— Я больше не буду тренироваться! Это слишком трудно, я ни за что не научусь! — внезапно прогремел вдалеке чей-то голос.
Все как один замерли.
Чжан Чэнь повернул голову на крик. Какой-то парень стоял, бросив стойку: лицо налилось густой краской, на шее вздулись синие жилы, а на физиономии крупными буквами читалось:
«Да пошло оно всё, я пас».
Чжан Чэнь вскинул бровь: а этот парень не из пугливых.
Остальные студенты, боясь даже вздохнуть, украдкой косились на инструкторов.
Секунды две стояла мёртвая тишина.
Затем сбоку, быстрее порыва ветра, метнулась тень. Невысокая женщина-инструктор с аккуратным конским хвостом подошла вплотную. Военная форма плотно облегала её тело, а рельеф мышц выглядел куда внушительнее, чем у большинства присутствующих парней. На её лице не отразилось ни ярости, ни раздражения — лишь абсолютное, пугающее спокойствие.
Она шагнула к бунтарю и, прежде чем тот успел сообразить, в чём дело, правой рукой намертво перехватила его запястье. Миг — и бам! Идеальный, словно по учебнику, чистейший бросок через плечо. Тело парня весом больше ста сорока цзиней описало в воздухе дугу и со всего маху врезалось в поверхность, взметнув тучу серой пыли.
Следом инструктор с силой выбросила правую ногу точно ему в бок. Свист рассекаемого воздуха — и парень, словно резиновый мяч, отлетел на добрый десяток метров, пропахав землю в нескольких кувырках.
— А-а-а-а-а! — истошный вопль эхом разорвал тишину над плацем.
Скорчившись эмбрионом и вцепившись руками в ушибленный бок, парень катался по земле; его лицо перекосило от невыносимой муки.
Чжан Чэнь окинул взглядом строй: курсанты стояли белее мела, у нескольких девушек от страха на глаза навернулись слёзы. Лю Вэй, стоявший в двух шагах справа от него, дрожал всем телом, и его колени ходили ходуном так, что это было видно невооружённым глазом.
Двое мужчин-инструкторов торопливо подбежали к распростёртому телу. Один зажал стонущему рот, второй подхватил под мышки, и они быстро уволокли его прочь. Заглушённые вопли пробивались сквозь сомкнутые пальцы, но по мере удаления затихали, пока не растворились без следа.
Над плацем повисла гробовая тишина.
— Продолжать тренировку, — негромко бросила инструктор, но каждое её слово впилось в сознание присутствующих подобно стальному гвоздю.
Больше никто не смел халтурить или жаловаться — все боялись даже громко дышать. Строй с остервенением принялся молотить кулаками воздух.
Тем временем двое инструкторов заволокли бунтаря в укромный тенистый закуток, скрытый от глаз студентов. И тут «умиравший» от боли парень мгновенно преобразился: он легко выскользнул из рук офицеров, резво вскочил на ноги и смахнул с себя пыль.
— Эта девка Сяо Цзин реально не жалеет сил! Чёрт, поясницу будто надвое перебило, — скривился парень, осторожно разминая бок.
— Тсс, потише ты, — инструктор слева торопливо прижал палец к губам и повертел головой, словно локатором. — Услышит — в следующий раз и впрямь переломает.
— Да и над актерским мастерством тебе бы поработать, — инструктор справа сунул в зубы сигарету, щёлкнул зажигалкой и с наслаждением затянулся. — Кто ж так истошно орет? Переигрываешь.
— Не ори я во всю глотку, разве студенты услышали бы? — закатил глаза парень. — Расстояние-то вон какое!
— Тоже верно, — согласился левый, доставая свою пачку и присаживаясь на корточки. — Как ни крути, эта проверенная схема каждый год безотказно работает: сопляки сразу становятся шёлковыми.
— Классика не стареет.
Мужчины понимающе переглянулись и негромко рассмеялись.
Дневная тренировка продолжалась. Солнце палило всё яростнее; тридцатишестиградусный зной накрыл плац раскалённым котлом, превращая воздух в густой пар. К счастью, в эпоху боевых мастеров физическая форма учащихся была несоизмеримо выше, чем у обычных людей в прошлой жизни, так что до тепловых ударов дело не дошло. И всё же многие уже еле держались на подкашивающихся ногах, а их движения безнадёжно смазались.
По лбу Чжан Чэня градом катился пот. Он стекал по бровям, заливал ресницы и нещадно щипал глаза. Парень лишь пару раз моргнул и, даже не подумав утереться, продолжил наносить удары.
Его футболка промокла настолько, что её можно было выжимать; мокрая ткань намертво липла к спине, груди и подмышкам, стесняя каждое движение. Но он не обращал на это внимания, вкладывая в каждый выпад всю свою мощь.
Ноги с глухим стуком впечатывались в бетон, словно пытаясь расколоть его в крошку. Свист рассекаемого кулаками воздуха из глухого становился всё более резким и отчётливым. Толчок от стопы, импульс в бёдра, поворот поясницы — и сокрушительный выброс кулака! Снова и снова, без остановки.
Остальные студенты мало-помалу начали филонить. Стоило инструктору повернуться спиной, как они тут же опускали руки, разминали плечи и делали вид, будто просто поправляют стойку. Самые хитрые и вовсе прятались за спинами рослых товарищей из первого ряда и откровенно витали в облаках.
Чжан Чэнь же не сбавил темп ни на секунду. И дело было вовсе не в страхе перед инструктором: он слишком отчётливо понимал законы этого мира. В эпоху боевых мастеров лишь тот, кому удалось стать боевым мастером, обретал высокое положение. Только тогда появлялось право рассуждать о выживании, достоинстве и будущем. Прожив две жизни, он выжег эту непреложную истину у себя на подкорке.
В прошлой жизни царила безумная конкуренция. Люди изнуряли себя бесконечной гонкой за дипломами, должностями и доходами, пока окончательно не теряли ориентиры. Ты надрывал жилы, чтобы поступить в престижный университет, а на выпуске обнаруживал, что обладателей таких же корочек пруд пруди. Ты зубами выгрызал место в корпорации-гиганте, чтобы к тридцати пяти годам упереться в непреодолимый возрастной тупик.
Но на Голубой Звезде всё обстояло иначе. Здесь цель была предельно ясна: стать боевым мастером. Будешь достаточно силён — получишь всё. Этот путь был беспощаден, но по крайней мере честен.
Чжан Чэнь с яростным выдохом нанёс очередной сокрушительный удар.
В шесть вечера прозвучал свисток, возвестивший о завершении полевого тренинга. Студенты, словно разваренная лапша, бессильно повалились на землю. Некоторые распластались прямо на раскалённой бетонной поверхности, не в силах пошевелить даже пальцем.
Чжан Чэнь тоже валился с ног, но останавливаться не стал. Он побежал в столовую на ужин так быстро, что Лю Вэй за ним не поспевал.
— Чжан Чэнь, да погоди ты! Куда летишь, на тот свет торопишься?! — надрывался сзади Лю Вэй.
Поужинав и вернувшись в палатку, Чжан Чэнь первым делом проверил муравьёв. Выделенные на сегодня триста килограммов мяса были уничтожены подчистую; набив брюхо, обычные муравьи неподвижно замерли. Лишь десятка отборных крупных особей, пользовавшихся особым уходом, всё ещё непрерывно шевелила жвалами, словно страдая от неутолимого голода.
Достав карманные весы, Чжан Чэнь поймал одного из обычных муравьёв и взвесил: двадцать граммов при длине тела в четырнадцать сантиметров. Затем он посадил на чашу муравья No 1, получавшего особый рацион, — семьдесят пять граммов.
Чжан Чэнь пересадил муравья No 1 на ладонь: размером здоровяк уже не уступал спелому банану. Шесть цепких лапок беспокойно перебирали по коже, а в щёлкающих челюстях сквозила свирепая сила.
— Быстро же ты растёшь, — пробормотал Чжан Чэнь и аккуратно вернул муравья на место.
Закончив осмотр, парень не стал тратить время на отдых и сразу принялся отрабатывать Кулак Разрушения Гор. Места в палатке было немного, но для полноценного комплекса хватало: пары шагов вправо и влево было достаточно, чтобы провести всю связку движений. Спустя сорок минут упорных тренировок Чжан Чэнь остановился.
В углу стояла силомерная мишень — стандартное оборудование, централизованно выданное военным округом. Внешне прибор напоминал массивный боксёрский мешок, однако внутри скрывались высокоточные датчики силы, способные зафиксировать результат с точностью до единицы. Чжан Чэнь подошёл ближе и встал в стойку. Встряхнув руками и размяв суставы пальцев, он выровнял дыхание.
Затем всё его тело сработало как единый слаженный механизм. Пальцы ног намертво вцепились в пол, щиколотки провернулись, импульс от икроножных мышц перетёк в бёдра и взорвался резким доворотом таза. Спина изогнулась, уподобившись расправляющему кольца свирепому дракону, и вся скопившаяся мощь хлынула в правый кулак.
Бум! Кулак врезался в силомерную мишень: её поверхность глубоко вдавилась, а внутренние пружины отозвались пронзительным скрежетом.
— Пип. Чжан Чэнь, сила удара — 400 килограммов, — бесстрастно отозвался эхом в палатке электронный голос устройства.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...