В нынешнюю эпоху первородная энергия Неба и Земли непрерывно убывала ещё изначально периода Близкой Древности.
Когда этот период только наступил, хотя первородная энергия Неба и Земли уже пошла на спад, мышление человеческой расы оставался прежним. Люди всё ещё следовали традициям Древней Эры, свято веря, что для перехода в Царство Превращения Сухожилий необходимо достичь девятого уровня Закаливания Крови.
В те времена сокровища для Закаливания Крови ценились невероятно высоко, и из-за них почти ежедневно разгорались жестокие кровавые битвы.
Однако теперь, по мере дальнейшего истощения первородной энергии Неба и Земли, в мире боевых искусств вошло в норму переходить к этапу Превращения Сухожилий уже с шестого уровня Закаливания Крови.
Артефакты Закаливания Крови по-прежнему оставались ценностью, но обычным мастерам боевых искусств они были совсем не по карману. Многие проживали всю жизнь, так и не повидав вживую ни одной из этих легендарных вещиц.
Простые люди полагались главным образом на целебные травы и мясо экзотических зверей, которых в свою очередь выкармливали на этих травах.
И однако, регулярно лакомиться мясом диких зверей могли лишь отпрыски влиятельных семей. Бойцам же из простого народа такие расходы были явно не по силам.
Только крупные секты и великие кланы боевых искусств обладали древними записями и секретными методами поиска сокровищ Закаливания Крови.
Например, это мясо Тай-Суй хранилось у тайной демонической секты в префектуре Цзяннань — секрет его передачи бережно передавался внутри её стен за более чем ста лет.
На этот раз, чтобы сдержать слово, данное Лу Чанфэну, Ло Тяньхао потратил целое состояние на покупку сведений об этой секте.
Затем он ворвался в их обитель, полностью уничтожил секту и завладел этим ценным куском мяса Тай-Суй.
Всё это наглядно показывало, насколько серьёзно Ло Тяньхао отнёсся к своему обещанию Лу Чанфэну.
Хотя эта секта не пользовалась широкой известностью, она являлась подлинным демоническим объединением с историей, уходящей корнями на несколько веков назад.
В последовавшей схватке Ло Тяньхао сошлся в поединке с главой секты и убил его, хотя и сам получил тяжёлые ранения.
Выслушав рассказ Янь Суна, Лу Чанфэн исполнился глубокой благодарности.
Лу Чанфэн почтительно поклонился Янь Суну. — Пожалуйста, передай мою благодарность Главе секты. Как только он завершит уединённую медитацию, я лично навещу его.
Доставив сокровище для Закаливания Крови, Янь Сун распрощался и удалился.
Взяв ларец с мясом Тай-Суй, Лу Чанфэн вновь уединился для закрытых тренировок.
Он надеялся совершить ещё один прорыв до Праздника Середины Осени.
.....
Ярко светило солнце.
В каком-то из портов Цзяньчжоу бесчисленные грузовые суда и суетящиеся купцы создавали картину мирного процветания.
К берегу дрейфовала небольшая лодка, двигавшаяся так, будто её несло ветром.
Бледный, мрачный юноша в багровых одеждах неторопливо сошел на сушу. Его длинная чёлка скрывала большую часть лица.
Оказавшись на берегу, юноша в красном мгновенно затерялся в толпе жителей Цзяньчжоу и скрылся из виду.
Спустя некоторое время местный лодочник заметил неладное с той маленькой лодкой.
Он подплыл поближе на своём плоту и крикнул: — Есть кто на борту? Здесь нельзя долго швартоваться!
Не дождавшись ответа, лодочник заглянул внутрь каюты.
— Тьфу! — Лодочника смутило и вывернуло от увиденного; он отшатнулся назад и свалился прямо в воду.
К счастью, большинство жителей Цзяньчжоу отлично плавали, и мужчина быстро выплыл обратно к берегу!
Едва выбравшись на сушу, он принялся вопить: — Беда! Страшная беда!
Панические крики лодочника привлекли внимание дежурных стражников префектурального ямы, нёсших службу у причалов.
Несколько констеблей быстро подбежали и разогнали зевак.
Они запрыгнули в лодку. Заглянув внутрь, даже эти видавшие виды стражники, привыкшие к трупам, смертельно побледнели.
Внутри каюты крест-накрест лежали десятки тел со страшными гримасами боли на лицах.
Среди жертв были мужчины, женщины, старики и дети.
Их объединяло одно: животы у всех были вспороты, а внутренние органы бесследно исчезли.
Бойня такого масштаба была редким событием для региона Цзяньчжоу.
Вскоре все детали дела передали в префектуральный ямы для личного ознакомления Управляющему резиденцией.
Управляющий резиденцией Хун Ин дураком не был. Он повидал виды, обладал широким кругозором, а к тому же, являлся могущественным мастером боевых искусств на пятом уровне Закаливания Костей.
— Ххе, как любопытно. Глава Священной Демонической Секты выпустил свою прокламацию всего полмесяца назад, и вот теперь, спустя полмесяца, в Цзяньчжоу объявляется некто из Сехты Птолемея... То есть Сехты Плотоядного Демона, чтобы творить бесчинства?
Тон Хун Ина оставался лёгким, но взгляд постепенно холодел.
Почерк преступления был очевиден. Вспарывать животы и пожирать чужие внутренности — на подобном специализировалась лишь Секта Алчного Демона, входящая в Священную Демоническую Секту.
— Полагаю, этот исчадие демонов бросает вызов самому Священному Мастеру. Священная Демоническая Секта не знала подлинного единства веками; подозреваю, на деле главные секты давно раскололись, — улыбаясь, сказал седовласый старик, доверенное лицо Хун Ина.
— Хм. Каковы бы ни были его мотивы, я не могу попустительствовать подобному, — спокойно ответил Хун Ин.
Он не допустит, чтобы префектура Цзяннань погрузилась в хаос.
Эту мразь из Секты Алчного Демона необходимо казнить на устрашение другим! Иначе каждый встречный демон повадится бегать в префектуру Цзяннань мутить воду. Как тогда простым людям жить в покое?
— Задействуйте всех пятерых Главных констеблей префектурального ямы, имеющих Золотые жетоны. Даю им десять дней. К Празднику Середины Осени с этим безобразием должно быть покончено.
Хун Ин на мгновение задумался, а затем добавил: — К тому же, пусть в газете Резиденции князя опубликуют подробный отчёт об этом деле. Мне интересно посмотреть, как отреагирует тот Священный Мастер, что затаился в Цзяньчжоу, когда один из его подчиненных столь нагло бросает ему вызов.
— Как прикажете. Седовласый старик принял приказ и поспешил передать распоряжения Управляющего.
Администрация префектуры Цзяннань работала слаженно, а приказы исполнялись молниеносно. Вскоре все пятеро главных констеблей с Золотыми жетонами приступили к работе, развернув масштабное расследование по всему Цзяньчжоу.
На следующий день.
Во внутреннем дворе школы боевых искусств Чанлэ.
Лу Чанфэн, Сыкун Цзюэ, Чжиша и только что прибывший Сюаньша сидели друг напротив друга.
Они обсуждали дела Демонической Секты.
Тэн Сяофань, разумеется, был сослан мести передний двор.
— Сюаньша, твои раны полностью зажили? — начал Лу Чанфэн, проявляя заботу о своем преданном последователе из Секты Тёмного Будды.
Сюаньша сложил ладони вместе. — В нашей секте есть чудесные лекарства. Я уже по большей части восстановился. Не стоит беспокоиться, Глава секты.
Как только Сюаньша услышал, что кто-то из Сехты Алчного Демона бесчинствует, он помчался в школу Чанлэ, чтобы облегчить ношу Лу Чанфэна, еще не достигшего пика своей силы.
В этот момент брови Лу Чанфэна были тяжело сдвинуты.
Это была болезненная пощёчина.
«Эти сопляки из Священной Демонической Секты... Далеко не все они так же верны и послушны, как Секта Тёмного Будды».
Провокация Сехты Алчного Демона стала прямой публичной пощечиной Лу Чанфэну.
Если он не ответит, в будущем при попытках командовать Священной Демонической Сектой Лу Чанфэн наверняка столкнется с огромным сопротивлением.
Его авторитет в мире боевых искусств тоже быстро рухнет.
При этой мысли взгляд Лу Чанфэна постепенно стал ледяным.
Девять великих сект Священной Демонической Секты постоянно претерпевали изменения за истории и не были нечто незыблемое.
Лу Чанфэн не возражал бы против того, чтобы вычеркнуть эту так называемую Секту Алчного Демона из списков и создать на ее месте новую, более преданную секту.
— Сюаньша, расскажи мне о Сехте Алчного Демона, — потребовал Лу Чанфэн.
Сюаньша кивнул и принялся неторопливо объяснять: — Секта Алчного Демона — одна из девяти великих демонических сект. Несколько веков назад она была поглощена прошлым Священным Мастером.
— Её предшественницей была другая демоническая семья, кажется, именуемая кланом Таоты.
— Адепты Сехты Алчного Демона практикуют Технику Демона Таоты. Эта методика исключительно жестока: на этапе Закаливания Крови она требует от практикующего пожирать по одному человеку в день.
— Поскольку процесс культивации чудовищен, овладеть этой демонической техникой без исключительного таланта и железной выдержки невозможно.
— В результате в Сехте Алчного Демона всегда было совсем немного членов — скорее всего, их число исчисляется считанными единицами. Большинство учеников либо погибают от искажения ци во время тренировок, либо их уничтожают после потери рассудка.
Лицо Сыкун Цзюэ скрывала маска, но в голосе сквозило отвращение. — Выходит, даже те ученики Сехты Алчного Демона, кому удается пережить обучение, — просто сборище безумцев!
Сюаньша кивнул. — Хранитель Синего Дракона прав. Они все безумцы.
Если даже слегка сдвинутые члены Секты Тёмного Будды называли их безумцами, становилось очевидно, насколько невменяемой была Секта Алчного Демона на самом деле.
Ученики Секты Тёмного Будды в худшем случае страдали от духовного недуга религиозной мании; их еще можно было спасти, изменив их веру.
С другой стороны, члены Сехты Алчного Демона изначально практики становились безумными людоедами. Их исправить было уже невозможно.
— Однако, — продолжил Сюаньша, — хотя все члены Сехты Алчного Демона безумны, их сильной стороной является огромная боевая мощь. Один такой боец часто способен противостоять нескольким противникам своего уровня. К тому же, их ультимативная техника ужасна: они могут подорвать себя, чтобы утащить врагов за собой.
— Именно по этой причине прежний Священный Мастер и завербовал их. Он использовал секту как живые бомбы в бою, выпуская их на ключевые позиции противника для достижения разрушительных и неожиданных результатов.
Выслушав объяснения Сюаньша, Лу Чанфэн уже решил.
«Если не брать в расчет вопрос о том, можно ли вообще перевоспитать Секту Алчного Демона и привлечь её на свою сторону... Этого посланца секты, объявившегося в Цзяньчжоу, необходимо уничтожить. Иначе как он, почтенный Священный Мастер, сможет кому-либо показаться на глаза?»
— Это исчадие, пришедшее в Цзяньчжоу... Мы должны найти его раньше префектурального ямы и свернуть ему голову.
— Найти и убить.
— Сюаньша, мне придется утрудить тебя этим.
Сюаньша сложил ладони вместе. — Амитабха. Священный Мастер, вы шутите. Этот зверь подорвал ваш авторитет, а значит, он — предатель Священной Демонической Секты. Я немедленно разыщу этого ублюдка и преподнесу вам его отрубленную голову.
Сказав это, Сюаньша нацепил парик и отправился в путь.
У него не было выбора: он пообещал клану Лань не появляться в городе Цзяньчжоу, так что маскировка была необходима. К тому же, при текущих обстоятельствах он сомневался, что прародитель кланя Лань в Царстве Возрождения станет поднимать шум из-за пустяков.
Лу Чанфэн проводил взглядом уходящего Сюаньша, нахмурив брови. Поручить это дело Сюаньше было вынужденным шагом — его собственной силы пока просто не хватало.
Этот изверг из Сехты Алчного Демона осмелился устроить переполох в столице префектуры Цзяньчжоу, а значит, его сила была как минимум на уровне Закаливания Костей.
Только Сюаньша мог гарантированно справиться с этим чудовищем.
В последнее время Лу Чанфэн тренировался с мясом Тай-Суй, и его прогресс шел быстро. Ему оставался всего волосок до прорыва на девятый уровень Техники Сабли Фэнтянь.
Но как бы быстро он ни развивался, он все еще оставался на этапе Закаливания Крови.
Наконец, Лу Чанфэн был молод, и до Царства Закаливания Костей было еще далеко.
При наличии достаточного времени Лу Чанфэн не сомневался, что с помощью своего интерфейса репликации он станет непревзойденным.
Однако колесо истории катится вперед, время никого не ждет, а судьбоносные события не станут подстраиваться под твоё неторопливое взросление.
В течение следующих нескольких дней.
Когда Лу Чанфэн не тренировался в школе боевых искусств, он проводил время в ожидании вестей от Сюаньша.
К сожалению, казалось, что это порождение Сехты Алчного Демона сквозь землю провалилось. Прошло три дня, а никаких новостей не было.
Как раз когда и Лу Чанфэн, и Управляющий Хун Ин начали гадать, не сбежал ли маньяк из Цзяньчжоу после содеянного...
...исчадие Сехты Алчного Демона вновь объявилось!
На этот раз он засветился в Башне Туманного Дождя!
Уж он-то явно знал толк в развлечениях.
Замаскировавшись под богатого покровителя в Башне Туманного Дождя, он потратил целое состояние, чтобы разом заказать в свои покои дюжину лучших куртизанок.

Комментарии

Загрузка...