На втором этаже, у самого окна, застыл глава школы. Его взгляд был намертво прикован к помосту внизу, где, опустив меч и замерев, стоял юноша. Рот главы слегка приоткрылся, и он долго не мог закрыть его от изумления.
— Глава школы... как же так... Скажите, этот парень, он... — стоявший рядом молодой помощник опомнился первым и судорожно сглотнул, но голос его предательски дрожал.
Слова путались, и он осёкся, так и не сумев связать их в законченную мысль. Голову намертво заполнила одна-единственная картина: Ли Чжэнь отхлестал У Гана с приятелями так, что вся троица волчками крутилась по настилу.
— Подумать только... Значит, я всё-таки ошибся, — глава школы медленно выдохнул мутную энергию и с горькой усмешкой покачал головой. — Этот парень и вправду гений.
— Но как ему это удалось? — нахмурился он после короткой паузы. — Просто просидел полдня в медитации — и вот так запросто постиг искусство меча Цинфэн? Неслыханное дело.
— Раз уж такое дело... раз он столь многообещающий росток, может, стоит доложить о нём в организацию раньше срока? — осторожно поинтересовался помощник.
— Пока спешить не будем, — после недолгих раздумий медленно произнёс глава школы. — Я сам выберу время в ближайшие пару дней и поговорю с ним, чтобы выяснить его намерения. Если он согласится, тогда и подам рапорт в организацию, пусть присылают людей провести испытания.
Помощник молча кивнул. За их спинами стояла колоссальная организация, опутавшая своим влиянием всё государство Дунда; её люди проникли во все сферы — от боевых искусств до крупного бизнеса и высших политических кругов. Чтобы вступить в её ряды, одной лишь рекомендации главы школы было мало: кандидату предстояло выдержать жесточайшие внутренние испытания.
— Понял. Тогда я подготовлю на него досье, — отозвался помощник.
Глава школы лишь отмахнулся. Его взгляд снова скользнул к помосту внизу, наполнившись глубоким, нечитаемым смыслом.
На помосте Ли Чжэнь наконец опустил клинок и смерил взглядом троицу, вповалку распластавшуюся на деревянном настиле. Все трое были исполосованы багровыми следами от ударов плашмя и выглядели донельзя жалко.
— Эх... Похоже, это всё, на что вы способны, — легко вздохнул Ли Чжэнь с неприкрытым разочарованием в голосе. — Даже в полную силу драться не заставили. Сплошная тоска.
От этих слов поверженных едва не стошнило кровью от бессильной ярости. У Ган от унижения чуть не разрыдался: губы его мелко дрожали, но выдавить хоть слово в ответ он так и не смог. Сунь Лэй отвернулся в сторону, до скрежета стиснув зубы. Тяжелее всех пришлось Толстячку Цяню — синяк от удара в живот ещё горел огнём, а тут по его Духу нанесли сокрушительный критический удар.
Целых полгода эта троица безнаказанно заправляла в школе боевых искусств, а сегодня новичок, переступивший порог всего несколько часов назад, на глазах у всех раскатал их в пух и прах. Стыд и позор обрушились на них такой тяжестью, что от былой спеси не осталось и следа.
Окружившая помост толпа наконец очнулась от ступора, и зал взорвался гулом потрясённых голосов:
— Мать честная, да кто вообще такой этот Ли Чжэнь?!
— Он же к мечу даже не притрагивался, просто сидел в углу и ворон считал! Откуда такое мастерство?
— Он ведь только утром впервые увидел искусство меча Цинфэн у тренера Чжэна! И уже овладел им? Да человек ли он вообще?!
— Бред какой-то... Я в школе боевых искусств уже три месяца вкалываю, а к искусству меча Цинфэн даже подступиться не могу!
Стоявший на краю площадки тренер Чжэн нахмурился так, что на лбу залегла глубокая складка. Сомнения грызли его всё сильнее. Кому, как не ему, наставнику, знать: он показал Ли Чжэню искусство меча Цинфэн лишь один-единственный раз, потратив от силы минуты три. По всем законам здравого смысла парень не должен был даже связку движений запомнить! Но на помосте его искусство меча Цинфэн текло столь гладко и выверенно, словно он оттачивал его долгие годы. Это не укладывалось ни в какие рамки.
В этот момент Толстячок Цянь внезапно зашевелился, с кряхтением поднялся на ноги и в отчаянии заорал прямо в лицо Ли Чжэню:
— Да как ты тренировался?! Мы втроём пахали полгода, а ты провёл в школе боевых искусств одно утро и размазал нас! У тебя ведь есть какой-то секрет, признавайся! Говори!
У Ган и Сунь Лэй тоже подняли головы, глядя на победителя с немым, мучительным вопросом во взгляде.
Ли Чжэнь перевёл взгляд с поверженных на стоявших внизу учеников, жадно ловивших каждое слово, и широко усмехнулся:
— Вам не понять. Мой путь — это идеалистические боевые искусства.
— Идеалистические боевые искусства? — ученики растерянно переглянулись.
Что за чушь? Идеалистические боевые искусства? Никто и никогда о таком не слыхивал.
— Что ещё за идеалистические боевые искусства? — насупившись, выдавил У Ган. — Что это значит?
— А то и значит: мне не нужно махать мечом, чтобы практиковаться, — с предельно серьёзным видом объяснил Ли Чжэнь. — Достаточно просто подумать — и всё получится.
Вокруг помоста повисла гробовая тишина, продлившаяся ровно пару секунд, а затем кто-то не выдержал и прыснул со смеху.
— Просто подумать — и готово? Ты издеваешься?!
— Чистой воды бред! Мы тут костьми ложимся на тренировках, а ему достаточно мысли в голове покрутить? На кой чёрт мы тогда вообще надрываемся? Пошли все по домам на диванах лежать и размышлять!
— Брешет он всё. Не хочешь делиться — так и скажи, зачем дураками-то всех выставлять!
У Гана от ярости аж перекосило.
— Не хочешь говорить — не надо! Но врать-то зачем?! — вскипел он, ткнув дрожащим пальцем прямо в лицо Ли Чжэню. — Где это видано, чтобы одной лишь силой мысли постигали технику совершенствования?! Ты нас за трёхлетних сосунков держишь?!
Ли Чжэнь беспомощно развёл руками. Он окинул взглядом разъярённого У Гана, затем толпу недоверчивых зрителей и лишь тяжело вздохнул. Что тут поделаешь? Он ведь сказал чистейшую правду, вот только верить ему никто не собирался.
— Ну и ладно, не верите — как хотите, — бросил Ли Чжэнь. Он вернул тренировочный меч на стойку с оружием, размял запястье и добавил: — Я свою тренировку закончил, так что пойду.
Он спрыгнул с помоста и зашагал к выходу. Толпа послушно расступилась перед ним, провожая его спину заворожёнными взглядами.
Стоявшая позади всех Лин Цинъинь задумчиво проводила взглядом юношу, скрывшегося за дверями школы боевых искусств. «Идеалистические боевые искусства... Что это ещё за фокусы? Никогда о таком не слышала. Небось просто ляпнул первое попавшееся слово, чтобы отвязаться...» — девушка была почти уверена в своей догадке.
«Впрочем, сегодня он устроил знатное зрелище. Интересно, что будет на следующей неделе на практическом уроке боевых искусств, когда против него выйдут ребята из других классов?» — в груди у неё внезапно шевельнулось предвкушение.
На втором этаже глава школы смотрел, как силуэт юноши растворяется за углом улицы, и неторопливо отвёл взор.
— Любопытно... — пробормотал он себе под нос и повернулся к помощнику: — Если завтра он снова придёт, пусть поднимется ко мне в кабинет.
— Будет сделано, — кивнул помощник.
Глава школы снова бросил взгляд в окно, где закатные лучи заливали улицу тёплым жёлтым светом, и тихо прошептал:
— Идеалистические боевые искусства, значит?.. Неужели в этом мире действительно возможен такой путь?
За окном тихо шелестел ветерок, колыша занавески, и никто не нарушал его безмолвия.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...