Толпа зевак вокруг всё разрасталась. Ученики оживлённо переговаривались, тыкали пальцами, а кто-то уже вовсю снимал происходящее на мобильный телефон.
— Ничего себе, вот это новость! Ли Чжэнь, вечный неудачник из третьего класса, уложил самого Чжоу Тяньлэя!
— Да вы гоните, шутите, что ли?
— Какие шутки, он реально его раскатал! Ли Чжэнь, оказывается, тот ещё скрытный тип: он уже полноценный Воин, у него даже аура ци проявилась!
— Обалдеть, ну и хитрец! Он сто процентов скрывал свою жизненную энергию, чтобы подловить и избить Чжоу Тяньлэя, а заодно покрасоваться перед девчонками!
— Серьёзно? Беру на заметку!
— Эй, придурок, не вздумай повторять такую дичь!
Разноголосый гомон нарастал, сливаясь в сплошной несмолкаемый гул.
Ли Чжэнь опустил ветку, заложил руки за спину и смерил взглядом поверженного Чжоу Тяньлэя и его приспешников. Тот, сплошь покрытый синяками и ссадинами, со скрежетом стиснул зубы и попытался подняться с земли.
— Ли Чжэнь... ты у меня ещё попляшешь... — прошамкал Чжоу Тяньлэй, баюкая распухшую щеку и шепелявя от выбитых зубов.
Ли Чжэнь лишь молча скользнул по нему взглядом и небрежно отшвырнул ветку на обочину.
В этот самый момент на краю толпы замерла тонкая девичья фигура. Девушка в школьной юбке с волосами, собранными в конский хвост, прижимала к груди пару книг и с интересом разглядывала происходящее. Лучи заходящего солнца золотили её профиль, очерчивая точёные, исполненные холодного изящества черты.
Су Ваньцин.
Несколько учеников, узнав её, тут же приглушили голоса:
— Гляньте, Су Ваньцин тоже здесь?
— Ещё бы, такой шум подняли — вся школа уже на ушах стоит.
— Твою мать, Ли Чжэнь добился своего: так выпендрился прямо перед королевой школы!
Вслушиваясь в шепотки за спиной, Су Ваньцин быстро уяснила суть случившегося и посмотрела на Ли Чжэня со смесью изумления и недоверия.
«Неужели это тот самый Ли Чжэнь, вечно плетущийся в хвосте? Как эта жаба без таланта и жизненной энергии, только и мечтавшая урвать кусок лебединого мяса, сумела в пух и прах разнести Чжоу Тяньлэя?»
«А эта тонкая аура ци вокруг него? Пятьсот единиц жизненной энергии... Когда он успел стать полноценным Воином?»
Су Ваньцин слегка нахмурилась, не в силах скрыть ошеломления. Разве может человек за столь короткий срок преобразиться до неузнаваемости, будто его подменили?
Её пристальный взгляд задержался на Ли Чжэне так надолго, что это не укрылось от стоявших рядом:
— Эй, вы только посмотрите, Су Ваньцин не сводит глаз с Ли Чжэня.
— Офигеть, неужто он ей приглянулся?
— Капец, неужели этому типу и правда удалось привлечь внимание королевы школы?
— Да не гони! С её-то красотой очередь из ухажёров тянется от школьных ворот до самой городской стены.
Словно почувствовав чужой взгляд, Ли Чжэнь вскинул голову и посмотрел в сторону Су Ваньцин. Их глаза встретились поверх голов толпы. Девушка не отвела взгляда, хотя скрыть удивление так и не успела.
Ли Чжэнь лишь слегка кивнул ей и спокойно отвёл взгляд. Это был самый обыденный, мимолётный контакт. В его глазах больше не читалось прежней робкой неловкости или смущения — лишь невозмутимое, спокойное достоинство.
Су Ваньцин опешила, растерявшись от такой реакции. Женская интуиция подсказывала: перед ней совсем другой Ли Чжэнь. Но в чём именно крылась эта перемена, она не могла объяснить.
В этот момент из-за спин собравшихся раздался неторопливый голос:
— Как здесь оживлённо.
Говоривший не повышал тона, однако вокруг мгновенно воцарилась тишина. Толпа послушно расступилась, освобождая проход троим вошедшим.
Юноша во главе процессии носил школьную форму с иголочки, застегнув её на все пуговицы до самого горла, в отличие от остальных, одевавшихся небрежно. Черты его лица нельзя было назвать выдающимися, однако во всей его фигуре сквозила вальяжная уверенность, какую дарует лишь жизнь в праздности и роскоши. Это был Лю Хунфэй.
За его спиной шагали двое приспешников с каменными лицами. Стоило им обвести взглядом толпу, как ни один школьник не посмел посмотреть им в глаза. Оба они были опытными воинами.
«Лю Хунфэй даже на уроки ходит с телохранителями? Твою мать, богатеньким всё можно? — мысленно выругался Ли Чжэнь. — Они оба уровня мастера, у каждого как минимум по две тысячи единиц жизненной энергии».
Окружающие ученики инстинктивно отступили на полшага назад. Ли Чжэнь тоже насторожился.
Выйдя на середину площадки, Лю Хунфэй первым делом глянул на распластанного по земле Чжоу Тяньлэя. При виде него у того покраснели глаза, и он изо всех сил пополз навстречу:
— Люй-шао! Люй-шао, как вы вовремя! Этот щегол, он...
— Ладно, ладно, — Лю Хунфэй небрежно отмахнулся, будто успокаивал капризного ребёнка. — Раз уж до такого дошло, помолчи.
Он не стал помогать Чжоу Тяньлэю подняться и даже больше не взглянул в его сторону. Его взор скользнул поверх поверженного и остановился на Ли Чжэне. Окинув юношу оценивающим взглядом с ног до головы и заметив окутывающую его ауру ци, Лю Хунфэй с усмешкой протянул:
— Забавно. Ты ведь Ли Чжэнь из третьего класса?
— Я, — кивнул Ли Чжэнь.
— Наслышан, наслышан, — с безупречно вежливой улыбкой отозвался Лю Хунфэй. — Выходит, сегодня у тебя случился прорыв? Поздравляю, теперь ты полноценный Воин. В вашем классе появился ещё один способный боец — прекрасная новость.
Слова звучали гладко и учтиво. Окружающие переглядывались, не понимая, что у Лю Хунфэя на уме.
— Чжоу Тяньлэй звёзд с неба не хватает, да и хвастать попусту любит, — бросил Лю Хунфэй, скользнув равнодушным взглядом по стонущему на земле бедолаге. — Раз умения не хватило и схлопотал — сам виноват, поделом ему.
Чжоу Тяньлэй позеленел от унижения, но не посмел возразить ни единым словом.
Лю Хунфэй вновь повернулся к Ли Чжэню:
— И всё же ты меня удивил. Помнится, раньше твой показатель жизненной энергии был... не слишком высок?
— Не слишком, — подтвердил Ли Чжэнь.
— Что ж, тогда прогресс впечатляет, — усмехнулся Лю Хунфэй.
Он собирался сказать что-то ещё, как внезапно из-за спин собравшихся прогремел грозный окрик:
— Что здесь происходит?! Уроки закончились, почему не расходитесь по домам и перегородили дорогу?!
К толпе широким шагом приближался разъярённый мужчина средних лет в преподавательской форме. Растолкав учеников, он окинул взглядом площадку: сначала увидел лежащего Чжоу Тяньлэя с побитыми приспешниками, затем Лю Хунфэя и, наконец, Ли Чжэня.
— Драку устроили? — нахмурился учитель. — Кто зачинщик?
— Да что вы, учитель, только дружеский спарринг, — с неизменной улыбкой поспешил вмешаться Лю Хунфэй. — Мы ведь одноклассники, просто размялись немного, ничего серьёзного.
Преподаватель вгляделся в его лицо и, очевидно, узнал, кто перед ним. Помолчав мгновение, он заметно смягчил тон:
— Даже спарринги запрещены. По правилам школы любые поединки после занятий вне закона. А ну, расходитесь.
— Уже уходим, сию минуту, — сладко улыбнулся Лю Хунфэй.
Он повернулся, собираясь уйти, но, сделав всего шаг, внезапно остановился и через плечо взглянул на Ли Чжэня. Голос Лю Хунфэя оставался безукоризненно вежливым, но уголки рта тронула куда более глубокая усмешка:
— Ах да, Ли Чжэнь. На следующей неделе у нас как раз урок симуляционного боя по боевым искусствам, и наш первый класс вроде бы выступает против вашего третьего. Надеюсь, там мне удастся оценить твоё мастерство.
С этими словами он усмехнулся и зашагал прочь. Двое телохранителей молча последовали за ним, за всё время не проронив ни звука и даже не удостоив Ли Чжэня взглядом. Толпа безропотно расступилась, провожая их взглядами.
Приспешники кое-как подняли Чжоу Тяньлэя под руки и, прихрамывая, потащили следом. Лишившись зрелища, зеваки тоже начали понемногу расходиться.
Ли Чжэнь остался стоять на месте, глядя, как силуэт Лю Хунфэя скрывается за поворотом тропы.
«Урок симуляционного боя по боевым искусствам на следующей неделе? — усмехнулся про себя Ли Чжэнь. — Ц-ц-ц... С таким запасом времени на развитие, как я вообще могу проиграть?»
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...