— Чжан Чэнь, ты ночью-то поосторожнее будь, — понизив голос и выразительно поигрывая бровями, шепнул Лю Вэй.
— Твою мать, всё совсем не так, как ты себе напридумывал! — Чжан Чэнь глянул на его ухмыляющуюся физиономию, и у него аж мороз по коже продрал.
— Чего? Не так? — Лю Вэй остолбенел на долю секунды, а затем с превеликим изумлением на лице подался вперед и зашептал еще тише: — Неужели сразу обе... и Ли Яо, и Тань Минь?!
— Брат Вэй, чем у тебя вообще башка забита? — Чжан Чэнь едва сдержал непреодолимое желание отвесить ему смачный подзатыльник. — Я по ночам тренирую удары. Одному куда сподручнее, усек? Тренируюсь я!
— Тренируешься... — недоверчиво протянул Лю Вэй, словно пробуя слово на вкус, но в итоге лишь разочарованно вздохнул.
— Эх, какая жалость, — сокрушенно покачал он головой, изобразив на лице вселенскую скорбь.
О чем именно он жалел, оставалось только догадываться.
— Хотя, если серьезно, — тут же добавил Лю Вэй, — я в жизни не встречал никого упорнее тебя. Пахать каждую ночь допоздна — это мощно.
Чжан Чэнь лишь усмехнулся, ничего не ответив. Попасть в этот Мир высоких боевых искусств и не совершенствоваться изо всех сил? Это было бы непростительным расточительством шанса, дарованного небесами.
— Брат Вэй, ты там что-то про красоток говорил. И где они? — поспешил вернуть разговор в нормальное русло Чжан Чэнь.
Глаза Лю Вэя в тот же миг вспыхнули, и он буквально подскочил, точно его ударило током.
— Ван Фэйфэй из первой школы Юйчэна! Слыхал, до чего хороша — просто дух захватывает! Только сегодня в лагерь прибыла, так парни из нескольких школ сразу сбежались поглазеть! — тараторил он, бурно жестикулируя и едва не брызжа слюной от восторга.
— Да неужто настолько красавица? — скептически скривился Чжан Чэнь. — Ты и про Чжан Мань из нашей второй школы Юйчэна заливал, будто она потрясающе красива, а на деле? Ничего особенного.
— Так то другое! — вскинулся Лю Вэй, с размаху ударив себя кулаком в грудь. — В этот раз — чистая правда, я, Лю Вэй, своим именем ручаюсь!
— И во сколько ты оцениваешь свое имя?
— Да ты!..
— Лю Вэй, и про кого же это ты рассуждаешь, кто тут красавица? — раздался из-за их спин звонкий девичий голос с явными нотками недовольства.
Чжан Чэнь оглянулся: к ним, держась под ручку, шли Ли Яо и Тань Минь.
Волосы Ли Яо были стянуты в конский хвост, на губах играла двусмысленная усмешка, а колючий взгляд уперся прямо в Лю Вэя. Рядом вышагивала Тань Минь — почти на полголовы выше подруги, с круглым лицом и большими глазами, с неприкрытым любопытством разглядывая приятелей.
Скорости реакции Лю Вэя можно было только позавидовать.
— Да про вас, про кого же еще! — ни моргнув глазом, выпалил он и с молниеносной прытью отскочил на два шага назад. — У меня тут дела срочные, я побежал!
Улепетывая, этот прохвост умудрился подмигнуть Чжан Чэню, всем своим видом выражая неприкрытую зависть: мол, братуха, ну и подфартило же тебе с девчонками.
Чжан Чэнь лишь отмахнулся.
В глазах Лю Вэя обе девушки, возможно, и казались писаными красавицами, но Чжан Чэнь счел бы их разве что миловидными. Как-никак, за плечами была прошлая жизнь длиною в три с лишним десятка лет, и планка прекрасного у него стояла куда выше.
— Чжан Чэнь, и как тебе одному в целой палатке, не тесно? — подойдя ближе и задрав голову, спросила Ли Яо с нескрываемой завистью в голосе. — А нас десять девчонок на одну палатку утрамбовали, перевернешься на другой бок — соседку пнешь!
— А что, красавица Ли хочет ко мне подселиться? — усмехнулся Чжан Чэнь, скрестив руки на груди и вальяжно прислонившись к опорному шесту палатки.
Ли Яо мгновенно залилась краской — от шеи до самых кончиков ушей.
— Ты... что ты за чушь городишь?! — топнула она ногой и сорвалась на визг. — Я просто спросить хотела, чем одиночная палатка отличается!
Чжан Чэню доставляло искреннее удовольствие поддразнивать таких девчонок. В восемнадцать лет они были стыдливыми и ранимыми, словно тонкая рисовая бумага: одно неосторожное слово — и вспыхивали до корней волос. Вот лет через десять на ту же самую фразу они бы и глазом не моргнули, а то и сами за словом в карман не полезли.
Тань Минь рядом прикрывала рот ладонью и беззвучно давилась от смеха, вздрагивая плечами и откровенно наслаждаясь развернувшимся представлением.
Чжан Чэнь уже собирался подкинуть дров в огонь и окончательно довести Ли Яо до белого каления, как вдруг...
— Всем немедленно построиться на площади!
Густой, раскатистый голос разорвал тишину лагеря, подобно удару грома среди ясного неба, от которого зазвенело в ушах.
Ни динамиков, ни рупоров — это был чистый человеческий голос. Какой же чудовищной силой легких нужно обладать, чтобы накрыть звуком всю территорию базы?
Лицо Чжан Чэня вмиг стало предельно серьезным.
Бросив шутки с девушками, он развернулся и быстрым шагом направился к площади. Ли Яо и Тань Минь переглянулись и поспешили следом.
На площади уже были расчерчены ровные секторы, границы которых обозначили белой известью, а перед каждым красовалась табличка с названием школы и номером класса. За более чем десяток лет учебы этот порядок въелся в подкорку настолько, что построиться можно было с закрытыми глазами. Чжан Чэнь в два счета отыскал место своего класса и, встав в строй, окинул взглядом пространство вокруг.
Людское море.
Куда ни посмотри — сплошь ученики третьего выпускного класса: колыхалось необозримое черное марево голов. По самым скромным прикидкам, здесь собралось не меньше нескольких десятков тысяч человек — похоже, в этот сектор согнали выпускников более чем из десятка окрестных школ.
На высокой платформе в самом начале площади, заложив руки за спину, стоял человек. На вид мужчине было чуть за сорок — невысокий, даже сухопарый, но одним своим присутствием он словно замораживал окружающий воздух. Незримое Давление водопадом низвергалось с помоста, наваливаясь на плечи учеников неподъемной горной громадой.
— Здравствуйте, ученики, — произнес он. Без всяких микрофонов его голос отчетливо зазвучал прямо в ушах у каждого, будто говоривший стоял в полушаге.
Многотысячная площадь погрузилась в мертвую тишину.
— Я — начальник этого сектора, Чэнь Лян, — коротко представился он, выдержал паузу и небрежно бросил: — Боевой мастер пятого ранга.
Эти несколько слов прозвучали буднично, но площадь взорвалась в ту же секунду.
— Пятый ранг!..
— Твою мать, боевой мастер пятого ранга!
— Это же стандартная сила удара в 5 000 тонн!
Стоявшие рядом с Чжан Чэнем ученики взбудораженно перешептывались, не в силах скрыть потрясения.
Сам Чжан Чэнь лишь слегка прищурился.
Боевой мастер пятого ранга. Что вообще скрывалось за этим понятием? В голове пронеслись сухие цифры градации: стандартная сила удара для первого ранга составляла 500 килограммов, для второго — 5 000 килограммов, для третьего — 50 000 килограммов, для четвертого — 500 тонн, а для пятого — внушительные 5 000 тонн.
Один такой удар мог пробить насквозь многометровую толщу железобетона. Стоило обрушить кулак на поверхность земли — и по округе прокатывалось локальное землетрясение. Такие личности везде считались боевой мощью высшего уровня. Во всем хуася боевой мастер седьмого ранга был всего один, мастера шестого ранга являлись редкостью, сравнимой с перьями феникса, а мастера пятого ранга для подавляющего большинства людей оставались легендами, которых за всю жизнь не доведется увидеть воочию.
И вот теперь боевой мастер пятого ранга стоял прямо перед ними во главе лагерного сектора. Внимание, которое военный округ уделял этому полевому тренингу, превзошло самые смелые ожидания Чжан Чэня.
— На совершенствование вам отводится семь дней, — ледяной, начисто лишенный эмоций голос Чэнь Ляна вновь заглушил поднявшийся гул. — Спустя семь дней начнется полевая закалка на окраинах зоны тонкого тумана.
Тишина. Мертвая, гробовая тишина сковала ряды.
А следом толпу захлестнула еще более яростная буря.
— Семь дней? Всего семь дней?!
— Окраины зоны тонкого тумана? Да там же бродят дикие звери первого ранга!
— Я слышал, там порой и твари второго ранга попадаются!
Липкий страх расползался по рядам. Никто из этих учеников третьего выпускного класса еще не сумел совершить прорыв на первый ранг — и их собираются бросить на окраины зоны тонкого тумана, один на один со зверьем?!
— Инструкторам занять свои места! — отрезал Чэнь Лян и тут же развернулся, не обращая ни малейшего внимания на смятение школьников.
Повадки боевого мастера пятого ранга: стремительный, резкий, ни единого лишнего слова.
К строю класса Чжан Чэня быстрым шагом подошел коренастый мужчина в военной форме и замер перед строем.
— Приветствую. Я ваш инструктор — Чжоу Цзюнь.
Он был крепко сбит, с толстыми трудовыми мозолями у оснований пальцев — верный признак человека, годами набивавшего кулаки. Взгляд, которым он смерил строй, резал кожу почище бритвенного лезвия.
— В течение этих семи дней я буду обучать вас технике C уровня — Кулаку Разрушения Гор.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...