Восточное пригородье Цзянчжоу
Переодетый в «Святого Мастера» Тэн Сяофань стоял перед заброшенным Храмом Убийств.
Это была последняя остановка Тэн Сяофаня на пути к выполнению поручения Лу Чанфэна.
Храм Убийств уже окружили элитные адепты Секты Демона Темного Будды, стянутые сюда заранее.
Их задачей было не допускать посторонних лазутчиков из боевых кругов префектуры Цзяннань, пропуская внутрь только Линь Е.
Тэн Сяофань не пытался намеренно скрывать свои следы.
Судя по возможностям и целям Линь Е, он должен был вот-вот появиться на встрече со «Святым Мастером».
Мимо пролетел ночной ветерок.
Неподалеку за спиной Тэн Сяофаня стала медленно приближаться какая-то фигура.
Облаченный в алые одежды Линь Е с мрачным выражением лица неторопливо шел вперед.
— Вы и есть Святой Мастер? Вы действительно Святой Мастер? — в глазах Линь Е мелькнуло волнение.
Тэн Сяофань ничего не ответил.
Сбоку шагнула фигура Сюаньша.
Брови Линь Е слегка сошлись на переносице. Не успел он и рта раскрыть, как Сюаньша без лишних слов бросился в атаку.
Легко оттолкнувшись стопами, Сюаньша мгновенно преодолел несколько десятков метров и возник прямо перед Линь Е.
Если легкость движений в Сфере Преобразования Сухожилий делала упор на универсальность, то в Сфере Закалки Костей во главу угла ставилась взрывная мощь.
Пожалуй, её куда точнее было бы называть Шагом Взрыва.
На пятом уровне Закалки Костей Сила Нефритовых Костей прибавляет тысячу цзиней, Укрепление Железных Костей — три тысячи, Мощь Серебряных Костей — пять тысяч, а Сила Золотых Костей — целых восемь тысяч!
Что же до пятого подуровня — Сферы Духовных Костей, — то там прибавка к силе зависит от личного таланта, но даже у обладателя худших способностей она превышает десять тысяч цзиней!
Любой мастер пятого уровня Закалки Костей — это ходячий тираннозавр в человеческом обличье. А в сочетании с колоссальной Внутренней Силой один-единственный не сдерживаемый удар ладони или кулака способен остановить течение небольшой речушки.
Впрочем, мастера Сферы Закалки Костей обычно умеют сдерживать свою мощь, концентрируя её в одной точке для атаки по врагу.
Это позволяет обрушить на неприятеля куда более сокрушительный удар и в то же время свести к минимуму ущерб окружающим предметам.
Именно поэтому схватки боевых мастеров Сферы Закалки Костей на поверку выглядят менее зрелищно, чем поединки адептов Сферы Преобразования Сухожилий.
Великие мастера Сферы Преобразования Сухожилий способны испускать Внутреннюю Силу за пределы тела, пуская в ход фирменные приемы средней и дальней дистанции.
Специалисты же по закалке костей предпочитают ближний бой, чтобы по полной задействовать взрывную силу, запертую внутри их тел.
К тому же из-за запредельной скорости и мощи обычные люди зачастую вообще не способны разглядеть движения бойцов этого уровня.
О пугающем размахе их техники можно судить лишь по случайным отголоскам энергии, прорывающимся наружу во время столкновений.
В этот миг Сюаньша оказался перед Линь Е, и его кулаки, объятые темным сиянием, градом обрушились на противника.
Кулак Убийства Демонов Тёмного Будды — боевое искусство высшего ранга! Помимо Истинной Ци пятого уровня Закалки Костей, тело Сюаньша было окутано Намерением Кулака Убийства Демонов Среднего класса! Каждый удар таил в себе жуткую разрушительную силу!
Линь Е отреагировал молниеносно, сложив пальцы в когти и пытаясь отразить атаку Сюаньша.
Но вскоре он понял, что мощь кулаков Сюаньша чересчур ужасна. Всего после нескольких ударов его пальцы-когти вывернуло назад, а кости начали трещать.
Если удается переломать кости мастеру пятого уровня Закалки Костей, можно лишь представить, до чего же тяжелы и страшны были кулаки Сюаньша.
Что еще важнее, Линь Е рискнул пропустить удар, чтобы всадить когти в грудь Сюаньша, но в ответ услышал лишь скрежет металла о металл.
«Да у этого парня тело твердое как его кулаки! Мне ни за что не пробить его защиту!»
Линь Е понял: если он не пустит в ход козырь, его попроще забьют насмерть.
Черные волосы Линь Е быстро покраснели, глаза налились кровью, а рот растянулся до самых ушей, обнажая ряды острых, как бритва, зубов.
От его тела начал исходить зловещий багровый свет!
«Родословная Демонического Зверя?» — брови Сюаньша чуть нахмурились. Он тоже задействовал свою коронную технику.
Глазурованное Тело Тёмного Будды!
Монашеская ряса на верхней части тела Сюаньша разорвалась в клочья, сам он раздался вширь до трех метров, а кожа приобрела цвет темного глазурованного обсидиана!
Это было Внешнее Искусство, предельная техника, взращенная на основе его Высококлассного таланта [Золотое Тело], что равнялось Истинному Намерению боевых искусств Высшего класса!
В таком облике он даже сумел выдержать несколько ударов Председателя клана Лань подряд!
В мгновение ока противники обменялись сотнями ударов. Малейшая капля энергии, сорвавшаяся с их столкновения, с легкостью в пыль крошила валуны в десятке метров вокруг. Наблюдавшего со стороны Тэн Сяофаня прошиб холодный пот, и он тайком отступил еще на пару шагов назад.
«Их боевая мощь чересчур высока, — подумал он. — Столкнись я с любым из них лицом к лицу, меня наверняка прикончат с одного удара».
— Стойте!
Отразив когтями очередной удар Сюаньша, Линь Е резко отпрыгнул назад.
Руки Линь Е слегка подрагивали. Кулачная техника Сюаньша обладала чудовищной силой — даже активировав Родословную Демонического Зверя, Линь Е с трудом выдерживал этот натиск.
Сюаньша владел двойным Истинным Намерением боевых искусств, а его Глазурованное Тело Тёмного Будды и вовсе являлось Истинным Намерением Высшего класса. Он ни капли не тушевался, сходясь в лобовой с Линь Е, у которого пробудилась Родословная Демонического Зверя.
К тому же, Линь Е был вынужден признать, что в недавнем обмене ударами остался в проигрыше.
— Амитабха. Линь Е, дерзнув бросить вызов Святому Мастеру, ты повел себя как предатель Святой Секты. Тебя ждет неминуемая смерть, — сложив ладони перед грудью, сказал Сюаньша.
Линь Е узнал принадлежность Сюаньша. — Ты ведь из Секты Демона Темного Будды? Силенок тебе не занимать. Это Святой Мастер послал тебя прикончить меня?
— Святой Мастер, тут всё совсем не так! Я вовсе не хотел выказывать неуважение. Я лишь жаждал встречи с вами, но иного выхода не нашёл. Вас нигде не получалось отыскать, вот и пришлось прибегнуть к столь грубому плану.
Эту последнюю фразу он адресовал стоявшему вдали Тэн Сяофаню.
После драки буйный нрав Линь Е заметно укротился, да и мрачная гримаса на лице стала гораздо мягче.
Тэн Сяофань повернулся к нему, явив лицу властное и холодное выражение. — Ты хотел меня видеть? С какой целью?
Линь Е слегка опешил, а затем ответил: — Едва ли в Святой Секте Демона найдется тот, кто не мечтает с вами увидеться. Я лишь хочу знать, хватит ли у вас мощи обуздать Секту Демона Обжорства и заставить мою сестру подчиниться вашим приказам.
— Твою сестру? — нахмурившись, переспросил Тэн Сяофань.
Линь Е кивнул. — Моя сестра — нынешняя глава Секты Демона Обжорства. Именно она приютила меня и подарила второй шанс на жизнь. Для меня она роднее кровной сестры.
— Это сестра велела тебе приехать в Цзянчжоу и разыскать меня? — осведомился Тэн Сяофань.
Линь Е покачал головой. — Нет, это была моя личная инициатива. Я услышал, что Святой Мастер явился в мир, и примчался сам, чтобы повидать вас наперед от лица сестры.
— Ну и каковы же твои мысли теперь? — вновь спросил Тэн Сяофань.
На мрачном лице Линь Е промелькнула тень гордости. — Раз Секта Демона Темного Будды уже склонила перед вами головы, значит, кое-какие способности у вас имеются.
— Но наша Секта Демона Обжорства устроена иначе. Нам нужны веские доказательства вашей силы, прежде чем мы подчинимся. Наконец, на дворе смутные времена. Лишь выбрав мудрого господина, можно обеспечить себе надежное будущее.
Похоже, у этого безумца Линь Е тоже имелись свои соображения на этот счет.
«Похоже, не все еще потеряно для Секты Демона Обжорства».
«Главное здесь то, что они привыкли к своей Технике Культивации и никак не могут избавиться от привычки убивать налево и направо».
Голос Лу Чанфэна раздался в ухе Тэн Сяофаня. Собравшись с мыслями, тот повторил чужие слова: — Ха-ха, давай даже не будем заикаться о том, готов ли ты мне подчиниться. С чего ты взял, что я вообще намерен сохранять Секту Демона Обжорства, а не уничтожить её подчистую, подыскав взамен другую силу на роль новой демонической ветви Святой Секты?
— Ты и сам понимаешь, что времена нынче смутные, но смута — это еще и возможности.
— Моя цель — ухватить удачу за хвост, объединить семь префектур Страны Сун, основать Священное Государство и вернуть Святой Секте Демона былое величие тысячелетней давности.
— Кто завоевывает сердца людей, тот завоевывает Поднебесную. А потому, как только я вновь возглавлю Святую Секту Демона, от кое-чего придется отказаться, — смысл слов Тэн Сяофаня был кристально ясен.
От таких организаций, как Секта Демона Обжорства, можно с легкостью избавиться, если вред от них перевесит пользу.
Линь Е тоже слегка остолбенел от грандиозных амбиций, прозвучавших в словах Тэн Сяофаня.
Нынешняя Страна Сун была запутанный клубок влиятельных сект и знатных кланов; даже императорский род Сун ничего не мог поделать с царившим хаосом.
Ни у кого язык не поворачивался заикнуться об объединении всей Страны Сун в её текущем раздробленном состоянии. В лучшем случае сильные мира этого пытались отхватить кусок земли и править там удельными князьями.
«Если Лу Чанфэну и вправду удастся исполнить задуманное, ему действительно придется пожертвовать кое-чем... Например, Сектой Демона Обжорства».
Само существование Секты Демона Обжорства неизбежно мешало Святой Секте Демона снискать народную любовь — она сеяла лишь страх.
Линь Е ненадолго задумался, а затем сказал: — Если Святой Мастер и вправду добьется этого, то каждый адепт Секты Демона Обжорства, от рядового бойца до верхушки, тут же с радостью сменит Техники Культивации.
— Но пока что, Святой Мастер, вам стоит сосредоточиться на первом шаге: объединении Святой Секты Демона. А об остальном поговорим после.
Выдержав паузу, Линь Е добавил: — Мои действия в Цзянчжоу в последние дни были опрометчивы. Это была лишь моя самодеятельность. Святой Мастер, бейте меня или проклинайте как пожелаете, но умоляю, не трогайте мою сестру.
Линь Е понурил голову, признавая вину. По правде говоря, он смертельно боялся, что после объединения Святой Секты Демона Лу Чанфэну станут чужды интересы их обители.
«Не зря остальные Демонические Секты затаились в тени и выжидают. Только я хватило ума вырядиться в авангард и требовать аудиенции у Святого Мастера. Как вернусь, сестра с меня шкуру спустит».
Из девяти изначальных ответвлений Святой Секты Демона уцелело лишь шесть. И среди них именно Секта Демона Обжорства ярче всего соответствовала стереотипному образу жестоких адептов Пути Демонов.
Они безнаказанно охотились на простых людей, вырывая у них сердца и легкие. Одно лишь упоминание названия «Секта Демона Обжорства» заставляло плачущих детей мгновенно затихать по ночам.
— Дело не в самой Технике Культивации, а в вашем развязном отношении и бездумной охоте на простых людей. Понял? — сказал Тэн Сяофань.
Что же касается поедания людей, то если Лу Чанфэну и впрямь удастся объединить Страну Сун, всех приговоренных к смертной казни преступников в государстве едва ли хватит, чтобы прокормить хотя бы парочку членов Секты Демона Обжорства.
В таком случае, задействовав государственную пропаганду, Секту Демона Обжорства можно было бы выставить организацией, питающейся исключительно преступниками, превратив их в этаких героических защитников отечества.
Грань между Путьем Демонов и Праведным Путем — штука очень условная и зависящая лишь от подачи.
Линь Е задумчиво застыл на месте. Спустя мгновение он поднял голову: — Святой Мастер, могу я идти?
— Уехать из Цзянчжоу?
Линь Е кивнул. — Раз уж я встретился с вами, мне пора возвращаться.
— Я передам ваши заветы главе нашей секты.
В ухе Тэн Сяофаня прозвучал голос Лу Чанфэна, и тот легко кивнул: — Ступай. И впредь не повторяй подобных глупостей.
— Благодарю, Святой Мастер! И спасибо адептам Секты Демона Темного Будды за проявленное милосердие!
Закончив говорить, Линь Е взмахнул алыми одеждами, и его силуэт растворился в ночной темноте.
— Святой Мастер, выходит, вы все же хотите прибрать к рукам Секту Демона Обжорства? — поинтересовался Сюаньша.
Сбоку появились фигуры Лу Чанфэна и Сыкун Цзюэ.
Лу Чанфэн всё это время прятался неподалеку, передавая слова Тэн Сяофаню с помощью секретной техники.
— Мм, раз уж они не покушаются на меня лично, в их подчинении определенно есть смысл.
— Сперва посмотрим, удастся ли ему вообще пережить погоню со стороны управы префектуры Цзянчжоу! — неторопливо сказал Лу Чанфэн.
Возле Храма Убийств Сюаньша собрал двух мастеров пятого уровня Закалки Костей, восьмерых экспертов четвертого уровня и более двух десятков других бойцов Сферы Закалки Костей из Секты Демона Темного Будды.
При такой сосредоточенной силе ни одна боевая фракция в Цзянчжоу не горела желанием вступать с ними в открытое противостояние.
Но за пределами Храма Убийств... Это была уже совсем другая история.

Комментарии

Загрузка...