«Готов на всё?»
Лу Чанфэн просто проигнорировал пронзительный взгляд Хун Сянсян.
Что же до Чжао Сяосина...
Лу Чанфэн заглянул в глаза мальчику и сказал: — Если ты будешь учиться искусству меча рядом со мной, тебе придется расстаться с матерью. Ты готов к этому?
Услышав это, Чжао Сяосин крепче обнял руку Хун Сянсян, явно не желая расставаться с мамой.
— Ах ты ребенок, глупышка? Ты хоть понимаешь, кто перед тобой?
— Если станешь обучаться у него владению мечом, перед тобой откроется блестящее будущее, знаешь ли!
Заметив реакцию сына, Хун Сянсян испытывала одновременно умиление и досаду, а потому принялась его отчитывать.
Лу Чанфэн остановил ее выговоры.
Он нашел неподалеку чайную и пригласил мать с сыном выпить утреннего чаю.
Внутри заведения они долго беседовали.
Лу Чанфэн узнал обо всем, через что Хун Сянсян пришлось пройти за последние годы.
Непонятно почему Чжао Сяосин не унаследовал талант Семени Души, из-за чего его лишили статуса наследника Жертвоприношений.
Вдобавок к этому саму Хун Сянсян лишили звания Святой, так что несколько лет назад она разорвала все связи с ассоциацией Тайхун и в сердцах ушла вместе с сыном.
А следом грянуло вторжение иноземцев Далан.
Будучи одинокой женщиной с ребенком — беспомощной парочкой, — Хун Сянсян, разумеется, не могла отправиться на передовую сражаться с врагом.
Они скитались с места на место, чудом избегая кровавых расправ чужаков.
Позже, когда был основан Город Меча, Хун Сянсян при первой же возможности пробралась в его Внутренний город.
Обладая силой на пике Сферы Превращения Сухожилий, она устроилась личным телохранителем к богатым госпожам и молодым барышням Внутреннего города, зарабатывая достаточно, чтобы прокормить семью.
Нынешнее положение позволяло Хун Сянсян покинуть Город Меча в любой момент, что несколько отличалось от того, как Лу Чанфэн представлял себе ее жизнь.
Сделав глоток чая, Лу Чанфэн мягко сказал: — Вы можете отвезти Чжао Сяосина в город Цинь. С вашей силой вам не составит труда открыть там школу боевых искусств и жить безбедно. А что до мальчика, для начала он мог бы потренироваться в школе единоборств Чанлэ.
Однако, когда зашла речь о реальном долгом путешествии, Хун Сянсян заколебалась.
Жизнь в Городе Меча в последнее время стала относительно стабильной.
Заметив ее сомнения, Лу Чанфэн добавил: — Можете всё обдумать и найти меня позже. Я остановлюсь в постоялом дворе «Удача» и пробуду там до окончания Состязания Мечей.
Лу Чанфэн поднялся, расплатился и направился к выходу.
— Мам, а кто этот дядя? — с недоумением спросил мальчик, глядя на Хун Сянсян.
Она тихо вздохнула и погладила сына по голове: — Он друг твоего отца, его зовут Лу Чанфэн. Когда-то он был величайшим гением Пути Меча во всей префектуре Цзяннань.
— Он даже лучше папы?
— Угу, — кивнула Хун Сянсян.
— Значит, дядя Лу знает, где папа?
— Может быть, и знает, — ответила она.
Чжао Сяосин задумчиво смотрел вслед удаляющейся в толпе фигуре Лу Чанфэна.
...
Покинув чайную,
Лу Чанфэн продолжил бесцельно бродить по улицам Города Меча.
Следы Секты Божественного Меча виднелись здесь буквально на каждом шагу.
Впрочем, в этом не было ничего удивительного.
Можно сказать, что своим появлением город целиком и полностью был обязан Секте Божественного Меча и Цзян Чанге.
Сам того не заметив, Лу Чанфэн вышел к самому обширному кварталу Внутреннего города.
Там располагалась штаб-квартира Секты Божественного Меча.
Конечно же, ее главная резиденция больше не могла прятаться в глухих горах — ее возвели в самом сердце Города Меча.
Беседки, многоярусные башни и просторные тренировочные площадки внутри были отстроены с поистине грандиозным размахом.
Стоило ему на мгновение остановиться у входа, как со всех сторон к нему начали стягиваться люди, впрочем, Лу Чанфэн почувствовал их приближение заранее и вовсе не удивился.
Наконец, его лицо когда-то не сходило с первых полос цзянчжоуских газет.
В Городе Меча обитало немало выходцев из Цзянчжоу, так что нет ничего странного в том, что его узнали.
Что уж говорить о такой первоклассной секте, как Секта Божественного Меча.
— Мастер Лу, добро пожаловать в Город Меча. — К нему шагнул эксперт сферы Закалки Костей в одеждах старейшины секты и почтительно сложил руки в приветственном жесте.
Обращение «Мастер Лу» вместо «Демон Земли» было недвусмысленным знаком доброй воли.
Лу Чанфэн ответил на приветствие: — Я просто прогуливаюсь. Не обращайте на меня внимания.
— Вы шутите, мастер Лу, — с улыбкой возразил старейшина. — Разве вы соборно с нашим учеником Бай Имэном не были соратниками во время боевого обмена в Даляне? Раз уж вы пожаловали в владения Секты Божественного Меча, не соизволите ли заглянуть внутрь и выпить чашечку чая?
Лу Чанфэн приподнял бровь: — Это ваша личная инициатива или самого главы секты?
— И то, и другое, — улыбнулся старейшина.
Лу Чанфэн слегка кивнул: — Что ж, тогда я зайду ненадолго. Бай Имэн сейчас в секте?
Проводя гостя на территорию штаба, старейшина обернулся и пояснил: — Можете не сомневаться. Скоро начнется Состязание Мечей, и в последнее время Бай Имэн усердно оттачивает мастерство меча прямо здесь.
Слегка кивнув, Лу Чанфэн последовал за старейшиной. Поскольку их вел высокопоставленный член секты, стоявшая у ворот стража пропустила их без лишних вопросов.
Вскоре Лу Чанфэна привели в главный зал для приема почтенных гостей.
— Мастер Лу, прошу вас, подождите здесь минутку.
Старейшина удалился, и спустя мгновение в проеме показалась знакомая фигура.
Это был не кто иной, как обладатель Героической Костной Основы — Бай Имэн!
— Брат Лу, я так и знал, что ты приедешь на Состязание Мечей! — со смехом воскликнул он.
С их последней встречи в Цзянчжоу прошло всего несколько месяцев, но Лу Чанфэн заметил, что Героическая Костная Основа Бай Имэна стала сильнее еще процентов на десять.
«Понятия не имею, как этот парень закаляет свои убеждения», — промелькнуло у него в голове.
Глядя на приятеля, Лу Чанфэн подумал, что нашел еще одну вещь, которую стоит скопировать.
«Высший Путь Меча Цзян Чанге, Древняя Кровь Вэй Хэ, Героическая Костная Основа Бай Имэна... Моей собственной Костной Основе до совершенства не хватает еще двенадцати процентов».
«Слоты для копирования на этот год уже практически полностью забиты».
— Брат Бай, твоя сила невероятно выросла с нашей последней встречи, — с улыбкой сказал Лу Чанфэн.
Уровень самого Бай Имэна уже прочно закрепился на третьем слое Сферы Закалки Костей — Серебряных Костях, — отставая от Лу Чанфэна лишь на малейшую волосинку.
Бай Имэн горько улыбнулся: — Нас окружают сильные враги, давление невероятно. Мне не остается ничего другого, кроме как зарыться головой в ожесточенные тренировки.
Лу Чанфэн слегка кивнул. Честно говоря, в прошлый раз, выступив в роли Святого Мастера и прогнав Пэй Юаньши, он руководствовался лишь сочувствием к жителям Цзянчжоу — наконец, прожив там много лет, он привязался к этим местам.
Действуя тогда, он совсем не думал о Секте Божественного Меча.
Появление же Города Меча оказалось для него полной неожиданностью.
Секта ухватилась за мимолетную возможность, открывшуюся после изгнания Пэй Юаньши. Их восходящая звезда, Цзян Чанге, взмыл ввысь, постигнув Высший Талант.
Его боевая мощь достигла той же сферы, что у Лу Чанфэна и Пэй Юаньши: пусть он всё еще немного уступал им, но теперь их имена можно было ставить в один ряд.
Это вынудило Пэй Юаньши уступить Секте Божественного Меча целый Город Меча.
Пожалуй, это знак того, что некогда первая секта государства Сун еще не исчерпала свою судьбу и ей не суждено кануть в Лету.
— Я вижу, что Город Меча уже обрел внустительное влияние. Если Пэй Юаньши вздумает нарушить слово, ему придется заплатить чудовищную цену, — заметил Лу Чанфэн.
Сделав небольшую паузу, он поинтересовался:
— В каком формате пройдет предстоящее Состязание Мечей? Как ученик Секты Божественного Меча, ты ведь наверняка владеешь инсайдерской информацией.

Комментарии

Загрузка...