогда не бывал. Билеты стоили дорого — помнится, больше двух сотен с носа, — и спускать деньги на еду ради прогулки среди клеток ему не улыбалось.
К тому же для парня его возраста поход в зоопарк — это...
...слишком по-детски.
В голосе Сюй Чжучжу прозвучала робкая надежда.
— В сети пишут, что недавно родились редкие тигрята-альбиносы. Только в ближайшие два месяца к ним пускают совсем близко, разрешают фотографировать и даже погладить.
Ян Шэнь засомневался. «Какая скукотища...»
«Что за радость гладить этого белого тигра...»
«От него небось несет псиной за версту».
Но Сюй Чжучжу редко о чем-то его просила.
Он и так ежедневно подчистую осушал бутылочки с проходом Начального Царства, что она приносила. Отказать в такой мелочи было бы простой неблагодарностью.
И тут Ян Шэня осенило: — Чжу-цзы, а это часом не сви...—.
— Нет!
— Вот как...—.
Ян Шэнь шевельнул губами, собираясь согласиться: — Ну, раз так—.
Он уже хотел бросить: «Ладно, давай», но прежде чем сорвалось первое слово, зазвонил телефон Сюй Чжучжу.
Ян Шэнь глянул на экран. На дисплее светилось: «Мама».
Сюй Чжучжу сгорбилась, отвернувшись к стене, и зашептала в трубку. Она прикрыла рот рукавом, и даже со своим уровнем поздней закалки кожи Ян Шэнь не смог разобрать ни звука.
Но мгновение спустя лицо Сюй Чжучжу омрачилось, вновь приняв привычное ледяное выражение.
— Прости... на завтра планы сорвались...
Ян Шэнь отнесся к этому с пониманием: — Да... без проблем.
Для школьника семейные обстоятельства то и дело портят все планы.
«Разве у каждого не найдется родителя, способного обломать любой кайф?»
Сюй Чжучжу снова взялась за ручку, выводя на уроке словесности изящные строчки, но на сердце у нее скребли кошки.
Прежний ход мыслей улетучился без следа.
Вместе с недавней радостью.
Тихий вздох выдавал душевное волнение девушки.
— Прости меня...
Ян Шэнь легонько толкнул Сюй Чжучжу локтем: — С чего это ты извиняешься? Как-нибудь в другой раз сам тебя угощу.
Сюй Чжучжу вздохнула: — До этого еще ох как далеко...
Ян Шэнь:...
После занятий Ян Шэнь зашагал домой. Вечером ему предстояло обучать культивации младших сестер, а после устроить собственный ночной сеанс тренировок.
Если всё пойдет как надо, к понедельнику он уже перешагнет порог ступени закалки костей.
Пилюлю Пэйюань пока трогать не стоило — вчерашняя доза еще не растворилась без остатка. Пока он не разузнает, где раздобыть еще таких чудесных пилюль, каждую кропицу придется беречь пуще глаза.
«Понедельник — закалка костей!»
«Жду не дождусь глянуть, что это за зверь такой!»
При этой мысли шаги Ян Шэня сделались легче.
Но стоило ему завернуть за угол родного дома, как он остолбенел.
На пороге сидели двое чумазых пацанов...
Один покрупнее, другой совсем малыш. Старшему на вид было лет двенадцать-тринадцать, младшему — не больше шести. Одеты в лохмотья, от обоих разит за версту.
Завидев его, мальчишки вскинули головы, и в глазах сверкнула надежда.
Старший опасливо подал голос: — Большой брат, ты часом не родственник Ян Вэня?
«Ян Вэнь... так ведь звать моего дядьку...»

Комментарии

Загрузка...