Ли Чжэнь выходил из класса самым последним.
Едва он переступил порог, как заметил стоящую у дверей фигуру.
Форменная юбка, конский хвост и лицо настолько притягательное, что взгляд выхватывал его из любой толпы с первого же мгновения.
Это была Су Ваньцин. Она стояла, опёршись о перила напротив, и явно кого-то поджидала. Косые лучи солнца, пробивавшиеся сквозь дальнее окно коридора, мягко озаряли её утончённое белое лицо, отчего вокруг девушки словно струилось золотистое сияние.
Ли Чжэнь на миг опешил от неожиданности.
— Ты что здесь делаешь? — спросил он.
Су Ваньцин подняла голову. Её взгляд на пару секунд задержался на лице юноши, а во взгляде промелькнуло лёгкое изумление. Ей показалось, что стоящий перед ней Ли Чжэнь совсем не похож на себя прежнего.
Раньше этот парень при виде неё либо заливался краской и опускал глаза, либо от волнения заикался, не зная, куда деть руки и ноги. Сейчас же Ли Чжэнь держался совершенно невозмутимо, глядя открыто и спокойно — словно перед ней был абсолютно другой человек.
Отогнав эти мысли, Су Ваньцин заговорила о деле:
— Ваша ссора с Лю Хунфэем произошла из-за меня. Если ты не хочешь драться с ним днём, я могу пойти и заступиться за тебя.
Ли Чжэнь растерялся — он никак не ожидал, что она пришла ради этого.
— Да брось, не нужно ни о чём говорить, — усмехнулся он, покачав головой. — Этот нахал мне давно мозолит глаза, и сегодня как раз отличная возможность проучить его.
Су Ваньцин на пару секунд замолчала, глядя на него как на круглого дурака. Ей показалось, что он ни капли не изменился — всё такой же наивный и бестолковый.
Жалкий неудачник с самым низким показателем жизненной энергии на всей параллели возомнил, будто способен проучить Лю Хунфэя — лучшего ученика года! Разве это не чистой воды глупость?
— Как знаешь, — бросила Су Ваньцин и, развернувшись, зашагала прочь.
Ли Чжэнь проводил взглядом её силуэт, растаявший в конце коридора, пожал плечами и направился в сторону столовой.
Отойдя на несколько шагов, Су Ваньцин вдруг замерла. Поколебавшись мгновение, она свернула за угол и пошла к первому классу.
В кабинете первого класса Лю Хунфэй о чём-то переговаривался со своими приспешниками.
Заметив появившуюся в дверях Су Ваньцин, он слегка опешил, но тут же расплылся в самодовольной ухмылке:
— Ого, сама королева школы пожаловала! Какими судьбами в нашем классе, Су Ваньцин?
Су Ваньцин смотрела на него с бесстрастным лицом:
— Ты не мог бы отказаться от сегодняшнего поединка с Ли Чжэнем?
Услышав это, Лю Хунфэй сначала остолбенел, но мгновение спустя его лицо сделалось ещё более наглым. Откинувшись на спинку стула и закинув ногу на ногу, он свысока протянул:
— А если я пощажу его, согласишься стать моей женщиной?
Лицо Су Ваньцин вмиг обледенело. Не проронив ни слова, она повернулась и ушла.
Лю Хунфэй проводил её удаляющийся силуэт взглядом. Улыбка сползла с его губ, сменившись мрачной, злобной гримасой.
Он холодно фыркнул:
— Ишь, строит из себя недотрогу! Рано или поздно ты на коленях будешь меня умолять!
Стоявшие рядом приспешники затаили дыхание и понурили головы, делая вид, будто ничего не слышали.
Время пролетело незаметно, и наступила вторая половина дня. Как только прозвенел звонок с третьего урока, ученики всех шести классов под предводительством учителей шумной толпой направились в школьный спортзал.
Спортзал впечатлял размахом: высокий сводчатый потолок и трибуны по четырём сторонам, способные без труда вместить больше тысячи зрителей.
В самом центре возвышалась арена для поединков высотой в полчеловеческого роста. Настил из прочного массива дерева окружало эластичное ограждение, установленное специально для симуляций реального боя.
Ученики шести классов расселись по своим секторам — трибуны превратились в сплошное море голов.
На трибунах не смолкал гул оживлённых споров:
— Ого, сколько народу! Впервые все шесть классов собрали вместе!
— Ещё бы, такой размах! Всё-таки генеральная симуляция перед самым выпускным экзаменом по боевым искусствам.
— Эй, гляньте туда, в сектор третьего класса! Вон там Ли Чжэнь сидит!
— Тц-тц-тц, вы только посмотрите на его лицо — спокойный как ни в чём не бывало! Поглядим, останется ли он таким невозмутимым, когда выйдет на арену.
— Ставлю на то, что он не продержится и трёх ударов!
— Трёх? Я ставлю на два!
— Да бросьте вы, с него и одного хватит!
Трибуны взорвались дружным смехом.
Учитель поднялся на арену для поединков и кратко напомнил правила:
— Поединок один на один, бой ведётся до первого чистого попадания. Умышленное нанесение травм строго запрещено. Признание поражения или вылет за пределы помоста означает проигрыш.
— Начинаем учебный бой! Представители классов, на арену!
— Первый поединок: второй класс против шестого класса!
Во втором классе после короткого совещания выставили Су Ваньцин. Шестой класс тоже не стал медлить и отправил Лин Цинъинь.
Обе девушки вышли из своих секторов и поднялись на арену для поединков.
На трибунах мгновенно поднялся шум:
— Ничего себе, сразу две первые красавицы сходятся в бою!
— Су Ваньцин против Лин Цинъинь! Вот это зрелище!
— Чёрт возьми, я точно не зря сегодня пришёл!
— Су Ваньцин, вперёд!
— Лин Цинъинь, поднажми!
Свист, крики и восторженный гул слились воедино — на трибунах воцарилось форменное безумие.
На помосте Су Ваньцин и Лин Цинъинь взяли по тренировочному мечу и встали друг напротив друга.
Без лишних предисловий соперницы одновременно взмахнули клинками.
Дзинь! Дзинь-дзинь-дзинь!
Звон скрещивающейся стали звучал непрерывно и звонко. Два силуэта стремительно кружили по помосту, а свет меча сплетался в сплошное сверкающее полотно.
Су Ваньцин сделала ставку на быстрый меч: её приёмы меча были яростными, а сыпавшиеся градом атаки не давали сопернице перевести дух.
Лин Цинъинь, напротив, действовала хладнокровно и расчетливо — с выверенным шагом, безупречным балансом нападения и защиты, не подставляясь под удары.
В таком ожесточённом обмене выпадами они разменяли несколько десятков приёмов.
Восторженные крики с трибун накатывали волна за волной:
— Отлично! Какой красивый выпад!
— До чего же быстрый меч у Су Ваньцин!
— Но и защита Лин Цинъинь держится на славу!
— Ничья! Точно вничью идут!
В конце концов обе девушки одновременно остановили клинки, направив острия друг на друга, — безупречная ничья.
Учитель-судья объявил равный счёт. Соперницы сдержанно кивнули друг другу и покинули помост.
Трибуны взорвались шквалом аплодисментов.
Тем временем в дальнем углу сектора третьего класса Ли Чжэнь сидел с закрытыми глазами, полностью отрешившись от внешнего мира. Ни шум, ни крики толпы не долетали до его сознания.
В его мыслях три фигуры вихрем кружили по серой каменной брусчатке, а свет меча хлестал плотными струями, подобно проливному дождю.
На панели характеристик беззвучно сменялись цифры:
【Текущий прогресс слияния: 99.1%】
【Текущий прогресс слияния: 99.2%】
【Текущий прогресс слияния: 99.3%】
Оставалось совсем чуть-чуть. Дыхание Ли Чжэня оставалось ровным и глубоким, а на лице не отражалось ни единой эмоции.
И в этот миг над ареной разнёсся звучный голос учителя-судьи:
— Следующий поединок: первый класс против третьего класса!
Едва прозвучали эти слова, трибуны вмиг затихли. Каждый в зале прекрасно понимал, что стоит на кону в этой схватке.
Все взоры разом обратились к секторам первого и третьего классов — а если точнее, скрестились на Ли Чжэне и Лю Хунфэе.
Лю Хунфэй, сидевший в первом ряду своего сектора, почувствовал на себе сотни взглядов, и самодовольная улыбка на его лице расплылась ещё шире. Ему безумно нравилось купаться в лучах всеобщего внимания.
Он поднялся на ноги, и окружившие его приспешники тут же подняли восторженный галдёж:
— Люй-шао, покажи ему! Размажь этого сопляка!
— Пусть узнает, что такое сокрушительная мощь!
— Люй-шао лучший!
Несколько одноклассниц тоже не сводили с него глаз, полных искреннего поклонения, отчего на душе у Лю Хунфэя стало особенно сладко.
Широким уверенным шагом подойдя к краю, он легко взлетел на арену, после чего повернулся в сторону сектора третьего класса и рявкнул во всё горло:
— Ли Чжэнь! А ну поднимайся сюда!
Эхо его голоса раскатилось по всему залу, и взгляды зрителей дружно устремились на третий класс.
Ли Чжэнь сидел на своём месте с закрытыми глазами, не шелохнувшись.
Сидевший рядом Ван Цзыцян не на шутку забеспокоился и пихнул его в плечо:
— Эй! Тебя Лю Хунфэй вызывает!
Ли Чжэнь даже бровью не повёл.
На панели характеристик цифры подобрались к последнему делению и замедлили свой бег:
【Текущий прогресс слияния: 99.95%】
До завершения оставался всего один последний шаг.
В этот момент к нему подошёл учитель-судья. Глядя на юношу, сидевшего с закрытыми глазами, он с сомнением в голосе произнёс:
— Ли Чжэнь, если не хочешь выходить, ты можешь отказаться. Оформим поражение, и никто тебя не упрекнёт.
Текущий прогресс слияния: 99.99%
Ли Чжэнь медленно открыл глаза. Подняв голову, он с лёгкой улыбкой взглянул на учителя-судью:
— Всё в порядке. Пойду проучу этого наглеца.
Услышав это, учитель так и остолбенел. Он приоткрыл рот, растерянно глядя на невозмутимое лицо Ли Чжэня, и не нашёлся, что сказать. «Откуда у мальчишки столько уверенности? — пронеслось у него в голове. — Это же Лю Хунфэй, лучший ученик на всей параллели! И ты вздумал его проучить?»
Ли Чжэнь не обратил никакого внимания на его замешательство. Он поднялся со своего места и не спеша направился к арене.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...