Вернувшись в палатку вместе с Муравьём No1, Чжан Чэнь достал несколько сотен цзиней мяса зверя первого ранга и бросил на землю.
Жвала Муравья No1 с хрустом сомкнулись: полуцзиневый кусок был мгновенно перемолот в кашу, и зверь принялся заглатывать пищу с непостижимой скоростью.
— Ешь не торопясь, а я в столовую, — похлопав Муравья No1 по гладкому панцирю, Чжан Чэнь развернулся и вышел из палатки.
В столовой было многолюдно. Взяв поднос с едой, он устроился в углу и в пару мгновений смёл свой обед.
Сидевшие по соседству студенты украдкой косились на него и перешёптывались.
Не обращая на них ни малейшего внимания, Чжан Чэнь поставил поднос и зашагал обратно.
Внутри палатки Муравей No1 всё так же мирно уплетал мясо.
Сбросив куртку и размяв плечи, Чжан Чэнь подошёл к силомерной мишени.
Кулак Разрушения Гор.
Эту технику он отрабатывал бесчисленное количество раз, и каждая точка приложения силы уже намертво въелась в мышечную память.
Рука отведена назад, доворот в пояснице и бёдрах — импульс зародился в стопах, прошил позвоночник, через плечи и спину перетёк в кулак. Движение вышло слитным, единым.
Глухой удар!
Силомерная мишень яростно содрогнулась.
Чжан Чэнь вернул руку в исходное положение; мышцы его предплечья ещё мелко подрагивали.
Достигнув уровня «мастерство», Кулак Разрушения Гор увеличивал взрывную мощь в 2.5 раза, отчего каждый выброс кулака сопровождался звуком, подобным раскату грома.
После более чем получаса непрерывных ударов дыхание Чжан Чэня отяжелело.
Не пытаясь пересилить усталость, он опустился на пол, скрестив ноги, и выудил из рюкзака кристалл духовной энергии.
Едва грань коснулась ладони, как освежающий, прохладный поток устремился по меридианам вглубь тела.
Когда его физические показатели достигли планки боевого мастера первого ранга, устойчивость к духовной энергии возросла в разы.
Прежде предел наступал уже через несколько минут, теперь же он без труда выдерживал полчаса.
Притом поглощение шло всё быстрее и быстрее: плоть, уподобившись высохшей губке, с жадностью впитывала каждую крупицу духовной энергии.
Через полчаса Чжан Чэнь распахнул глаза и пошевелил пальцами.
«Снова стал сильнее».
Это ощущение вызывало невероятное привыкание, дурманя сильнее любого искушения.
Поднявшись на ноги, он вновь шагнул к силомерной мишени.
Опустить плечи, подобрать поясницу, сконцентрировать силу.
Бабах!
Силомерную мишень сотрясло так свирепо, что даже удерживающая её железная рама протяжно и режуще взвизгнула.
— Пик. Чжан Чэнь, сила удара — 620 килограммов! — бесстрастно возвестил электронный голос.
Чжан Чэнь сжал кулак, и в суставах отчётливо хрустнуло.
Шестьсот двадцать килограммов против вчерашних 580 — прирост в целых 40 килограммов всего за одни сутки.
Столь осязаемый прогресс заставлял кровь в жилах буквально закипать.
Он тренировал Кулак Разрушения Гор до тех пор, пока мышцы рук не забились настолько, что их стало тяжело поднимать. Лишь тогда Чжан Чэнь ополоснул лицо водой и лёг спать.
Муравей No1 всё так же тихо лежал в углу палатки, мирно жуя мясо, словно верный стражник.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Чжан Чэнь первым делом взглянул на Муравья No1.
«Ну и ну...»
Ещё прошлым вечером тот размерами походил на собаку средних пород, а за ночь успел заметно прибавить в габаритах.
Шесть мощных, налитых силой лап, матовый тёмный отблеск панциря — распластавшись на земле, он теперь ничуть не уступал взрослому гепарду.
Чжан Чэнь водрузил его на портативные весы.
45 килограммов.
Он не сдержал удивлённого свиста.
Такой темп роста давал фору любым стероидам.
Остальные девять крупных муравьёв, получавших особое питание, всё это время отъедались мясом в лесу и наверняка вымахали до схожих размеров.
Быстро собрав снаряжение, Чжан Чэнь увязал в плотную стопку 50 мешков из змеиной кожи и прикрепил их к рюкзаку.
Взвалив на спину раздувшийся, увесистый рюкзак, он выбрался наружу.
Муравей No1 неотступно следовал за хозяином, мелко пощёлкивая шестью лапами по земле.
План на сегодня был предельно прост: набить до отказа все 50 мешков из змеиной кожи.
Мяса зверя первого ранга много не бывает — всё, что не съест сам, можно будет сдать на хранение Ли Цзяньсину.
Большинство студентов в лагере ещё спали без задних ног.
Выбравшись на открытую поляну, Чжан Чэнь запрыгнул на спину Муравья No1.
— Вперёд, — скомандовал он.
Муравей No1 моментально среагировал на приказ и оттолкнулся от земли всеми шестью лапами.
Свист!
Яростный встречный вихрь мгновенно заложил уши; одежда захлопала на ветру, а глаза от напора воздуха стало практически невозможно открыть.
Трава и камни под ногами смазались в стремительный поток, а силуэты деревьев по сторонам слились в неразличимые остаточные образы.
«Да тут скорость под 200 метров в секунду!»
Чжан Чэнь намертво вцепился в выступы на спинном щитке муравья, буквально распластавшись по его панцирю.
Не дотягивай его физические кондиции до стандартов первого ранга, его бы уже давно сорвало и отшвырнуло прочь.
Сквозь свист ветра он бросил взгляд на надетые на руки кастеты второго ранга, затем ощупал свой боевой костюм второго ранга.
Уверенность в собственных силах била через край.
Сегодня он намеревался продвинуться вглубь горного массива — в среднюю и дальнюю его части.
От истребления не вступивших в ранг диких зверей на ближних подступах толку не было, тогда как в глубине леса дикие звери первого ранга встречались куда гуще, да и добытые с них материалы ценились заметно выше.
Что же до самых дальних рубежей... те примыкали вплотную к зоне тонкого тумана, где запросто могли рыскать дикие звери третьего ранга.
Туда спешить не стоило — лучше действовать наверняка.
Спустя несколько минут Чжан Чэнь добрался до места дислокации армии муравьёв.
Соскочив со спины скакуна, он замер на месте, едва ступив на землю.
Вся поляна была усеяна остовами.
Белесые, начисто обглоданные кости громоздились повсюду.
Девять крупных муравьёв держали неплотное кольцо, доедая последние туши.
Землю вокруг сплошным ковром устилали бесчисленные мелкие муравьи, и каждый из них достигал добрых 40 сантиметров в длину.
Опустившись на корточки, Чжан Чэнь принялся пересчитывать скелеты.
Десять, двадцать, тридцать...
Сотня! Его глаза жадно блеснули.
За одну только ночь они задрали около 100 диких зверей первого ранга? Это число равнялось всей их вчерашней дневной добыче!
Муравьям не требовался долгий сон или продолжительный отдых — сама природа создала их безупречными машинами для убийства и пожирания плоти.
Днём Чжан Чэнь вёл их на охоту сам, ночью они продолжали резню самостоятельно — безостановочное производство в режиме 24 часа в сутки.
Чжан Чэнь принялся за сбор трофеев.
Шкуры, рога, клыки и когти — всё, за что можно было выручить деньги, отправлялось в мешки из змеиной кожи.
Четыре мешка оказались набиты под завязку.
Рядом высилась груда из нескольких десятков тысяч килограммов мяса.
Раньше он корил муравьёв за ненасытность и окрестил их «Обжорами».
Окинув взглядом эти мясные горы, Чжан Чэнь мысленно принёс им свои извинения.
Никакие они не Обжоры — это же ходячие печатные станки!
Ведь его приказ гласил предельно ясно: съедать можно лишь мясо, а все прочие материалы сохранять в целости.
И муравьи исполнили всё с идеальной точностью — на скелетах не пропало ни единого когтя или зуба.
— Сюда. Измельчить мясо, — скомандовал Чжан Чэнь.
Десять крупных муравьёв тут же принялись за дело: их острые жвала с мерным клацаньем кромсали десятки тысяч килограммов мяса диких зверей на небольшие куски.
Мелкие муравьи хлынули вперёд, подхватывая порции добычи челюстями и утаскивая их прочь.
Для них такая ноша была не тяжелее опавшего древесного листа.
Четыре туго набитых ценными материалами мешка из змеиной кожи тоже поручили мелким муравьям.
Десятка крупных особей оставалась главной ударной силой и в транспортировке не участвовала.
Взобравшись на Муравья No1, Чжан Чэнь во главе отряда из десяти крупных муравьёв двинулся дальше, углубляясь в лесную чащу.
Растительность здесь становилась всё гуще, а стволы вековых деревьев были настолько толстыми, что их не смогли бы обхватить и трое человек.
Царил полумрак, а в воздухе тяжело висел запах прелой листвы и звериной крови.
Из зарослей кустарника донёсся шорох.
Покрытый сине-зелёной чешуёй варан с шипением выметнулся из ветвей, выстреливая раздвоенным языком, и ринулся прямиком на Чжан Чэня.
Не успел юноша отдать команду, как Муравей No3 на полном ходу протаранил тварь с фланга.
Хрусь!
Позвоночник варана переломился надвое; огромное тело пару раз конвульсивно дёрнулось на траве и затихло.
Спрыгнув с муравья, Чжан Чэнь выхватил кинжал, сноровисто срезал ценные части туши и убрал в мешок.
Всё утро прошло в безостановочном повторении этой схемы.
Заметить зверя, натравить муравьёв, собрать ценные материалы, отправить мясо в лагерь с мелкими особями.
Настоящий конвейер, работавший с пугающей эффективностью.
В глубине лесного массива дикие звери первого ранга и впрямь попадались значительно чаще.
Едва удавалось пройти пару сотен метров, как на пути возникала одна или две особи, а порой они сбивались в стаи по три-пять голов. Впрочем, десятка крупных муравьёв набрасывалась на них разом, не оставляя врагам ни единого шанса на реакцию.
Что касается самых дальних горных хребтов, Чжан Чэнь лишь бросил туда осторожный взгляд издалека.
Оттуда до зоны тонкого тумана было рукой подать.
Время от времени из той стороны докатывался глухой, утробный рёв, раскатывающийся по округе подобно подземному грому.
Лезть туда сейчас не имело смысла.
Дикие звери третьего ранга были отнюдь не шуткой.
Вся его нынешняя уверенность держалась исключительно на численном перевесе, но если доведётся столкнуться с тварью третьего ранга, даже Муравей No1 едва ли сумеет выстоять под её натиском.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...