Этой ночью никто из четверых так и не сомкнул глаз.
Стол был заставлен батареей дешёвых бутылок с ячменной водкою.
Впервые в крошечной комнате общежития не стоял привычный скрежет гаечных ключей и громогласный храп.
В воздухе повисла странная, звенящая тишина.
Они вспоминали, какими были три года назад.
И те крылатые мечты, что переполняли их сердца в день поступления в Восточно-Морской университет боевых искусств.
И бесконечные разносы в ремонтном цехе.
Сладковато-горький вкус трудностей и восторга, когда они получили свои первые скудные очков вклада.
Мечта Пан Ху была донельзя простой.
Он хотел стать мастером боевых искусств, который мог позволить себе мясо демонических зверей второго ранга на каждый обед.
Сяоли же мечтал открыть собственную мастерскую на краю Внутреннего города.
Чтобы больше никогда и ни перед кем не отчитываться.
Чжоу Вэнь поправил очки.
Его целью было поступить на факультет комплексного управления.
Стать респектабельным белым воротничком и навсегда вырваться из пыли Внешнего города.
— А ты, Хань Фэн?
Сяоли сделал большой глоток из горла, с жгучим интересом глядя на Хань Фэна.
— Ты уже инженер. Дальше будет уровень Б, уровень А, а может, и вовсе попадешь в верхушку.
— Когда этот день настанет, чего тебе захочется?
Хань Фэн промолчал.
Он лишь отвёл взгляд к окну.
Защитный купол из духовной энергии окрасил ночное небо в величественный глубокий пурпур.
Над этим бескрайним морем света раскинулось другое, еще более высокое и далёкое небо.
Он поднял бутылку и осушил её до последней капли.
— Я хочу взлететь чуть выше.
— И посмотреть, насколько же высоко на самом деле простирается небо.
Когда восточный край неба обагрился бледной белизной рассвета, Хань Фэн в одиночку вышел из общежития.
Он не стал будить троих соседей, распластавшихся на кроватях в глубоком сне.
В столовой он угостил их невиданным прежде роскошным завтраком.
Под взглядами трёх друзей, в чьих глазах смешались зависть, сожаление и искренние благословения, он в одиночестве направился к зданию логистического департамента.
В отличие от покрытых масляными пятнами полов ремонтного цеха, полы третьего логистического корпуса сияли так чисто, что в них можно было смотреться, как в зеркало.
Воздух полнился свежим, холодным ароматом дезинфицирующего средства.
На лице женщины-администратора у стойки застыла дежурная улыбка, а манеры были безупречны.
Однако во всем её облике ощущалась заученная, профессиональная дистанция.
Впрочем, стоило ей сверить терминал личности Хань Фэна и уведомление Чжао Ю, как её улыбка заметно оживилась.
— Техник Хань Фэн, добро пожаловать.
— Ваши льготы по случаю повышения уже готовы. Пожалуйста, следуйте за мной.
Она провела Хань Фэна к ряду шкафчиков.
Женщина протянула ему новенькую тёмно-синюю форму, серебряный именной значок в виде шестерёнки и ключ, от которого веяло холодным металлическим блеском.
— Это ваша форма и именной значок техника уровня С.
— Ваша комната — номер 307 в корпусе С Элитного жилого района номер 3.
— Ваше ежемесячное жалованье пересчитано и отныне составляет три тысячи очков вклада.
— Все сопутствующие привилегии, такие как доступ к палате культивации уровня С и столовой уровня С, активированы.
Хань Фэн забрал вещи и поблагодарил её.
Когда он вернулся в пропитанную воспоминаниями комнату общежития уровня D, Пан Ху с остальными уже собрали его нехитрый скарб в небольшой узелок.
— Фэн, это весь твой скарб?
На душе у Пана Ху скребли кошки, когда он смотрел на этот скромный узелок.
— Хватит и этого.
Хань Фэн улыбнулся, подхватил узел на плечо и бросил последний взгляд на «голубятню», где ютился последние три года.
Затем он развернулся и зашагал прочь.
— Я пошел.
— Ага, заглядывай почаще!
— Звони, если что понадобится!
Хань Фэн не стал оборачиваться. Не глядя на друзей, он лишь махнул рукой.
Всего один шаг — и он оставил позади тесный, обветшалый студгородок уровня D, где отчаянная безысходность вечно соседила с надеждой.
Стоило оглянуться, и перед ним словно вырос совсем иной мир.
Его новые апартаменты находились в Элитном квартале.
Пространство между корпусами поражало воображение своей роскошной просторностью.
Вместо голой, выжженной земли здесь зеленели изысканные сады.
Даже воздух наполняла духовная ци с легким, освежающим привкусом.
Зона три, корпус Си, комната 307.
Хань Фэн отпер дверь ключом.
На него пахнуло волной духовной ци — куда более густой, чем на улице. Она окатила его тело прохладным родниковым потоком, проникая в каждую косточку и сустав.
Казалось, в этот миг раскрылась каждая пора его кожи, жадно впитывая живительную влагу.
Просторная гостиная.
Отдельная спальня.
Безупречно чистая ванная.
Нашлось даже место для небольшого балкона, залитого солнцем.
Хотя комната предназначалась на двоих, второй жилец явно еще не заселился.
Пока что вся квартира принадлежала только ему.
Довольный Хань Фэн бросил вещи у порога, рухнул на мягкий диван и вызвал личную панель статуса.
Имя: Хань Фэн.
Профессия: Ученик меченосца.
Культивация: Шестой слой Закаливания Тела (28/1200).
Очки вклада: 40 000.
Глядя на длинный ряд нулей на счету, Хань Фэн почувствовал, как сердце заколотилось с удвоенной силой.
Награда за руководство проектом вкупе с прежними сбережениями вмиг вознесли его до статуса зажиточного человека.
«Нельзя тратить эти каникулы впустую».
Чжао Ю предоставил ему бессрочный отпуск — поистине золотая возможность с головой уйти в культивацию!
Он тут же открыл университетский онлайн-магазин.
В каталоге значилось: «Зелье восстановления среднего ранга марки „Носорог“ — 300 очков вклада за флакон, при оптовой покупке скидка 10%».
Не раздумывая ни секунды, Хань Фэн оформил заказ на тридцать флаконов и выбрал экспресс-доставку.
Девять тысяч очков вклада тут же списались со счета.
Но он даже глазом не моргнул.
Эти холодные цифры совсем скоро обратятся в бушующую ци и кровь в его жилах!
Завершив с этим, он сделал два звонка подряд.
Первым делом он связался с дядя Суном-м на Кладбище Самолётов.
Тот подтвердил, что «Начальная тренировка-3» не только полностью отремонтирована, но и что логистическая компания «Фар Стар» оплатила целый год технического обслуживания, так что машина готова взмыть в небеса в любую минуту.
Вторым он набрал Чжао Юа.
— Инженер Чжао, я просто решил набрать вас.
— Думал воспользоваться перерывом, заглянуть на Кладбище Самолётов и немного потренироваться.
— Отлично!
В голосе Чжао Ю послышалось лёгкое веселье.
— Нельзя давать такому Таланту пропадать зря! Давай, будь осторожен, а если вдруг понадобятся деньги — дай знать!
Получив добро, Хань Фэн окончательно успокоился.
Он переоделся в совсем новую форму техника уровня C.
Гладкая ткань приятно прилегала к телу.
Серебряная эмблема шестерёнки на рукаве, служившая символом его статуса, ярко блестела под светом ламп.
Он направлялся в Внешний Город, на Кладбище Самолётов.
Чтобы превратить эти сорок тысяч очков вклада в реальный рост своей ступени культивации!
Остановка аэробуса была забита до отказа, как и всегда.
Внутри покрытого ржавчиной салона стоял удушливый смрад: смесь пота, машинного масла и дешёвого табака.
— Потеснитесь! Ослепли, что ли?! Там ещё люди войти пытаются!
Крупный кондуктор орал во всю мочь, расталкивая и обкладывая матюгами группу работяг.
Хань Фэн только залез в салон, как толпа толкнула его в спину, заставив споткнуться.
Кондуктор уже было хотел гневно рявкнуть, но его взгляд случайно упал на нарукавную повязку Хань Фэн.
На новенькую, бросающуюся в глаза серебряную шестерёнку.
Его крик оборвался на полуслове.
В одно мгновение жирное лицо кондуктора искривилось в заискивающей улыбке.
— Ой-ёй!
Голос кондуктора взлетел вверх, став высоким и пронзительным, словно у придушенного петуха.
— Эт... это же мастер-техник!
Он крутанулся на месте и своими огромными лапищами яростно отпихнул людей, стоявших перед Хань Фэном.
Сгибаясь в три погибели, он силой проложил ему дорогу.
— Господин! Сюда, пожалуйста! Внутри есть свободное место!
В пару шагов подскочив к сиденью, он хлобнул по плечу задремавшего работягу.
— А ну встал! Быстро подскочил! Уступи место мастеру-технику!
Измождённый работяга кипел от гнева, но не смел произнести ни слова.
Под остекленевшими взглядами пассажиров ему оставалось лишь молча подняться и отступить в самый дальний, забитый людьми угол.
— Господин, присаживайтесь! Прошу вас!
Кондуктор расплылся в улыбке и даже собственным засаленным рукавом тщательно проткнул и без того чистое сиденье.
В салоне воцарилась мёртвая тишина.
Все взгляды в едином порыве устремились на Хань Фэн.
В этих глазах читались трепет, зависть, ревность, отрешённость, а где-то на дне — мимолётная искорка надежды.
Такого обращения удостаивался лишь техник уровня C.
Таков был статус, шедший рука об руку с Внутренним Городом.
Хань Фэн опустился на сиденье, сохраняя полное спокойствие.
Он даже не взглянул на услужливого кондуктора.
И проигнорировал сложные взгляды окружающих.
Он просто прислонился лбом к окну, наблюдая за тем, как за стеклом проносятся унылые пейзажи Внешнего Города.
Он знал.
С сегодняшнего дня он больше не принадлежал этому месту.

Комментарии

Загрузка...