Хун Ин взглянул на седовласого старейшину рядом с собой, но не стал его упрекать.
Было вполне разумеется думать о будущем, когда надвигалась катастрофа.
— Забирай моих жен и детей и уходи.
— Что до меня... Я десятки лет прожил в Цзянчжоу и стал с ним единым целым. Я останусь в городе, — сказал Хун Ин, и в его глазах мелькнуло облегчение.
Седовласый старейшина приоткрыл рот, но, увидев непреклонный взгляд во взгляде Ху Ина, наконец промолчал.
— Ступай. Уезжай сегодня же, — велел Хун Ин.
Седовласый старейшина сложил руки в прощальном жесте и повернулся, чтобы уйти.
В просторном зале уездного управленческого ведомства остался лишь Хун Ин, сидевший на почетном месте.
...
Горные ворот секты Расколотой Луны.
Некогда великая секта с тысячелетней историей теперь выглядела безлюдной: ее ряды сильно поредели, а на ветру трепетали белые погребальные флаги.
За полгода войны погибла половина учеников секты Расколотой Луны.
Хуже всего было то, что пал и глава секты Луо Тяньхао, некогда поддерживавший дружеские отношения с Лу Чанфэном.
Около двух месяцев назад Луо Тяньхао добровольно отправился на передовую.
Ему не повезло: его выследил мастер сферы Перерождения и убил на месте.
Верховный старейшина секты Расколотой Луны — тот самый старец, что некогда играл в шахматы с Луо Тяньхао, — был вынужден выйти из уединения, чтобы взять бразды правления в свои руки.
Изначально он планировал запечатать гору.
Но, подумав еще раз, он понял, что чужеземцы из Даляня непохожи на внутренние фракции страны Сун.
Чужеземцы проводили политику поголовного истребления простого народа, а уж с такой силой боевых искусств, как секта Расколотой Луны, они точно не стали бы церемониться и вырезали бы всех до единого.
Наконец Верховный старейшина секты Расколотой Луны принял эпохальное решение.
В тот день Верховный старейшина созвал всеобщее собрание на главной площади секты.
Он объявил, что отныне секта Расколотой Луны распускается!
Все ученики и старейшины должны были самостоятельно покинуть горные врата!
Если в будущем представится возможность, любой из них сможет возродить знамя секты.
С гибелью главы и перспективой того, что горная твердыня вот-вот попадет в руки чужеземцев, роспуск секты стал поистине отчаянной мерой.
— Чувствуете ли вы, что в этом огромном мире для вас больше не осталось места?
— По правде говоря, в эти смутные времена грань между Праведным Путем и Путем Демонов уже не так отчетлива. Любой, кто способен дать отпор чужеземцам из Даляня, — наш сородич, народ Сун.
Эти слова Верховного старейшины отражали перемену в умах большинства жителей префектуры Цзяннань — от верхушки до самых низов.
Перед лицом этой жестокой войны вся префектура Цзяннань наконец сбросила фальшивую вуаль Праведного Пути.
— Если вам некуда идти, я могу порекомендовать одно место.
— Город Цинь на севере префектуры Цзяннань. Глава Секты Демона Земли... Некогда также был почтенным старейшиной нашей секты Расколотой Луны.
— Если вы отправитесь туда, старейшина Лу ради старой дружбы позаботится о вас.
Говоря это, Верховный старейшина невольно вспомнил сцену двухлетней давности, когда Лу Чанфэн громогласно объявил о своем вступлении в Святую Секту Демонов.
«Если подумать сейчас, именно у Лу Чанфэна было истинное предвидение».
«Секта Расколотой Луны наконец оказалась слишком близорукой. Они даже лишили Лу Чанфэна звания почтенного старейшины».
По правде говоря, именно вся префектура Цзяннань сверху донизу толкнула Святую Секту Демонов в лагерь противников.
Если бы вся префектура согласилась склонить головы и сотрудничать со Святой Сектой Демонов, далянских чужеземцев давно выбросило бы обратно в море.
Фактически именно поэтому Лу Чанфэн с удовольствием отсиживался на горе, наблюдая за схваткой тигров.
Пока чужеземцы не сокрушили тысячелетнюю «высокомерную спесь» Цзяннаня, префектура никогда бы не покорилась власти Святой Секты Демонов, считавшейся «исчадием Демонического Пути».
— Тогда... Верховный старейшина, куда направитесь вы? — раздался голос ученика из толпы внизу.
Верховный старейшина вздохнул, окинув взглядом древние тысячелетние постройки: — Я останусь здесь и найду вечный покой рядом с предками нашей секты.
...
И это касалось не только секты Расколотой Луны.
Предэка семьи Лань пал в бою, оставив клан без единого мастера сферы Перерождения.
Всю семью Лань словно ветром сдуло за одну ночь — судя по всему, они бежали из префектуры Цзянчжоу.
Что до Общества Тайхун, его Верховный жрец в битве не погиб.
Однако, почти все их эксперты сфер Закаливания Костей и Превращения Сухожилий были истреблены.
К сожалению, даже столь тяжелая цена не позволила передовой сдержать острие удара далянских войск.
Префектура Цзяннань была обречена.
Не имея другого выбора, Верховный жрец Общества Тайхун лично увел оставшихся учеников из родной обители.
Секта Чисто Ян, секта Фэнцин, Бестелесная секта, секта Обезьяны...
Клан Янь, клан Му, клан Цуй...
Десять великих сект и восемь главных сил боевых искусств префектуры Цзяннань в этот последний час наконец начали рушиться, словно карточный домик.
Одни распустили учеников.
Другие эвакуировались.
Конечно, нашлись и те, кто тешил себя несбыточными надеждами и запечатал свои горные врата.
Всего за несколько дней население города Цзянчжоу резко сократилось.
Лишь тогда простолюдины поняли, что дело неладно, и вместе с семьями бросились бежать из города.
Что до направлений бегства, у них оставался лишь путь на север или на запад.
То, что эти территории контролировались силами Демонического Пути, перед лицом наступающих далянских захватчиков уже не имел никакого значения.
По сравнению с чужеземцами из Даляня, вырезавшими целые города, последователи Демонического Пути казались меньшим из двух зол.
«Цзянчжоу».
«Улица Фэнци».
Когда-то эта улица была усеяна представительствами различных сект — эксклюзивный квартал для мастеров боевых искусств.
Теперь же улица Фэнци зияла пустотой и запустением.
Все секты и кланы давно отсюда сбежали.
Лишь небольшое здание на углу продолжало работать.
В этом здании располагался опорный пункт секты Тысячи Знаний.
Ли Юэшэн сидел внутри и, что-то напевая себе под нос, изучал древний трактат.
— Брат Ли, ты еще не уехал? — раздался голос снаружи.
Ли Юэшэн выглянул наружу, взглянул на гостя, и его лицо выразило крайнее удивление. — Брат Лу? Какими судьбами ты в Цзянчжоу?! Разве ты не должен быть в городе Цинь?
— А, понял, ты пришел посмотреть представление! — тут же заявил Ли Юэшэн.
Лу Чанфэн улыбнулся, покачал головой и погладил Сяо Бая на руках: — Я не на столько мелочен.
— Я просто заглянул узнать, не нужна ли кому из старых знакомых помощь.
— Но, похоже, все уже обо всем позаботились.
Ли Юэшэн кивнул: — Да уж, у умного кролика три норы. К тому же далянские чужеземцы дали всем предостаточно времени на отступление.
— Брат Лу, как думаешь, когда Святая Секта Демонов двинется на юг? — поинтересовался Ли Юэшэн.
Лу Чанфэн поднял глаза к небу над Цзянчжоу: — Наверное, когда рухнет эта последняя стена.
Затем он посмотрел на собеседника: — А что насчет тебя? Главный бастион Праведного Пути в префектуре Цзяннань разрушен. Неужели твой глава секты допустит, чтобы «традиционное искусство» секты Тысячи Знаний осталось без сцены?
Ли Юэшэн пожал плечами: — А что я могу поделать? Я всего лишь пешка. Пусть у руководства голова болит.
— Хм, у меня есть предложение.
— Перенесите секту Тысячи Знаний в префектуру Юньян.
— Святая Секта Демонов дарует вашей секте определенные привилегии. Отправляйтесь в Юньян и займитесь развитием информационной индустрии.
Ли Юэшэн с любопытством посмотрел на Лу Чанфэна: — Это слова от твоего Демонического Ведомства Правопорядка или от самого главы Святой Секты Демонов?
Лу Чанфэн ответил: — Разумеется, это воля самого Святого Владыки. Он искренне приглашает секту Тысячи Знаний обосноваться в префектуре Юньян. Передай это своему главе.
Лицо Ли Юэшэна наконец стало серьезным: — Я передам его слова наверх.

Комментарии

Загрузка...